Чжао Хай никогда не считал себя святым. Он был обычным мелким обывателем, к тому же эгоистом. Он не мечтал стать героем и не думал, что однажды станет святым. Он хотел лишь, чтобы его собственная жизнь была удобнее и чтобы всем, кто идёт за ним, жилось легче.
Лаура знала об этом его желании. Но она не считала это неправильным — разве не обязанность мужчины сделать жизнь своих близких лучше? Если ты не можешь позаботиться даже о своей семье, но при этом стараешься помогать другим, то ты либо святой, либо лицемер. А оба эти типа для мужа не подходят.
Лаура кивнула:
— Сейчас остаётся только ждать, что произойдёт, и тогда решать, как действовать. Надеюсь, результат не будет слишком плохим.
Тут Мэг принесла бумагу и кисть. Чжао Хай начал писать письмо Вэйэрсы. Сегодняшние сведения были действительно важны, нужно было сообщить ему. Написав письмо и отправив его с кровавым ястребом, Чжао Хай и его спутники легли спать. Время было позднее.
Но они не знали, что Ибэйр, едва вернувшись в свой шатёр, сразу протрезвел.
Притворяться пьяным — базовый навык любого торговца. Ибэйр, тёртый калач в торговле, конечно, владел им в совершенстве. Разве торговец может не уметь пить? Хотя кумыс Чжао Хая был крепким, такой закалённый алкоголем человек, как Ибэйр, быстро привык. Просто ему нужно было сделать вид, что он пьян, чтобы вернуться в шатёр.
Вернувшись, Ибэйр сразу выпил несколько чашек холодной воды и почувствовал себя лучше. Затем съел несколько фруктов, и голова окончательно прояснилась.
Каси всё время стоял рядом. Увидев, что Ибэйр остановился, он сказал:
— Господин, Чжао Хай кое-что от вас утаил. Вы задали ему много вопросов, но он не ответил. Почему вы всё равно рассказали ему столько сведений?
Ибэйр покачал головой:
— То, что Чжао Хай мне не доверяет, нормально. Я уверен: если бы я не был из Союза, Чжао Хай вообще не стал бы со мной связываться, а может, и разобрался бы со мной. Он не из тех, кто прощает, и у него есть для этого силы. Сейчас в Империи Аксу почти все крупные аристократы, кроме немногих, хотят расправиться с Чжао Хаем, из-за чего ему и Лауре пришлось отказаться от дела, которое они вели много лет. Такую ненависть не забыть. Можно сказать, сейчас Чжао Хай никому не доверяет. Уже то, что он пришёл ко мне, хорошо. К тому же он действует в интересах Союза, почему бы мне не рассказать ему? И хотя он не открыл мне своих секретов, он действительно действует на пользу Союзу. Вот увидишь, на этот раз у Церкви Света будут неприятности. Их влияние в степи понесёт небывалый удар.
Каси не стал возражать. Он знал, что Ибэйр прав — Чжао Хай не упустит случая ударить по Церкви Света. У него с ней большие счёты.
Ибэйр немного успокоился и обернулся к Каси:
— Ты ведь тоже пил кумыс, что принёс сегодня Чжао Хай? Какие ощущения?
У Каси загорелись глаза:
— Деньги!
Ибэйр рассмеялся:
— Верно, деньги, очень много денег, ха-ха-ха. Это вино — огромная коммерческая возможность. Уверен, Чжао Хай дал мне его только потому, что я член Союза. Иначе он не отдал бы такое дело. Вкус кумыса поистине чудесен. Ты видел лица орков — они, наверное, никогда в жизни не пили такого хорошего кумыса. Они и не думали, что кумыс может быть таким вкусным.
Каси причмокнул. Честно говоря, это был лучший напиток в его жизни. Хотя он привык к фруктовому вину, этот кумыс он не мог забыть.
Ибэйр, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Не думай так много. Сегодня отдохнём, а завтра поговорим с Чжао Хаем о сотрудничестве по кумысу.
Каси кивнул. Уложив Ибэйра спать, он вышел из шатра. Каси был самым доверенным человеком Ибэйра, знал все его дела. Фактически он вырос вместе с Ибэйром. Потому и общался с ним запросто, не называя «господин».
Наутро Ибэйр ещё не успел пойти к Чжао Хаю, как в лагере началось оживление. Причина была не в чём ином, как в прибытии четвёртой партии зерна Чжао Хая в лагерь Сици.
Глядя на длинный ряд повозок, Ибэйр ничего особенного не почувствовал. Когда он возил зерно в лагерь Сици, повозок у него было не меньше. Но он не ожидал, что орки так обрадуются Чжао Хаю.
Зерно, привезённое Чжао Хаем, не нужно было разгружать — орки сами бросились к повозкам, и вскоре всё зерно было расхватано.
Зерна не стало, и Чжао Хай сразу отправил обоз обратно. За лагерем уже ждали архары.
Ибэйр также заметил, что в обозе Чжао Хая сплошь нежить. Это вызвало у него зависть. В его обозе было много наёмных людей, которым нужно платить. А у Чжао Хая — ни одного человека, только нежить. И надёжно, и денег не требует, даже на еду не тратится.
На снижение цены на зерно Ибэйр не обратил внимания. Оркам слишком не хватает зерна. Зерно Чжао Хая, брошенное в Оркскую степь, даже ряби не поднимет. К тому же Ибэйр знал, кто такой Чжао Хай. Он считал, что тот делает это ради сбора сведений. Потому не придал значения.
Честно говоря, после того как Ибэйр попробовал кумыс Чжао Хая, он почти готов был отказаться от поставок зерна в степь. Ведь возить зерно в степь рискованно и утомительно. А кумыс — вещь уникальная на континенте. На таком деле не заработать невозможно. Потому Ибэйр уже решил переключить бизнес на кумыс.
Но едва обоз ушёл, как явился Бета. Это снова отложило планы Ибэйра поговорить с Чжао Хаем. Ибэйр был бессилен.
Бета, конечно, принёс Чжао Хаю специи. На этот раз их было немало. Кроме нескольких, виденных у Спира, остальные Чжао Хай не видел. Но когда он бросил специи в пространство, то разочаровался. Пространство издало сигнал, но ранг был невысок, и улучшения не последовало. Чжао Хай был удручён.
Но он всё же дал Бете кумыс. Как-никак Бета хорошо к нему относился, и Чжао Хай хотел с ним дружить. Потому подарил ему пятьдесят цзиней кумыса.
Проводив Бету, Чжао Хай сразу увидел Ибэйра. Тот боялся, что их снова кто-то потревожит. Глядя на него, Чжао Хай хотел рассмеяться.
Когда они сели в шатре, Лаура подала им молочный чай. Ибэйр с улыбкой сказал:
— Брат Чжао Хай, я смотрю, ты привык к жизни орков. Даже коя не пьёшь, перешёл на молочный чай.
Чжао Хай улыбнулся:
— Мне нравится вкус молочного чая. Но здешний молочный чай я всё ещё не привык пить. Это я сделал сам, попробуй.
Ибэйр попробовал. Вкус действительно хорош. Он понял, что дело не в мастерстве Чжао Хая, а в молоке. Это было не овечье молоко, а молоко какого-то невиданного магического зверя. Вкусное, ароматное.
Поставив чашку, Ибэйр сказал:
— Не буду церемониться. Я пришёл поговорить о кумысе. Сколько ты можешь мне поставить?
Чжао Хай улыбнулся:
— При нынешних темпах — около тысячи цзиней в месяц. Немного, но это предел.
Ибэйр улыбнулся:
— Немало. Это больше, чем я ожидал. Я ведь планирую сделать кумыс элитным напитком. Как насчёт цены?
Чжао Хай улыбнулся:
— А ты как думаешь? Я плохо разбираюсь в ценах на вино.
Ибэйр улыбнулся:
— Думаю, три золотые монеты за бутылку. Бутылка — один цзинь. Как тебе?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ладно, цена твоя. Давай так: я продаю тебе по два золотых за цзинь, а ты продаёшь по три. Как?
Ибэйр опешил, затем улыбнулся:
— Хорошо, договорились. Честно говоря, чувствую, что я в выигрыше. С каждого цзиня — чистая монета. Как я буду получать товар?
Чжао Хай улыбнулся:
— Не спеши. Сейчас у меня нет времени возвращаться к людям. Давай начнём торговлю весной. Тогда я скажу, где забирать товар. Как?
Ибэйр нахмурился. Срок казался долгим. Но он знал, что Чжао Хай в степи ради сбора сведений для Вэйэрсы, потому не стал возражать, лишь кивнул:
— Хорошо, договорились. Жду вестей. Завтра я уезжаю. Найдёшь меня в землях рода Икэса.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Спасибо тебе за сведения. Кстати, у меня есть просьба. Не мог бы ты в своём обозе разместить задание для наёмников? Нужно собирать редкие растения и редких магических зверей, чем больше, тем лучше, только живых, цена хорошая.
Ибэйр уже знал об этой привычке Чжао Хая. Он кивнул:
— Без проблем, не волнуйся.
С этими словами он попрощался. Чжао Хай проводил его до шатра.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...