Ибэйр посмотрел на Чжао Хая:
— Господин Чжао Хай, вы не шутите? Вы и впрямь побратим Вэйэрсы по кровавой клятве на отсечённой голове?
Чжао Хай кивнул:
— Да, потому мне и нужно узнать о положении вождя расы бойцовых быков, чтобы подготовить Вэйэрсы к контратаке.
Ибэйр вскочил, дважды прошёлся по земле, бормоча:
— Прекрасно, сама судьба! Это поистине воля богов.
Чжао Хай и остальные с недоумением смотрели на взволнованного Ибэйра, не понимая, чему тот радуется. Лишь через какое-то время Ибэйр успокоился, повернулся к ним и, увидев их недоумение, громко рассмеялся:
— Господин Чжао Хай, вы поистине счастливая звезда, великая счастливая звезда нашего Союза чёрных магов!
Это ещё больше озадачило Чжао Хая. Он с недоумением посмотрел на Ибэйра:
— В чём же дело, господин Ибэйр? Может, объясните мне?
Ибэйр, глядя на Чжао Хая, слегка улыбнулся, сел, отпил красного вина, с облегчением выдохнул и медленно произнёс:
— Господин Чжао Хай, вы недавно вступили в Союз чёрных магов и слишком мало знаете о здешних делах. На самом деле то, что произошло с расой Могучих Быков, — это противостояние Союза чёрных магов и Церкви Света, схватка на ином уровне.
Чжао Хай опешил, затем взглянул на Ибэйра:
— Выходит, те мастера человеческой расы, которых пригласила раса бойцовых быков, были из Церкви Света?
Ибэйр кивнул:
— Именно так. Этот человек был из Церкви Света. На самом деле Церковь Света давно хотела протянуть руку в Оркскую степь. Они всё время пытались с помощью торговли контролировать тамошние племена, но орки всегда верили в своих богов, и несколько попыток не удались.
Позже об этом узнал наш Союз чёрных магов. Мы, разумеется, должны были это разрушить. Если бы Церковь Света протянула руку к оркам, у нас было бы гораздо больше проблем. Потому мы постоянно следили за их действиями среди орков. Затем люди Церкви Света обнаружили противоречия между расой бойцовых быков и расой Могучих Быков и стали искать подход к расе бойцовых быков. Мы несколько раз пытались это сорвать, но безуспешно. В конце концов им удалось наладить связи с вождём расы бойцовых быков. Мы тоже хотели наладить связи с вождём расы Могучих Быков, но тот был самым традиционным орком и не желал принимать помощь человеческой расы, потому и у нас ничего не вышло.
Тут он взглянул на Чжао Хая и продолжил:
— Дальше вы и сами знаете. Они послали мастера девятого ранга на помощь расе бойцовых быков, и та одним ударом прогнала расу Могучих Быков, став королевским родом расы минотавров. Можно сказать, их первый шаг к вторжению в степь удался. А мы пока ничего не добились. Теперь вы стали побратимом Вэйэрсы по кровавой клятве и можете открыто ему помогать. А за вами стоит Союз чёрных магов. Даже если там будет мастер девятого ранга из Церкви Света, нам нечего бояться — Союз пошлёт мастера девятого ранга вам в помощь.
Чжао Хай на миг опешил. Он и впрямь не ожидал, что борьба между Союзом чёрных магов и Церковью Света зашла так далеко. Но он всё же покачал головой:
— Нет, в это дело лучше не вмешивать Союз. Надо понимать, что орки столько лет противостоят человеческой расе не просто так. Раса минотавров среди орков считается лишь средней, ничего особенного. Потому великие боевые расы могут не обращать на неё внимания. Но если великие боевые расы обнаружат, что человеческая раса хочет контролировать орков, то любая организация, кто бы это ни был, почувствует гнев орков. Может вспыхнуть война. Нашему Союзу чёрных магов это не принесёт ничего хорошего. К тому же я как раз собираюсь использовать эти сведения, чтобы хорошенько разобраться с людьми из Церкви Света. Потому на этот раз Союз чёрных магов ни в коем случае не должен вмешиваться.
Ибэйр опешил, затем взглянул на Чжао Хая и кивнул:
— Хорошо, сделаем как ты говоришь. Похоже, слухи о твоей вражде с Церковью Света правдивы.
Чжао Хай слегка улыбнулся, взмахнул рукой, и перед ним появилась нежить в белом магическом одеянии. Он улыбнулся Ибэйру:
— Познакомься. Церковь Света, белый епископ, теперь мой слуга.
Этим белым епископом был Линь Сайбек. Этот тип был известен и в Союзе чёрных магов — кто же виноват, что его отец был красным архиепископом. Потому Чжао Хай и выпустил его, чтобы доказать Ибэйру, что у него и впрямь вражда с Церковью Света.
Ибэйр знал Линь Сайбека. Увидев, что Чжао Хай выпустил Линь Сайбека, он опешил, затем с невероятным видом произнёс:
— Как ты это сделал? Разве не говорили, что светлые маги не могут стать высокоуровневой нежитью?
Чжао Хай слегка улыбнулся, взмахнул рукой, и Линь Сайбек исчез. Лишь затем он сказал:
— Мой магический посох позволяет чёрной магии мутировать. Хе-хе.
Ибэйр замолчал. Он знал, что у каждого мага есть свои секреты, и не стоит слишком много спрашивать. Но всё же кивнул:
— Не думал, что ты жёстче обычных чёрных магов — прямо взял и убил белого епископа.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Не одного, а пятерых. В прошлый раз пять белых епископов с восемнадцатью светлыми всадниками напали на меня, и я их уничтожил. Господин Мару тогда тоже присутствовал. Ладно, не будем об этом. Расскажи, что знаешь о расе бойцовых быков.
Ибэйр кивнул и произнёс:
— Раса бойцовых быков долго готовилась к тому, чтобы разобраться с расой Могучих Быков. Но и эта атака обошлась им недешево. Изначально в их племени было около восьмисот тысяч человек, а доступных бойцов — около двухсот пятидесяти тысяч. Если считать и рабов-солдат, их силы достигали примерно четырехсот тысяч. А раса Могучих Быков было большим племенем с более чем миллионом человек. Их собственных бойцов было около трехсот тысяч, а с рабами-солдатами общая численность превышала пятьсот тысяч. Но раса Могучих Быков не ожидала, что раса бойцовых быков осмелится на них напасть. К тому же поражение их мастера девятого ранга сильно подорвало боевой дух. А Гасор, убив отца ради места вождя и перебив братьев, посеял смуту в рядах расы Могучих Быков. Во время атаки раса бойцовых быков не имела единого командования, потому и была разбита. Но и раса бойцовых быков потеряла около пятидесяти тысяч человек. Теперь у них собственных воинов не более двухсот тысяч, а с рабами-солдатами — триста тысяч. К тому же те люди из Церкви Света, что им помогали, уже ушли. Останься они здесь, их непременно стали бы преследовать мастера девятого ранга орков.
Чжао Хай кивнул:
— Иначе говоря, сейчас раса бойцовых быков может выставить около трёхсот тысяч, из которых сто тысяч — рабы-солдаты. Это хорошая новость.
Ибэйр взглянул на Чжао Хая:
— Когда Вэйэрсы собирается контратаковать?
Чжао Хай покачал головой:
— Пока неизвестно. На этот раз раса Могучих Быков понесла огромные потери. Эту зиму им будет очень тяжело пережить, не говоря уже о другом. Я лишь помогаю брату Вэйэрсы собирать сведения, больше ничем помочь не могу. Вэйэрсы похож на своего отца — оба очень традиционные орки. Они не хотят, чтобы человеческая раса вмешивалась слишком сильно.
Ибэйр не усомнился в словах Чжао Хая. Он кивнул:
— Я так и думал. Иначе старый вождь расы Могучих Быков не захотел бы передать место вождя Вэйэрсы, а Гасор не стал бы так спешить. Кстати, когда вы возвращаетесь на земли человеческой расы? Может, мы могли бы сотрудничать.
Чжао Хай с горькой усмешкой посмотрел на Ибэйра:
— Ибэйр, ты серьёзно? Ты знаешь, каково моё положение в Империи Аксу? Можно сказать, меня травят все. Если те люди узнают, что я с тобой сотрудничаю, тебе это не принесёт ничего хорошего. Напротив, ты станешь объектом давления Южного короля и Церкви Света. Чего доброго, твоя личность раскроется. Я считаю, что сейчас тебе лучше сохранять своё инкогнито — это принесёт Союзу чёрных магов больше пользы.
Ибэйр взглянул на Чжао Хая и кивнул:
— Ты прав. Но у тебя в руках и впрямь немало хороших вещей. Если бы ты отдал их мне, я мог бы заработать много денег.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Я и сам знаю, что у меня немало хороших вещей. Но именно из-за них меня сейчас преследует вся Империя Аксу. Не хочешь ли и ты стать таким, как я? Кстати, мы могли бы заняться другим делом. Это дело точно неплохое.
Ибэйр опешил и с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Какое дело?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Кумыс. Хочешь продавать кумыс человеческой расе? Я знаю, что кумыс орков плохо хранится. Но мой кумыс не такой. Мой кумыс может храниться долго и не теряет вкуса. Думаю, среди людей найдутся желающие попробовать.
Ибэйр остолбенел. Честно говоря, хотя он много раз бывал в степи, он так и не привык к кумысу орков — слишком уж он пах, обычные люди не выдерживали. Он не понимал, почему Чжао Хай, говоря о своём кумысе, выглядит таким довольным. Неужели этот тип — орк?
Чжао Хай, глядя на Ибэйра, слегка улыбнулся:
— Попробуй мой кумыс — и поймёшь. Кстати, не отметить ли нам встречу двух друзей из Союза? Как насчёт? Зарежь одного своего архара, зажарим. А я принесу кумыс.
Глядя на Чжао Хая, Ибэйр вдруг громко рассмеялся. Ему показалось, что Чжао Хай и впрямь очень интересный человек, куда интереснее большинства чёрных магов из Союза. Он тут же махнул рукой своему слуге:
— Каси, зарежь одного барана и зажарь. Позови командира Бету. Сегодня хорошенько выпьем.
Каси отозвался и пошёл распоряжаться. Чжао Хай с улыбкой сказал:
— Тогда я подготовлю овощи и кумыс. Встретимся в лагере.
Ибэйр кивнул. Чжао Хай повёл Лауру, Мэг и Ниэр обратно в свою палатку.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...