Лаура кивнула:
— Хорошо. Но когда нам спасать принцесс? Дождёмся нашего ухода?
Чжао Хай покачал головой:
— Нет. Если мы станем спасать принцесс перед самым уходом, Сици сразу поймёт, что это мы их вытащили. Как только найдём вторую и третью принцесс, сразу же их освободим и поступим с ними так же, как с Гасором. Тогда Сици больше не будет нас подозревать.
Лаура подумала и согласилась. Если бы принцесс похитили сразу после их отъезда, Сици непременно заподозрил бы именно их. Это внесло бы много перемен. Лучше спасти сейчас. Тогда, даже если Сици и станет подозревать, доказательств у него не будет.
Мэг взглянула на Чжао Хая:
— Молодой хозяин, ты сегодня виделся с Сици, всё прошло гладко? Что он за человек?
Чжао Хай подумал:
— Это очень незаурядный человек. Если судить по внешности, можно решить, что перед тобой грубый орк без задней мысли. Но стоит заглянуть ему в глаза — и понимаешь, что он глубоко себе на уме. Сегодня я ходил к нему, чтобы обсудить торговлю зерном. Это должно заставить его перестать нас подозревать.
Лаура кивнула и с улыбкой сказала:
— Теперь Сици наверняка доволен собой. Он и не подозревает, что не дождётся того дня, когда мы привезём ему зерно.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Пока будем его успокаивать, чтобы он не напал на нас. Иначе план старшего брата может раскрыться. Когда спасём принцесс, тогда и разузнаем как следует о расе бойцовых быков. Судя по слухам, у них тоже не всё ладно. Как ни крути, сотрудничество с людьми — тяжкий грех для орков. Они наверняка станут это скрывать. Будь я вождём расы бойцовых быков, я бы сначала вывел людей из степи, а потом вернул их при удобном случае. Так они теряют сильного союзника, и шансы старшего брата на успех возрастают.
Лаура кивнула:
— Да, если брат Вэйэрсы начнёт контрнаступление как можно скорее, он непременно добьётся успеха. Ведь никто не ожидает, что он выступит так скоро.
Чжао Хай слегка улыбнулся, ничего не сказал и обернулся к Лауре и остальным:
— За эти дни, пока вы общались с бойцовыми быками, какие остались впечатления?
Лаура подумала:
— Если честно, никаких особых. Просто они показались мне не такими приветливыми, как Спир. Мне они не слишком нравятся.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Возможно, они слишком прагматичны. Но их нельзя винить. Сюда часто приезжают караваны, куда им до Спира. Ладно, будем считать это обычной сделкой. Всё равно в будущем мы с ними дел иметь не будем.
Лаура кивнула. Все снова уставились в экран, глядя на снующих орков. Чжао Хай вдруг вздохнул:
— Глядя на их суету, трудно представить, как они поведут себя, когда придёт война.
Лаура и остальные промолчали. Они не пережили войну и не могли вообразить. Но они видели, во что превратился лагерь расы гиганторогих свирепых быков после нападения Гасора. А ведь то был всего лишь маленький лагерь. Если такое случится с этим огромным лагерем, страшно даже подумать.
Чжао Хай вздохнул, переключил изображение на караван. Тот всё ещё двигался без происшествий. Чжао Хай кивнул:
— Я только что убрал в пространство одного боевого быка и одного яростного кровавого быка, пастбище поднялось ещё на уровень, я выпустил ещё сотню коров. Кстати, наш кумыс уже почти готов? Может, сходим в форт Железная Гора и попробуем?
Услышав, что пастбище улучшилось, все обрадовались. Лаура спросила:
— Брат Хай, теперь пастбище седьмого уровня? А что будет на десятом?
Чжао Хай покачал головой:
— Кто знает. Перемены на пастбище предсказать трудно. Ладно, пусть идёт как идёт, всё равно будет только лучше.
Лаура улыбнулась:
— Я тоже верю, что пастбище станет лучше, как и ферма. Просто не думала, что кумыс можно приготовить так быстро. Честно говоря, поначалу мне не очень нравился этот молочный вкус. Но наше молоко действительно вкусное. Хочется попробовать, какой получился кумыс.
Чжао Хай слегка улыбнулся. Честно говоря, ему тоже хотелось. Взглянув на время, он понял, что пора обедать. Он повёл Лауру и остальных в форт Железная Гора. Лагерь остался под присмотром Цайэр — если кто придёт, она их позовёт.
В форте Железная Гора как раз пообедали. Обычно обед здесь был простым. Все спешили по делам, поэтому ели быстро, отдыхали немного и снова принимались за работу.
Внезапное возвращение Чжао Хая удивило Грина и остальных. Обычно в полдень они не возвращались. Но еды было приготовлено достаточно, так что дополнительно готовить не пришлось.
За обедом Чжао Хай спросил Грина о кумысе. Тот велел принести кувшин и налил всем по чашке. Все попробовали. Очень вкусно, ароматно, куда лучше овечьего кумыса орков. А после перегонки он стал гораздо крепче. Лаура и остальные выпили по чашке, и щёки у них сразу разрумянились.
Больше пить не стали, отставили чашки и вернулись в лагерь, где сразу завалились спать.
Следующие три дня прошли спокойно. Они общались с орками, но теперь не только обменивались вещами, а расспрашивали, нет ли у тех особых нужд. Если есть, они могли бы привезти.
И надо сказать, это оказалось эффективнее простого обмена. У орков действительно было много потребностей, но, поскольку у Чжао Хая было только зерно, они не могли ничего купить. Услышав его предложение, они обрадовались.
Но тут же начались проблемы. Стоило Чжао Хаю начать, как вскоре весь лагерь Сици узнал об этом. Все, кому что-то было нужно, повалили в лагерь Чжао Хая с просьбами купить для них необходимое.
Чжао Хай понял, что совершил ошибку. Не стоило давать такое обещание. Теперь у них прибавилось хлопот. Пришлось велеть всем разойтись и записать, что кому нужно, чтобы не регистрировать каждого по отдельности.
Чжао Хай так поступил потому, что у него было много товаров, купленных в Касе, почти все — для этой поездки в степь. Он хотел через эти заказы обменять товары на архаров.
Он лишь недооценил покупательский азарт орков. В степи, где товаров не хватает, орки не могут купить желаемое. Поэтому, едва увидев возможность, их энтузиазм превзошёл все ожидания.
В итоге заказов набралось на несколько больших тетрадей. Чжао Хаю пришлось отложить. Караван с зерном уже почти вышел за пределы земель минотавров. Привезти товары можно будет в следующий раз.
Занятые дни пролетели быстро. Караван с зерном покинул земли минотавров. Чжао Хай, загрузив зерно, сразу вернул посох злого духа, вызвал кровавых ястребов и принялся кружить вокруг лагеря Сици в поисках второй и третьей сестёр Вэйэрсы.
Сейчас орки готовились к зимним пастбищам. Такому большому племени, как лагерь Сици, требовалось невероятное количество травы. Поэтому многие занимались заготовкой сена. И большинство из них были рабами.
Заготовка травы на зиму — тяжёлый труд: долго не бываешь в племени, встаёшь с рассветом и работаешь до темноты. Такую нагрузку не всякий орк выдержит. Поэтому большие племена обычно посылали на заготовку рабов, причём с нормой. Не выполнишь — могли забить до смерти.
К счастью, летающий орёл летал быстро. Чжао Хай был уверен, что всех людей расы Могучих Быков держат вместе. Достаточно найти это место.
Лаура и остальные тоже следили за экраном, боясь упустить хоть что-то. Вскоре они обнаружили цель. Точнее, найти её было нетрудно: она находилась всего в половине дня пути от лагеря Сици.
Там работало больше сотни людей расы Могучих Быков, мужчин и женщин, все в кандалах на руках и ногах. Но больше всего Чжао Хая поразило то, что за ними наблюдали триста всадников расы бойцовых быков, причём полностью вооружённых.
Чжао Хай не стал действовать сразу. Он внимательно наблюдал за всадниками и за окрестностями пастбища, где работали могучие быки.
И действительно, он заметил неладное. Рядом с пастбищем, где трудились могучие быки, работали и другие бойцовые быки. Но это были не рабы, а настоящие бойцовые быки со своими ездовыми зверями и оружием. Работали они явно спустя рукава, не столько трудились, сколько следили за людьми расы Могучих Быков. Их было около пяти тысяч.
Чжао Хай сразу всё понял. Это ловушка, расставленная бойцовыми быками. Они использовали вторую и третью принцесс как приманку, чтобы, когда могучие быки придут на помощь, внезапно ударить и застать их врасплох.
Лицо Чжао Хая помрачнело. Лаура и остальные тоже сидели с мрачными лицами. Наконец Мэг в ярости воскликнула:
— Какая подлость! Какая бесстыжесть! Если бы не раса Могучих Быков, разве был бы у них сегодняшний день? А он что делает? Он расставил ловушку на могучих быков! Бесстыжество!
Мэг редко ругалась, но сегодня её прорвало. Видно, как она разгневана. Чжао Хай и Лаура тоже были в ярости. Они не ожидали, что Сици окажется настолько беспринципным.
Чжао Хай догадывался, что тот задумал. Сици наверняка хочет этим показать бойцовым быкам: я полностью порвал с расой Могучих Быков.
Честно говоря, после того как раса Могучих Быков была изгнана, желание Сици перейти на сторону бойцовых быков можно понять. Ведь он представляет не только себя, но и своих людей. Ему приходится о них думать.
Но такой поступок возмутил Чжао Хая и окончательно вывел его из себя. Он уже знал от Вэйэрсы, что без расы Могучих Быков не было бы сегодняшнего Сици. А тот так поступает с могучими быками. Чжао Хай не мог этого простить.
Лаура не ругалась, лишь обернулась к Чжао Хаю:
— Брат Хай, что думаешь?
Она знала, что Чжао Хай не из тех, кто спустит обиду, потому и спросила.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Сегодня вечером действуем. Выпустим нежить и летающих орлов. Не только спасём вторую и третью принцесс, но и обратим те пять тысяч всадников Сици в моих подчинённых.
Лаура опешила, затем поняла его замысел. Она нахмурилась:
— Это сработает? Нас не заметят из лагеря? Они ведь недалеко.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— С наступлением темноты всё вокруг наше. Сначала разберёмся с внешними всадниками, а потом спасём принцесс.
Лаура кивнула и промолчала. Действительно, с темнотой наступает их время. С такой нежитью справиться с бойцовыми быками будет легко.
Взглянув на небо, Чжао Хай сказал:
— Отдохнём немного, потом начнём. Не будем ждать полной темноты. На этот раз мы только наблюдаем отсюда, из лагеря не выходим. Пусть бойцовые быки нас видят. Тогда они не заподозрят.
Лаура опешила, затем улыбнулась:
— Хорошо, начнём во время ужина. Будем громко разговаривать, выходить из шатра. Так они точно не заподозрят.
Чжао Хай улыбнулся:
— Верно. Создадим себе алиби. Им и в голову не придёт, что существует такое чудо, как пространство. Мы их обхитрим. Потом я отдам посох злого духа летающему орлу. Сначала отравим, потом ударим.
Лаура и остальные не возражали. Все ждали, когда стемнеет.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...