Старик спокойно взглянул на Бету:
— Бета, ты и сам должен понимать наше положение. Сейчас время особенное, и появление этого торговца слишком странно. Сегодня они только прибыли в лагерь, потому и ведут себя тихо — это нормально. Но что будет через несколько дней? Разве торговец может вечно ни с кем не общаться? Так что через несколько дней то, что он начнёт с людьми контактировать, — это как раз нормально. А если он так и будет тихо сидеть в своём шатре, значит, у него на душе нечисто, и следить за ним нужно ещё внимательнее. Делай, как я сказал. И ещё: не ставь всё только на них. Связи с другими торговцами не обрывай — лишнее зерно нам не помешает.
Только теперь Бета понял, что имел в виду старик, и кивнул:
— Да, старейшина, я сейчас же всё устрою.
Старик кивнул, и Бета вышел.
Старик посмотрел на колышущийся полог шатра, вздохнул и пробормотал:
— Князь, твой выбор и вправду ошибочен. Разве расу Могучих Быков так легко одолеть? Ведь раса бойцовых быков призвала на помощь людей... Эх.
В шатре снова воцарилась тишина, тяжёлая, как и на душе старика. В последнее время из-за поражения расы Могучих Быков Сици начал думать о том, как бы угодить расе бойцовых быков. Первым делом он отправил двух принцесс, выданных замуж за их племя из расы Могучих Быков, в рабство, лишив их всякого достоинства.
Старик не одобрял такого поступка Сици. Раса Могучих Быков очень помогла Сици; можно сказать, без неё не было бы сегодняшнего Сици. Хотя раса Могучих Быков помогала Сици, чтобы использовать его для сдерживания расы бойцовых быков, но нельзя не признать: они действительно помогли Сици. А то, что делал Сици сейчас, было совсем не похоже на поступок орка — скорее на поступок неблагодарного человека, да ещё из тех, кого презирают.
На самом деле многие в племени были против этого. Но Сици считал, что с расой Могучих Быков покончено: из двух верховных старейшин один погиб, другой ранен, какая уж тут надежда? К тому же они потеряли Старую ставку и почти всё имущество. В таком положении им остаётся лишь стать вассальным родом расы мастифов. Не то что о контрнаступлении — неизвестно ещё, смогут ли они вообще вернуться к минотаврам. Потому он решительно низвёл двух принцесс расы Могучих Быков до рабынь.
Чжао Хай пока этого не знал. Вернувшись в лагерь, он сразу велел нежити разгрузить зерно с повозок, а затем отправил нежить с повозками прочь. Заодно он велел им забрать с собой посох злого духа.
Покончив с этим, Чжао Хай вернулся в шатёр. Лаура и остальные всё время были рядом. Едва войдя, Лаура сразу спросила:
— Брат Хай, ты и вправду собираешься продать зерно Сици?
Чжао Хай кивнул:
— Правда. Не забывай, сейчас мы торговцы и не должны выдавать себя ни единой трещинкой. К тому же разве мы не за этим пришли? Кстати, с завтрашнего дня вам не обязательно сидеть в шатре — походите по лагерю, посмотрите, нет ли каких особенных магических зверей. Потом обсудите с ними, нельзя ли их купить.
Лаура кивнула, но тут же нахмурилась:
— А не стоит ли нам разузнать о второй и третьей принцессах?
Чжао Хай покачал головой:
— Не нужно. Сейчас твоё дело — быть настоящим торговцем и не вмешиваться в это. Ты просто делаешь своё дело ради выгоды — думаю, этому тебя учить не надо. И ещё: обязательно примечай необычные растения и магических зверей — вот что для нас главное.
Лаура улыбнулась:
— Не волнуйся, этому меня учить не надо. Но они ведь за нами следят. Если мы сейчас начнём выходить, это будет не очень уместно?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ничего неуместного. Не забывай, мы всего лишь торговцы из человеческой расы. Разве торговец-человек совсем не общается с орками? Так нельзя.
Лаура поняла и больше не возражала, лишь взглянула на выход из шатра и спокойно сказала:
— Интересно, как там вторая и третья принцессы. Сейчас им, должно быть, несладко. Надеюсь, Сици — человек, умеющий быть благодарным, иначе им придётся ещё хуже.
Темнело. Поужинав, Чжао Хай и его спутники сразу вернулись в пространство. Им нужно было проследить, куда дошла та нежить. Чжао Хай планировал: как только нежить выйдет за пределы земель минотавров, сразу загрузить на повозки зерно и привезти обратно. Заодно загрузить и те маленькие повозки, что они привезли с собой, и тоже вернуть. Сейчас у него сто больших повозок, каждая вмещает до пяти тысяч цзиней — итого пятьсот тысяч цзиней. А маленьких повозок больше тысячи, каждая по две тысячи цзиней — это больше двух миллионов цзиней. Таким образом, за один рейс они смогут привезти почти три миллиона цзиней зерна. Немало.
А от лагеря Сици, чтобы выйти за пределы земель минотавров, самый прямой путь — к крепости Железной стены. Так расстояние по прямой всего около шести дней. А для Чжао Хая это время можно сократить до трёх. То есть за шесть дней он обернётся туда-обратно с тремя миллионами цзиней. Три миллиона за рейс — за месяц выйдет около пятнадцати миллионов. Хотя и не тридцать, но и это неплохой доход. К тому же он и не собирался продавать Сици все тридцать миллионов — пятнадцати миллионов вполне достаточно.
Вечером Чжао Хай и его спутники рано ушли в пространство отдыхать. Но перед сном они не легли, а велели Цайэр показать на экране то, что она записала днём.
Запись Цайэр охватывала не только окрестности их шатра. Когда Чжао Хай шёл с Бетой к шатру старейшины, монитор следовал за ним и записывал всё в радиусе двух километров.
Для Чжао Хая это была обычная функция записи, но для Лауры и остальных — настоящее чудо. Они увидели всё, что произошло днём, пока Чжао Хай шёл к тому шатру. Хотя они знали, что это уже случилось, они всё равно волновались и переживали. Чжао Хай, глядя на них, лишь улыбался. Это напомнило ему, как он сам впервые смотрел телевизор и играл на компьютере.
Сам Чжао Хай внимательно наблюдал за реакцией всех, кого встречал по пути. Ничего особенного не было — он ведь не заходил глубоко в лагерь, а находился лишь на его окраине.
Чжао Хай слышал, как Бета называл старика внешним старейшиной. Похоже, этот старик отвечал за внешние дела при Сици. Неудивительно, что его шатёр стоял здесь. Прибывающих в лагерь Сици чужаков не могли сразу провести в центр — их размещали на окраине, как Чжао Хая. А ставить шатёр здесь было удобно: во-первых, легко общаться с такими, как Чжао Хай, во-вторых, лазутчики не могли проникнуть в глубь лагеря.
Чжао Хай внимательно следил за стариком — он чувствовал в нём незаурядность. В нём была мудрость, не свойственная оркам, и это настораживало.
Чжао Хай следил за тем шатром. Он заметил, что после его ухода Бета снова вошёл внутрь. А шатёр всё ещё был в зоне обзора монитора. Увидев это, Чжао Хай сразу сказал Цайэр:
— Цайэр, можно переключить изображение внутрь шатра?
Цайэр кивнула:
— Можно.
И изображение переключилось: на экране появились Бета и старик, и каждое их слово отчётливо донеслось до Чжао Хая и его спутников.
Услышав слова старика, Чжао Хай переменился в лице. Он обернулся к Лауре:
— Похоже, Сици хочет перейти на сторону расы бойцовых быков. Лаура, в ближайшие дни обязательно примечайте всё, что услышите о второй и третьей принцессах. Если Сици хочет угодить вождю расы бойцовых быков, он не будет с ними церемониться. Но не расспрашивайте — только слушайте.
Лаура и остальные уже привыкли к чудесам монитора. Она сразу откликнулась и мрачно сказала:
— Не думала, что Сици окажется таким человеком.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Если бы он не был таким, он бы не предал в своё время вождя расы бойцовых быков. Это нормально, я был готов. Просто не думал, что он даже последнего лица не сохранит.
Лаура вздохнула:
— Выходит, брат Вэйэрсы потерял сильного союзника. Для него это тяжёлый удар.
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Ничего, мы отомстим. Сейчас главное — собирать сведения о расе бойцовых быков. Думаю, здесь многие о них говорят, надо внимательно слушать. И о второй и третьей принцессах — тоже. Узнать, живы ли они, как живут. Если плохо — попробуем их вытащить и отправиться к брату Вэйэрсы. У нас ещё месяц.
Лаура кивнула:
— Похоже, иначе не выйдет. На Сици рассчитывать не приходится. Пусть брат ищет другой путь. Кстати, брат Хай, расскажешь об этом Вэйэрсы?
Чжао Хай кивнул:
— Обязательно. Иначе он будет надеяться на Сици, и станет ещё хуже. В ближайшие дни найдём случай и передадим весть.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...