Елу кивнул:
— Я считаю, Сяо Хай прав. Ненависть порой — сила, которую нельзя недооценивать. Если мы сумеем правильно её использовать, то вполне сможем одолеть расу бойцовых быков.
Тут и Мэндес пришёл в себя и кивнул:
— К тому же на этот раз нам помогает внезапность. Никто не подумает, что мы, только что потерпев поражение, осмелимся нанести ответный удар. Разве не этой внезапностью воспользовалась раса бойцовых быков, чтобы отобрать у нас Старую ставку?
Вэйэрсы нахмурился:
— Во всём этом есть смысл. Но проблема в том, что верховный старейшина нашего племени сейчас ранен, и он один. Боюсь, ему трудно будет справиться с верховным старейшиной расы бойцовых быков. К тому же раса бойцовых быков пригласила мастера девятого ранга из человеческой расы.
От этих слов Вэйэрсы все замолчали. Как ни крути, присутствие мастера девятого ранга всегда было камнем, лежащим у них на душе. Если действительно хотеть разобраться с расой бойцовых быков, без мастера девятого ранга не обойтись.
Чжао Хай обернулся к Вэйэрсы:
— Старший брат, как думаешь, можем ли мы с помощью зерна, овощей, фруктового масла и прочего привлечь мастера девятого ранга расы мастифов? Лучше бы тебе ещё расспросить другие расы, нельзя ли и им предложить эти вещи, чтобы их мастера девятого ранга выступили. И не забывай, старший брат: в степи, если человеческий мастер девятого ранга слишком зарвётся, великие боевые расы этого не потерпят. Стоит нам привлечь мастеров девятого ранга других рас, и у нас появится шанс на победу. К тому же с жизненной жидкостью и соком магического персика, что я тебе дал, можно вылечить верховного старейшину расы Могучих Быков. Тогда наши шансы ещё возрастут.
Вэйэрсы нахмурился:
— Раны мастера девятого ранга заживают не так легко. Если действительно удастся вылечить верховного старейшину, я сразу же начну готовить ответный удар. Если нет — придётся потерпеть.
Чжао Хай кивнул. Осторожность Вэйэрсы ему нравилась. Тот не дал ненависти затуманить рассудок, сохранил холодную голову — это хорошо.
Он тут же сказал:
— Хорошо. Если понадобится, зерна у меня сколько угодно. Кстати, есть ещё овощи и фруктовое масло. Скажи им, что всё свежее, абсолютно свежее.
Вэйэрсы кивнул и обернулся к Мэндесу:
— Шестой брат, зарежь одного свирепого быка, сегодня у нас жареный бык целиком.
Мэндес ушёл. Чжао Хай удивился. Орки обычно не убивают быков. Бык для них слишком полезен, его режут только для угощения самых почётных гостей. Не ожидал он, что сегодня Вэйэрсы решит зарезать быка.
Он поспешно сказал:
— Старший брат, не надо. Мы же свои, зачем такие церемонии?
Вэйэрсы слегка улыбнулся:
— Полно, Сяо Хай, со мной-то чего стесняться. Мне даже неловко, что с тех пор, как мы познакомились, я ни разу не угостил тебя жареным быком. А сегодня я отомстил, так что выпьем как следует.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Хорошо. Раз старший брат рад, то не уйдём, пока не напьёмся, ха-ха-ха.
С этими словами они вышли наружу. Там уже был зарезан бык и готовился к жарке. Лаура и её спутницы не сидели без дела — помогали охранникам расставлять всё. Так велел Чжао Хай: теперь он кровный брат Вэйэрсы, здесь не чужой, должен помогать.
Когда все сели, разговор продолжился о контрнаступлении. Хотя Вэйэрсы и был осторожен, но потеря Старой ставки всё же жгла его изнутри. Просто он уже считался вождём расы Могучих Быков и не мог принимать ошибочных решений под влиянием минутной вспышки, потому и был так осмотрителен. Но если появлялся хоть малейший шанс на ответный удар, он был готов действовать. Как он и сказал, стоит поправиться верховному старейшине — и он сразу начнёт готовить контрнаступление. Это шло от сердца.
Вечером Чжао Хай снова напился. Ничего не поделаешь: у Вэйэрсы сегодня было сложное настроение, ему нужно было выпить, и Чжао Хай не мог не составить компанию. В конце концов все напились до беспамятства.
Но на этот раз Чжао Хай не отключился полностью. Он заранее велел Цайэр: если он снова напьётся, пусть та даст ему пространственной воды, чтобы он поскорее протрезвел. Ему не хотелось снова спать в одном шатре с Лаурой и остальными — хоть это и было приятно, но, честно говоря, неловко.
Если бы кто узнал, что Чжао Хай пьёт жизненную жидкость как отрезвляющее, его бы придушили. Такая драгоценность — и как средство от похмелья! Кто бы это вынес?
Выпив жизненной жидкости, Чжао Хай быстро протрезвел. Было ещё не поздно. Лаура и её спутницы сидели в шатре и болтали. Увидев, что Чжао Хай очнулся, Лаура сразу спросила:
— Как ты, брат Хай? Полегчало? Голова не болит?
Чжао Хай улыбнулся:
— Всё хорошо, совсем не болит. Завтра мы снова возвращаемся на земли минотавров, надо быть предельно осторожными. Боюсь, раса бойцовых быков может получить сведения о нас.
Лаура опешила:
— Ты имеешь в виду, что раса бойцовых быков может узнать о наших контактах с братом Вэйэрсы? Вряд ли. Мы по пути мало с кем из орков общались.
Чжао Хай покачал головой:
— Лучше перестраховаться. Постараемся ни о чём не расспрашивать, просто будем больше слушать. Ни в коем случае не расспрашивать первыми — это вызовет подозрения.
Лаура и остальные кивнули. Чжао Хай взглянул на шатёр Вэйэрсы и вздохнул:
— Раса Могучих Быков на этот раз сильно ослабла. Даже если они отвоюют Старую ставку, унижение, которое они пережили, навсегда останется в их истории, станет вечной болью. Главное — потеря Старой ставки нанесла смертельный удар по их престижу. Теперь раса Могучих Быков уже не сможет править минотаврами, как прежде. Появится всё больше претендентов.
Лаура, как бывшая властительница, понимала это. Когда на неё напали, род Макидэль тут же попытался перехватить её дела, и многие её подчинённые заколебались. Потом она безжалостно с ними разобралась. Именно благодаря такой твёрдой политике она смогла стать полностью независимой от рода Макидэль.
Теперь, услышав слова Чжао Хая, Лаура кивнула:
— Да, этот случай сильнее всего ударил по престижу расы Могучих Быков. Теперь им будет гораздо труднее править минотаврами.
Чжао Хай кивнул, и в его глазах сверкнул холодный блеск:
— Будь я на месте старшего брата Вэйэрсы, я бы поднял всё племя на ответный удар, постарался бы в кратчайшие сроки отбить Старую ставку, а затем истребил бы всех бойцовых быков, стёр бы их расу с лица земли. Только так можно устрашить всех, кто вынашивает недобрые замыслы. Знаешь, в этом мире больше всего боятся не тех, кто умеет считать выгоду, а тех, кто готов на всё, не считаясь с потерями. Сейчас расе Могучих Быков нужен именно такой безумец.
Лаура нахмурилась:
— Но разве от этого раса Могучих Быков не ослабнет ещё больше? Как они тогда будут править минотаврами?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ни одно боковое племя минотавров не осмелится драться с расой Могучих Быков насмерть. Даже если они одолеют расу Могучих Быков, смогут ли они усидеть на троне королевского рода? Если раса Могучих Быков вернёт себе это место, никто уже не сможет их оттуда согнать. А потом, если они как следует отдохнут и наберутся сил, никаких проблем не будет.
Лаура кивнула. Порой расе действительно стоит так поступить: выменять краткое безумие на долгий покой. Это совершенно необходимо.
Чжао Хай вздохнул:
— Ладно, я всё равно не вождь расы Могучих Быков, что толку об этом говорить. Поздно уже, пойдём спать, завтра снова в путь.
Наутро Чжао Хай и его спутники попрощались с Вэйэрсы и отправились к владениям Сици. Теперь поведение Сици становилось очень важным. Если он по-прежнему готов поддерживать Вэйэрсы, у того появляется больше надежды одолеть расу бойцовых быков. Разумеется, при условии, что всё останется в контролируемых рамках — Вэйэрсы не хотел вырастить из Сици второго вождя расы бойцовых быков.
Чжао Хаю теперь было очень любопытно взглянуть на Сици. Он считал, что Сици — человек незаурядный. Он противостоял вождю расы бойцовых быков, и тот не смог с ним справиться. Он при поддержке расы Могучих Быков смог на равных тягаться с вождём бойцовых быков и в конце концов расколол их расу. Это не простой человек. Без способностей он бы этого не добился. Чжао Хай очень хотел узнать, что он за человек.
От их нынешнего положения до Старой ставки Сици было около десяти дней пути, по дороге встречались несколько малых племён орков. Но Чжао Хай не хотел заходить в эти племена. Он хотел ускориться, поэтому водрузил на повозки знамя дружбы пузатых свиней и знамя дружбы расы гиганторогих свирепых быков и без остановок двинулся к Старой ставке Сици.
Большую часть времени Чжао Хай и его спутники проводили в пространстве и в форте Железная Гора. Школа уже работала, и неплохо. Дети расы гиганторогих свирепых быков уже учились. Хотя они ещё не привыкли, но под присмотром Ареса и его людей не смели бегать где попало. Школа постепенно входила в колею.
Теперь Чжао Хаю нужно было поскорее открыть завод по переработке баранины и шерстяную мастерскую. А ещё у Чжао Хая была идея: пусть Арес и его люди построят завод по производству кумыса.
Кумыс — традиционный напиток орков. Основное сырьё — молоко разных животных, а технология не слишком сложна. Но поскольку у орков ещё нет перегонки, их кумыс не хранится долго и не крепок. Потому орки пьют его большими кувшинами, без конца.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...