Пнув Гасора ещё несколько раз, Вэйэрсы наконец остановился. Гасор не сопротивлялся и не просил пощады. Удары были тяжёлыми — Гасор уже дважды харкнул кровью.
Вэйэрсы не собирался забить его до смерти, поэтому остановился и, глядя на Гасора, произнёс:
— Что у тебя в голове? Овечий навоз? Тебе кажется, что отец всегда тебя обделял? Ты самый заслуженный, ты всё время добывал славу для племени, а стать вождём не смог?
Гасор холодно фыркнул и ничего не сказал. Очевидно, он соглашался со словами Вэйэрсы. Вэйэрсы, глядя на него, вдруг почувствовал желание рассмеяться — ему действительно хотелось посмеяться над глупостью Гасора. Даже сейчас Гасор не понял, почему отец не передал ему место вождя.
Вэйэрсы покачал головой и вздохнул:
— Гасор, я всегда считал тебя умным человеком, а теперь понял: ты глупец, глупец из глупцов. Ты разве не заметил, что за эти годы войны племени с внешним миром становилось всё меньше? Ты разве не заметил, что молодых воинов в племени с каждым годом становится всё больше? Раньше отец думал так же, как ты: хотел через войны доказать, что наша раса Могучих Быков — первая среди минотавров. Но что вышло потом? Потом отец понял: каждая война хоть и приносила нам много рабских рас, но и истощала наши собственные силы. За эти годы молодых воинов у нас становилось всё меньше, а у расы бойцовых быков, которая давно не воевала, — всё больше. Отец это заметил и потому перестал посылать войска вовне, хотел дать племени отдохнуть и восстановиться.
Тут он взглянул на резко переменившегося в лице Гасора и решил высказать всё до конца, чтобы тот наконец перестал считать себя несправедливо обиженным.
Он глубоко вздохнул и продолжил:
— Поняв угрозу со стороны расы бойцовых быков, отец сократил внешние войны и одновременно стал поддерживать Сици, который всегда враждовал с вождём расы бойцовых быков, чтобы Сици отделился. Так он ослабил расу бойцовых быков. Думаешь, без поддержки отца Сици смог бы так долго противостоять вождю расы бойцовых быков?
Лицо Гасора стало ещё мрачнее. Он и этого не замечал. Он всё время не понимал, почему отец ближе к Сици, чем к вождю расы бойцовых быков. Из-за этого он даже заступался за вождя расы бойцовых быков и часто его поддерживал. Можно сказать, что раса бойцовых быков так быстро восстановила силы не в последнюю очередь благодаря его поддержке.
Вэйэрсы взглянул на Гасора и холодно фыркнул:
— Что, теперь жалеешь? Отец поддерживал Сици, а ты не стерпел и стал поддерживать вождя расы бойцовых быков, тебя двумя ласковыми словами обвели вокруг пальца. Смешно. Уже по одному этому годишься ли ты в вожди расы Могучих Быков? Жаль, очень жаль. Отец был слишком мягок и не отобрал у тебя военную власть, иначе раса Могучих Быков не оказалась бы в нынешнем положении.
Гасор вскочил:
— Врёшь! Врёшь! Неправда! Отец так не думал, это ты всё выдумал!
Вэйэрсы холодно фыркнул:
— Выдумал или нет — ты сам знаешь. Ради этого места ты просто обезумел, посмел погубить отца, а теперь вверг всё племя в бездонную пропасть. Посмотрю я, с каким лицом ты после смерти предстанешь перед Богом-зверем.
Орки верили, что после смерти предстанут перед Богом-зверем. Бог-зверь по делам твоей жизни решит, родишься ты в следующей жизни орком или звериным родичем.
Услышав слова Вэйэрсы, Гасор совсем побледнел. Он и без того был на грани срыва, а теперь окончательно сломался и без конца бормотал:
— Неправда, всё неправда!
Вэйэрсы взглянул на него и обернулся к своим охранникам:
— Готовьте белое знамя. Шестой брат, действуй.
Белое знамя — традиция орков: им оборачивали тела казнённых предателей. У орков есть предание, что Бог-зверь больше всего не любит белый цвет. Поэтому умершего, обёрнутого в белое знамя, Бог-зверь сразу превратит в звериного родича. Именно поэтому орки казнят предателей своего племени таким образом — чтобы в следующей жизни они стали звериными родичами и расплатились за долги этой жизни.
Охранники Вэйэрсы, услышав приказ готовить белое знамя, всё поняли. Один тут же побежал готовить, а Мэндес взял свой тяжёлый топор.
В нём не было ни малейшей жалости. Как он мог жалеть? Этот человек погубил его отца, погубил его братьев, лишил их Старой ставки, где раса Могучих Быков жила тысячи лет. Сейчас Мэндес готов был сожрать Гасора живьём — какая уж тут жалость.
А Гасор, казалось, полностью лишился воли. Он замкнулся в себе и не понимал, что происходит вокруг. Поэтому, когда Мэндес схватил его, он не оказал никакого сопротивления.
Вскоре белое полотно было готово. Мэндес не стал церемониться и одним ударом топора отсёк Гасору голову. Гасор даже не сопротивлялся.
После смерти Гасора охранники тут же обернули его тело белым полотном. А Мэндес отшвырнул топор и зарыдал в голос.
Вэйэрсы вздохнул, глаза его тоже увлажнились. Ему было поистине горько — раса Могучих Быков погибла от руки Гасора. Даже если они потом отвоюют Старую ставку, их положение среди орков сильно пошатнётся. Для них это была худшая из вестей.
Глядя, как люди убирают тело Гасора, Вэйэрсы вздохнул и махнул рукой:
— Найдите место и похороните.
Охранники унесли тело.
Вэйэрсы почувствовал, будто разом лишился всех сил. Пошатываясь, он вошёл в свой шатёр и принялся большими глотками пить из серебряного кувшина. Хотя он отомстил, радости не было. Наоборот, на душе было горько. Печаль, поднимавшаяся изнутри, грозила свести его с ума.
Елу и Чжао Хай тоже заметили, что с Вэйэрсы что-то не так. Они поспешно вошли в шатёр. Увидев Вэйэрсы, Елу вздохнул. Он знал, что в последнее время на Вэйэрсы легло слишком много. Дела расы Могучих Быков давили на него, как камень. Хотя он отомстил, убил он своего брата. А Вэйэрсы был человеком долга и чувств, и сейчас ему было очень тяжело.
Чжао Хай тоже не знал, как утешить Вэйэрсы. Он такого не переживал, и любые слова сейчас были бы пустыми. Потому Чжао Хай молчал, лишь вздохнул, сел рядом, взял другой серебряный кувшин, налил себе чашу кумыса, отпил и обернулся к Елу:
— Господин Елу, садитесь. У меня как раз есть к вам дело.
Елу взглянул на Вэйэрсы и кивнул:
— Говори.
Чжао Хай сказал:
— Я встретил Гасора у племени Гигантских Рогов расы гиганторогих свирепых быков. Он только что разграбил то племя, почти всех молодых воинов перебил. Он вёз награбленное во владения Сици. Его охранников я убил. Не волнуйтесь, я их похоронил. А чтобы весть не разошлась, я отправил людей расы гиганторогих свирепых быков в другое место. Они больше не появятся на землях минотавров.
Сначала Елу не понял, что имеет в виду Чжао Хай. Потом, подумав, понял и с благодарностью посмотрел на него:
— Спасибо, Сяо Хай. Если бы не ты, у расы Могучих Быков не осталось бы надежды вернуть королевский род.
— Да, Сяо Хай, спасибо тебе, брат. Если бы не ты, расе Могучих Быков пришёл бы конец.
Тут Вэйэрсы уже отставил кувшин и с благодарностью смотрел на Чжао Хая. Мэндес тоже вошёл.
Вэйэрсы, достойный герой, так быстро справился с собой. На самом деле это тоже заслуга Чжао Хая. Если бы не его рассказ, Вэйэрсы не смог бы так быстро прийти в себя. По сравнению с Гасором его больше заботило будущее расы Могучих Быков.
Вэйэрсы и его люди прекрасно понимали: если другие минотавры узнают, что Гасор в такое время разграбил расу гиганторогих свирепых быков, последствия будут ужасны. Раса Могучих Быков больше никогда не получит поддержки боковых племён минотавров.
Раса гиганторогих свирепых быков среди минотавров занимала невысокое положение, боевая мощь у неё была небольшая, зато она славилась гостеприимством и мягким нравом, пользовалась доброй славой. Если бы стало известно, что Гасор в такое время их разграбил, это вызвало бы всеобщее возмущение.
Сейчас раса бойцовых быков только что изгнала расу Могучих Быков, и боковые племена наверняка не признают их. К тому же за эти годы раса Могучих Быков немало заботилась о боковых племенах, и те всё ещё были на их стороне. Для Вэйэрсы и его людей это было очень важно. Если бы боковые племена узнали, что Гасор разграбил расу гиганторогих свирепых быков, они бы прониклись неприязнью к расе Могучих Быков и отвернулись от них. Для расы Могучих Быков это была бы катастрофа. То, чего не смогла сделать раса бойцовых быков, сделал бы своими руками Гасор.
При этой мысли Вэйэрсы снова покачал головой. Он действительно не понимал, когда Гасор стал таким глупцом. Раньше, помнится, он не был таким.
Чжао Хай обернулся к Вэйэрсы:
— Это тоже моя удача, что я встретил Гасора. Иначе всё было бы гораздо хуже.
Вэйэрсы вздохнул, покачал головой и обернулся к Чжао Хаю:
— Сяо Хай, пойдём со мной к мастифам. У тебя много хорошего, там ты поможешь мне поскорее стабилизировать обстановку.
Чжао Хай опешил и посмотрел на Вэйэрсы:
— Старший брат, ты серьёзно? А к Сици не пойдём? Не будем разузнавать о расе бойцовых быков?
Вэйэрсы вздохнул и не знал, что сказать. Ему хотелось узнать о расе бойцовых быков, о Сици, но он чувствовал, что не может отпустить от себя Чжао Хая. Это было противоречие.
Орки очень верили в Бога-зверя. А Вэйэрсы считал Чжао Хая посланным ему Богом-зверем. Все эти беды Чжао Хай помог ему разрешить. Потому он хотел держать Чжао Хая при себе.
Чжао Хай, глядя на Вэйэрсы, слегка улыбнулся:
— Ладно, старший брат, ничего. Не думай много. Будем действовать по прежнему плану. Вы идите к мастифам, а я к Сици, разузнаю новости и сразу приду к вам. Как тебе?
Вэйэрсы кивнул:
— Иначе и не выйдет. Оставайся сегодня здесь, выпьем хорошенько, а завтра в путь.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Хорошо, без проблем. Кстати, у меня есть кое-что для тебя, пойдём.
С этими словами он вышел наружу.
Вэйэрсы и остальные с недоумением последовали за ним. Выйдя, Чжао Хай выпустил припасы, добытые у расы гиганторогих свирепых быков, и, указывая на них, сказал:
— Старший брат, эти припасы — то, что Гасор отнял у племени Гигантских Рогов. Вещи бэушные, в степи их не продать, забирай, пригодятся.
Вэйэрсы хлопнул Чжао Хая по плечу:
— Спасибо, брат. Лишних слов говорить не буду. Пойдём, выпьешь со мной пару чаш.
Они снова вошли в шатёр. Усевшись, Чжао Хай посмотрел на Вэйэрсы:
— Старший брат, есть у тебя мысли о контрнаступлении на Старую ставку?
Вэйэрсы опешил. Честно говоря, никаких мыслей у него не было. Сейчас он думал лишь о том, как стабилизировать людей расы Могучих Быков, и вовсе не думал о контрнаступлении.
Чжао Хай, глядя на него, понял, что тот об этом не думал, и сказал:
— Старший брат, по-моему, тебе стоит подумать. Сейчас раса Могучих Быков понесла тяжёлый урон, но в их сердцах горит ненависть. Пока у тебя есть зерно и они сыты, первое, о чём они подумают, — месть. К тому же раса бойцовых быков только что захватила Старую ставку, их контроль над минотаврами неглубок, боковые племена всё ещё на вашей стороне. Это тоже можно использовать. При необходимости можно попросить помощи у мастифов, отдав им немного зерна. Если дать расе бойцовых быков время, они закрепятся, а твои соплеменники в тебе разочаруются. Тогда отомстить будет куда труднее.
Вэйэрсы молча слушал. Он впервые об этом задумался. Но вынужден был признать, что Чжао Хай прав. Орки преклоняются перед силой. Но у расы бойцовых быков дурная слава среди минотавров — они слишком воинственны. К тому же раса Могучих Быков правила минотаврами столько лет, и большинство боковых племён всё ещё поддерживали их. Сейчас действительно было лучшее время для контрнаступления.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...