Обновление на десять тысяч иероглифов, ваша поддержка!
По сравнению с Чжао Хаем и его спутниками, Вэйэрсы и его люди сейчас страдали куда сильнее.
Им предстояло столкнуться с опасным положением. Такого поворота они не желали, но были вынуждены его принять. Ветер порывами налетал снаружи, заставляя края шатра слегка трепетать и издавать дробный шорох. Шорох был негромким, но словно отбивал дробь, вторившую их внутренней тревоге.
Вэйэрсы сидел в своём шатре, перед ним стояла большая чаша кумыса. На самом деле он уже выпил пять, это была шестая. Кумыс был слегка белёсым, отражал тусклый огонь в шатре, словно замутнённый лунный свет. Мэндес чувствовал себя не лучше. Фактически он уже пил восьмую чашу. Только Елу держался более-менее, но и он сидел молча, не проронив ни слова. Все трое словно были придавлены к земле одним и тем же камнем, никто не решался заговорить первым. Весть, которую принёс Богу, была поистине ошеломляющей. Они никак не могли представить, что Старая ставка, где раса Могучих Быков жила из поколения в поколение, потеряна. Как им было это вынести? Это была боль, словно из-под самого корня вырвали кусок земли: без крови, но от неё паника охватывала сильнее, чем от крови.
К счастью, Вэйэрсы всё же держал себя в руках. Он не стал пить больше. Опрокинув в себя шестую чашу кумыса, он остановился. Но всё ещё не говорил. С тех пор как все трое вошли в шатёр, никто не проронил ни слова. Ветер снаружи заполнял все пустоты.
Спустя какое-то время Вэйэрсы поднял голову и посмотрел на Елу:
— Учитель, как ты думаешь, чем сейчас занят Гасор?
Елу, конечно, не думал, что Вэйэрсы беспокоится о Гасоре. Сейчас Вэйэрсы мечтал, чтобы Гасор немедленно сдох у него на глазах, с какой стати ему о нём беспокоиться? Это был всего лишь холодный вопрос, вырвавшийся после того, как гнев достиг предела. Елу вздохнул:
— Трудно сказать. Если я не ошибаюсь, раса бойцовых быков дала Гасору воинов для расправы с нами, возможно, ещё и с намерением потом замести следы. Сначала руками Гасора уничтожить нас, потом руками тех же бойцовых быков уничтожить Гасора, а затем захватить Старую ставку. Тогда у расы Могучих Быков не останется стержня, и она уже не будет угрожать расе бойцовых быков. Мы уничтожили тех всадников бойцовых быков, а выходит, оказали Гасору услугу.
Бах! Мэндес разнёс вдребезги столик перед собой. Серебряная чаша в его руке тоже была расплющена одним ударом. Глаза его налились кровью, он посмотрел на Елу:
— Лучше бы мне не узнать, где он! Иначе я собственными руками разделаю его на куски!
Голос словно выдавливался сквозь зубы, в каждом слове слышалась кровь. Вэйэрсы глубоко вздохнул и, обернувшись к Елу, спросил:
— Учитель, как ты думаешь, куда сейчас отправятся люди племени?
Елу подумал и сказал:
— Сейчас есть два места, куда можно пойти. Одно — к Сици. Но, думаю, они туда не пойдут. Сици ведь тоже из расы бойцовых быков, а сейчас раса бойцовых быков в силе, там небезопасно. Остаётся одно место — раса мастифов.
Вэйэрсы согласился со словами Елу. У расы Могучих Быков и расы мастифов всегда были хорошие отношения. Раньше мастифы не раз помогали расе Могучих Быков. Теперь, когда случилась беда, люди расы Могучих Быков, естественно, побегут к мастифам. Раса мастифов — очень своеобразная раса. Она относится к ветви расы собакоголовых и является королевским родом среди собакоголовых. Раса собакоголовых — это раса, стоящая между боевыми расами и обычными расами. По боевой мощи все они немного уступают волчьей расе, но превосходят обычные расы. Соответственно, их положение немного выше, чем у расы минотавров. У расы Могучих Быков и расы мастифов всегда были очень хорошие отношения. Мастифы не раз помогали расе Могучих Быков. Теперь, когда с расой Могучих Быков случилась беда, они, естественно, пойдут к мастифам.
Вэйэрсы глубоко вздохнул:
— Хорошо, тогда наш следующий шаг — обойти земли конской расы и идти к мастифам.
Елу кивнул. Земли расы минотавров граничат с четырьмя расами: конской, свиной, собакоголовых и кошачьей. У расы Могучих Быков с свиной и конской расами отношения средние, не слишком хорошие, но и не плохие. С мастифами отношения хорошие, а вот с кошачьей расой — не очень, потому что кошачья раса и раса собакоголовых издавна не ладят. Сейчас Вэйэрсы и его люди находятся на стыке земель свиноголовых и минотавров. Чтобы попасть к мастифам, есть только два пути: один — через собственные земли минотавров, другой — в обход через земли конской расы. К кошачьей расе они не пойдут, слишком опасно. Теперь и у минотавров стало очень опасно, туда тоже нельзя. Остаётся один путь — в обход через земли конской расы.
Вэйэрсы взглянул на Елу:
— Учитель, придётся тебе нарисовать для Сяо Хая карту. Хотя времени мало, постарайся сделать её как можно подробнее. Просто укажи, как добраться до пастбищ Сици.
Елу кивнул:
— Это не проблема. На этот раз мы обязаны Сяо Хаю. Если бы не он, наше положение было бы ещё хуже.
Вэйэрсы кивнул и вздохнул:
— Я и подумать не мог, что стоило выйти набраться опыта, как случится столько всего. Но, к счастью, я встретил Сяо Хая. Это тоже своего рода приобретение и потеря.
Елу взглянул на Вэйэрсы:
— Вэйэрсы, по-моему, сейчас не время об этом говорить. Помощь Сяо Хая мы можем только запомнить. Сейчас нам следует подумать, что делать, когда мы доберёмся до земель мастифов. Хотя у нас с мастифами хорошие отношения и они не раз нам помогали, не забывай: раньше мы были королевским родом минотавров, а теперь мы всего лишь потерпевший бедствие королевский род, наше влияние уже не то. Как мастифы теперь к нам отнесутся, сказать трудно.
Вэйэрсы тоже отбросил эти мысли. Он знал, что благодарность Чжао Хаю нельзя решить одними словами. В его сердце Чжао Хай был родным братом. Говорить о благодарности — значит отдаляться. Как и сказал Елу, ему следует подумать, как вести себя с мастифами. Орки простодушны, но и между простодушными расами существует политика. Это факт. Вэйэрсы и раньше несколько раз контактировал с мастифами, но тогда они были с ними на равных. Хотя мастифы не раз помогали, поскольку обе стороны были царственными, они, испытывая благодарность, не чувствовали себя ниже. Это как два хороших друга. Если у одного дела идут лучше, он всегда может немного помочь, ты будешь ему благодарен, но не почувствуешь себя ниже. Раньше у расы Могучих Быков и мастифов было именно так.
Но теперь всё изменилось. Теперь они беженцы, беженцы, потерявшие свой дом. В таком положении они уже не могли претендовать на равное положение с мастифами. Как мастифы станут к ним относиться? Это требовало хорошего взвешивания. Вэйэрсы закрыл глаза и тихо размышлял. Ему нужно было подсчитать, какими средствами он сейчас располагает. Честно говоря, средства были невелики. Он не знал, сколько людей расы Могучих Быков сбежало на этот раз, не знал, как сейчас обстоят дела у расы Могучих Быков, сколько осталось припасов, сколько архаров. Ничего этого он не знал. Сейчас единственным его капиталом, вероятно, было зерно, которое предоставил Чжао Хай. Неиссякаемое зерно — вот на что он опирался в последнюю очередь.
Вэйэрсы поднял голову и посмотрел на Елу:
— Похоже, единственное, что мы можем предложить, — это зерно Сяо Хая. Но мы не должны позволить Сяо Хаю слишком прогадать. Я думаю, когда мы доберёмся до мастифов, сначала посмотрим, как они относятся к нашим соплеменникам. Если они хорошо к ним относятся, мы представим им Сяо Хая, пусть он торгует с мастифами. Думаю, они будут очень рады. Ведь зерно Сяо Хая очень дешёвое. Если же они плохо относятся к нашим соплеменникам, мы подарим им немного зерна и уйдём с земель собакоголовых, чтобы устроиться на землях конской или свиной расы. Как думаешь, учитель?
Елу кивнул:
— В огне познаётся золото, в беде — истинный друг. Если мастифы настоящие друзья, то стоит представить им Сяо Хая. Существование Сяо Хая — мечта всех орков. Если мастифы настоящие друзья, то и мы должны быть достойны дружбы.
Вэйэрсы кивнул:
— Сейчас мы совершенно не знаем, что происходит в племени. Придётся дождаться, пока доберёмся до мастифов, и действовать по обстановке. Надеюсь, всё не слишком плохо.
Мэндес и Елу одновременно вздохнули. Они тоже понимали, что Вэйэрсы утешает себя. Что происходит с расой, изгнанной из родного дома, нетрудно представить. Это равносильно потере всего имущества; возможно, кроме себя, своего оружия и ездовых зверей, у них ничего не осталось.
Когда обсуждение подошло к концу, Елу вернулся в свой шатёр и начал рисовать карту для Чжао Хая. Но времени было слишком мало, подробную карту сделать было невозможно; он мог лишь обозначить местонахождение Старой ставки Сици и некоторые заметные географические ориентиры по пути. Наутро Елу отдал Чжао Хаю карту, нарисованную за ночь. Чжао Хай взглянул: карта была неплоха. Хотя без масштаба, но направление указывала, были отмечены известные места по пути, написано, какие племена могут встретиться, — довольно подробно.
Взглянув на Елу с покрасневшими глазами, Чжао Хай убрал карту:
— Спасибо, господин Елу. Старший брат, берегите себя в пути. Если что-то случится, сразу сообщите мне через кровавого ястреба. Достаточно написать письмо и отдать ястребу, они меня найдут.
Вэйэрсы подошёл к Чжао Хаю, крепко обнял его:
— Брат, о благодарности я говорить не буду. Ты тоже береги себя. Если раса бойцовых быков действительно захочет тебя тронуть, не церемонься: выпусти нежить, чтобы связать их, и сразу уходи на Ином. Это Оркская степь, раса бойцовых быков сейчас королевский род минотавров, они могут использовать эту власть против тебя.
Чжао Хай улыбнулся:
— Не волнуйся, старший брат. Если они посмеют напасть, это значит, что они приведут мне новых подчинённых. Моих людей станет ещё больше. Я не боюсь. Ладно, старший брат, в путь.
Вэйэрсы кивнул и повёл своих соплеменников в путь. Чжао Хай смотрел ему вслед и вздохнул:
— Старшему брату предстоит немало испытаний.
Лаура кивнула:
— Надеюсь, он выдержит. Если выдержит, он станет лучшим правителем расы Могучих Быков.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Я верю, что под его руководством раса Могучих Быков станет только сильнее. Если у него возникнут трудности, мы поможем их решить. Хе-хе, с таким сильным партнёром Оркская степь станет нашим царством.
Лаура тоже обрадовалась. Она понимала, что Чжао Хай помогает Вэйэрсы не только из братских чувств. В Оркской степи, если хочешь хорошо вести дела, без сильного партнёра не обойтись. Сейчас Чжао Хай тратится, но если Вэйэрсы поднимется и раса Могучих Быков разовьётся, отдача будет в несколько, а то и в десятки раз больше.
Взглянув на небо, Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Нам тоже пора. Уф, честно говоря, у меня прямо камень с души свалился. Каждый день идти вместе с Вэйэрсы и его людьми, честно говоря, не очень удобно, когда хочется вернуться в пространство или в форт Железная Гора.
Лаура и Мэг рассмеялись. Им тоже было не очень удобно. Хотя они по-прежнему каждый вечер возвращались в пространство на отдых, но так было удобнее идти самим. Караван медленно двинулся. Чжао Хай снова водрузил на повозку знамя дружбы пузатых свиней. Он не стал просить у Вэйэрсы его знамя дружбы. Сейчас на землях минотавров знамя дружбы расы Могучих Быков лучше было не выставлять. Вэйэрсы тоже подумал об этом. Чтобы не создавать Чжао Хаю лишних проблем, он не дал ему своего знамени дружбы.
Чжао Хай хотел поскорее найти лагерь Сици, поэтому не стал кружить и пошёл прямо в направлении, указанном Елу. На карте Елу хоть и не было масштаба, но он нанёс все характерные географические ориентиры степи. Он также указал, сколько дней пути между каждым ориентиром. Так что Чжао Хай не боялся заблудиться. Хотя он и собирался разузнать новости для Вэйэрсы, он не спешил. Он прекрасно понимал, что сейчас у минотавров очень чувствительный период. Если он начнёт расспрашивать, его непременно заподозрят. Тогда, чего доброго, может произойти конфликт с минотаврами. Орки и без того относятся к людям с большой настороженностью, а в такой чувствительный период, считал Чжао Хай, главное — безопасность и нераскрытие себя.
За день пути Чжао Хай и его спутники не встретили ни одного племени орков. Впрочем, по карте это было нормально. Им предстояло идти ещё как минимум три дня, чтобы встретить племя орков. Конечно, это были лишь догадки. Раньше там долго кочевало одно племя, но орки постоянно перемещаются. Так что точно ли оно там, Елу не мог утверждать. Сейчас в Оркской степи самое жаркое время года. Ведь сейчас они готовятся к зиме: заготавливают траву на зиму, зерно на зиму. Поэтому многие племена орков кочуют в поисках того, что нужно для зимы. Елу хоть и пророк, но не мог знать все племена Оркской степи как свои пять пальцев. Если бы он мог, он был бы не пророком, а богом.
В тот же вечер Чжао Хай и его спутники вернулись в форт Железная Гора и обсудили с Грином и остальными перемены у расы Могучих Быков. Грин и остальные тоже сочли, что Чжао Хай поступил правильно. Сейчас раса Могучих Быков попала в беду, но именно сейчас и хорошо протянуть руку помощи. Поможешь расе Могучих Быков в трудную минуту — они будут благодарны тебе всю жизнь, это куда лучше, чем украшать цветами уже готовый пирог.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...