На лицах Елу и Мэндеса тоже появились улыбки. Теперь они считали, что Вэйэрсы не прогадал, признав Чжао Хая кровным братом, — у того не только было много зерна, но и такая боевая мощь. Это превосходило все их ожидания. В улыбках сквозила лёгкость человека, нашедшего клад: словно он рассчитывал получить всего меру зерна, а, приподняв крышку, обнаружил под ней целый амбар.
Вэйэрсы отпустил Чжао Хая:
— Брат, теперь ты мой кровный брат. Как ты мне помогаешь — другим и слова не сказать. Ха-ха-ха, смело помогай мне вернуть место вождя.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Я всё же надеюсь, что до драки не дойдёт. Сейчас, когда идёт смертный бой, в конце концов гибнут люди расы Могучих Быков. Если их погибнет слишком много, другие расы воспользуются этим.
Улыбка на лице Вэйэрсы исчезла. Он кивнул:
— Именно из-за этой опаски я всё время не шёл с Гасором на открытое столкновение. А он, оказывается, способен на такое. Он слишком жесток.
Чжао Хай беспомощно кивнул. На этот раз Гасор зашёл слишком далеко — убил собственного отца. Хотя Чжао Хай слышал о таком немало, он никогда не думал, что подобное случится рядом с ним. Ощущение, честно говоря, было поганое. Какая-то невыразимая мерзость, словно проглотил муху: ни выплюнуть, ни проглотить. Мэндес похлопал Чжао Хая по плечу:
— Ладно, не думай так много. Если Гасор и вправду сговорился с теми торговцами-людьми и убил отца, он недостоин быть вождём расы Могучих Быков.
Чжао Хай кивнул:
— Ладно, нам тоже нужно подготовиться. Думаю, мой кровавый ястреб скоро вернётся.
Едва он это сказал, как в небе раздались два ястребиных крика. Чжао Хай и остальные подняли головы. В небе медленно летели пять кровавых ястребов. Четверо из них разделились на две пары, и когти каждой пары сжимали летающего магического зверя. Эти два зверя явно были живы, временами они ещё трепыхались, но не могли вырваться из когтей ястребов. Трепыханье становилось всё слабее, словно холод в когтях пропитывал их до костей.
Вэйэрсы не ожидал, что иллюзорные звери Чжао Хая так быстро поймают тех двух магических зверей. Чжао Хай же ничуть не удивился. Ведь только что на тех двух пламенных птиц напало не меньше пятидесяти кровавых ястребов. Если бы те всё равно не попались, Чжао Хай непременно сварил бы всех ястребов. Чжао Хай махнул рукой, и пять кровавых ястребов тут же опустились с неба. Едва они приземлились, как Вэйэрсы и остальные почувствовали неладное. Эти пять ястребов были высотой больше двух метров, один другого грознее, гордые и величественные, с блестящим взглядом. Разве это иллюзорные звери? Они выглядели куда более магическими, чем магические. Они стояли, чуть подобрав крылья, и в их глазах горел холодный, острый огонь, словно два костра, придавленных ветром.
Под лапами четырёх из них лежали две большие птицы. Эти птицы были не такими огромными, как кровавые ястребы, но и не маленькими. Ростом около метра, а в размахе крыльев — метров пять. Главное же — их хвосты. Хвосты были очень длинными, особенно три пера, каждое длиной более трёх метров, огненно-красные, очень красивые. Оперение этих птиц было не красным, а светло-голубым. На головах красовался венчик мелких пёрышек, похожий на корону. Телом они были не так крепки, как кровавые ястребы, но линии их были стремительны. Если бы они летели в небе, они, несомненно, напоминали бы выпущенную стрелу.
Обе пламенные птицы были ранены: перья повыдраны клочьями, на крыльях виднелись следы крови. Ясно, что кровавые ястребы не церемонились. Чжао Хай велел взять их живыми, но не запрещал ранить. Чжао Хай с любопытством взглянул на двух птичек. От кровавых ястребов он знал, что эти птицы очень быстры и чрезвычайно сильны в бою. Они были не только магическими зверями огня, но и магическими зверями ветра и огня одновременно. Скорость высокая, атака яростная. Если бы Чжао Хай для надёжности не послал пятьдесят кровавых ястребов, он бы их и вправду не одолел. Чжао Хай ещё раз внимательно взглянул на пламенных птиц и только потом обернулся к Вэйэрсы:
— Старший брат, это они?
Вэйэрсы понял, что имеет в виду Чжао Хай. Но он всё ещё смотрел на тех пять летающих ястребов. Слишком уж они были величественны. Разве это иллюзорные звери? Если бы все иллюзорные звери были такими сильными, магическим давно пришлось бы уйти со сцены. Услышав вопрос Чжао Хая, Вэйэрсы невольно опустил взгляд на двух пламенных птиц. Да, без сомнения, это были те самые, что вырастил Гасор. Гасор нянчился с ними, как с сокровищем, каждый день кормил сам и никому не позволял вмешиваться. Стоило кому-то хоть пальцем их тронуть, он тут же свирепел. Но при этом он частенько выставлял их напоказ перед другими, вызывая у людей зубовный скрежет. Теперь, глядя на этих двух птиц, лежащих на земле, словно чумные курицы, Вэйэрсы испытывал огромное желание расхохотаться. Эти две птицы были главными помощниками Гасора в его великих боевых заслугах. Теперь Чжао Хай разом их обезвредил — и Вэйэрсы радовался больше всех.
Вэйэрсы кивнул:
— Да, это те самые птицы. Ах ты, паршивец, ты и вправду взял их живьём. Брат, ты что, правда собираешься одну зажарить?
Чжао Хай, Мэндес и остальные расхохотались. Чжао Хай посмотрел на него:
— Разве я посмею. Потом. Когда разведу побольше, тогда зажарим десяток, пять съедим, пять выбросим, ха-ха-ха.
Вэйэрсы и остальные тоже рассмеялись.
Чжао Хай убрал двух пламенных птиц, затем обернулся, взглянул на пять кровавых ястребов, кивнул и сказал Вэйэрсы:
— Старший брат, этих пять ястребов я дарю тебе. Отныне они твои воздушные разведчики.
Вэйэрсы опешил. Он очень завидовал этим пяти ястребам, но вовсе не собирался их забирать. По его мнению, эти ястребы так сильны в бою, что Чжао Хаю они нужнее. Вэйэрсы поспешно сказал:
— Не надо, брат. Оставь ястребов себе. Тебе они полезнее.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Не волнуйся, старший брат. Я могу вырастить ещё. К тому же мои иллюзорные звери не такие, как другие. Они могут, как магические звери, сами охотиться. Ты можешь кормить их бараниной или говядиной, как кормят магических зверей. Тебе не придётся о них слишком заботиться.
Вэйэрсы опешил, затем взглянул на ястребов:
— Брат, так это магические звери или иллюзорные? Как их так можно кормить? Недаром они такие крепкие.
Услышав это, Чжао Хай расхохотался. Орки иногда бывают очень странными: глядя на человека, они сперва смотрят, крепок ли он. Чем крепче, тем сильнее он им кажется. С магическими зверями то же самое. Чжао Хай обернулся к пяти кровавым ястребам:
— Идите к своему хозяину. Это мой старший брат. Слушайтесь.
Пять кровавых ястребов кивнули и шаг за шагом подошли к Вэйэрсы. Тот и его люди, впервые увидевшие такое, остолбенели. Вэйэрсы смотрел на пятерых ястребов за своей спиной и пробормотал:
— Это иллюзорные звери? Иллюзорные звери настолько умны?
Мэндес и Елу тоже молчали. Честно говоря, они до сих пор не видели, чтобы кто-нибудь использовал иллюзорных зверей.
Чжао Хай улыбнулся:
— Ладно, старший брат, не говори о пустяках. Готовься скорее. Те люди скоро придут. Что ты собираешься делать? Выйдешь к ним лицом к лицу?
Слова Чжао Хая вернули Вэйэрсы к действительности. Он взглянул на Чжао Хая:
— Ты прав, брат. Я выйду к ним лицом к лицу. Брат, орки не такие, как люди. Орки презирают трусов. Если я сегодня не осмелюсь взглянуть Гасору в глаза, я потеряю право с ним тягаться.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Раз он хочет боя, мы примем бой. Я сейчас выпущу всю нежить, чтобы придать тебе весу. Но в этом бою лучше бы не доводить до драки. Иначе потери расы Могучих Быков будут слишком велики.
Вэйэрсы понял, что имеет в виду Чжао Хай. Тот хотел этим способом устрашить Гасора, чтобы Гасор не смел рыпаться. Иначе они не станут церемониться. Вэйэрсы тоже не хотел, чтобы дело дошло до настоящей драки. В драке гибнет сила расы Могучих Быков. Это Вэйэрсы ненавидел больше всего.
Вэйэрсы кивнул:
— Мой брат, ты прав. Хорошо, выпускай свою нежить. Дай и мне взглянуть.
Чжао Хай рассмеялся и взмахнул рукой, и из воздуха появилась огромная масса нежити. Но Чжао Хай показал не всю нежить. Он выставил только шакалов, Чжао Цзуя и его людей, Чжао Цзя и его людей, тех наёмников и Орога с его людьми из числа подчинённых Каро, а также магических зверей, пойманных в Чернозёмной пустоши. Этого уже было больше четырёх тысяч. Тех, кто нападал на них от Церкви Света, Чжао Хай не тронул вовсе. Но и этот строй был достаточно устрашающим. В центре — армия нежити из магических зверей, на флангах — лёгкая кавалерия нежити из шакалов, в арьергарде — армия нежити из людей. Когда эти полчища встали на месте, выглядело это и вправду устрашающе.
Чтобы орки не поняли превратно, Чжао Хай не стал выставлять нежить в облике зомби, а поставил её скелетами. Огромное поле скелетов, внезапно поднявшееся из земли, выглядело поистине жутко. Белые кости в сумерках отливали холодным серо-зелёным светом; ряд за рядом, колонна за колонной они стояли неподвижно, и даже ветер, проходя сквозь их каркасы, словно огибал их. Вэйэрсы смотрел на это войско скелетов, и на душе у него становилось радостно. Он и не думал, что его кровный брат окажет ему такую помощь. С присоединением кровного брата его силы возросли. Глядя на это войско скелетов, Вэйэрсы вполне уверовал: даже если он схлестнётся с Гасором напрямую, он не испугается.
Вэйэрсы подошёл к Чжао Хаю, крепко хлопнул его по плечу и ничего не сказал. Чжао Хай же понял: Вэйэрсы запомнил его благодеяние. Как говорится, за большое добро не благодарят словами, — вот таким и был сейчас Вэйэрсы. Увидев, что у Чжао Хая всё готово, Вэйэрсы больше ничего не сказал. Он собрал всех охранников. Четыреста воинов расы Могучих Быков встали напротив Вэйэрсы и молча смотрели на него. Вэйэрсы был их царём. Они ждали приказа. Они догадывались, кто их враг. Но они не жалели. Для орка нет слова «жалеть». Жалеть — значит предавать. Они лишь слушают приказ, берут оружие и идут за своим царём — вперёд, и снова вперёд!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...