Едва Чжао Хай и Лаура появились в шатре, они сразу вышли наружу. В небе действительно кружил кровавый ястреб. Он парил очень высоко, и в вышине сумерек виднелась лишь маленькая движущаяся чёрная точка; каждый взмах крыльев чертил на тусклом пологе неба почти неразличимый след. Чжао Хай внимательно следил за движениями ястреба. Лишь спустя долгое время он произнёс:
— Кто-то движется сюда, две тысячи человек, в основном конница расы минотавров. О, у них, похоже, тоже есть разведчики с пространственной разведкой?
Лаура и остальные опешили, затем с недоумением посмотрели на Чжао Хая. Он обернулся и с улыбкой сказал:
— Кровавый ястреб заметил двух летающих ящеров, которые, кажется, всё время помогают тому отряду конницы. Похоже, на этот раз они идут именно за нами. Я пойду предупрежу старшего брата, а вы тоже приготовьтесь.
Лаура и остальные кивнули. Чжао Хай быстрым шагом направился к лагерю Вэйэрсы.
Вэйэрсы и его люди тоже отдыхали. Скоро стемнеет, в темноте они не могли продолжать путь. Поэтому, выпив с Чжао Хаем, они вернулись в шатёр отдохнуть. Хотя сегодня они выпили немного, у всех было лёгкое опьянение. Настроение у них было плохое. А когда человеку плохо, вино легко ударяет в голову. Опьянение было неглубоким, но, как тонкая дымка перед глазами, оно лишало сил.
Вэйэрсы сейчас был не совсем в себе. Хотя все эти дни он не участвовал ни в одном бою, он чувствовал, что очень устал. Устал душой. Он действительно устал. Поэтому, стоило ему лечь, да ещё под действием вина, как он вскоре заснул. Но сон не принёс покоя. Вэйэрсы видел сон, и это был кошмар. Ему приснился отец. Отец велел ему отомстить. Затем приснился Гасор. Гасор гнался за ним, чтобы убить. Сон был плохой. Тьма во сне наслаивалась на тьму; он лежал, но ему казалось, что он бежит, весь в поту, и никак не может вырваться из этой черноты.
А Чжао Хай в это время уже подошёл к лагерю. Снаружи лагерь охраняли люди расы Могучих Быков, но, увидев Чжао Хая, они не стали его останавливать, а один за другим отдали ему честь. Положение Чжао Хая изменилось: он был кровным братом Вэйэрсы. Вскоре Чжао Хай подошёл к шатру Вэйэрсы. Возле шатра стоял всего один человек. Собственно, он не столько охранял Вэйэрсы, сколько был на случай, если понадобится. Увидев Чжао Хая, он поспешно отдал честь. Чжао Хай кивнул, но в шатёр не вошёл, а, глядя на него, спросил:
— Чем занят старший брат?
Охранник тут же ответил:
— Молодой господин отдыхает.
Чжао Хай кивнул:
— Разбуди старшего брата, у меня важное дело. Быстро, разбуди его во что бы то ни стало.
Увидев серьёзное лицо Чжао Хая, тот не посмел медлить и поспешил в шатёр.
В это время Мэндес и Елу тоже услышали слова Чжао Хая и вышли из своих шатров. Они не спали так крепко, как Вэйэрсы, и не проваливались в сон намертво. Выйдя, они увидели, что Чжао Хай стоит у входа в шатёр Вэйэрсы с встревоженным лицом, и оба опешили. Затем Елу переменился в лице и быстрым шагом подошёл к Чжао Хаю:
— Сяо Хай, что случилось? Что-то произошло? Неужели с зерном беда?
Больше всего Елу сейчас беспокоился о зерне, поэтому, увидев лицо Чжао Хая, решил, что стряслось что-то с продовольствием. От этого вопроса напрягся и Мэндес. Он прекрасно понимал, насколько важно для них сейчас зерно в руках Чжао Хая. Услышав слова Елу, он тоже заволновался.
Чжао Хай покачал головой:
— Нет, другое дело.
Едва он это сказал, как из шатра послышался голос Вэйэрсы:
— Сяо Хай, что там? Заходи скорее.
Чжао Хай кивнул Елу и Мэндесу и вошёл в шатёр. Те поспешили за ним. Вэйэрсы только что поднялся и пил воду. Голова у него немного болела. Чжао Хай быстрым шагом подошёл к нему:
— Старший брат, к нам идут враги. Две тысячи человек, всё конница расы минотавров.
Вэйэрсы и остальные опешили, затем с недоумением посмотрели на Чжао Хая. По их лицам Чжао Хай понял, что они хотят знать, откуда у него сведения. Он поспешно сказал:
— Старший брат, ты забыл? У меня есть иллюзорный ястреб, он умеет вести пространственную разведку. Только что он и принёс весть. У противника не только две тысячи воинов, но и два летающих магических зверя для пространственной разведки. Если бы мой иллюзорный ястреб не летал так высоко, его бы, пожалуй, заметили их летающие звери.
Услышав это, Вэйэрсы переменился в лице:
— Ты говоришь, у них два летающих магических зверя?
Чжао Хай кивнул.
Лицо Вэйэрсы помрачнело:
— Они пришли. Похоже, шли по следу шестого брата.
Мэндес тоже мрачно кивнул:
— Я недооценил Гасора. Похоже, за его спиной действительно есть умный человек. Иначе он не додумался бы до такого.
Чжао Хай с недоумением посмотрел на них. Елу, заметив недоумение на его лице, спокойно сказал:
— Гасор вырастил двух летающих магических зверей. Об этом знает вся степь. Он долго их обучал. Эти два зверя могут вести разведку и помогать ему преследовать врагов. Благодаря им Гасор добыл для расы Могучих Быков немало боевых заслуг.
Чжао Хай кивнул. Он обернулся к Вэйэрсы:
— Старший брат, не тревожься. Я сейчас велю своему иллюзорному зверю прикончить тех двух.
Вэйэрсы опешил, затем покачал головой:
— Не надо, Сяо Хай. Твой иллюзорный зверь не справится с его зверями. Те два — мутировавшие магические звери, пламенные птицы. По силе они сравнимы с магическими зверями пятого ранга.
Чжао Хай слегка улыбнулся и вышел из шатра. Едва выйдя, он свистнул. Вскоре в небе прилетели пять кровавых ястребов. Эти пять ястребов Чжао Хай тайком выпустил из пространства. Он только что разыграл представление, чтобы Вэйэрсы и остальные не заподозрили ничего лишнего. Чжао Хай махнул ястребам в небе, и те с пронзительным криком унеслись вдаль, вмиг исчезнув в небе.
Чжао Хай обернулся к вышедшим за ним Вэйэрсы и остальным:
— Старший брат, не волнуйся, скоро они вернутся. И я велел им взять добычу живой.
Вэйэрсы опешил, затем с изумлением посмотрел на Чжао Хая:
— Брат, ты говоришь, живьём? Ты знаешь, как это трудно? Это же магические звери пятого ранга.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Как раз кстати. Я впервые встретил пламенных птиц. Поймаю, пусть старшие в моём доме их изучат. Хе-хе, а может, одну зажарим?
Вэйэрсы фыркнул, затем покачал головой и, взглянув на Чжао Хая, сказал:
— Брат, я тебя всё меньше понимаю. Ты и вправду так уверен?
Мэндес и Елу тоже смотрели на Чжао Хая. Они прекрасно знали, что на континенте иллюзорных зверей обычно оценивают ниже магических. Иллюзорный зверь не одолеет магического. Это на континенте общеизвестно. Чжао Хай посылает пять иллюзорных зверей против двух магических и при этом так уверен. Это выходило за пределы их понимания. Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Не тревожьтесь. Лучше подумаем, как справиться с теми двумя тысячами. Они будут здесь примерно через два часа. Мы уйдём или примем бой?
Вэйэрсы опешил, затем сказал:
— Два часа. Даже если бежать, они нас, пожалуй, заметят и догонят. Похоже, придётся принять бой. Но у нас всего четыреста человек.
Мэндес мрачно произнёс:
— Вот что, Седьмой. Ты возьми сто охранников и уходи. Я останусь здесь и задержу их. Сколько смогу — столько продержусь. Ты сразу отправляйся на земли другого племени и укройся там на время. Через какое-то время вернёшься, свяжешься с боковыми племенами и придумаешь, как одолеть Гасора.
Вэйэрсы посмотрел на Мэндеса. Он понимал: Мэндес предлагает это, чтобы пожертвовать собой ради него. Это тронуло Вэйэрсы до глубины души. Но он не мог позволить Мэндесу так поступить.
Елу, напротив, согласился с Мэндесом. Авторитет и влияние Мэндеса в расе Могучих Быков были не так высоки, как у Вэйэрсы. Вэйэрсы мог противостоять Гасору, потому что прежде был кандидатом в вожди. А Мэндес — нет. В нынешнем положении отпустить Вэйэрсы означало сохранить надежду на месть. Если Вэйэрсы тоже останется, они все могут погибнуть здесь, и надежды не останется вовсе.
Чжао Хай, глядя на их прощание, словно перед разлукой навек, решительно не знал, что сказать. Ему оставалось лишь почесать затылок:
— Не хочу нарушать эту атмосферу, но должен сказать: кажется, у нас есть сила дать бой.
Вэйэрсы и остальные опешили и уставились на Чжао Хая. Тому пришлось пояснить:
— Я говорю, у нас есть сила дать бой. Сейчас в нашем лагере четыреста охранников, да ещё нежить в моих руках — мы вполне можем справиться с наступлением Гасора.
Вэйэрсы и Елу опешили. Затем сразу вспомнили о нежити Чжао Хая. Его нежить была действительно сильна, очень сильна. С шакалами она расправлялась, как с овощами. Чжао Хай взглянул на них:
— Сейчас у меня в руках около четырёх тысяч разных видов нежити. Если прибавить ваших охранников, для самозащиты этого должно хватить.
На самом деле у Чжао Хая сейчас было более пяти тысяч единиц нежити. Те магические звери-нежить, что он собрал в Чернозёмной пустоши, позже — человекоподобная нежить, а теперь ещё нежить из шакалов, собранная в степи, — всё вместе уже превышало пять тысяч.
Услышав это, Вэйэрсы снова опешил. Затем в его глазах сверкнул огонь:
— Брат, у тебя и вправду четыре тысячи нежити? Какова их боевая мощь?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Сойдёт. Примерно на уровне человеческих воинов шестого ранга.
От этих слов Вэйэрсы и остальные невольно ахнули. Четыре тысячи нежити, сравнимой с человеческими воинами шестого ранга, — что это за сила? С ними справиться труднее, чем с четырьмя тысячами настоящих воинов шестого ранга. Ведь нежить не чувствует боли, не боится смерти, не знает страха и никогда не отступает. Она не понимает, что такое страх, колебание, отступление. Она идёт только вперёд.
Вэйэрсы внезапно расхохотался, шагнул вперёд и обнял Чжао Хая:
— Ха-ха-ха, мой добрый брат! Я и не думал, что ты так силён. Хорошо, отлично! Тогда мы останемся здесь и подождём их. Хочу посмотреть, придёт ли на этот раз сам Гасор.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...