Нежить Лаура и Куньчжэн видывали немало. Но такое удивительное существо из нежити им встречалось впервые.
Это было человекообразное существо из нежити: белый, почти прозрачный скелет, облачённый в белоснежную, весьма роскошную магическую мантию, с белым магическим посохом в руке. Покрой этой мантии и посоха любой, кто хоть немного изучал магов, сразу узнал бы — снаряжение светлого мага.
Белый скелет сам по себе не привлёк бы внимания. Но этот белый цвет не был мертвенной бледностью — он излучал какое-то священное сияние. Вот это уже заслуживало внимания.
Чёрт возьми, нежить может внушать ощущение святости? Мир перевернулся? Боги перебрались в преисподнюю?
Лаура и Куньчжэн изумлённо уставились на скелет, стоявший за спиной Грина. Они решительно не знали, какими словами его описать. Ощущение от этого скелета было слишком странным.
Чжао Хай взглянул на их лица, а затем на Ниэр, стоявшую за спиной Лауры.
Эта хрупкая служанка всегда оставалась незамеченной. Но Чжао Хай её не игнорировал. Он сам был из тех, кого легко не заметить, потому никогда никого не оставлял без внимания.
Выражение лица Ниэр отличалось от их. У Лауры и Куньчжэна был шок, а у Ниэр — любопытство. Да, просто любопытство, без всякого испуга.
Чжао Хай невольно заинтересовался Ниэр. Он заметил, что эта девушка действительно занятна. Взгляд у неё был необычайно чистый, отражавший все её мысли, точно прозрачный кристалл.
Девушку с таким чистым взглядом Чжао Хай встречал впервые. Даже у Мэг порой в глазах вспыхивал лукавый огонёк — куда уж до чистоты Ниэр. Казалось, этот взгляд способен очистить саму душу.
Но Чжао Хай тут же пришёл в себя, слегка улыбнулся и сказал Чжао Цзя:
— Чжао Цзя, поздоровайся с госпожой Лаурой и господином Куньчжэном.
Чжао Цзя отвесил Лауре и Куньчжэну безукоризненно правильный дворянский поклон.
Пока Чжао Цзя кланялся, Лаура и Куньчжэн на миг забыли, что перед ними нежить, и им показалось, что стоит перед ними обходительный дворянин. Они поспешно поднялись и ответили поклоном.
Лишь закончив поклон, они осознали, что перед ними существо из нежити. Оба смущённо замерли.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Садитесь, всё в порядке. Этот тип кланяется даже правильнее меня. Хе-хе, не смейтесь, но при нём мне самому неловко отвешивать дворянский поклон.
Услышав это, Лаура и Куньчжэн тихо рассмеялись и сели.
Едва сев, Лаура с любопытством спросила:
— Господин Чжао Хай, вы хотите сказать, что это существо из нежити — и есть Гала?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Отныне в мире нет больше Гала. Есть только Чжао Цзя. Ступай, Чжао Цзя.
Чжао Цзя поклонился Чжао Хаю и вышел.
Лаура посмотрела ему вслед, вздохнула и повернулась к Чжао Хаю:
— Господин Чжао Хай, какого уровня сейчас это существо из нежити?
Чжао Хай подумал:
— Пожалуй, седьмого. Точно не скажу.
Лаура и Куньчжэн переглянулись, и в глазах друг друга прочли потрясение.
Они прекрасно понимали, как трудно чёрному магу превратить мертвеца в высшую нежить.
Куньчжэн поспешно спросил:
— Господин Чжао Хай, а Чжао Цзя сохранил память о прошлой жизни?
Чжао Хай покачал головой:
— Нет, не сохранил. Поначалу он был обычной нежитью первого уровня. Потом я тайным методом поднял его уровень. Пусть он и нежить, но по-прежнему владеет светлой магией, причём немаленького уровня.
Лаура и Куньчжэн снова окаменели.
Они решительно не понимали, как существо из нежити может пользоваться светлой магией. Им до смерти хотелось узнать, что за тайный метод упомянул Чжао Хай.
Оба хорошо знали: чёрные маги давно бьются над тем, чтобы превращать низшую нежить в высшую. Но за столько лет так и не преуспели. Узнай они, что у Чжао Хая есть такой способ, — обезумели бы.
Они смотрели на Чжао Хая, не понимая, зачем он говорит об этом при них.
И тут они заметили, что Чжао Хай, Грин и Мэг пристально смотрят на них. Лицо Чжао Хая скрывала чёрная вуаль, но им казалось, что они чувствуют, как за ней сверкают холодные глаза.
У обоих по спине пробежал холодок.
Куньчжэн также заметил, что человек в доспехах, который их сопровождал, — могучий воин на пике восьмого ранга. Это заставило его ещё выше оценить положение Чжао Хая.
Видя, что Лаура ещё не опомнилась, Куньчжэн поспешно сказал:
— Будьте покойны, господин. О том, что мы здесь увидели, никто не узнает. Клянусь честью рода Макидэль.
Лаура, услышав это, тоже поспешно кивнула.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не нужно таких клятв. Скажу честно: я и вправду могу поднимать уровень этой нежити, но при одном условии — после этого она признаёт хозяином только меня, и это не изменить. К тому же этот метод другим просто не освоить.
Разумеется, Лаура и Куньчжэн не поверили. Но всё же кивнули.
Лаура махнула Ниэр. Та поспешно вышла.
Лаура повернулась к Чжао Хаю:
— Прошу прощения за беспокойство. Я не успела как следует подготовиться и привезла лишь два скромных подарка. Надеюсь, вы примете.
Тут вбежала Ниэр. В руках она держала длинный футляр. На нём лежала чёрная магическая мантия.
Лаура поднялась, взяла мантию и с улыбкой сказала:
— Вы чёрный маг, господин. Эта мантия Лунной Ночи — из тех магических принадлежностей, что я когда-то получила и могу назвать достойной. Сегодня я дарю её вам.
И протянула мантию Чжао Хаю.
Чжао Хай встал, принял мантию, кивнул:
— Благодарю, госпожа Лаура. Не буду церемониться.
Приняв мантию, Чжао Хай передал её Грину. Тот взял её в руки.
Видя, что Чжао Хай принял мантию, Лаура облегчённо вздохнула. Затем обернулась, взяла у Ниэр длинный футляр и открыла его. Внутри лежал посох Духа Ветра.
Лаура сказала:
— Это посох ветряной стихии. Но поскольку он вымочен в крови магического зверя ветра, он немного усиливает и чёрную магию. Надеюсь, вы не побрезгуете.
Чжао Хай расхохотался:
— Госпожа Лаура, вы так внимательны. Скажу честно, этот посох мне не совсем подходит. Но моя служанка как раз маг ветра. Я давно искал для неё подходящий посох. Госпожа Лаура, вы поистине помогли в трудную минуту. Благодарю вас.
С этими словами он взял посох и передал Мэг.
Лаура не ожидала, что Чжао Хай сразу отдаст посох Мэг. Но ничего не сказала. Раз он принял посох, значит, тот стал его собственностью, и кому он его дарит — не её дело.
Мэг с радостью взяла посох и сказала:
— Спасибо, молодой хозяин.
На этот раз она назвала его не «господин», а «молодой хозяин». Всё равно Лаура и Куньчжэн уже поняли, что Чжао Хай молод. Так что разница невелика.
Чжао Хай кивнул, усадил Лауру и с улыбкой сказал:
— Раз вы преподнесли мне такие подарки, госпожа Лаура, я тоже не буду скуп. Обед готов. Прошу госпожу Лауру, господина Куньчжэна и эту барышню откушать.
И, поднявшись, сделал приглашающий жест.
Лаура и Куньчжэн не стали отказываться, поднялись и пошли за Чжао Хаем.
Вскоре они дошли до столовой. Она была большой, внутри хлопотала Мерлин. Еда была почти готова.
Увидев, что Чжао Хай привёл гостей, Мерлин заулыбалась:
— Молодой хозяин, всё готово, прошу к столу.
Чжао Хай кивнул и сказал Лауре:
— Госпожа Лаура, господин Куньчжэн и барышня, прошу садиться. У нас не как у больших аристократов — без лишних церемоний. Мы всегда едим все вместе. Прошу.
Лаура и Куньчжэн хоть и удивились такому порядку, но промолчали. Поблагодарили и сели. Ниэр тоже села.
Когда все расселись, Мерлин с Мэг принялись подавать блюда.
Обед был обильным: тушёная крольчатина, рыба ходин и несколько земных овощей, выращенных в пространстве. Мерлин всё это приготовила.
Так было задумано заранее. Этим обедом они хотели дать Лауре и её спутникам попробовать эти овощи, чтобы в будущем говорить о сотрудничестве.
Лаура и Куньчжэн тоже обратили внимание на блюда. Кроме жареной крольчатины, рыбы ходин и магической редьки, они не узнали, из каких овощей приготовлены остальные кушанья.
Лаура не была избалованной невеждой. Она сама торговала товарами повседневного спроса и отлично знала обычные овощи. Но её удивляло, что большинство блюд на столе она видит впервые. И способы приготовления были необычными.
Вскоре всё было подано. Блюда выглядели необычно, а вместо хлеба были обычные лепёшки. Лаура, конечно, не стала заострять на них внимание, а внимательно оглядела стол и убедилась, что почти ничего не узнаёт. Тогда она повернулась к Куньчжэну.
Куньчжэн тоже хмурился, разглядывая блюда. Честно говоря, он повидал многое. Но такого — никогда.
Поймав её взгляд, Куньчжэн едва заметно покачал головой.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...