Мантия Лунной Ночи — это чёрная магическая мантия. На континенте Арк теперь уже редко где увидишь истинно чёрную магическую мантию. Потому что чёрная мантия слишком плотно укутывает мага, и многие маги не любят такой покрой. Но «Лунная Ночь» была как раз самой традиционной чёрной мантией.
Сплошь чёрная, сотканная из пуха чёрного магического орла. Чёрный магический орёл — магический зверь седьмого ранга: летает стремительно и отличается необычайной свирепостью. Главное же — защита у этого орла очень крепка: обычные магические и боевые атаки ему почти не вредят.
Мантия, сотканная из пуха чёрного магического орла, тоже обладала мощной защитой. К тому же сам цвет — чёрный — был тем благородным, надменным чёрным, что присущ владыкам небес, и в нём чувствовалась та же непокорность.
Такая мантия отражала магические атаки ниже пятого ранга и боевые удары ниже четвёртого. А надев её, ты не боялся ни воды, ни огня: зимой тепло, летом прохладно. В мире магии это была принадлежность высшего класса. Нынешняя цена — от двадцати пяти до тридцати тысяч золотых, да и то не сыскать.
Посох Духа Ветра сделан из сердцевины тысячелетней ивы-линлю, вымоченной в крови магического зверя ветряной стихии. Он сильно усиливал магию ветра, а также и тёмную магию. Весь посох был бирюзовым, а на верхушке красовался ветряной магический кристалл. Нынешняя цена — от двадцати до двадцати пяти тысяч золотых.
Можно сказать, подарок, который приготовили Лаура и её люди, стоил поистине немало. Пятьдесят тысяч золотых — это полугодовой налог небольшого герцогства.
Наутро Лаура, Ниэр и Куньчжэн сели в карету и направились прямо к Каменистой горе. На этот раз с ними было всего двадцать человек во главе с Сель.
Лаура была уверена в себе. Она верила, что в Касе никто не посмеет на неё напасть — даже род Фансэр. Её положение говорило само за себя. Напасть на неё здесь — значит бросить вызов всему роду Макидэль. А это грозило местью всего рода.
Ехали они в карете, запряжённой снежными божественными конями, потому двигались быстро. А охрана во главе с Сель ехала на ветроногах — магических зверях третьего ранга, тоже весьма быстрых. Потому от Касы до Каменистой горы путь занимал не два дня, а всего полдня.
Едва Лаура выехала из Касы, как Чжао Хай получил весть. Он понял: едут к ним.
Такой исход Чжао Хая устраивал.
Чжао Хай спокойно сидел в гостиной Усадьбы Зелёного Камня, Грин — рядом. Чжао Хай улыбнулся:
— Похоже, с Лаурой и вправду стоит сблизиться. Только вернулась из форта Чёрная Гора — и сразу к нам.
Грин слегка улыбнулся:
— Да, совесть у неё есть. Но для глубокого сотрудничества придётся ещё присмотреться.
Чжао Хай кивнул:
— Я тоже так думаю. Если хотим сотрудничать всерьёз, надо её хорошенько проверить. У нас слишком много ценностей, и все они вызывают зависть. Даже если Лауре можно верить, нельзя поручиться за её окружение. Осторожность не помешает.
Грин кивнул и улыбнулся:
— Может, и нам подготовиться, встретить их как следует?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Да, стоит подготовиться.
Ближе к полудню Лаура спросила из кареты:
— Сель, долго ещё до Каменистой горы?
Сель, ехавший верхом рядом с каретой, ответил:
— Госпожа, уже скоро. Гора показалась. Только теперь она сильно изменилась.
— Вот как? — Лаура открыла переднюю дверцу и выглянула.
В её карете было две двери — спереди и сзади. Внутри по бокам стояли две скамьи, а посредине — столик. Под столиком был устроен ящик для еды и питья, а в нём — магический круг ледяной стихии: верхний слой теплее, нижний холоднее. Скамьи тоже были с ящиками — для одеял и прочего. На потолке горел магический светильник. На столике — магический круг для подогрева. Можно сказать, карета была маленькой комнатой.
Карета была немаленькой: шесть квадратных метров — три в длину и два в ширину. В дальнем пути в ней можно было спать, как в спальне.
Потому и стоила она дорого. На таких ездят только люди высокого положения.
Лаура выглянула и сразу увидела Каменистую гору. Нет, теперь её уже нельзя было так назвать. Вся гора была окутана клубами чёрного тумана — прежнего облика не разглядеть.
Лаура поняла, почему Сель сказал, что гора изменилась.
Она знала это место: здесь был горячий источник. Когда тот купец продавал гору, он говорил, что в источнике можно разводить ходинов. А ходины на континенте — товар редкий, потому Лаура, как торговка, не упустила случая и приезжала сюда осмотреть. Но выяснилось, что разводить ходинов здесь в больших масштабах нельзя, и она отказалась. Но место она помнила. А теперь горы не видно — только чёрный туман.
Куньчжэн тоже сидел в карете. Увидев это, он слегка улыбнулся:
— Немаленький размах. Окутать всю гору чёрным туманом... Для этого нужен чёрный маг минимум шестого ранга. Похоже, этот Чжао Хай и вправду силён.
Хоть сила мага и соответствует его рангу, на континенте все признают: есть один вид магов, с которым труднее всего связываться, — чёрные маги. Особенно чёрный маг выше пятого ранга. Чёрная магия слишком загадочна. Обычный чёрный маг, кроме как против светлого, почти всегда может справиться с противником выше рангом. Потому чёрных магов выше пятого ранга мало кто хочет задевать.
Лаура улыбнулась:
— Конечно. Сила господина Чжао Хая, думаю, куда выше шестого ранга. Когда он разбил Отряд нежити, он призвал больше тысячи существ из нежити. И все они были сильны. Маг шестого ранга на такое не способен.
Куньчжэн кивнул:
— Да. Похоже, он около восьмого ранга. Иначе не одолел бы Гала и остальных. Но, кстати, куда делись Гала и его люди? Если их убили, должны были остаться следы. И ведь против Чжао Хая шли не только они, но и сотня смертников рода Фансэр. Смертников убить труднее всего — кто-нибудь да ушёл бы. А не вернулся ни один: ни живых, ни мёртвых.
Лаура помрачнела:
— Не обязательно. Смертников трудно убить, но не забывай: у Чжао Хая больше тысячи призванных зверей, и все — нежить. Смертник может скрыться от человека, но разве скроется от жажды нежити к плоти и крови? А чёрный маг умеет превращать убитых в нежить. Если Чжао Хай убил Гала и остальных, а потом превратил их в нежить, они больше не появятся.
Куньчжэн переменился в лице и кивнул:
— Скорее всего, так и было. Похоже, Чжао Хай — человек жёсткий. Теперь он мне ещё интереснее.
Тем временем карета подъехала к подножию Каменистой горы.
Лаура хотела велеть остановиться, как чёрный туман на горе заволновался. И перед ними открылась дорога. Посреди дороги стоял человек в доспехах, закованный с головы до ног. Лаура сразу узнала: это тот самый последователь Чжао Хая.
Стоял там, конечно, Грин. Он вышел встречать Лауру.
С того самого мига, как Лаура выехала из Касы, каждый её шаг был известен смертникам Чжао Хая. Потому, едва она двинулась, Чжао Хай развёл чёрный туман над дорогой.
Грин слегка поклонился:
— Добро пожаловать, госпожа Лаура. Господин знал, что вы приедете, и велел мне встретить вас. Прошу.
И из тумана рядом с дорогой выполз Иной. Грин вскочил ему на голову. Огромная туша Иного развернулась и пошла вверх по горе.
Лаура опешила, но, видя, что Грин уходит, ничего не сказала и велела кучеру ехать следом.
Куньчжэн сидел в карете, и лицо его было невесёлым.
Глядя на Грина впереди, он негромко сказал Лауре:
— Лаура, этот Чжао Хай непрост. Похоже, Гала и остальные и вправду погибли. Он знает о каждом нашем шаге. Значит, и о нападении Галы знал заранее. Они устроили засаду — и Гала не ушёл.
Лаура кивнула:
— Да. Не думала, что господин Чжао Хай настолько силён. Хе-хе, но чем сильнее, тем лучше. Нам нужен могучий союзник.
Куньчжэн помрачнел и пробормотал:
— Слишком могучий союзник — тоже не всегда хорошо.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...