Трое неспешно направились в город.
И верно: стража у ворот не только не остановила их, но и отдала честь. Чжао Хай понял: в этом мире, есть у тебя сила — и ты господин.
Едва они вошли в ворота, как Чжао Хай замер, поражённый открывшимся зрелищем.
Широкая улица метров десяти, сплошь запруженная народом — туда-сюда снуют прохожие, кипит жизнь. По обочинам торгуют лоточники — видно, никаких чэнгуаней здесь нет. Каждый наперебой выкрикивает свой товар, прохожие то и дело останавливаются что-то купить — шумно и людно.
По обе стороны лавки одна к другой, а лотки выставлены перед ними, не загораживая вход, — оттого ещё оживлённее.
Прохожие разные: большинство — простые люди в холщовой одежде, немного воинов в кожаных доспехах или воинских куртках, а вот магов в балахонах на улице почти не видать.
И тут раздался голос:
— Уважаемый господин маг, не желаете ли нанять экипаж? Повозка у меня удобная и дешёвая, а я с детства в Касе вырос и знаю каждую улицу — довезу куда угодно.
Чжао Хай и его спутники обернулись.
В пяти шагах слева стоял человек в одежде возчика и почтительно кланялся. За ним — повозка.
Повозка была немалая, запряжённая высоким красным конём. Кузов выкрашен в чёрный, с красивым узором.
Чжао Хай не разбирался, а Грин знал: конь хоть и на вид хорош, но всего лишь магический зверь первого ранга — не пара для мага. Но делать нечего. Они только что прибыли в Касу, людей не знают, денег мало — не до покупки экипажа. К тому же в городе нельзя свободно использовать магию и призванных зверей, Иного не выпустишь. Остаётся нанять экипаж.
Грин подошёл к возчику:
— Как тебя зовут? Сколько стоит нанять тебя на день?
Возчик не ожидал, что всё так сладится. Он окликнул Чжао Хая наудачу. Маги обычно не бедствуют, потому редко нанимают простые экипажи. А тут вдруг спрашивают о цене.
Возчик поспешно ответил:
— Уважаемый господин маг, повозка у меня дешёвая — всего серебряная монета в день. Зовут меня Рок.
Грин бросил ему серебряную монету:
— Нанимаю на день.
И повернулся к Чжао Хаю:
— Господин, прошу в экипаж.
Чжао Хай кивнул и сел вместе с Мэг.
Кузов был просторный — человек на шесть.
Но Грин не сел внутрь, а устроился рядом с возчиком и сказал Року:
— Вези нас в гильдию магов.
Гильдия магов — не частная организация, а государственная. В каждом государстве своя гильдия магов. Это учреждение, созданное государством для магов, с единственной целью — служить им.
Гильдия магов существует, чтобы служить магам, а не управлять ими. Каждый маг — драгоценность государства, по положению равен дворянину, потому никто не смеет ими командовать — только оказывать подобающие услуги.
Каждый зарегистрированный в гильдии маг получает десять золотых в месяц. Правда, мало кто из магов на это польстится, потому обычно и не берут.
Но у зарегистрированных магов есть и другие преимущества. Например, со значком мага можно не платить налоги; с ним можно не кланяться дворянам.
В этот раз Чжао Хай и его спутники приехали в Касу, во-первых, чтобы показаться и привлечь внимание; во-вторых, чтобы зарегистрировать Чжао Хая в гильдии магов.
Политика регистрации магов во всех странах одинакова — самая мягкая. Обычно лишь проверяют и просят показать магию, без всяких испытаний. Покажешь магию, докажешь, что ты маг, — и можно регистрироваться.
Разумеется, зарегистрированные маги делятся по рангам. Покажешь только, что умеешь колдовать, — станешь магом низшего ранга: десять золотых в месяц и освобождение от налогов. Покажешь высокую силу — и услуг больше.
Вот Чжао Хай: будь у него значок мага, да ещё высшего ранга, — едва войдя в город, его бы тут же подхватила карета гильдии, всё бы устроили, взяли на себя большую часть расходов, да ещё и платили бы от ста до тысячи золотых в месяц. Правда, для значка высшего мага нужна сила минимум шестого ранга.
Чжао Хай шёл регистрироваться по настоянию Грина и остальных. Со значком мага им будет куда удобнее. К тому же регистрация не требует раскрывать личность — почему не воспользоваться?
Усевшись, Грин сказал Року:
— В гильдию магов.
Рок отозвался и погнал повозку прямо к гильдии.
Гильдия магов империи — учреждение особое. Финансируется напрямую из казны, служит исключительно магам. Но маги заглядывают туда редко: у каждого свои дела.
В империи маги — завидное ремесло. Даже маг первого ранга — и к нему выстраиваются в очередь. Потому обычные маги в гильдию не ходят. Исключение — разве что чёрные маги.
Из-за их особого нрава большинство дворян не любит приглашать чёрных магов — только некоторые купцы берут их в почётные советники. А большинство чёрных магов становятся наёмниками или искателями приключений. Среди наёмников они в почёте.
Но по сравнению с другими магами жизнь чёрных магов самая тяжёлая и качеством хуже всего. Если другие маги — дворяне, то чёрные — простолюдины.
Многие чёрные маги живут лишь на те десять золотых, что выдаёт гильдия. А обучение магии — дело дорогое: нужны магические материалы, посохи, магические кристаллы, еда, питьё — всё стоит денег.
Гильдия магов Касы выглядела внушительно.
В двух кварталах от главной улицы — дворцовое трёхэтажное здание площадью почти тысяча квадратных метров. Для Касы это немало.
Над главным входом — шестиконечная звезда, символ магов. Этот знак олицетворяет шесть основных природных стихий — свет, тьму, ветер, воду, огонь и землю — и служит эмблемой всех гильдий магов.
Рок остановил повозку. Грин спрыгнул, открыл дверцу. Чжао Хай и Мэг вышли, оглядели здание и неспешно направились внутрь.
Не успели они сделать и двух шагов, как из гильдии быстрым шагом вышел толстяк.
Одет он был в служилое платье, но ткань — отменный шёлк, совсем не вязавшийся с фасоном. А уж его тучная фигура выдавала в нём скорее дворянина, чем слугу.
Толстяк быстро подошёл к Чжао Хаю и поклонился:
— Уважаемый господин маг, ваш слуга Карл к вашим услугам.
Чжао Хай опешил.
Он не знал, что все в гильдии магов, встречая мага, называют себя слугами. А этот Карл — глава гильдии магов Касы.
Но Чжао Хай помнил наказ Грина и лишь негромко хмыкнул, шагнув внутрь.
Первый этаж гильдии явно был местом отдыха. Делился на две зоны: в одной — диваны и чайные столики, в другой — несколько обеденных столов.
Таков порядок в гильдии магов. В каждой гильдии такие комнаты. Любой зарегистрированный маг может здесь бесплатно отдохнуть и поесть.
Чжао Хай подошёл к зоне отдыха и сел на диван.
Толстяк Карл следовал за ними по пятам. Увидев, что Чжао Хай сел, он тут же махнул рукой стоявшим рядом слугам. Один тотчас убежал на кухню и принёс чайник коя и чашки.
Поставив чашки, Карл сам налил Чжао Хаю коя и, почтительно склонившись, произнёс:
— Уважаемый господин маг, чем могу служить?
Чжао Хай не притронулся к чашке, лишь махнул рукой.
Грин тут же сказал:
— Господин Карл, наш господин пришёл зарегистрироваться. Прошу помочь.
Карл поспешно ответил:
— Служить господину магу — честь для меня. Господин, прошу следовать за мной. Регистрация требует некоторых процедур, прошу оказать содействие.
Чжао Хай легонько кивнул, поднялся и пошёл за Карлом в глубь зала.
Карл шёл впереди, указывая дорогу.
Грин и остальные не заметили, как в глазах Карла то и дело вспыхивал острый огонёк — видно, человек он непростой.
Грин и остальные не знали: этот Карл не только глава гильдии магов, но и один из главных осведомителей герцогства Фансэр. О личности Чжао Хая он узнал в тот самый миг, когда тот вошёл в Касу. Именно потому и вышел встречать его лично — хотел прощупать. Обычно регистрирующихся магов он не встречает сам.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...