Марк неподвижно затаился в лесу.
Лес был невысок — скорее кустарник. Но именно из-за этого трава здесь росла густо, и прятаться в ней было удобно.
Марк был смертником-лазутчиком, специально обученным родом Фансэр. Их готовили иначе, чем обычных воинов и магов. Эти люди учились в основном лёгкости движений, перевоплощению, проникновению и убийству — особые воины, не боящиеся смерти, которых великие семьи растили для себя.
На этот раз задача, данная Марку родом, была проста: следить за Каменистой горой. Потому что недавно разнеслась молва: тот самый чёрный маг Чжао Хай купил Каменистую гору. Роду хотелось знать, что он там затевает.
Марк расположился совсем близко от Каменистой горы — на полусклоне большой горы рядом. Отсюда он видел, что происходит на Каменистой. Пусть внутренности поместья разглядеть не удавалось, снаружи всё было как на ладони.
Он хотел бы разглядеть и то, что внутри, но это оказалось невозможно. Поместье на Каменистой горе окутал слой чёрного тумана — ничего не видно. Обученный Марк прекрасно понимал: этот туман не природный, а магия чёрного мага.
Кроме тумана, по Каменистой горе бродило немало огромных существ из нежити. Тёмно-зелёный цвет, исполинские туши, пляшущие в глазницах огни — даже у такого закалённого смертника, как Марк, по спине пробегал холодок.
Потому Марк и не смел сунуться на Каменистую гору.
Такие лазутчики, как он, мастера скрытности, больше всего боятся именно нежити. Ведь нежить определяет положение не только глазами, но и чутьём.
А жажда свежей плоти и крови у нежити на континенте — притча во языцех. Как бы ты ни умел скрываться, всё бесполезно: ты не можешь лишить себя запаха живого. Пока ты живое существо, тебе не обмануть нежить.
Марку очень хотелось узнать, что делают люди на горе. Но, увы, он не видел и мог лишь лежать и ждать.
Чжао Хай, конечно, не владел техникой чёрного тумана. Этот туман напустил Чжао Цзуй. С ними Чжао Хай ещё увереннее выдавал себя за чёрного мага.
Сейчас в поместье, названном Чжао Хаем Усадьбой Зелёного Камня, кипела работа. Рабов выпустили из пространства, и все принялись прибирать усадьбу, расставлять мебель, мастерить инструменты.
Здесь было не то что на Железной горе. Там поблизости не было ничего — ни деревьев, ни камня, который можно было бы добывать свободно. Гору гномы выгрызли насквозь, и стоило начать добывать камень — мог случиться обвал.
А на Каменистой горе иначе. Здесь камня сколько угодно — бери не хочу. И окрестные горы — не чья-то частная собственность, лес на них можно рубить свободно. Потому теперь они могли спокойно делать инструменты, каких прежде сделать не могли.
Но Чжао Хай не спешил рубить лес в окрестных горах. Деревья никуда не убегут. Сейчас он велел нежити добывать камень и носить его в усадьбу, чтобы Ань и остальные делали жернова и катки.
Хотя по пути Ань и остальные сделали несколько жерновов и катков, Чжао Хай считал, что этого мало. У них одной кукурузы несколько сотен тысяч цзиней — а жерновов и катков всего ничего.
Сейчас их всего сто с лишним человек, но они собираются купить ещё людей. Тогда и инструментов понадобится больше. Лучше уж сейчас сделать то, что можно.
Чжао Хай не знал, что едва они прибыли на Каменистую гору, как за ними уже следят. Впрочем, даже знай — не придали бы значения. За ними следили всю дорогу, они привыкли.
Накрыть усадьбу чёрным туманом — тоже задумка Мерлин и остальных. Не забывайте: сейчас Чжао Хай чёрный маг. Чёрные маги — люди загадочные. Не будь загадочности, это как раз вызвало бы подозрения.
Усадьба была невелика, и сотня с лишним человек за полдня привела её в порядок. Оставшееся время Чжао Хай велел нежити добывать нужный камень и убирал его в пространство.
Чжао Хай уже выбрал себе комнату.
Прежний хозяин усадьбы, надо сказать, умел жить. Ещё при постройке он предусмотрел и подвёл воду из горячего источника в одну из комнат, соорудив там бассейн. Чжао Хай тут же выбрал эту комнату под спальню.
Единственный источник воды на всей Каменистой горе — тоже горячий ключ. Но хозяин всё продумал. В усадьбе ключ разделён на несколько потоков: один — для купания, другой — для питья, третий — для разведения рыбы.
Можно сказать, усадьба снаружи неказиста, но внутри устроена отменно — явно по замыслу большого мастера.
Из-за хлопот Чжао Хай всё не мог выбраться в бассейн. Лишь вечером, после ужина, он вернулся к себе, снял балахон и погрузился в бассейн с горячей водой.
Во всей усадьбе только в его комнате бассейн был самым большим — около десяти квадратных метров. В остальных комнатах — метра два в длину и метр в ширину.
Впрочем, усадьба и вправду хороша. В каждой спальне такой бассейн — уже немало. К тому же в каждой комнате отличная система слива. Помылся — открой пробку, и вода уходит. Удобно и чисто.
Чжао Хай сидел в бассейне и блаженно вздохнул.
Он и не помнил, когда в последний раз так мылся. В Чернозёмной пустоши, по условиям, приходилось лишь обтираться. Теперь наконец выдалась возможность.
Пальцы легко скользили по воде. Чжао Хай смотрел на каменные плиты потолка и тихо произнёс:
— Хорошо бы каждый день принимать горячую ванну. Да, кажется, эту воду ещё не проверяли в пространстве. Стоит посмотреть, какова она.
И повёл рукой — рядом разверзлась пространственная трещина. Струя горячей воды ушла внутрь. Чжао Хай тут же закрыл трещину.
Хорошо ещё, что сегодня рабы спали в домах снаружи. Иначе от его выходки никто бы не уснул.
Едва вода попала в пространство, как прозвучал сигнал:
*-----*
Высококачественная вода горячего источника. Содержит множество полезных для человека минералов. Пригодна для питья. Извлечение полезных минералов. Улучшение пространственной воды. Пространство достигло условий для повышения. Повышение до шестого уровня. Добавлен один горячий источник. В награду — мешок семян цветной капусты. Площадь посева — два му.
*-----*
Чжао Хай опешил.
Он знал, что на горячую воду пространство отреагирует. Но думал, что, как и в прошлый раз с водой горного озера, дело ограничится улучшением пространственной воды. А оно разом поднялось в уровне.
Пусть только на один, и до нового участка ещё далеко, но Чжао Хай и тому был рад. Пространство растёт по уровням, спешить некуда.
Однако он заметил в сигнале одну вещь — «добавлен один горячий источник»? Что это значит?
От этой мысли Чжао Хай не выдержал: не одеваясь, прямо из бассейна шагнул в пространство.
Едва войдя, он увидел перемену.
Перед хижиной прежде был один родник. Теперь рядом с ним появился второй. И из него валил пар — видно, вода горячая.
Чжао Хай, забыв, что он голышом — в пространстве всё равно никого не было, — быстро подбежал к источнику, но трогать не решился.
Он ясно понимал: температура в пространстве немалая. Стоя голышом, он не мёрз. А от этой воды шёл пар — значит, она очень горячая, градусов около восьмидесяти.
Восемьдесят градусов — можно яйца варить. Чжао Хай, конечно, руку не сунул. Но воду можно обработать — и принимать ванны. Видимо, так и поступают в усадьбе на Каменистой горе.
Он оглядел пространство — всё в порядке. Масляные деревья хороши, завтра можно собирать; кукуруза тоже, завтра урожай. Сегодня дел больше нет.
Чжао Хай шагнул обратно, вернулся в бассейн и лёг, подсчитывая своё имущество.
Сейчас у него три урожая редьки, по восемьдесят тысяч цзиней каждый — двести сорок тысяч; масляные деревья уже второго посева: первый, из девяти урожаев, собран, второй — два урожая, всего одиннадцать, около четырёх миллионов девятисот пятидесяти тысяч цзиней масляных плодов; кукуруза — двадцать шесть урожаев, из них два с двух му, остальные двадцать четыре с четырёх му, всего около трёхсот тысяч цзиней. На днях он приостановил кукурузу и посеял пшеницу, капусту и баклажаны: пшеницы — около трёх тысяч двухсот цзиней, баклажанов — двадцать тысяч, капусты — двадцать тысяч. В пространстве теперь шестьсот золотых монет, мешок семян цветной капусты и остатки семян кормовых трав.
Вот и всё его состояние.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...