.....
Грин выбрал этот холм по трём причинам.
Во-первых, дёшево. Сто золотых — и поместье, и холм целиком.
Во-вторых, близко к Касе. Даже на обычной повозке — два дня пути. Туда-обратно — четыре. Для перевозки редьки и прочих овощей вполне подходит.
В-третьих, место глухое, обычно никто не обращает внимания. А если и обратит, следить за ними трудно. Холм, на котором стояло поместье, оказался даже беднее, чем Железная гора у замка: кроме камней, на нём ничего не было. С поместья весь холм виден как на ладони — укрыться негде.
На холмах близ Касы почти везде стоят поместья. То загородные дома дворян, то источник дохода. Сделки с такими поместьями — дело обычное, никто не обратит внимания.
Купив поместье, Грин тотчас отправился в Касу — разузнать обстановку: как род Фансэр относится к внезапно появившемуся чёрному магу Чжао Хаю.
Главное же — найти в городе место, где остановиться. Денег у них осталось мало — меньше пятидесяти золотых. А чтобы продать редьку, придётся ждать возвращения Лауры.
Пятьдесят золотых для простолюдина, может, и немало, но для них — слишком мало. В таком большом городе, как Каса, расходы высоки. Пятидесяти золотых надолго не хватит.
А Чжао Хай и его спутники всё ещё медленно шли по дороге.
Путь в семь дней они одолели за десять. На десятый день наконец добрались до Касы.
Чжао Хай не стал сразу входить в город — заночевал за стенами. Когда они подошли, уже стемнело.
Все решили, что они не входят из-за темноты. На деле они ждали Грина — своего передового. Когда Грин вернётся, они узнают, как обстоят дела в Касе.
Среди ночи Грин подкрался к Иному. Мелькнула пространственная трещина — и он оказался внутри. Посторонние ничего не заметили: пространство не относится к магии, при его использовании нет магических колебаний. Потому следившие за Чжао Хаем ничего не обнаружили.
Чжао Хай и остальные ждали Грина в пространстве. Увидев его, тут же подошли:
— Дедушка Грин, как дела?
Грин улыбнулся:
— Не тревожьтесь, молодой хозяин, всё улажено. Я купил за городом небольшое поместье — там и остановимся. Дождёмся Лауру и заключим сделку.
Чжао Хай перевёл дух и кивнул:
— Хорошо. Сначала устроимся в поместье. А за эти дни я хочу побывать в Касе.
Грин кивнул:
— В Касу стоит наведаться. За эти дни я заметил: род Фансэр, похоже, уделяет нам большое внимание. И в Касе собралось много разных людей — видимо, из-за нас. Стоит показаться.
Слова Грина звучали противоречиво, но Мерлин и остальные поняли.
Сейчас они не боялись, что кто-то станет проверять личность Чжао Хая. Это личность несуществующая — чёрный маг, вдруг явившийся миру. Пусть проверяют, сколько угодно. Боялись они другого: как бы те не раскрыли их принадлежность к роду Буда. Потому Грин и хотел, чтобы Чжао Хай почаще показывался на людях, привлекая внимание.
Чжао Хай кивнул:
— Ладно. Интересно, как они станут со мной обходиться. Но одно меня тревожит — тот, кто стоит за Чжао Цзуем. Они в пространстве уже больше десяти дней. За это время ни разу не связались с той организацией. Как думаешь, не заподозрят ли они нас?
Грин кивнул:
— Вполне возможно. Но бояться не стоит. Я бы даже хотел, чтобы они пришли. Только тогда мы сможем вытянуть из них больше сведений.
Грин и остальные думали: может, выпустить Чжао Цзуя и остальных, пусть свяжутся с организацией, чтобы та не заподозрила? Но боялись: как бы организация не заметила перемен.
Прежде пламя души Чжао Цзуя и остальных было зелёным, теперь — красным; прежде кости белые, теперь зелёные; прежде они исполняли приказы организации безоговорочно, теперь во всём слушались Чжао Хая. Со временем организация непременно заметит. А тогда хлопот не оберёшься.
Потому Грин и решил: пусть Чжао Цзуй и остальные пока исчезнут. Тогда даже если организация заподозрит Чжао Хая, доказательств у неё не будет. Так, может, лучше.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Завтра устроимся в поместье. А потом — в Касу.
Грин кивнул, но замялся:
— Молодой хозяин, в Касу-то можно, но покупать ничего не сможем. У меня осталось всего пятьдесят золотых. Этого мало.
Чжао Хай горько усмехнулся.
Сейчас они и вправду ничего не могли. Пятидесяти золотых не хватит даже на самую простую маслодавилку, не то что на другое.
К счастью, припасов и зерна, купленных Грином прежде, хватало — голод им не грозил.
Чжао Хай покачал головой:
— Тогда ничего и не будем покупать. Сходим в город, посмотрим — и вернёмся. Раз уж мы здесь, надо показаться, пусть знают, что мы пришли.
Грин усмехнулся:
— Хорошо. Как устроимся — прогуляемся по городу. Интересно, как эти люди собираются с нами обходиться.
Чжао Хай слегка улыбнулся и промолчал.
Он знал: последнее время Грину и остальным приходилось несладко. Род Буда пал внезапно, они не успели опомниться. Чтобы спасти Адама, пришлось склониться перед великими аристократами. Это плохо вязалось с их характером.
А в Чернозёмной пустоши и того хуже. Каждый день давил груз забот, а выйдя наружу, нельзя было открыть своё имя. Узнают — и конец.
Но теперь всё иначе.
Теперь у них есть другое имя. С ним можно открыто ходить по свету. И у Грина и остальных появилось чувство новой жизни.
Пусть они и знали, что их нынешнее имя не слишком жалуют. Но оно куда лучше, чем имя рода Буда. По крайней мере, с ним можно не бояться, что старые аристократы станут им мстить.
Человек долго жил в тени — и вдруг вышел на свет, может открыто ходить среди людей. Это чувство словами не передать.
Грин и остальные помнили, кто они. Но понимали: только так их не заподозрят. Иногда чрезмерная громкость — тоже маскировка.
Раз уж действовать громко, незачем больше гнуться. Грин и вправду ждал будущих дней. Они выплеснут всё, что накопилось в душе.
Но Мерлин нахмурилась:
— Молодой хозяин, если мы будем так открыто действовать, как потом уйти? Продадим редьку, купим машины — и вернёмся в Чернозёмную пустошь. Там наш корень. Но если будем слишком на виду, не выследят ли нас, когда станем возвращаться?
Грин слегка улыбнулся:
— Не тревожьтесь. Как всё уладим, отправимся в форт Чёрная Гора. Там свернём в лес и скроемся в пространстве на несколько дней. Даже если они перевернут всю Железную гору, нас не найдут. А ты, молодой хозяин, пошлёшь Чжао Цзуя и остальных с нежитью пошуметь в Чернозёмной пустоши. Не поверю, что кто-то сунется к замку. А как всё уляжется, вернёмся. Всё будет хорошо.
Чжао Хай и Мерлин согласились.
Сейчас у Чжао Хая немало нежити. Хоть пространство и добавило им разума, они ещё не общались с Чжао Хаем по-настоящему. Даже Иной лишь исполняет приказы. Пусть лучше, чем прежде, но всё равно как робот: что прикажешь, то и делает. Они не говорят.
А Чжао Цзуй и остальные — другое дело. Они человекообразная нежить, да ещё высшая. Разум у них почти как при жизни, они легко общаются с Чжао Хаем. Потому он и может послать их с нежитью в Чернозёмную пустошь — пусть шумят, чтобы снаружи никто не смел сунуться.
На континенте, может, и не боятся Чернозёмной пустоши, но Трупного болота боятся точно. А вся нежить и магические звери в пустоши — оттуда. Никто не посмеет тронуть их.
Разумеется, найдётся смельчак, который захочет заглянуть к замку, — что ж, Чжао Хай не против, если Чжао Цзуй и остальные с ним разберутся. Они уже маги шестого ранга, а теперь ещё и кости окрепли — стали ещё сильнее. Плюс больше тысячи нежити у Чжао Хая. С такой силой даже Грину и Мерлин пришлось бы потесниться.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...