Однако у этого способа — прямого призыва нежити из иного плана — был один смертельный недостаток: время.
Существа, призванные из иного плана, существуют на континенте Арк лишь ограниченное время. И срок этот зависит от силы самого призывателя и уровня призванного тёмного существа.
Теоретически, чем выше ранг призывателя и чем сильнее его магия, тем дольше его призванные существа могут оставаться на континенте Арк. А чем выше уровень тёмного существа, тем короче срок его существования здесь.
Разумеется, бывали исключения. Если ты призвал могущественное тёмное существо и готов заплатить частью жизненной силы, оно сможет надолго остаться на континенте Арк. Но обычно ни один призыватель так не поступает. Чем выше уровень тёмного существа, тем больше жизненной силы требуется. Захоти ты оставить демона на континенте Арк надолго — и, пожалуй, тотчас лишишься жизни. К тому же маги живут долго, и чем дольше они живут, тем драгоценнее им кажется время. Потому они и не используют этот способ, чтобы нежить из иного плана надолго оставалась здесь.
Другой способ тёмного призывателя — тот, что использовал Отряд нежити: создавать нежить прямо на континенте Арк.
Каждый призыватель может создать пространство вызова. В нём, кроме призванного зверя, ничего не помещается. Стоит призывателю превратить убитого человека или магического зверя в нежить — и он может отправить её в пространство вызова. Но соответственно, созданная так нежить теряет в уровне, причём навсегда, и никогда не сможет подняться.
Именно поэтому те, кто следил за Чжао Хаем и его спутниками, так изумлялись.
Сразу видно: Иной не был призван из иного плана. Будь он оттуда, давно бы исчез, а не существовал бы постоянно.
Но, судя по боевой мощи Иного, он обладал силой как минимум воина пятого ранга. И если такое существо было создано искусственно, то каким же оно было до смерти? Все терялись в догадках.
Обычно маг способен создать лишь низшую нежить. Чтобы создать высшую, приходится платить собственной жизненной силой. А низшая нежить, как правило, не превосходит по силе воина четвёртого ранга. Неужели этот зелёный скелет — высшая нежить, созданная тем чёрным магом? Он что, жизнь решил не беречь?
Чжао Хай и его спутники, конечно, понимали, какое впечатление произведёт выставленный напоказ Иной. Но их это не заботило. В будущем, когда Чжао Хаю придётся сражаться, он выпустит куда больше нежити, и её уровень будет ненамного ниже Иного. Тогда всё равно не скрыть. Пусть лучше узнают раньше.
На континенте Арк мало мест, где нежить возникает сама собой. А те, где она появляется, — печально известные гиблые края, вроде Трупного болота или Бездны демонов. И оба этих места — одни из пяти великих запретных земель континента. За последнюю сотню лет не слыхано, чтобы оттуда кто-то вышел живым. А за последнюю тысячу лет даже те, кто выбирался, не жили здоровыми дольше пяти лет.
Именно поэтому Трупное болото и Бездна демонов стали настоящими запретными землями. Искатели приключений туда не ходят — никто не хочет умирать.
Именно поэтому на континенте давно не появлялись тёмные призыватели, использующие в качестве призванных существ нежить, рождённую самим континентом Арк. Люди уже забыли, что такие призванные существа существуют.
Чжао Хай осмелился так открыто выпустить Иного не без причины.
Место, где он впервые появился, — форт Чёрная Гора. Если кто-то свяжет Иного с Трупным болотом, это объяснит, почему Чжао Хай оказался в форте Чёрная Гора. Люди на континенте примут его за безумного чёрного мага, а не свяжут с Адамом. Так личность Адама будет в большей безопасности.
Не забывайте: Чжао Хай и его спутники появились тогда, когда Чернозёмная пустошь только-только пережила нашествие магических зверей и нежити из Трупного болота. Вскоре после того, как те отступили, Чжао Хай объявился в форте Чёрная Гора. Так что даже если кто-то узнает, что Иной — нежить из Трупного болота, он решит, что Чжао Хай поймал его в Чернозёмной пустоши. Решит, что он безумен, — но ни за что не свяжет его с родом Буда.
Чжао Хай и его спутники продвигались небыстро. Можно сказать, даже медленно. И делали они так нарочно.
Чжао Хай хотел сотрудничать с Торговой компанией Макидэль. К этому делу они относились очень серьёзно. А значит, человек, с которым они будут иметь дело, должен быть тем, кому они доверяют. И лучшей кандидатуры, чем Лаура, не найти.
Но Лаура ещё не вернулась из форта Чёрная Гора. Потому, даже прибудь Чжао Хай в Касу раньше, он не стал бы заключать сделку. Оттого они и не спешили, просто медленно шли вперёд.
Но никто не знал, что Грин уже тайно отправился в Касу. Тот, кто каждый день появлялся на голове Иного в полном доспехе, был не Грин, а раб, схожий с ним телосложением.
Грину предстояло заранее подготовиться в Касе: купить небольшое поместье, сделать кое-какие приготовления. Пока все взгляды прикованы к Чжао Хаю и его спутникам, Грин мог заниматься этим, не привлекая внимания.
Разумеется, Чжао Хай и его спутники тоже не бездельничали. Они всё время рисовали карты. Им нужно было занести на карту рельеф всех мест, через которые они проходили.
Чжао Хай всё ещё слишком мало знал этот мир. Ему хотелось лучше узнать окрестности собственных владений. Сейчас ему отчаянно не хватало чувства безопасности.
Из-за отсутствия Грина Чжао Хай и его спутники держались ещё осторожнее. Каждый день они продвигались небыстро и шли в основном по большим дорогам. Даже когда обходили города, выбирали пути, по которым обычно ходят люди.
Чжао Хай делал это, боясь, что кто-нибудь не удержится и захочет их испытать. С ними была только Мерлин, Грина не было, и боевая мощь упала почти вдвое. Приходилось быть осторожным.
На деле Чжао Хай слишком много думал. Сейчас он был чёрным магом, с которым никто не хотел связываться. Никто не смел усомниться в его личности. Стоило увидеть Иного — и никто не стал бы их задевать.
Можно сказать, Чжао Хай и его спутники недооценили, какой страх внушают чёрные маги обычным наёмникам и искателям приключений. Те, кто ходит по дорогам, прекрасно знают: лучше нажить врага в лице могучего воина седьмого ранга, чем чёрного мага четвёртого. Обидишь воина — тот, может, и убьёт тебя. Обидишь чёрного мага — тот, чего доброго, замучает до смерти, а потом превратит в нежить, и ты будешь сражаться за своего врага.
Искатели и наёмники не боятся смерти. Но одна мысль о том, что после смерти придётся сражаться за своего обидчика, была им невыносима. Они предпочли бы, чтобы их труп сожрали магические звери, лишь бы не стать нежитью.
Именно поэтому ни один искатель или наёмник не смел задевать чёрного мага — особенно такого, у которого призванный зверь по силе равен воину пятого ранга.
Хотя Чжао Хай и его спутники двигались небыстро, они притягивали взгляды всего герцогства Фансэр.
Будь то торговые обозы, попадавшиеся на пути, или простые путники — все обращали на них внимание. Причина одна: слух об их стычке с Отрядом нежити разошёлся.
Отряд нежити слишком известен на континенте. Теперь это едва ли не те, с кем никто не смеет связываться. А Чжао Хай взял и сразился с ними, да ещё и обратил в бегство. Это не могло не привлечь внимания.
Никто и не думал, что Чжао Хай сумел переловить весь Отряд нежити. В глазах людей это было невозможно. Отряд нежити столько раз выходил невредимым из боёв — это не пустая похвальба, а настоящие победы. Кроме той погони рода Синья, едва не уничтожившей отряд, они почти не знали поражений. Потому, даже прояви Чжао Хай и его спутники великую боевую мощь, никто не верил, что они могли пленить Отряд нежити.
Люди обращали на них внимание по двум причинам: во-первых, хотелось увидеть, что за смельчаки посмели задеть Отряд нежити; во-вторых, хотелось посмотреть, когда Отряд нежити станет им мстить.
Но всех ждало разочарование: Чжао Хай и его спутники шли спокойно. Отряд нежити словно исчез и вовсе не искал с ними расправы. Это вызывало недоумение — слишком уж не походило на повадки Отряда нежити.
Так, под взглядами всего герцогства Фансэр, Чжао Хай и его спутники шли с остановками, неспешно приближаясь к Касе. По дороге они сделались чуть ли не достопримечательностью, отчего им самим было неловко.
Но цели своей они добились. Все взгляды были прикованы к ним. Никто не обращал внимания на род Буда и на маленькое поместье на холме за Касой, купленное за сто золотых монет.
Это поместье когда-то построил один купец. Неизвестно, чем он руководствовался, но построил его на уединённом холме за Касой. Земля на том холме была скудной, ничего путного не росла. Единственное, чем он славился, — горячим источником. Поместье и построили над этим источником, окружив его.
Ясно, купец хотел время от времени приезжать сюда отдохнуть, полежать в горячем источнике. Но, увы, позже он разорился. А поместье из-за глухого расположения никто не хотел покупать. Узнав об этом, Грин тотчас его купил. Хотя поместье и не стоило ста золотых, Грин приобрёл не только его, но и весь холм, на котором оно стояло.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...