Чжао Хай держал путь вперёд.
На этот раз в попадавшихся деревнях наконец появились люди, и путников на дороге стало больше. Чжао Хай и его спутники немного успокоились.
Но, глядя на этих деревенских жителей, Чжао Хай многое передумал.
Честно говоря, чёрный маг шестого ранга хоть и силён, но в глазах настоящих мастеров — ничто. Если бы чёрный маг шестого ранга вышел один на один против Грина или Мерлин, те убили бы его мгновенно.
Но именно такое существо, в глазах Мерлин — не больше муравья, для простых простолюдинов было подобно богу. Они могли убивать по своему желанию, и у тех не было ни малейшей возможности сопротивляться.
Чжао Хай знал: не будь у него пространства, он ничем не отличался бы от этих простолюдинов. В глазах сильных он тоже был бы муравьём.
Он хотел стать сильнее. Но, увы, он выпил Воду Пустоты и не мог постигать ни магию, ни боевую энергию. Последняя его опора — пространство.
«Я — муравей. Что ж, буду жить с сознанием муравья. Я не стану мечтать о завоеваниях и не стану ни у кого ничего отнимать. Я хочу лишь спокойно жить своей маленькой жизнью».
Но Чжао Хай понимал: спокойно жить непросто. Не ты затеваешь ссору — так ссора сама тебя найдёт. Чтобы жить спокойно, нужна сила, гарантирующая покой. А у него такой силы явно нет.
Сила... сила.
Впервые Чжао Хай ощутил такую жгучую жажду силы. Но, к несчастью, у него не было никакого способа её обрести.
Пространство удивительно, но лишено боевой мощи. Зато можно подчинять нежить. Вот только нежить не так-то просто собирать — он не смел сунуться в Трупное болото, это было бы равносильно самоубийству.
Чжао Хай до сих пор ясно помнил, как стоял на стене замка и смотрел, как из болота хлынули несметные полчища магических зверей и нежити. Зрелище потрясало.
Как жить спокойно, пока нет силы себя защитить? Ответ один: найти место, где никто не найдёт, и спрятаться.
Чернозёмная пустошь — отличный выбор. Она рядом с гиблым местом, никто не обратит внимания. Но есть одна загвоздка — те, кого род Буда когда-то задел.
Другие, может, и не заметят, но старые аристократы непременно обратят внимание. Чтобы они не замечали, нужно придумать способ. Видимо, надо поторопить Чжао Цзуя и остальных с походом в болото за нежитью. И хорошо бы создать ещё какое-нибудь дело, чтобы отвлечь их внимание.
Хотелось бы, чтобы эти его дела заставили аристократов забыть о роде Буда. Иначе им несдобровать.
Впрочем, Чжао Хай придумал и другой способ — быстрее поднять уровень пространства. Как только оно перейдёт за десятый уровень, можно будет открыть пастбище.
Для фермы достаточно приносить в пространство разные растения. А если открыть пастбище, то, может, достаточно будет приносить животных континента Арк? Если так, он сможет приручать магических зверей. И у него прибавится силы.
На деле, когда магические звери хлынули в Чернозёмную пустошь, Чжао Хай пробовал затащить их в пространство, но не вышло. Очевидно, пока пространство не может хранить магических зверей. Видимо, придётся ждать, пока откроется пастбище.
Уровень... уровень. Это как в игре. Уровень низкий — все тебя обижают. Погодите, дайте мне поднять уровень. Вот подниму — заведу стаю божественных зверей и разделаюсь с вами.
Размышляя так, он гнал Иного через города и уезды. Но, проезжая небольшие города, Чжао Хай не заходил внутрь. Чтобы войти, пришлось бы убрать Иного. К тому же переночевать в городе одну ночь и уйти — никакого интереса. Потому они объезжали города стороной, а на ночь находили укрытие за городом и уходили в пространство.
Впрочем, в последнее время Чжао Хай посылал Грина в города разузнать обстановку. Такое событие, как выступление Отряда нежити, не могло не оставить следа. Чжао Хай хотел узнать, как дело обернулось.
Результат превзошёл его ожидания.
Чжао Хай думал, что дело будет серьёзным — ведь погибло несколько деревень. Но Грин принёс весть самую обыденную: герцогство Фансэр лишь для вида объявило Отряд нежити в розыск, затем отобрало земли нескольких деревень в пользу рода Фансэр и послало туда рабов для обработки. А потом — и всё. На этом дело закончилось.
Выслушав Грина, Чжао Хай почувствовал головокружение. Лишь сейчас он впервые понял, какой властью обладают дворяне на этом континенте.
Жизнь и смерть простолюдинов для дворян — пустяк. Может, они даже хотели бы, чтобы тех погибло побольше: тогда их земли ещё приумножатся.
Чжао Хай горько усмехнулся. Он всё ещё не до конца привык к здешним нравам. Может, в глазах дворян простолюдины и рабы — не люди. Но для Чжао Хая человек — всегда человек. Даже раб.
Род Фансэр к гибели простолюдинов и к делу Отряда нежити отнёсся с ледяным равнодушием, зато к двум другим делам — с необычайным пылом: к нападению на род Макидэль и к самому Чжао Хаю.
По поводу нападения на род Макидэль род Фансэр, говорят, проявил большое участие. Сам великий герцог Фансэр приехал с соболезнованиями, дали льготы по налогам. Пылание даже чрезмерное.
А второе дело — это сам Чжао Хай.
Чжао Хай появился как чёрный маг, и уже разнеслось, что он — высокий чёрный маг. Такой человек везде опасен, потому род Фансэр пристально за ним следил.
Разумеется, эти вести Грин слышал от наёмников и купцов, без подтверждения. Но Грин полагал: дыма без огня не бывает, возможно, так и есть.
Чжао Хай не считал это чем-то особенным. Они и ожидали такого: высокий чёрный маг — грозное оружие. Появись такое в герцогстве Фансэр, и не обрати на него внимания — было бы странно.
На деле это и был желаемый результат.
Род Фансэр обратил на них внимание — хлопот прибавится, но в целом это хорошо. Их внимание сосредоточено на личности чёрного мага Чжао Хая, и им не придёт в голову личность Адама. Так Адам в большей безопасности.
Но Чжао Хай и его спутники заметили: в последние дни вокруг них то и дело появляются наёмники и искатели приключений. Прямых враждебных намерений у них не было, но Чжао Хай понимал: за ними следят.
Это тоже было ожидаемо. Они не подавали вида и продолжали путь. Правда, по ночам, уходя в пространство, они оставляли Иного снаружи, чтобы следившие думали, будто они отдыхают внутри него.
Чжао Хай не знал, что те, кто за ними следил, ужасно ему завидовали.
Хоть на континенте немало чёрных магов, способных призвать нежить и держать её при себе, таких, как Чжао Хай, мало.
Чёрные маги континента призывают разную нежить: скелетов, зомби, суккубов и прочих тёмных существ. Скелет — самое низкое, что может призвать тёмный призыватель.
И даже если чёрный маг призовёт скелета, он не станет использовать его как ездового зверя. Скелет — сплошные кости, слишком жёсткие. Даже если кто-то ездит на скелете, обычно это несколько человекообразных скелетов, несущих нечто вроде паланкина. Где уж там удобство, как у Чжао Хая.
Хотя скелет — низшая нежить, доступная тёмному призывателю, все, кто видел Иного, понимали: этот скелет Чжао Хая явно не из таких.
Тёмно-зелёный цвет, страшные шипы, скорость резвого коня и сила, невольно проявляющаяся, — всё это пугало следивших. Им до смерти хотелось узнать, какого же магического зверя убил Чжао Хай, что тот стал таким.
Призванные существа тёмных призывателей делятся на два вида.
Первый — призванные напрямую из иного плана. Такое призвание во многом случайно. Случайность не в том, что вместо скелета явится зомби, а в том, что неизвестен уровень призванного. Например, хочешь призвать скелета для боя, а является серый полусгнивший скелет без боевой мощи. Такого и взрослый человек пинком разнесёт, не то что в бой. Иначе говоря, уровень призванной нежити не контролируется.
У скелетов тоже есть уровни. Низший — серый полусгнивший скелет. В мире нежити он как сорная трава, без атакующей силы. Его ценность — быть питанием для повышения уровня других.
Но именно это призвание тёмные призыватели используют чаще всего: оно требует немного магической силы, даже низкоуровневый призыватель может применять его многократно. Разумеется, чем выше уровень мага, чем сильнее магия, тем выше уровень и разнообразие призываемых тёмных существ. Ведь даже низший кошмар по силе равен воину пятого ранга, куда уж там низшим скелетам.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...