Пока Чжао Хай ломал голову над оружием, в голове у него внезапно прозвучал голос:
*-----*
Кукуруза созрела. Просьба собрать урожай как можно скорее.
*-----*
Чжао Хай вздрогнул, но тут же сообразил. Он взглянул на Мерлин:
— Бабушка Мерлин, кукуруза, что я посадил, поспела. Мне надо войти в пространство и собрать урожай. Пойдёшь со мной?
Раз уж он однажды водил Мерлин в пространство, теперь и подавно можно. Но Мерлин всё же не то что Блокхед с Рокхедом — Чжао Хай всегда относился к ней с уважением, потому и спросил прежде, чем входить.
Мерлин, услышав это, тоже захотела взглянуть на пространство Чжао Хая, и кивнула:
— Хорошо, молодой хозяин, я бы тоже хотела посмотреть.
Чжао Хай кивнул и пожелал — и оба очутились в пространстве.
Редька, посаженная ещё утром, только-только выпустила листочки; а кукуруза уже полностью поспела.
Спелая кукуруза выглядела не так, как в игре, которую Чжао Хай когда-то видел. В игре она оставалась зелёной, а здесь листья уже высохли. Зато початки выросли на диво крупные — почти в полметра длиной, зерно распирало обёртку и выставляло наружу золотистые бока, так что глядеть — и то аппетит разыгрывался.
Мерлин явно никогда не видела кукурузы и не знала, с чего начать, — только с любопытством разглядывала початки.
Чжао Хай радостно подошёл к кукурузному полю, сорвал большой початок и снял с него обёртку. На золотом стержне сидели налитые зёрна — урожай, судя по всему, будет немалый. Если считать по такому выходу, с двух му можно собрать никак не меньше пяти тысяч цзиней кукурузы; а если всё это пойдёт на семена — хватит засеять тысячу му.
Чжао Хай с радостью протянул початок Мерлин и улыбнулся:
— Бабушка Мерлин, смотри, это и есть кукуруза. После несложной обработки её можно есть вместо зерна. Пусть не слишком вкусно, зато сытно. С этих двух му выйдет больше пяти тысяч цзиней; если пустить всё на семена, хватит засеять тысячу му. А впредь мы сможем собирать урожай каждый день — так что о хлебе можно не тревожиться.
Мерлин взяла початок, но взгляд её был прикован к Чжао Хаю:
— Молодой хозяин, ты хочешь сказать, что впредь мы каждый день будем собирать по пять тысяч с лишним цзиней зерна?
Чжао Хай улыбнулся и кивнул. Он понимал, о чём она думает. Пять тысяч с лишним цзиней для сотни с лишним человек, может, и не так много; но пять тысяч каждый день — число уже устрашающее. А кукуруза в пространстве созревает примерно за четырнадцать часов, так что пять тысяч в день — это ещё скромно сказано.
Видя его лицо, Мерлин залилась румянцем от волнения и принялась повторять:
— Пять тысяч в день, пять тысяч в день...
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ладно, бабушка Мерлин, кукуруза не то чтобы очень вкусная. Впредь будем сажать другое. Сейчас переходный период — приходится довольствоваться этим.
Мерлин разом пришла в себя и поспешно заговорила:
— Нет, молодой хозяин, не надо другого, сажай это, сажай это! Это самая урожайная культура из всех, что я знаю. Молодой хозяин, не надо другого, только это!
Она так разволновалась, что начала путаться в словах.
Чжао Хай улыбнулся:
— Хорошо, не будем другого, посадим это. Бабушка Мерлин, не волнуйся. Хе-хе, урожайных культур много; пусть они и не дают столько, сколько кукуруза, зато вкуснее. Не тревожься, я знаю, что делаю.
Мерлин, услышав это, кивнула:
— Ну и хорошо. Молодой хозяин, приступим к сбору? Зерно ведь ещё обмолачивать надо?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ничего, в этом пространстве хозяйничаю я.
И негромко произнёс:
— Собрать кукурузу. Зерно, стебли и стержни собрать отдельно.
«Стержень» — это, конечно, учтивое название. У Чжао Хая на родине кукурузу звали баоми, а стержень, на котором держатся зёрна, — баомиской бородой; тоже хорошая растопка.
Чжао Хай хотел проверить, примет ли пространство такой сложный приказ. Если примет — значит, оно и вправду слушается его полностью.
Мерлин непонимающе смотрела на Чжао Хая, не понимая, с кем он говорит. Но то, что произошло дальше, повергло её в изумление. Корзина с иероглифом «собирать» взмыла в воздух — и кукуруза полетела в неё.
Вскоре оба поля были убраны. Не успела Мерлин опомниться, как Чжао Хай подошёл к складу, коснулся его рукой — и тут же облегчённо перевёл дух и расхохотался.
Мерлин последовала за ним:
— Молодой хозяин, чему ты смеёшься? Что случилось?
И указала на пустое поле.
Чжао Хай улыбнулся:
— Ничего, бабушка Мерлин. Я же говорил: в этом пространстве хозяйничаю я. Так что и сеять, и собирать мне не приходится.
Мерлин взволнованно произнесла:
— Вот здорово, молодой хозяин! Так давай сейчас же и засеем?
Чжао Хай кивнул. Но всё же поступил осторожно: пожелал — и в руке его появилась горсть кукурузных зёрен, тех самых, что только что ушли на склад.
Едва он их достал, как вновь прозвучал сигнал:
*-----*
Сорт: кукуруза. Качество: отличное. Годится в качестве семян. Можно выносить за пределы пространства.
*-----*
Чжао Хай обрадовался, перевёл дух и негромко произнёс:
— Засеять кукурузой.
Едва он договорил, как железная лопата взмыла к кукурузному полю и начала вскапывать землю; следом откуда ни возьмись посыпались зёрна; и ведро принялось поливать.
Мерлин смотрела во все глаза. Она и подумать не могла, что пространство Чжао Хая настолько чудесно. О таком она не то что не видела — и не слыхивала.
Вскоре два му были засеяны заново. Чжао Хай кивнул и подошёл к редечному полю, взглянул на редьку. За жучков он не тревожился. Пусть в игре пространство само напускало вредителей, здесь, он верил, оно предупредит, если что.
Мерлин всё стояла рядом. Сегодня она была поистине счастлива. С таким чудесным пространством роду Буда возвыситься — проще простого.
Убедившись, что с редькой всё в порядке, Чжао Хай поднялся и повернулся к Мерлин:
— Бабушка Мерлин, выйдем.
Мерлин кивнула, Чжао Хай пожелал — и оба очутились в гостиной замка.
Чжао Хай взглянул наружу. В пространстве они пробыли недолго, снаружи ничего не изменилось. Он кивнул и повернулся к Мерлин:
— Бабушка Мерлин, вынесем кукурузные стебли и стержни. С этим добром нам больше не придётся тревожиться о топливе.
Мерлин поспешно кивнула:
— Хорошо, молодой хозяин, пойдём, сложим всё у кухни.
Но Чжао Хай покачал головой:
— Нет, бабушка Мерлин. Их надо сперва хорошенько просушить на солнце — иначе останется сырость. А как высохнут, уберём на склад.
Мерлин кивнула:
— Ладно, тогда сложим снаружи. В замке столько места нет.
Чжао Хай кивнул и пошёл за Мерлин наружу, к тому участку, что они облагородили вчера. Сеять здесь пока было нельзя, и Чжао Хай решил сложить стебли и стержни именно тут: во-первых, чтобы ветер не унёс облагороженную землю, во-вторых, чтобы скрыть её цвет, отличающийся от соседних участков.
Глядя на две кучи, выросшие на пустыре, Чжао Хай повернулся к Мерлин:
— Бабушка Мерлин, впредь для готовки жги это. Пусть не так жарко, как дрова, но сгодится. А если рабам станет холодно по ночам, пусть и они этим греются.
Мерлин смотрела на две груды топлива, и лицо её светилось улыбкой. Наконец-то и с дровами покончено. Она закивала:
— Хорошо, молодой хозяин, это я улажу.
Чжао Хай кивнул, взглянул на небо:
— Бабушка Мерлин, гляди, уже поздновато. Скоро Мэг с остальными вернутся обедать. После обеда пошли людей собирать камни. Жаль, кузнеца у нас нет — иначе можно было бы переделать кое-какие железные инструменты в оружие.
Среди рабов ремесленников и без того мало, а кузнецы — и того реже. Рабовладельцы боятся, как бы рабы, освоив кузнечное дело, не выковали себе оружие и не подняли бунт, — потому и не подпускают их к такому. Даже если среди рабов и попадался кузнец, то лишь тот, кто был кузнецом прежде, а уж потом стал рабом.
Мерлин тоже понимала: не переделай они те сельские орудия, толку от них будет не больше, чем от каменного оружия. Да и топлива нет — не переплавить.
Чжао Хай с Мерлин вернулись в замок. Мерлин пошла хлопотать об обеде, а Чжао Хай в одиночестве сел в гостиной и задумался.
Теперь перед ними встала новая беда: если из Трупного болота и вправду хлынут магические звери и нежить, чем они станут отбиваться? А ведь с их приходом рухнут все его планы по разведению скота. Вот что тревожило его сильнее всего.
Животноводство занимало важное место в его планах на будущее. Отказаться от него было бы слишком жаль; но и продолжать, пока висит угроза Трупного болота, невозможно. Выходит, чтобы завести хозяйство, сперва надо решить проблему Трупного болота.
А как её решить? Столько лет прошло, сколько силачей на континенте сюда приходило — а Трупное болото и по сей день остаётся одной из запретных земель. Полагаться на пространство? Кажется, тут оно ничем не поможет. Чжао Хай сидел как в воду опущенный.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...