Мерлин и остальные растерянно смотрели на Чжао Хая, не понимая, что он там размахивает руками. Неужели он вовсе не может облагородить землю?
У Мерлин упало сердце. Она тоже заметила, что за последнее время Чжао Хай сильно переменился — но только к лучшему, потому она и не задумывалась, решив, что после пережитых потрясений он повзрослел. Но теперь, глядя на его метания, она невольно встревожилась: не сломался ли он под гнётом слишком тяжёлого груза?
Чжао Хаю тоже было неловко. Он привык к компьютеру — и, увидев такое, невольно потянулся ткнуть пальцем. Мыши у него не было, потому приходилось тыкать рукой, — и он совсем забыл, что перед ним не настоящий экран, а всего лишь проекция.
Почесав затылок, Чжао Хай тут же мысленно крикнул: «Да!»
И тотчас прозвучал сигнал пространства:
*-----*
Введите площадь для обработки. Ваша максимальная площадь обработки — десять му.
*-----*
Перед ним возникло поле ввода, в котором мигал курсор. Чжао Хай тут же мысленно задал десять му. На экране появилось число 10, а за ней — единица измерения: му.
Чжао Хай решил, что теперь-то всё готово, — но не тут-то было. Сигнал прозвучал вновь:
*-----*
Выберите способ обработки: пространственная земля / пространственная вода / настраиваемый.
*-----*
Чжао Хай едва не взвыл. Он и сам видел, что Мерлин и остальные смотрят на него уже как-то не так. А тут ещё эти сложности. Он тут же выбрал «настраиваемый» — он ведь уже вычислил лучшую пропорцию, потому и хотел задать её сам.
И верно: едва он выбрал «настраиваемый», как появилось новое поле. Сигнал подсказал:
*-----*
Введите пропорцию пространственной воды и пространственной земли.
*-----*
Чжао Хай тут же ввёл: пространственной воды — шесть, пространственной земли — четыре. Хорошо ещё, что вводить можно было мысленно, не то со стороны он и вовсе сошёл бы за безумца.
На этот раз, едва он закончил ввод, пространство наконец умолкло. Чжао Хай перевёл дух.
И тут рядом с ним разверзлось отверстие размером с мешок, из которого повалило что-то серое, устремившись прямо на чёрную землю перед ним.
Разобрать, что это — пространственная земля или вода, — было невозможно: всё сливалось в серую пыль. Но едва эта пыль коснулась чёрной земли, как та на глазах начала меняться. Чернота, схожая с нефтью, мало-помалу поблёкла и приобрела цвет обычной чернозёмной почвы, резко отличаясь от земли вокруг.
А серое, вылетавшее из пространства, ложилось удивительно ровно — точно в границах десяти му, ни больше ни меньше, да ещё ровнее, чем отмерили Мерлин и остальные. По краям пролегла неглубокая канавка, отделившая облагороженный участок от соседних земель, — сразу видно.
Лишь когда все десять му были обработаны, отверстие рядом с Чжао Хаем мало-помалу исчезло. Чжао Хай подошёл к краю облагороженной земли, зачерпнул горсть и внимательно осмотрел. Почва стала именно такой, как он и представлял, — тучной чернозёмной.
Сжимая в руке эту горсть, Чжао Хай расхохотался. Он справился! Эти десять му теперь можно засеять. С такой способностью да с такими просторами ему и впредь голодать не придётся.
Смех Чжао Хая разом вывел всех из оцепенения. Ещё когда рядом с ним появилось то отверстие, все замерли. Никто не видывал ничего подобного — у всех разом отнялся язык, и они стояли, точно изваяния, глядя, как на глазах меняется чёрная земля.
Лишь смех Чжао Хая привёл их в себя. Почти все, не сговариваясь, повторили его движение — и рабы, и Мерлин с остальными: подошли, зачерпнули по горсти и принялись разглядывать.
О Мерлин и говорить нечего, а вот рабы — те отродясь пахали землю. С первого взгляда они поняли: эта почва уже совсем не та, что прежде, — такая же, как та, что они возделывали когда-то, а то и лучше.
И тут все, не сговариваясь, разразились ликующими криками. Пусть большинство из них были рабами — раб не значит глупец. Оказавшись в Чернозёмной пустоши, они понимали, в каком положении очутились. Но и подумать не могли, что однажды увидят такое чудо.
Мерлин сжимала в руке горсть земли, и слёзы текли у неё по щекам неудержимо. Она хоть и не пахала сама, но разницу между облагороженной и мёртвой землёй видела с первого взгляда. Эта земля была не просто землёй — она была надеждой рода Буда.
Мэг тоже плакала от волнения. Она и не думала, что счастливый день придёт так скоро и так внезапно. Хоть она и предвидела это, но когда миг настал, застыла — разом лишившись способности думать и говорить, точно деревянная статуя. А слёзы всё равно текли из глаз.
Вдруг Мэг отбросила землю из руки и бросилась к Чжао Хаю.
Чжао Хай к тому времени уже успокоился. Благодаря пространству он не придавал облагораживанию земли такого значения, как Мерлин и остальные, — потому и пришёл в себя первым.
И тут Мэг подбежала к нему и обняла. Чжао Хай застыл. Он никак не ожидал, что Мэг бросится его обнимать.
О прежних делах Адама с Мэг он знал. Но о чувствах Мэг к Адаму — нет. В памяти, доставшейся от Адама, о Мэг было лишь одно вожделение. Прежний Адам и вправду был порядочным мерзавцем — он вовсе не думал о Мэг, детские воспоминания давно померкли, а в памяти взрослого не осталось ни любви к ней, ни нежности — только похоть.
Потому Чжао Хай, разумеется, не мог знать о чувствах Мэг. И теперь, когда она его обняла, он растерялся, не понимая, что с ней.
В прошлой жизни Чжао Хай был домоседом и вдобавок немного себе не доверял. Потому он никогда не заводил девушки и даже руки девичьей не касался — сущий образчик домоседа и скрытного мечтателя.
Именно потому, узнав о том, что сделал Адам с Мэг, он и не смел смотреть ей в глаза. Он боялся встречи с ней: не знал, следует ли ему взять на себя ответственность или держаться от неё как можно дальше, чтобы она, глядя на него, не вспоминала дурное.
Но он и помыслить не мог, что сегодня Мэг застанет его врасплох. Это и вправду его напугало. Чжао Хай стоял растерянный, не зная, оттолкнуть её или обнять в ответ.
Мерлин тоже заметила странность в поведении Мэг. Как человек, знавший Мэг лучше всех, она прекрасно понимала её чувства к Адаму. И именно потому ясно сознавала, как глубоко ранили Мэг прежние поступки Адама.
В те дни Мерлин глаз с Мэг не спускала — боялась, что та наложит на себя руки. Но Мэг не покончила с собой — она стала похожа на существо без души, и глядеть на неё было больно. Мерлин ничем не могла помочь: она знала, что от сердечной раны исцеляет только сердечное лекарство. Тут никто не властен — вернуть Мэг к жизни могла лишь она сама или Адам.
Но на прежнего Адама Мерлин не возлагала никаких надежд. По правде говоря, она в нём совсем разочаровалась. Не расти род Буда её с детства — она давно махнула бы на него рукой.
Однако, очнувшись в Чернозёмной пустоши, Адам словно стал другим человеком: поумнел, стал степенным и обрёл удивительную способность. А главное — перестал буянить, взялся за дела разумно и толково, с истинно полководческой хваткой. Разумеется, она не знала, что теперь это уже не Адам, а Чжао Хай.
Мерлин заметила и перемены в Мэг за последние дни. Та то и дело украдкой поглядывала на Чжао Хая и нет-нет да оказывалась поблизости — чего прежде быть не могло.
После того случая Мэг при виде Чжао Хая всегда старалась улизнуть; если уж не удавалось — стояла потупившись, лишь бы не привлекать его внимания.
А в эти дни она то и дело попадалась ему на глаза: приносила воду, будила его, заботилась о нём. Мерлин и сама дивилась. Но теперь, глядя на Мэг, она наконец поняла, что у той на сердце.
Прошло немало времени, прежде чем Мэг отпустила Чжао Хая. А Чжао Хай покраснел. За всю жизнь — и прошлую, и нынешнюю — он ещё не был так близок ни с одной девушкой. Пусть он и получил память Адама, но в памяти этой главенствовала всё же память Чжао Хая — потому он и не привык к такой горячности.
Мэг, отпустив его, тоже залилась румянцем. Но держалась она куда лучше Чжао Хая. У того лицо пылало, рот то открывался, то закрывался — и ни звука.
Мэг взглянула на него и вдруг прыснула со смеху, бросила на него лукавый взгляд и убежала.
Чжао Хай смотрел ей вслед и чувствовал, будто разом выпил десять цзиней крепкого вина — опьянел настолько, что потерял способность думать.
Мэг была красивой девушкой, и Чжао Хаю нравилось на неё смотреть. Но из-за того, что сделал Адам, при виде Мэг он всякий раз чувствовал вину. Потому все эти дни он и старался её избегать, а если и оказывался рядом — не оставался наедине, держал подле себя людей.
Но только что объятие Мэг и её взгляд ударили Чжао Хая, словно током, — и он понял: между ним и Мэг возможно не только то, что было.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...