Чжао Хай повёл всех обратно в дом, Мерлин и остальные, разумеется, последовали за ним. В гостиной он усадил Мерлин, а Мэг молча встала у него за спиной. Вот только на этот раз она не потупилась, а заворожённо глядела на его затылок.
Чжао Хай уже успокоился. Пусть объятие Мэг и ударило его током, и в сердце невольно поселился образ этой девушки, — дел у него было невпроворот, и разводить с Мэг нежности он не спешил. Будущее всего рода Буда лежало на его плечах, и прежде всего следовало подумать о том, как выжить сотне с лишним человек.
Мерлин уже привыкла к его манере вести дела, потому не стала чиниться, села и с волнением взглянула на Чжао Хая:
— Молодой хозяин, что будем делать дальше?
Теперь она уже невольно искала его решения.
Чжао Хай подумал немного:
— Бабушка Мерлин, ступай наружу, отбери самых опытных землепашцев и вели им засеять те десять му. Спроси, что сейчас лучше всего сеять. Да, кстати, семена у нас есть?
Мерлин кивнула:
— Да, семян у нас сейчас много. Но большая часть — это зерновые и обычные овощи, и все они годятся для горы. Для такой хорошей земли это слишком расточительно.
Чжао Хай кивнул и повернулся к ней:
— Бабушка Мерлин, мы готовим на огне, а на улице ещё холодно. Чем рабы греются по ночам?
Мерлин замялась:
— Молодой хозяин, тогда мы думали только о самом необходимом. Для готовки и обогрева в прежнем доме служила магическая печь. Но сейчас магических кристаллов у нас слишком мало, потому ни готовить, ни греться с её помощью не выйдет. Сейчас и для еды, и для тепла идёт сухостой да сухая трава с горы.
Чжао Хай кивнул. Очевидно, Мерлин и остальные, всю жизнь вращавшиеся в высших дворянских кругах, хоть и старались предусмотреть всё, не знали одной старой китайской поговорки: «Семь вещей за дверью — хворост, рис, масло, соль, соус, уксус и чай».
Эти семь вещей теснейшим образом связаны с жизнью человека, а особенно первые четыре — хворост, рис, масло и соль — без них и вовсе не прожить. И то, что хворост стоит на первом месте, уже говорит о его важности.
Но, всю жизнь проведя наверху, они в этих делах разбирались плохо. Мерлин и остальные взяли с собой множество припасов, а вот о самой простой и самой необходимой вещи — о хворосте — позаботились недостаточно.
Главная причина была в том, что Чернозёмная пустошь оказалась поистине нищей: здесь даже трава росла вполсилы. Этого Мерлин и остальные не предусмотрели.
На континенте Арк людей много, но земля ещё обширнее — потому хворост здесь вовсе не считался чем-то драгоценным. Стебли с полей, ветки из лесу, у людей побогаче — уголь, у дворян — магические печи на кристаллах. Никто и не задумывался о топливе, даже беднейшие не знали нужды в хворосте.
А вот в Чернозёмной пустоши хворост стал драгоценностью. Здесь росли лишь корявые низкие деревца да сухие травы — и больше ничего. Так что Мерлин и остальные, обнаружив, что, хоть и готовились тщательно, а самой неприметной вещи на континенте не запасли, — а в Чернозёмной пустоши её как раз и не было.
Видя, что Чжао Хай молчит, Мерлин сказала:
— Молодой хозяин, что вы хотите посеять на той земле?
Чжао Хай и сам об этом думал. Сейчас у него было несколько видов семян, годных для наружных полей: пшеница, кормовые травы — всё это подходило; капуста тоже была, но не в свой сезон — её сеять ещё нельзя. А пшеница и кормовые травы не годились: о травах и говорить нечего — сейчас они ни к чему; пшеница хоть и хороша, но хвороста даёт мало, да и урожайность у неё невысокая. Потому Чжао Хай и не хотел её сеять. Сейчас было не время ублажать свой вкус — надо было думать, как решить беды рода Буда.
Оставался один выбор: кукуруза!
Кукуруза — культура отличная, и Чжао Хай знал её лучше всех. Не то чтобы он сам её сажал — просто вокруг города, где он жил, во множестве деревень сеяли кукурузу. Урожайность у неё высокая, а главное — именно кукуруза даёт больше всего хвороста. В северных деревнях и по сей день зимой топят в основном кукурузными стеблями.
Вот только сейчас у него было семян лишь на два му кукурузы, а улучшенной земли — десять му. Катастрофически мало.
Чжао Хай нахмурился и принялся подсчитывать, что у него есть: двести пространственных золотых монет (за пределы пространства их не вынести), шесть мешков семян кормовых трав (на шесть му), два мешка капусты (на два му), два мешка пшеницы (на два му), два мешка кукурузы (на два му), на складе — один урожай редьки, продать можно за пятьсот золотых, но их тоже не вынести. Ещё он мог бы возделать в пространстве два лишних му, но для этого требовалось двести золотых. А возделает — и останется без единой монеты.
Мерлин, видя, что Чжао Хай хмурится и о чём-то думает, тоже молчала. Она понимала: торопить его сейчас бесполезно. Ей оставалось лишь надеяться, что молодой хозяин, столько раз творивший чудеса, сотворит ещё одно.
Мэг тоже заворожённо смотрела на Чжао Хая. Она обнаружила, что в раздумьях он особенно привлекателен — эта глубина её завораживала.
Чжао Хай как следует подсчитал свои запасы и наконец остановился на одном решении. Он повернулся к Мерлин:
— Бабушка Мерлин, ступай и вели людям заняться пещерой. Надо привести её в порядок как можно скорее. Завтра я улучшу ещё десять му земли и тогда скажу, что сеять. А сейчас я пойду отдохну.
С этими словами он поднялся и направился к себе.
Мерлин хоть и не знала, что он задумал, но решила ему довериться. Последнее время Чжао Хай показывал себя с наилучшей стороны, да ещё и обрёл способность, которой она не могла понять. Она верила: он что-нибудь придумает.
Блокхед и Рокхед пошли за Чжао Хаем. А Мэг осталась — ей надо было вместе с Мерлин вести рабов к пещере; одной Мерлин было не управиться.
Чжао Хай быстрее всех вернулся в комнату, снова оставил братьев сторожить у дверей и один нырнул в пространство.
Там всё осталось по-прежнему. Пусть земля и вода поднялись в уровне, с виду это никак не сказывалось. Чжао Хай внимательно осмотрелся и обнаружил, что пространственная земля и вода ничуть не убавились — улучшение земли снаружи их не тронуло. Он перевёл дух.
Облагородить землю снаружи было для него во многом выгодно. Случись пространству однажды исчезнуть — а у него снаружи останутся обширные поля, с голоду не умрёт.
Но сейчас он находился на стадии накопления, и пространство помогало ему куда больше. Если бы из-за облагораживания земли в нём самом что-то пошло не так — это был бы чистый убыток.
Он взглянул на редьку — та уже почти поспела. Тогда Чжао Хай негромко произнёс:
— Продать редьку со склада.
Прозвучал сигнал:
*-----*
Вы уверены, что хотите продать предметы со склада?
*-----*
Чжао Хай негромко ответил:
— Уверен.
Сигнал прозвучал снова:
*-----*
Предметы со склада проданы. Получено пятьсот золотых монет. Они помещены в кошель. На складе не осталось предметов. Просьба усердно возделывать землю.
*-----*
Чжао Хай поступил так по необходимости. Он хотел сперва не трогать ту редьку, что почти поспела на грядках, — дождаться, пока созреет, и проверить, даст ли она семена. Но теперь было видно, что для этого ещё рано. Сейчас ему нужны были золото и что-нибудь полезное, а опыт придётся отложить.
Теперь у него было: семьсот золотых монет, шесть мешочков семян кормовых трав, два мешочка капусты, два мешочка пшеницы, два мешочка кукурузы.
Подсчитав всё, Чжао Хай тут же произнёс:
— Возделать землю.
Прозвучал сигнал:
*-----*
Для возделывания новой земли требуются третий уровень и двести золотых монет. Вы соответствуете условиям. Возделать сейчас?
*-----*
Чжао Хай негромко ответил:
— Да.
От его голоса по пространству прошла волна. Туман, обступавший землю, дрогнул, сверкнул — и рядом с прежними десятью му возник небольшой новый участок.
Чжао Хай взглянул на новые два му — ничем не отличались от самых первых земель. Тут же произнёс:
— Засеять кукурузой.
Мешок с семенами, лопата и ведро вновь взялись за дело и принялись сеять кукурузу на двух му. Таков был замысел Чжао Хая.
О кукурузе он знал. Она не то что редька: у редьки едят корень, а у кукурузы — зерно. Кукуруза поспевает — значит, поспевает её зерно. Редька даёт семена, даст и кукуруза. Сейчас он возделал два му — как раз под кукурузу. Когда она поспеет, он получит и семена, и стебли на топливо.
На один му кукурузы уходит около трёх килограммов семян, а урожай с одного му — примерно тонна. То есть с двух му он получит не меньше четырёх тысяч цзиней кукурузы. Если всё это пойдёт на семена, можно будет засеять больше шестисот му. Дело безусловно выгодное.
Теперь Чжао Хай лишь надеялся, что здешняя кукуруза не окажется как земная: там свои семена куда хуже покупных. Если пространственная кукуруза и вправду сгодится на семена — это решит его главную заботу. Он сможет сеять редьку в пространстве и обращать её в золото; а снаружи — кукурузу, которая даст и топливо, и пропитание, и заложит основу для будущего развития.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...