Чжао Хай кивнул и продолжил:
— Дедушка Грин, а как у нас сейчас с мясом? Неужели мы не купили каких-нибудь мясных магических зверей на развод?
Грин не понял, к чему этот вопрос, и решил, что Чжао Хай боится остаться без мяса. Потому поспешил успокоить:
— Молодой хозяин, не тревожьтесь. Мы уже закупили немного синеглазых кроликов и длинношёрстных свиней — на мясо нам хватит. Не стоит беспокоиться о том, что останетесь без мяса.
Чжао Хай не знал, смеяться ему или плакать. Похоже, прежний Адам и вправду был хорош. Он-то хотел найти зверя, что быстро плодится и не привередлив в еде, а Грин решил, будто он боится остаться без мяса. Ну куда это годится?
Тут в комнату вошли Мерлин и Мэг с несколькими подносами. На подносах стояла еда, правда, куда проще, чем у Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на свой прибор: белый хлеб, два яйца, кусок мяса и немного овощей. В нынешнем положении это была вполне достойная еда.
А на тарелках у Грина и остальных лежал лишь чёрный хлеб да овощи — ни яиц, ни мяса. У Чжао Хая к горлу подкатил ком, но он ничего не сказал — просто взял нож с вилкой и принялся есть. Грин и остальные, увидев, что он начал, тоже взялись за еду.
Ели они не спеша; быстро управлялись лишь Блокхед и Рокхед. Видно было, что Мерлин положила им куда больше, чем остальным.
Надо признать, стряпня Мерлин оказалась на удивление неплохой. Пусть не так вкусно, как китайская кухня, но из таких простых продуктов сотворить подобное — уже немалое искусство.
Чжао Хай удовлетворённо кивнул и быстро заработал ножом с вилкой. Хотя есть этими приборами он не привык, голод давал о себе знать — потому управился он в мгновение ока.
Впрочем, когда он закончил, Грин и остальные давно уже доели и стояли, глядя на него. Чжао Хай беспомощно вздохнул, но понимал: такое положение за день-два не изменишь.
После трапезы Мерлин и Мэг убрали посуду и принесли чайник. Чжао Хай по запаху сразу понял: внутри коя. Коей называли напиток, похожий на кофе, — излюбленное питьё здешней знати.
Грин поспешно налил Чжао Хаю чашку. Тот отпил глоток — вкус и вправду напоминал кофе — и кивнул. Затем взял чайник, налил Грину и указал на стоявший рядом табурет:
— Дедушка Грин, садись. У меня к тебе разговор. И коя отведай.
Грин тут же замахал руками:
— Не смею, старый слуга и постоять может.
Чжао Хай поднялся и усадил Грина на табурет:
— Дедушка Грин, ты человек моего деда, ты растил меня на глазах — выходит, ты мне старший. Если бы не ты, в этой беде, что обрушилась на род Буда, меня бы, пожалуй, и в живых не было. Не чинись, садись. У меня и вправду есть к тебе дело.
Грин сел, взглянул на Чжао Хая — и вдруг по щекам его покатились слёзы. Он пробормотал:
— Сяду, сяду, старый слуга... Молодой хозяин вырос, поумнел.
Чжао Хай с напускной важностью вздохнул:
— Столько всего пережить — поневоле вырастешь. Прости, дедушка Грин, что раньше доставлял тебе хлопоты. Больше не буду.
Грин замотал головой:
— Нет, молодой хозяин, не говорите так. Это старый слуга плохо вас защищал — вот и случилась беда, и род Буда пал так низко.
Чжао Хай покачал головой и горько усмехнулся:
— Ты тут ни при чём. Разве отец стал бы тебя слушать? Ладно, оставим это. Дедушка Грин, а знаешь ли ты, какие на континенте магические звери неприхотливы, быстро растут и быстро плодятся?
Грин опешил от такого вопроса, но в этих делах разбирался и тут же ответил:
— На континенте таких зверей много. Вот хотя бы наши синеглазые кролики и длинношёрстные свиньи — как раз из таких. Оба — магические звери первого ранга, боевой мощи никакой. Синеглазый кролик от рождения до взрослого — всего три месяца с небольшим. А созрев, приносит потомство в среднем раз в месяц, и первый помёт — не меньше пяти крольчат. Длинношёрстная свинья растёт дольше — месяцев восемь-десять, потом приносит поросят в среднем раз в четыре месяца, и каждый раз не меньше семи. Эти два зверя — основная мясная порода на континенте, многие их разводят.
Чжао Хай кивнул:
— А каких из этих двух разводят больше?
Грин ответил:
— Длинношёрстных свиней. Синеглазый кролик хоть и не слишком привередлив, но он травоядный — ест в основном листья растений. А длинношёрстная свинья ест всё подряд.
Чжао Хай кивнул, отметив, что здешние синеглазые кролики ничем не отличаются от земных. Тут же поднялся:
— Дедушка Грин, ты говорил, мы купили синеглазых кроликов? Пойдём, посмотрю.
Грин не понял, зачем это Чжао Хаю, но обрадовался, что молодой хозяин наконец заинтересовался делами семьи. Всё же он возразил:
— Молодой хозяин, сегодня уже поздно. Давайте завтра. Вам бы отдохнуть.
Чжао Хай взглянул на небо за окном и сам почувствовал, что поспешил. Кивнул:
— Ладно, завтра посмотрим. Но, дедушка Грин, я заметил, на площади замка ещё полно припасов. Почему их не перенесли внутрь?
Грин замялся:
— Молодой хозяин, не то чтобы не перенесли — замок слишком мал, столько не вмещает. Потому мы сейчас заставляем рабов строить навесы, чтобы сложить туда припасы.
Чжао Хай кивнул и вновь взглянул на небо:
— А у рабов есть где жить? Уже апрель, скоро сезон дождей. Нужно, чтобы у рабов было жильё. От рода Буда сейчас осталось всего ничего, и в будущем нам на них опираться.
Лицо Грина, на котором только что читалась тревога, разом просветлело. Когда Чжао Хай спросил о припасах, Грин испугался, что тот заведёт речь о рабах. Ведь в глазах здешней знати рабы куда дешевле припасов. Задумай Чжао Хай так же — он непременно выгнал бы рабов из помещений и велел сложить туда добро.
Но Грин прекрасно понимал: род Буда обезлюдел, а на носу сезон дождей. Выгони рабов на улицу — они перезаражаются, и тогда род останется без рабочих рук.
Только Грин не ожидал, что Чжао Хай и сам об этом подумает. Это убедило старика, что молодой хозяин наконец повзрослел. Он поспешно сказал:
— Молодой хозяин, не тревожьтесь, всё улажено.
Чжао Хай кивнул:
— С тобой, дедушка Грин, я спокоен. Что ж, пойду отдыхать. Обо всём поговорим завтра.
С этими словами он поднялся по лестнице.
Тут из кухни вышли Мерлин и Мэг. Увидев, что Грин стоит взволнованный, Мерлин полюбопытствовала:
— Старик, что с тобой?
Грин вдруг расхохотался:
— Молодой хозяин вырос, поумнел! Ха-ха-ха! Не погибнет род Буда!
И он пересказал Мерлин весь свой разговор с Чжао Хаем. Затем снова засмеялся:
— Молодой хозяин стал заботиться о делах рода — это добрый знак. Если он возьмётся управлять родом как следует, род Буда пусть и не возвысится, но уж точно не исчезнет.
Мерлин тоже обрадовалась:
— Возвысится или нет — неважно, лишь бы молодой хозяин был цел. По мне, так сейчас всё хорошо. В столице род Буда хоть и блистал, да слишком мозолил глаза — вот и попал в ловушку. А теперь мы вдали от этих интриг, живём себе тихо. В Чернозёмной пустоши ничего нет, и никто сюда не позарится — так роду Буда даже спокойнее.
Грин с улыбкой кивнул:
— Верно, именно так. Потому я и купил рабов — поровну мужчин и женщин, — чтобы род мог развиваться. Теперь я ничего другого не желаю: лишь бы молодой хозяин был жив, а род Буда продолжался. Больше мне ничего не нужно.
Мерлин тоже кивнула, улыбаясь. Мэг стояла позади неё — лицо её оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнула радость.
Смех Грина услышал и Чжао Хай. Вспомнив выражение лица старика, он понял, отчего тот так радуется. И невольно горько усмехнулся: стоит ему повести себя чуть более разумно, как они уже счастливы. Видать, прежний Адам и вправду ничего доброго не делал.
Вернувшись в комнату, Чжао Хай не мог уснуть. Наверное, оттого, что днём слишком долго спал, — теперь лежал, уставившись в потолок, как две лампочки, и не мог сомкнуть глаз.
Пролежал он так больше часа, но сон не шёл. Подумав, Чжао Хай решил заглянуть в пространство — посмотреть, как там редька.
Едва войдя, он замер. Не ожидал, что редька, посаженная всего несколько часов назад, уже выпустила целую шапку листьев — того гляди, созреет.
Чжао Хай растерянно смотрел на грядку. Он и вправду не думал, что редька вырастет так быстро. Пусть пространственная земля и вода и ускоряют рост растений в десять раз — но не настолько же!
Не удержавшись, Чжао Хай подошёл к краю поля, разрыхлил землю и вытащил одну редьку. Под землёй уже налился небольшой корнеплод. Правда, из-за короткого времени он был ещё мал — придётся подождать, пока созреет.
Чжао Хай глупо хихикнул, закопал редьку обратно и, поднимаясь, пробормотал:
— С такой скоростью к утру поспеет. Тогда и спрошу дедушку Грина, есть ли здесь редька. Заодно проверю, едят ли синеглазые кролики редечную ботву. Если едят — можно и пастбище открывать. Хе-хе-хе.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...