Небо постепенно темнело. Во всём замке, кроме спальни Чжао Хая, где горел магический светильник, повсюду торчали факелы; их тусклое жёлтое пламя дрожало на каменных стенах, заставляя древние щели и мох то вспыхивать, то тонуть во мраке.
Этот магический светильник был изготовлен из особого магического кристалла, добываемого на континенте Арк. А источником магических кристаллов служили лишь две вещи: во-первых, подземные месторождения магических кристаллов — такие кристаллы бывали хорошими и плохими, и судили о них по количеству заключённой внутри энергии: те, что побогаче энергией, годились в качестве движущей силы для магических инструментов, а те, что победнее, — лишь для освещения; вот только кристаллы из подземных жил были одноразовыми — стоило им исчерпаться, и они превращались в бесполезный камень. Во-вторых, магические кристаллы добывали из магических зверей. Такие кристаллы попадались куда реже — на десять зверей, может, и одного не находилось; энергии в них было не так уж много, зато она отличалась стабильностью, и служили они магам подспорьем при сотворении заклинаний. Главное же — такие кристаллы можно было использовать снова и снова: исчерпав энергию, они через некоторое время сами впитывали из природы магическую энергию того же свойства, постепенно наполнялись и вновь годились в дело.
И всё же любой магический кристалл стоил очень дорого. Кристаллы из жил были дешевле добытых из магических зверей, но и их цена была не по карману простому человеку.
Род Буда переживал трудные времена. Грин купил несколько магических кристаллов, но каждый был на вес золота, и тратить их без нужды не следовало. Потому по вечерам во всём замке, кроме комнаты Чжао Хая, жгли факелы.
В это время рабы уже поужинали и улеглись, а Мерлин как раз закончила стряпню и послала Мэг за Чжао Хаем.
Чжао Хай спал сладко. Пусть он и очутился в чужом мире, теперь у него была Пространственная ферма — по крайней мере, о пропитании можно было не тревожиться. К тому же все эти дни, пока он лежал без сознания, Мерлин врачевала его магией, и в его теле скопилось множество водных элементов. А вода и без того успокаивает, да ещё и тревоги отступили — потому и спал он особенно крепко.
Мэг подошла к двери Чжао Хая и сначала прислушалась. В комнате стояла тишина, ни единого звука. Мэг тут же постучала:
— Молодой хозяин, вставайте, пора ужинать.
Ответа не последовало. Мэг окликнула ещё дважды — и снова тишина. Делать нечего, пришлось ей толкнуть дверь и войти.
Едва войдя, Мэг услышала ровное дыхание. Она неслышно подошла к постели и увидела, что Чжао Хай спит сладким сном и ничуть не слышал её зова.
Мэг вздохнула. Не понять ей было — то ли у молодого хозяина сердце слишком беспечно, то ли он вовсе глуп: оказавшись в таком положении, умудрялся спать так крепко.
Мэг постояла у постели и легонько толкнула Чжао Хая:
— Молодой хозяин, вставайте, пора ужинать.
Чжао Хай с трудом разлепил глаза и пробормотал:
— Который час?
Мэг поспешно ответила:
— Молодой хозяин, уже семь вечера, пора ужинать.
Только тогда Чжао Хай открыл глаза, повернул голову к стоявшей у постели Мэг, затем взглянул в окно — небо уже потемнело. Он медленно сел, потряс отяжелевшую ото сна голову, приходя в себя, и спросил:
— Мэг, какое сегодня число?
Мэг, опустив голову, ответила:
— Молодой хозяин, сегодня шестое апреля.
Чжао Хай кивнул и мысленно подсчитал. Он потерял сознание семнадцатого февраля тысяча шестьсот тридцать седьмого года Новой эры, а сейчас уже шестое апреля — значит, он пролежал без памяти больше месяца. Больше месяца проваляться и после этого свободно вставать и ходить — на Земле это было бы сущим чудом.
Впрочем, Чжао Хай не стал расспрашивать Мэг о причинах. Из памяти Адама он знал: целительная магия здешних магов творит настоящие чудеса. Проспи ты хоть год, после пробуждения будешь ступать по земле так, словно лишь вздремнул, — никакой атрофии мышц.
Едва Чжао Хай сел на край постели, как Мэг тут же взяла его сапоги, собираясь обуть его. Чжао Хай сразу сказал:
— Мэг, оставь, я сам.
Мэг опешила, но всё же возразила:
— Молодой хозяин, позвольте мне. Это и так моя обязанность.
Чжао Хай к такому не привык и поспешно остановил её:
— Не надо. Впредь такие мелочи я буду делать сам.
С этими словами он выхватил сапоги из рук Мэг и обулся.
Мэг растерянно смотрела на него. Сегодняшний Чжао Хай казался ей чужим. Прежний Чжао Хай не то что обуться — разуться сам не мог, а сегодня обулся собственноручно.
Чжао Хай поднялся, повернулся к Мэг и сказал:
— Идём. Сначала поужинаем, а потом у меня есть дело к дедушке Грину.
Мэг хоть и подивилась странностям сегодняшнего Чжао Хая, но отозвалась и повела его в столовую. Она знала: с тех пор как Чжао Хай прибыл сюда, он ни разу не выходил из комнаты, а значит, не знает, где что в замке. Пойди он один — непременно заблудился бы и не нашёл столовую.
Едва выйдя за дверь, Чжао Хай замер, а затем с любопытством огляделся. Этот замок явно был древним, построенным много веков назад, но, судя по виду, весьма крепким. Вот только стиль был старомодным, а внутренняя планировка уступала прежнему дому Адама, навевая какое-то мрачноватое чувство.
Впрочем, Чжао Хая это не смутило. Ему такой замок даже нравился. В его представлении замок и должен быть таким — вот это настоящий старинный стиль. Может, когда-нибудь он отыщет в нём и потайную комнату.
Вскоре Чжао Хай заметил и факелы на стенах. Глядя на них и вспоминая цену магических кристаллов, он сразу понял, почему здесь жгут факелы.
Прежний Адам хоть и не разбирался в ценах, но о таких вещах, как магические кристаллы, знал. Всё-таки это был товар для высших слоёв — по карману лишь людям круга Адама, — потому он и знал их стоимость.
Чжао Хай вспомнил и о магическом светильнике в своей комнате. Выходит, он один на весь замок. От этой мысли на душе у него стало тепло.
Столовая была недалеко от спальни Чжао Хая, и вскоре они вошли. Грин, Мерлин, Рокхед и Блокхед уже стояли там, поджидая Чжао Хая. Увидев, что он вошёл, все разом поклонились:
— Добрый вечер, молодой хозяин. Просим к столу.
Чжао Хай кивнул и взглянул на деревянный стол — там стоял лишь один прибор, его. Из памяти Адама он знал: за столом дворянина прислуге сидеть не положено, они лишь стоят рядом и прислуживают.
Чжао Хай сел и оглядел столовую. Небольшая — всего двадцать с лишним квадратных метров. Посредине стоял длинный обеденный стол, застеленный белоснежной скатертью, на которой высились два канделябра, по три свечи в каждом.
Вокруг стола стояли восемь стульев — тонкой работы, сразу видно, дорогие. По всем углам торчали факелы, заливая столовую ярким светом. Но больше в ней ничего не было.
Осмотревшись, Чжао Хай повернулся к Грину и остальным:
— Дедушка Грин, садитесь все за стол, поужинаем вместе. После еды у меня к тебе разговор.
Грин тут же поклонился:
— Молодой хозяин, так нельзя. Пока вы едите, нам не подобает сидеть с вами за одним столом. Таков закон империи.
Чжао Хай фыркнул:
— Закон империи — не мой закон. Раз империя от нас отказалась, с какой стати нам блюсти её законы? Хватит об этом. Идите за приборами и садитесь все за стол. За едой и поговорим. А не придёте — я тоже есть не стану.
Грин, видя настрой Чжао Хая, растерялся и беспомощно взглянул на Мерлин. Та сверкнула на него глазами:
— Чего на меня уставился? Молодой хозяин больше месяца толком не ел, а ты хочешь, чтобы он и дальше голодал?
И верно: для Грина здоровье Чжао Хая было важнее всего. Услышав слова Мерлин, он тут же повернулся и сказал:
— Тогда ступай с Мэг на кухню за приборами, а я здесь постою подле молодого хозяина.
Мерлин на этот раз ничего не возразила и увела Мэг. Тогда Грин вместе с Блокхедом и Рокхедом сел за стол. Братьям явно было неуютно — ёрзали, словно на иголках. Да и видно было, что оба они простоваты и не слишком-то мастера говорить. С тех самых пор, как увидели Чжао Хая, они лишь вместе со всеми произнесли «Добрый вечер, молодой хозяин, просим к столу» — и больше не проронили ни слова.
Из памяти Адама Чжао Хай знал: Блокхед и Рокхед — сироты, которых когда-то приютил его отец. Умом они не блистали, сказать прямо — были туповаты, зато оба от природы наделены недюжинной силой. К тому же, изучив боевую энергию Бешеного Дракона, каждый из них уже достиг примерно шестого ранга воина. И преданы роду Буда беззаветно — ни за что не изменят.
Пока Мерлин ходила за едой, Чжао Хай повернулся к Грину:
— Дедушка Грин, сколько у нас сейчас золотых монет?
Грин опешил. Он не понял, к чему этот вопрос, но всё же тут же поднялся и ответил:
— Молодой хозяин, у нас осталось сто восемьдесят золотых монет. Впрочем, сейчас мы ни в чём не нуждаемся, так что эти деньги можно пустить в дело.
Чжао Хай поспешно велел ему сесть и продолжил:
— А когда мы уезжали из столицы, вещи везли на повозках? А лошади, что тянули повозки?
Грин ответил:
— Молодой хозяин, места у нас мало, да и доходов никаких. Чтобы сэкономить на корме, мы держим всего пять лошадей. А повозки, на которых мы ехали, нанимали.
Чжао Хай на миг опешил, но тут же понял, что имел в виду Грин. Тот экономил, где только мог. Известное дело: хорошего коня одним сеном не прокормишь — нужно и зерно. А у них зерна почти не водилось, потому и экономили, и лошадей держать не могли.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...