Жун Юй пришел в поместье Жун вместе с Лянь-эр. Хотя небо уже посветлело, учитывая, что стоял шестой месяц, было уже довольно поздно. Они направились в гостевой двор, где Великая принцесса, император и Е Мудань только что закончили ужин и теперь прогуливались по саду.
— Господин, — Лянь-эр подошла ближе и опустилась на одно колено.
Великая принцесса перевела взгляд на Жун Юя и произнесла:
— Можешь идти.
— Слушаюсь, — Лянь-эр поднялась и удалилась. Е Мудань, наблюдавшая за этим, погрузилась в раздумья. Она видела, как Лянь-эр уходила из поместья ранее, но не ожидала, что та отправилась за Жун Юем. В сердце девушки невольно зародилась благодарность.
Великая принцесса направилась к Жун Юю, и тот, наконец придя в себя, поспешил отдать дань уважения:
— Император, Ваше Высочество Великая принцесса.
— Господин Жун, не нужно лишних церемоний. Пойдемте со мной в беседку, там и побеседуем, — сказала Великая принцесса и направилась к беседке у маленького озера.
Глядя на происходящее, Жун Юй примерно начал догадываться о сути дела: судя по всему, император положил глаз на Е Мудань, но зачем звать его? Если Е Мудань не хочет, то она, как человек Великой принцессы, все равно останется при ней, и император ничего не сможет поделать. К чему же использовать его в качестве громоотвода?
Четверка расположилась в беседке. Великая принцесса делала вид, что не понимает истинных намерений, Е Мудань, вероятно, тоже, а двое остальных и вовсе пребывали в полном неведении.
Наконец Великая принцесса заговорила:
— Император, вы знаете, почему я пригласила господина Жуна?
Император, будучи крайне чувствительным в таких вопросах, словно ожидая этого, осторожно спросил:
— Неужели... между госпожой Мудань и господином Жуном... — он запнулся, не в силах продолжить.
Великая принцесса кивнула. Если бы он проявлял такую же проницательность в государственных делах, ей бы не пришлось так сильно сожалеть.
Жун Юй был ошарашен: что за шутки? Он сам об этом впервые слышит! Нет, нужно сохранять спокойствие. У Великой принцессы наверняка есть на то причина... Но какая? Она Великая принцесса, правительница страны, чего ей бояться, чтобы устраивать подобный спектакль?
В голове Жун Юя кружились тысячи мыслей. Он услышал, как Великая принцесса добавила:
— Надеюсь, император окажет милость и выступит в роли свата.
Император, разумеется, не поверил. Он спросил Жун Юя:
— У госпожи Жун такая красота, а господин Жун хочет взять в дом еще и госпожу Мудань... боюсь, это уже может соперничать с моим гаремом.
Жун Юй нахмурился. Единственное, что приходило ему в голову: Великая принцесса решила окончательно передать власть и удалиться в уединенное место, чтобы спокойно встретить старость. А Е Мудань, должно быть, питает к нему чувства, поэтому та хочет доверить её ему.
Лунный свет мягко разливался вокруг. Жун Юй открыл глаза — взгляд его был ясен. Он — слабый человек, поэтому вынужден лишь покориться.
— Прошу императора об этой милости, — Жун Юй поднялся и отвесил глубокий поклон.
Император сжал чашку с чаем так сильно, что побелели пальцы. Сдерживая гнев, он посмотрел на виновницу событий, Е Мудань:
— Госпожа Мудань, скажите, кого выберете вы?
Е Мудань вздрогнула, но, вспомнив, что за её спиной стоит Великая принцесса, ответила:
— Прошу императора даровать нам своё благословение.
Зрачки императора сузились, лицо исказилось от изумления. Он переводил взгляд с одного на другого и, не выдержав, вскричал:
— Что за шутки? Все эти разговоры о согласии тетушки — ложь! Вы, вы сговорились заранее!
Великая принцесса мягко увещевала:
— Император, насильно мил не будешь. Я уже приготовила для вас список достойных девушек, неужели вы будете горевать из-за одной Е Мудань?
Услышав это, император повеселел. Он не был дураком и понимал, что Великая принцесса дает ему возможность сохранить лицо. В конце концов, в постели все они одинаковы, а к одному и тому же лицу со временем привыкаешь. Император взял себя в руки:
— Тетушка права. Благодарю вас.
Этой ночью полнолуние было особенно ярким и холодным. Звуки цитры прорезали лунный свет. Под луной двое: один сидит, другая стоит. Мужчина, играющий на инструменте, обладал утонченной красотой; в сиянии луны он казался неземным существом, снизошедшим в мир смертных. Хотя он был поглощен игрой, его боковой взгляд постоянно следил за женщиной, стоящей перед ним. Женщина с грустью в глазах, заложив руки за спину, смотрела на полную луну. Её кожа была белой и нежной, словно сама весна, приносящая с собой возрождение земли. Однако сейчас её брови были нахмурены, будто прекрасная картина, испорченная неосторожным движением ребенка. Мо Чжи не знала, как называется мелодия, которую играл Цзинь Линь, но слышала её лишь в его исполнении.
Лунный свет и музыка оборвались — в сад, пошатываясь, вошел пьяный Жун Юй.
Оказалось, что после ухода императора Великая принцесса открыла Жун Юю правду. Она собирается покинуть Столицу и уехать на юг, чтобы провести остаток жизни в покое. Е Мудань призналась ей в любви к Жун Юю и попросила о помощи. Вспомнив, как когда-то та спасла ей жизнь, принцесса согласилась и попросила Жун Юя жениться на ней, обещав уехать сразу после свадьбы.
Жун Юй чувствовал себя жалким: он даже не мог распоряжаться собственной судьбой. Единственное, что связывало его с Е Мудань — тот единственный поцелуй в городе Неспящих. Он не ожидал, что она питает к нему столь глубокие чувства.
Мо Чжи подбежала и подхватила падающего Жун Юя. С тревогой в голосе она спросила:
— Что случилось? Почему ты так напился?
Жун Юй всмотрелся, увидел Мо Чжи и хотел потянуться к её губам. Она испуганно отпрянула, Жун Юй потерял равновесие и начал падать, но в мгновение ока рядом оказался Цзинь Линь и подхватил его. Жун Юй посмотрел на него затуманенным взглядом и пробормотал:
— Чу И, ты стала еще красивее.
Мо Чжи рядом невольно цокнула языком: мало того что он её перепутал, так еще и заявил, что она не так хороша собой, как мужчина.
Жун Юй попытался обнять Цзинь Линя, но тот, наученный горьким опытом Мо Чжи, решительно ударил его, чтобы лишить чувств. Мо Чжи вздрогнула и поспешила помочь.
— Цзинь Линь, благодарю.
— Мгм, — сухо отозвался тот.
В комнате Жун Юя —
Удар Цзинь Линя был несильным, и вскоре Жун Юй пришел в себя. Мо Чжи напоила его отваром от похмелья. Глаза Жун Юя прояснились, и, увидев сидящую рядом Мо Чжи, он почувствовал покой. Несмотря на тяжесть признания, рано или поздно она должна была узнать. Видя, что ему есть что сказать, Мо Чжи замерла в ожидании.
— Чу И.
— Да.
— Великая принцесса... велит мне взять в жены Е Мудань, — наконец произнес он.
— Мгм, — снова коротко ответила она.
— Ты... не против? — Жун Юй был удивлен её реакцией.
В памяти Мо Чжи всплыл образ Е Мудань, и она неожиданно для себя сказала:
— По-моему, эта Е Мудань довольно хороша. К тому же... — она запнулась, — мужчину нельзя держать слишком крепко.
В тот день у ворот города Неспящих эти слова произнесла Принцесса Юнхэ, и сейчас они показались Мо Чжи вполне подходящими.
— Чу И, спасибо, что понимаешь меня.
Только сейчас Мо Чжи осознала, что Жун Юй тоже очень одинок. Кажется, она всегда понимала его превратно. Но если бы не такие вот компромиссы, была бы её судьба лучше, чем у Су Сюсю? В глубине души она чувствовала боль, словно время медленно текло, разъедая её сердце.
Все произошло очень быстро и внезапно — через три дня Жун Юй и Е Мудань поженились. На почетном месте сидела Великая принцесса, император не пришел, сославшись на недомогание, но прислал богатые дары.
Е Мудань проводили в брачные покои, а Жун Юй остался снаружи пить вино. Что до Мо Чжи, она тоже пила, но в отличие от других, к ней никто не решался подойти — она пила в одиночестве.
Вокруг царило празднество, мир, залитый красным, в эту безлунную ночь казался пугающе зловещим. Ведь красный цвет — это не только радость, но и кровь.
— Кто это? Что она там делает?
— Она... она режет себя ножом...
— Сумасшедшая!
Шум снаружи заставил гостей выйти на улицу. На крыше напротив стояла фигура. Ночь была слишком темной, чтобы разглядеть лицо, но по силуэту это была женщина, чьи красные одежды развевались на ветру.
Женщина перестала резать себя и посмотрела вниз. Её взгляд скользнул по толпе, словно она пыталась что-то подавить. После долгой борьбы она крикнула:
— Я пришла за жизнью императора! Ха-ха-ха!
Голос принадлежал Е Мудань. Великая принцесса вздрогнула:
— Мудань, что ты творишь?
Е Мудань посмотрела на принцессу и расхохоталась:
— Е Мудань? С какой стати она может выйти замуж за Жун Юя?
Все замерли. Неужели женщина на крыше не Е Мудань? Но в следующую секунду ответ стал очевиден: женщина спрыгнула с крыши, и её тут же окружили. Оказалось, что это действительно Е Мудань.
Видя, что все её тело в ранах, из которых сочится кровь, Великая принцесса первой нарушила молчание:
— Сегодня день твоей свадьбы, что за безумие?
— День моей свадьбы? Я разрушу всё! Как я могу позволить Жун Юю получить желаемое?
Жун Юй смотрел на неё со сложным чувством. В её глазах была такая ненависть... Когда он успел обидеть её настолько, чтобы она так его возненавидела?
— Жун Юй, ты и правда магнит для женщин! Столько девушек ты держишь в своих руках, играя ими! — Е Мудань бросилась с мечом на Жун Юя.
В стороне Мо Чжи, которая славилась тем, что никогда не пьянела, видела всё происходящее.
— Цзинь Линь, что... что происходит? — в сердце Мо Чжи уже брезжил ответ, но она отчаянно гнала его прочь.
Цзинь Линь нахмурился:
— Она одержима.
— Одержима? — Мо Чжи была в ужасе. — Кем?
— Су Сюсю.
Это имя ударило прямо в сердце. Су Сюсю? Она же умерла, лелея в душе невыразимую обиду! Вспомнив её предсмертные слова, Мо Чжи содрогнулась.
— Плохо, Жун Юй в опасности! — Мо Чжи бросилась в толпу. Она как раз увидела, как Е Мудань занесла меч над Жун Юем. Девушка на мгновение замерла, но Мо Чжи успела преградить путь, пытаясь защитить его. Е Мудань, а точнее Су Сюсю, тоже на секунду замешкалась, и Жун Юй воспользовался этим, чтобы выбить меч из её рук.
— Жун Юй, это не Е Мудань, в неё вселилась Су Сюсю! — люди в ужасе разбежались. Су Сюсю с интересом посмотрела на Мо Чжи, затем закрыла глаза, и из её тела начали исходить черные клубы дыма. Когда она открыла глаза, они были залиты чернотой. Поместье Жун оказалось опутано черным туманом, выбраться из которого было невозможно.
Мо Чжи в страхе подбежала к Цзинь Линю:
— Цзинь Линь, умоляю, спаси их!
— Если это не касается спасения мира, а лишь вопрос кармического воздаяния, Бэньцзюнь... не вправе вмешиваться, — Цзинь Линь хотел, чтобы она поняла.
— ...Разве нельзя просто совершить благое дело? Обладая такой силой, ты должен защищать слабых! — Мо Чжи кричала, срываясь на визг, но никто вокруг не обратил на них внимания.
— Цзинь Линь, ты... что ты сделал?
— Время вышло. Пойдем со мной. — Цзинь Линь начал творить заклинание.
— Какое время?
— Время, отведенное тебе на пребывание здесь.
— А как же они? Что с ними будет? Господин Владыка, умоляю, спасите их! — Мо Чжи упала на колени. Она никогда не была святой, просто хотела искупить свою вину — вину перед демонами Горы Дунхуан.
Цзинь Линь долго смотрел на неё, прежде чем произнести:
— Жун Юй должен умереть.
Мо Чжи застыла. Она готова была пожертвовать всеми ради его спасения, а теперь оказалось, что она должна принести его в жертву, чтобы спасти остальных? Мо Чжи разрывалась от мук. Любовь и вина сплелись в её душе, в голове вспыхнули воспоминания: её жизнь на Горе Дунхуан, каждый миг, проведенный рядом с Жун Юем.
— А-а! Моя голова! — Цзинь Линь не выдержал и передал в сознание Мо Чжи частицу духовной энергии. Зазвучала та самая мелодия, и всё её естество наполнилось покоем.
Долгое время спустя ресницы Мо Чжи дрогнули, она открыла глаза — в них больше не было мути, лишь ясная чистота.
— Я согласна, — тихо сказала она.
Цзинь Линь улыбнулся, сел, скрестив ноги, и достал цитру. Его пальцы коснулись струн — вновь зазвучала та же мелодия. Плавная музыка словно наставляла душу, возвращая ей покой, но в середине она вдруг становилась резкой, заставляя осознать свою сущность. Искусное сочетание гипноза и пробуждения достигало цели наставления.
В поместье Жун воцарилась тишина. Когда все очнулись, они обнаружили тела Жун Юя и Е Мудань. Что произошло прошлой ночью, никто не мог вспомнить. В памяти остался лишь обрывок мелодии, уходящая фигура мужчины в белом и женщина, последовавшая за ним.
— Музыка стихла, пора уходить, — Цзинь Линь убрал цитру.
— Как называлась та мелодия? Она была такой прекрасной.
— Ха, это «Свиток процветания».

Комментарии

Загрузка...