Чу И медленно пришла в себя. Она обнаружила, что стоит у края моста. Разве я не умерла? Где это? Пока она размышляла, в её сознание хлынул поток воспоминаний.
Феникс — древний божественный зверь. С течением времени почти все остальные божественные звери вымерли, и хотя род Фениксов сохранился, их остались единицы. На горе Дунхуан как раз жили два Феникса; они с самого детства совершенствовались вместе, лелея мечту стать богами. Но существуют ли боги на самом деле? Никто не знал, однако бесчисленные люди и представители Расы демонов жаждали обрести божественность.
— Лин Фэн, скорее спускайся вниз, там опасно! — крикнул юноша в тёмных одеждах, стоя под большим деревом.
— Чего бояться? Мы, Фениксы, рождены, чтобы летать, — отозвалась девушка, которую звали Лин Фэн. — Юэ Инь, ты не хочешь подняться сюда поиграть?
— Твоя техника ещё не устоялась, ты не до конца освоила превращение из человеческого облика в звериный, если вдруг...
— Ой, знаю, знаю, Юэ Инь, ты такой зануда! — Лин Фэн спрыгнула с дерева.
— У меня в последнее время нехорошее предчувствие. Тебе лучше сидеть в пещере и не бегать где попало. И не вздумай отвлекаться на игры, прилежно занимайся практикой, иначе, когда я вознесусь, ты так и останешься маленьким Фениксом на горе Дунхуан.
— Я знаю, Юэ Инь никогда меня не бросит.
Но позже, когда им пришлось столкнуться с реальностью, они испытали невыносимую боль.
Они жили на горе Дунхуан с самого детства. Юэ Инь был чуть старше. Его родители покинули его, и однажды утром, выйдя из пещеры, он нашёл у входа яйцо Феникса со следами крови. В тот миг он решил, что это существо станет тем, кого он будет оберегать всю свою жизнь.
Он принёс яйцо в пещеру, намереваясь высидеть его, но неожиданно скорлупа треснула, и из неё выбрался маленький Феникс. Он немедленно бросился защищать её, и с тех пор на горе Дунхуан стало на одного Феникса больше.
Поскольку Феникс — древний божественный зверь, его кровь обладает исключительными свойствами. В народе даже ходили слухи, что если три года подряд пить кровь Феникса, можно обрести бессмертие. Именно ради бессмертия люди вставали на путь совершенствования, и это казалось кратчайшим путём, поэтому во всех землях Люхэ люди начали охоту на Фениксов.
Неизвестно, откуда просочились сведения, что на горе Дунхуан обитают Фениксы. Слухи быстро распространились в народе, и, разумеется, дошли до ушей императора. Тогда император решил собрать армию и лично отправиться в поход, поклявшись найти Фениксов.
— Юэ Инь, мне кажется, что аура жизни вокруг нашей горы Дунхуан становится всё сильнее, — скучающе проговорила Лин Фэн, лежа на большом камне и наблюдая, как Юэ Инь тренируется летать.
— Верно, я тоже это почувствовал, — Юэ Инь приземлился. — В последнее время ты сделала успехи.
— Хм, кстати, Юэ Инь, я одного не понимаю: зачем ты тренируешь полёты?
— Чтобы не привлекать лишнего внимания.
— Неужели мы собрались в мир людей?
— Именно. Поэтому и тебе нужно тренироваться. Мы должны истреблять демонов и творить добро, только так мы накопим заслуги, необходимые для будущего вознесения.
— Мы сами — демоны, а всё равно собираемся истреблять других, — пробормотала Лин Фэн.
— Ты оставайся здесь, а я пойду посмотрю, что за сила приближается к горе Дунхуан.
— М-м, поняла, иди быстрее, иди! — Лин Фэн нетерпеливо махнула рукой.
В это время в тридцати ли от горы Дунхуан император вёл десять тысяч отборных воинов и множество сильных культиваторов Расы людей к горе.
Юэ Инь обнаружил их и, поняв, что дело плохо, только собрался уходить, как был замечен одним из мастеров-культиваторов Расы людей.
— Кто ты такой, почему крадешься? — спросил мастер Расы людей.
— Я собиратель трав, ищу здесь целебные коренья.
— Правда? Как удачно, впереди целое поле трав, давай я тебя провожу.
Юэ Инь, конечно, понимал, что тот лжёт, поэтому отказался: — Не утруждайте себя, господин, я сам справлюсь.
— Этот юноша, не стесняйтесь, — ещё секунду назад тот был приветлив, а в следующую — мгновенно атаковал Юэ Иня. К счастью, Юэ Инь был начеку и сумел уклониться.
— Господин, что вы делаете?
— Я никогда раньше не ощущал от тебя такой ауры. Может, ты и есть тот Феникс, которого мы ищем?
— Вы ищете Феникса?
— Именно. Наш правитель жаждет бессмертия.
Юэ Инь в ярости нанёс ответный удар и воспользовался моментом, чтобы сбежать. Как раз вовремя подоспели другие мастера Расы людей.
— Господин Чэнь, вы как? — люди помогли подняться тому, кого называли господином Чэнем.
— Скорее в погоню! Я доложу императору, — сказал господин Чэнь и поспешил прочь, а остальные бросились в погоню за Юэ Инем.
Добежав до императора, господин Чэнь доложил: — Докладываю императору: аура того человека, которую я только что почувствовал, мне неведома. Полагаю, это и есть Феникс. Я отправил мастеров преследовать его. Государь, думаю, следует ускорить движение и поддержать их. — Господин Чэнь поклонился.
— Господин Чэнь говорит правду? Я нашёл Феникса! Ха-ха-ха-ха! Отдать приказ: всей армии ускориться!
— Есть!
Тем временем Юэ Иня настигли те самые мастера, и он оказался в окружении.
— Что вам нужно?
— Что ты за существо? Мы никогда не встречали подобной ауры.
— Неужели? — Юэ Инь прочел заклинание, приняв свой истинный облик, и, прежде чем они успели среагировать, взмахнул крыльями и помчался к горе Дунхуан. Им уже было не угнаться за ним.
Когда они добрались до горы Дунхуан, вся гора была уже защищена барьером. Император также прибыл с армией и, увидев, что мастера ходят вокруг горы, спросил: — Что, здесь какой-то барьер?
Один из мастеров ответил: — Докладываю Вашему Величеству: на горе действительно есть барьер, и там точно находится Феникс — точь-в-точь как на рисунках в древних хрониках.
— Превосходно! Живо придумайте, как разрушить этот барьер. Тот, кто поймает для меня Феникса, станет премьер-министром — человек, стоящий выше всех, кроме меня одного!
Услышав это, все присутствующие воспылали энтузиазмом.
Вернёмся к Юэ Иню. Установив барьер на горе Дунхуан, он поспешил на поиски Лин Фэн. Вернувшись в пещеру, он обнаружил, что туда собрались все влиятельные демоны горы Дунхуан, окружив Лин Фэн. Он совершил прыжок, заслонив её собой.
Не успел он задать вопрос, как старый дух дерева — ивы заговорил: — Ваше Высочество Юэ Инь, это вы поставили барьер? И тех людей тоже вы привели? Если старик не ошибается, им нужна кровь Феникса, чтобы обрести бессмертие, верно?
— Откуда вы узнали?
— Хо-хо-хо-хо, мои ученики услышали в мире людей, что достаточно пить кровь Феникса три года, чтобы стать бессмертным.
— Пока они знают только, что Феникс — это я, к Лин Фэн это не относится. Выдайте им меня, но не смейте причинить вред Лин Фэн! — Юэ Инь отступил на шаг, ещё крепче закрывая собой Лин Фэн.
— Юэ Инь, я не хочу тебя оставлять, мы можем сражаться вместе до конца! — Лин Фэн крепко обняла его со спины. Она знала: если бы не её нежелание прилежно совершенствоваться, Юэ Иню не пришлось бы ждать её и забрасывать собственную практику, и сейчас он, по крайней мере, смог бы постоять за себя.
— Ваше Высочество, мы выдадим их, — сказал старый дух ивы.
— Дедушка Ивы, давайте попробуем придумать что-то ещё, — просила Лин Фэн.
— Нет больше вариантов. Но выдадим мы не Его Высочество Юэ Иня, а его. — Старик указал рукой в толпу демонов, откуда вышел демон, как две капли воды похожий на Юэ Иня.
— Приветствую Ваших Высочеств, — он поклонился.
— Это хамелеон, он мастер маскировки и может заменить Его Высочество Юэ Иня. А что касается ауры, то хватит одного пера Его Высочества. И ещё, вот одеяния для сокрытия ауры. Если наденете их, ваша аура станет неотличима от человеческой. — Старый дух ивы передал два плаща Юэ Иню и Лин Фэн. — Барьер скоро падёт, готовьтесь уходить.
— Зачем вы нам помогаете? — Юэ Инь был в недоумении.
— Ещё в день вашего появления на горе Дунхуан я сказал, что вы обладаете благородной кровью древних божественных зверей, поэтому я готов почитать вас как Его Высочество. У вас куда больше шансов на вознесение, чем у нас всех. Просто надеюсь, что когда это случится, вы не забудете нас и отомстите за нас.
— Дедушка, будьте уверены, я, Юэ Инь, клянусь небом, что обязательно отомщу за вас!
— Хорошо, хорошо, хорошо. Ваше Высочество, отдайте перо, нам пора.
Старый дух принял перо, передал его двойнику и повёл всех демонов горы Дунхуан к подножию горы.
В пещере остались только Юэ Инь и Лин Фэн. Они накинули плащи для сокрытия ауры.
— Юэ Инь, с ними ведь ничего не случится, правда? — Лин Фэн провожала их взглядом, её глаза казались пустыми. Юэ Инь не знал, что ответить.
— Ответь мне, с ними ведь всё будет хорошо, у-у-у-у-у... — Юэ Инь крепко прижал её к груди.
— С ними всё будет хорошо, обязательно будет. — Юэ Инь мог лишь лгать ей, обманывая и самого себя.
Старый дух ивы и остальные добрались до подножия горы, барьер как раз разрушился, и Раса людей немедленно выстроилась в боевой порядок.
Старик поднял глаза к небу, словно увидел летящих двух Фениксов, и прошептал: — Всего лишь перо, разве может оно сравниться с истинной аурой Феникса? Ваше Высочество, берегите себя, не погубите себя из-за Его Высочества Лин Фэн! — Старик прекрасно понимал, что Юэ Инь знает, что его обманывают, но не разоблачал их — лишь ради того, чтобы Лин Фэн перенесла всё это легче.
Старый дух поднял свой посох и закричал: — Демоны горы Дунхуан! Мы всегда жили с Расой людей в мире, не мешая друг другу, но теперь они пришли захватить наш дом! Что мы должны сделать?
— В бой! В бой! В бой! — кличи раздавались один за другим, пронзая облака. Гора Дунхуан ещё никогда не была такой шумной, это был первый раз, и, боюсь, последний.
— Слушайте все, выдайте нам Феникса, и мы не тронем вас, — сказал один из высокопоставленных людей.
— Мы не верим Расе людей! — крикнул один из мелких демонов.
— Хм, я и не собирался вас щадить, — гневно бросил император.
— Ваше Величество... — господин Чэнь попытался отговорить его.
— Ни слова больше! Как может Раса людей бояться Расы демонов? Сегодня мы сравняем гору Дунхуан с землёй и поймаем Феникса!
— Сравнять гору Дунхуан с землёй! Поймать Феникса! — стройным хором скандировали солдаты.
— В атаку! — по приказу императора началась война.
В небе сражались мастера-культиваторы и крылатые звери, внизу солдаты заливали землю кровью. Никто не знал, сколько времени это продолжалось.

Комментарии

Загрузка...