Нагито глубоко вздохнул, его взгляд сверкнул, и в нём больше не осталось ни малейшего колебания.
Он медленно приподнял Лунного кролика Судзэн, сидевшего у него на плече, а уголки его губ слегка приподнялись, будто он наконец не мог сдержать скрытый в сердце дурашливый азарт или же отсчитывал про себя последние секунды до того, как посеять вокруг хаос.
— Прости, но сегодня ты мне понадобишься!
С этими словами он решительно и изо всех сил швырнул ещё спавшего Лунного кролика Судзэн прямо в толпу, в сторону Осайрейна!
Лунный кролик Судзэн совершенно неподготовленным сделал в воздухе три кувырка, его короткие ушки забавно болтались во все стороны, а пушистая шерсть комично вздымалась от движения воды. Он даже издал в полете невнятное бульканье, похожее на «птум-птум», словно в самый разгар сна так и не сообразил, что вообще происходит.
Осайрейн нахмурился и резким, выверенным движением ловко поймал летящий прямо на него пушистый комок.
Опустив взгляд, он уставился на знакомый пух и знакомый отрешённый взгляд, прищурившись.
— Это же та самая... —
В тот самый момент, когда фраза сорвалась с его губ, в сердце заросло недоброе предчувствие, а на самом краю поля зрения мелькнула чёрная тень.
Это был тот самый пришелец из иного мира.
Нагито, уже давно затаившийся и готовый к действию, воспользовался тем, что все отвлеклись на летящего кролика, стремительно взмыл по лестнице, словно порыв ветра, и наотмашь схватил за руку стоявшую перед алтарём Лумерию.
Лумерия обернулась и даже не успела удивлённо ахнуть, как он резко потянул её за собой.
— Нагито?!
— Прости, Лумерия, но сейчас всё случилось слишком внезапно, обо всём поговорим позже!
Низким голосом произнёс он, и тон его звучал твёрдо, не терпящих возражений.
В следующее мгновение он уже спрыгнул с лестницы, крепко сжимая её ладонь, и бросился в коралловый коридор, уходящий вглубь храма и ведущий наружу.
Толпа ахнула, церемония погрузилась в полный хаос.
— Они сбегают! Перехватите их!
— Что происходит? Ритуал прерван?
А Осайрейн, всё ещё державший на руках Лунного кролика Судзэн, спокойно стоял на месте, глубоко нахмурившись.
Лунный кролик Судзэн что-то проворчал, переворачиваясь на другой бок, и совершенно беззаспешно облизал собственную переднюю лапку, ни капли не подозревая о том, что только что произошло.
— Судзэн Нагито... неужели ты снова и снова намерен вставать у меня на пути?
Тихо произнёс он, переводя взгляд на две стремительно удаляющиеся фигурки, чьи силуэты растворялись вдали, а свет, преломляемый водными толщами, зловеще мерцал в глубине его глаз.
Толпа рассыпалась во все стороны, оглушительный шум не стихал ни на секунду, в то время как Нироша тихо стояла неподвижно, глядя на то, как утягиваемая за руку беглянка постепенно исчезает в глубине водных переливов.
В тот самый миг в её груди всколыхнулось противоречивое чувство — надежда переплеталась с тревогой.
— Сестра... —
Пробормотала Нироша.
Она знала, что Нагито вовсе не плохой человек, и даже... ещё с самой первой их встречи она чувствовала, что этот юноша из иного мира, пожалуй, способен принести с собой какие-то перемены.
Но...
— Разве всё и правда может получиться? —
Шептала она про себя, отражая в собственных глазах образ сестры, которая только что выглядела слегка растерянной, но всё же добровольно позволила увлечь себя за собой.
В следующий миг, не привлекая ничьего внимания и не колеблясь ни мгновения, она тихонько скрылась за спинами толпы и следом за ними шмыгнула вглубь храма.
В самом сердце святилища атмосфера внезапно остыла.
Горожане по-прежнему пребывали в растерянности, взволнованно переговариваясь друг с другом и обсуждая столь неожиданное происшествие.
Осайрейн по-прежнему стоял на возвышении, не сводя глаз с того направления, куда скрылись Нагито и Лумерия.
На его лице не было и следа гнева — напротив, оно сохраняло леденящее душу спокойствие.
В его руках пушистый комок вдруг зашевелился и отчаянно заёргал лапками.
— Чу... чу-чу-чу! И-и-пу!! —
Лунный кролик Судзэн наконец окончательно проснулся, его круглые глазища резко распахнулись в выражении «кто я? где я?», а в следующую секунду он оттолкнулся изо всех сил.
— Ох! —
Осайрейн никак не ожидал, что этот на вид безобидно-милый пушистый шарик обладает столь взрывной силой. Руки опустели, и Лунный кролик Судзэн, словно белая пуля, стремительно вырвался вперёд, ловко запрыгав между массивными колоннами и толпой, и в мгновение ока растворился в дальнем коридоре.
— ...Хм, а у него, оказывается, есть кое-какие способности. —
Легко усмехнувшись, Осайрейн небрежно отряхнул перчатки от шерсти.
Затем он повернулся и холодным тоном отдал приказ нескольким стоявлющим рядом стражникам с мечами:
— Перекройте все три прохода в задней части храма. Доставьте их сюда, чего бы это ни стоило.
И ещё... —
Его голос прозвучал глухо, неся в себе едва уловимую нотку одиночества и непреклонности.
— Не смейте причинить вред Лумерии. Если с ней что-то случится, я заставлю всю Насетиу заплатить своими жизнями.
Услышав это, стражники мгновенно переменились в лицах, но возразить не смели. Четко отчеканив ответ, они быстро разбежались в разные стороны.
А на опустевшем алтаре Осайрейн остался стоять в полном одиночестве.
— Если хочешь ненавидеть меня — что ж, ненавидь.
Потому что я — тот, кто взвалил на свои плечи будущее этого города. —
Тихо проговорил он сам себе, но никто не ответил ему в тишине.
Лишь вдали силуэты Нагито и Лумерии неумолимо удалялись в бурлящем потоке предначертанной судьбы.
По длинным коридорам храма разносился топот спешных шагов; прежде величественная и безмятежная обитель теперь утопала в суматохе и тревоге.
— Сюда! —
Приглушённо поторопил спутницу Нагито, увлекая Лумерию за руку через коралловый коридор, украшенный барельефами с изображением плавающих китов.
Он не знал устройства этого здания целиком и у него не было времени изучать его, но он точно знал одно: стоило им отыскать путь наружу, к внешним районам города, до того как всё оцепят, и у них появится шанс.
— Нагито... — — именно так.
На бегу Лумерия всё ещё не могла прийти в себя от потрясения.
— Почему... почему ты решил... —
— Поговорим после, но если ты сама не хочешь бежать, просто скажи об этом. —
В его голосе звучала лёгкая спешка, но ни капли упрёка.
Она смолкла, не выпуская его руку и ничего не отвечая.
Миновав изгиб зеркального водного коридора, они неожиданно нос к столкнулись с двумя стражниками. Те были облачены в серебристые чешуйчатые доспехи, а на поясах висели длинные клинки — они как раз настойчиво осматривали этот участок.
— Плохо дело... —
Нагито тут же затащил Лумерию в узкий складской проход сбоку, укрывшись за свисающей завесой из водяных нитей.
Он понизил голос до шёпота:
— Прячься и не издавай ни звука.
Лумерия кивнула, в её глазах всё ещё читалась растерянность, но спорить она не стала.
Стражники быстрым шагом пронеслись по главному проходу, взволнованно переговариваясь.
— Кажется, здесь только что кто-то был!
— Нет, это же проход к бассейну с подношениями, вход слишком узок, обойдём с тыла и зажмём их в тиски!
Услышав, как шаги удаляются, Нагито шумно выдохнул.
Повернув голову, он заметил в глубине прохода у бассейна следы старых коммуникаций, похожие на какую-то заброшенную дренажную систему.
Его осенила догадка, и он решительно шагнул вперёд, доставая из-за пояса складной нож, полученный от Айлалун.
— Ты ещё можешь идти?
Лумерия на мгновение замерла, но затем кивнула.
— Отлично. —
Он принялся счищать мох и старые сети вокруг водостока, полоснув лезвием по прогнившей металлической трубе. Раздался резкий скрежет, механизм старой заслонки рухнул, выпуская наружу струю чистой ледяной воды.
— Лезем внутрь! —
Нагито с силой толкнул заедавшую трубу и первым нырнул в ледяную воду, услышав, как за спиной вновь приближаются голоса стражников.
Лумерия последовала за ним, проскользнув следом в почти запечатанный старый водосток.
Труба оказалась узкой и извилистой, течение было слабым, но давящее ощущение от замкнутого пространства — колоссальным. Они несколько раз едва не задохнулись и не остановились, но благодаря тому, что Нагито запомнил верное направление и угол погружения, в конце концов они пробили водную гладь у какой-то трещины и вынырнули в резервуаре для воды под каменными плитами.
— Ха-а... фу-у... Разве мы не в водном мире? Откуда здесь вообще столько труб с водой? —
Нагито тяжело задышал, откидывая со лба мокрую чёлку, обнажая острый блеск золотистых глаз.
Помогнув Лумерии выбраться на берег, он осознал, что они уже порядочно удалились от храма: над головой тянулась закрытая улица, по всей видимости, находившаяся на окраине жилого сектора.
Они были в относительной безопасности.
Лумерия обессиленно опустилась на землю, её взгляд всё ещё оставался затуманенным:
— Я не понимаю... Зачем ты зашёл так далеко ради меня... —
— Я и сам этого не понимаю. —
Сидя рядом с ней, Нагито устало вздохнул.
— Просто мне казалось... что позволить кому-то нести этот груз в одиночку — слишком жестоко. —
Он повернулся к ней, и его глаза пылали решимостью.
— Ты ведь вовсе этого не хотела, но всё равно принимала всё с улыбкой... Зачем ты так поступала? —
Услышав это, Лумерия вздрогнула, в её глазах мелькнул слабый свет, но ответа она так и не нашла.
Вдруг за спиной послышался тихий шорох.
— Сестра...! — — именно так.
Это был голос Нироши. Запыхавшись, она выбежала из тени, с выражением смеси облегчения и радости глядя на них двоих.
Нироша? Как ты здесь... —
— Вы бежали слишком быстро! Я чуть не потеряла вас из виду! —
Нироша недовольно топнула ногой, но тут же испуганно огляделась по сторонам:
— Они точно не оставят всё просто так, что нам теперь делать? —
Нагито поднялся на ноги, глядя на видневшийся вдали переулок, откуда всё ещё доносились звуки патруля, а на его лице читалась невиданная доселе твердость.
— Мы не можем останавливаться, нам нужно уходить из этого города. —
Он посмотрел на Лумерию, и его тон звучал спокойно, но нерушимо.
— Если только ты сама не решишь вернуться... но я больше не позволю тебе встречать всё это в одиночку. —
Лумерия ошеломлённо смотрела на него, и в этих золотистых глазах отражались её собственные угасающие мечты и шрамы былого прошлого.
Она слегка кивнула и едва слышно произнесла:
— ...Хорошо, я пойду с тобой. —
В то же самое время, в конце одного из храмовых коридоров, пушистая белая тень метеором пронеслась вперёд, высоко оттолкнувшись от угла и легко приземлившись на подвесной фонарь, после чего грациозным сальто нырнула в тень у стены.
Это был тот самый кролик — Лунный кролик Судзэн, наконец-то вырвавшийся из удушающей хватки Осайрейна.
Его уши всё ещё слегка подрагивали, а пробудившись мгновением ранее, он чуть было не решил, что угодил в жуткий кошмар с горячими источниками.
Стоило только открыть глаза, как он уставился прямо на ту самую физиономию русалочьего злодея, от которой у любого кролика сердце готово выпрыгнуть из груди, да ещё и услышал в свой адрес про какой-то там пушистый шарик...
Сам ты пушистый шарик! —
Мысленно возмущался он, пока его лапки стремительно скользили вдоль стен, проносясь световой вспышкой меж каменных колонн. Хоть говорить он и не умел, поток внутренних жалоб не иссякал ни на секунду.
— Скорее, это белое создание сбежало в эту сторону! —
Позади раздались зычные окрики стражников, несколько воинов-русалок стремительно приближались к нему, а их чешуйчатые доспехи холодно отсвечивали во мраке.
Резко развернувшись, Лунный кролик Судзэн сиганул в узкую щель вентиляционного отверстия, а его длинные уши в последний момент сложились под обтекаемым углом, чтобы не врезаться в стену.
Промчавшись по скользкой вытяжной трубе, он остановился и пару раз судорожно втянул носом воздух.
Запах... Хм, знакомый? Да это же вонь того глупца! Нет, погодите, тут ещё смешался аромат той девчонки, сладенький, словно сахарные водоросли. Ага, значит, направление верное! —
Его глаза сузились, и он тут же снова сорвался с места, взлетев на наклонную водопроводную трубу. Балансируя на ходу и мастерски используя опоры, он умело уходил от преследования патрулей, полагаясь на свою потрясающую память и тонкое чутье, чтобы отыскать путь Нагито.
В этот момент отряд стражников как раз выбегал из соседнего прохода, явно намереваясь заблокировать этот район.
Лунный кролик Судзэн мгновенно сообразил, что к чему, его глаза зажглись азартом, когда он заметил висевшую наверху связку праздничных хрустальных колокольчиков, которые от сырости стали донельзя хрупкими.
Стремительно взбравшись по каменной колонне и зажав в зубах небольшой камешек, он точно рассчитал угол и с лёгким звуком «ш-ш-ш» метнул его прямо в цель, угодив аккурат в один из колокольчиков.
Цзинь!
Чистый звон разнёсся по всему коридору, перекрываемый рассыпающимся на осколки хрусталём, осыпавшимся серебряным дождём. В ту же секунду все стражники разом повернули головы:
— Шум там!
— Живо туда! —
А сам Лунный кролик Судзэн к тому моменту уже успел протиснуться в кладовую с противоположной стороны и, захлопнув дверь, заботливо задвинул щеколду изнутри.
Ха-ха, а я куда умнее этого дурака. —
Какой ещё Судзэн Нагито, ему со мной ни за что не тягаться! —
Он самодовольно дёрнул хвостом, но задерживаться не стал. Сейчас было не время для самолюбования: этот болван Нагито вечно не думает о последствиях и бросается спасать всех подряд, наверняка снова вляпался по уши в неприятности, и если его схватят, кто тогда будет кормить... то есть, кто тогда ему поможет?
Полагаясь на чутьё, потоки воздуха и архитектурные подсказки, Лунный кролик Судзэн протиснулся сквозь разбитую решётку окна и наконец выглянул наружу на краю заброшенного двора.
Вдалеке молодой парень в чёрном одеянии и с чёрными волосами двигался вместе с двумя спутниками, пересекая теневую зону.
Это были они... Нагито, Лумерия и Нироша.
Лунный кролик Судзэн воспрял духом и тряхнул ушами.
— Нашлись. —
Раставив лапы и припав к земле, он приготовился броситься к ним.
В ту же секунду сверху вниз спрыгнул стражник-русалка, преграждая ему путь.
— Попался...! —
Лунный кролик Судзэн опешил, но в следующее мгновение с силой оттолкнулся всеми четырьмя лапами, совершая серию молниеносных прыжков по каменной стене и оставляя после себя смазанные следы. На предельной траектории он взмыл прямо над головой врага и попутно от души оттолкнулся от его макушки.
— Твою ж! Это ещё что за... —
Пока тот оборачивался, кролик уже растворился в тени, не оставив и следа.
Влажный воздух, напоенный запахом соли и известняка, гулял по древним дренажным туннелям Насетии.
Нагито крепко держал Лумерию за руку, мчась по извилистому и узкому проходу, а звук их шагов гулко отдавался от скользких каменных плит.
Обернувшись, он убедился, что Нироша всё ещё неотступно следует за ними — хоть она и тяжело дышала, во взгляде её горела непоколебимая решимость.
Мы, кажется, оторвались от погони... —
Тихо произнёс Нагито, тяжело опираясь спиной о стену и переводя дыхание. Лумерия хранила молчание, словно до сих пор не оправившись от пережитого хаоса.
В этот самый момент над их головами раздался слабый шуршащий звук.
Нагито мгновенно напрягся, рефлекторно прикрывая Лумерию собой, а его глаза молниеносно обшарили переплетение труб и трещины вверху.
Нироша тоже тут же пригнулась, с тревогой всматриваясь в темноту сводов.
В следующую секунду пушистая белая тень со свистом вылетела из трещины, точно приземлившись на каменную плиту прямо перед Нагито. Подпрыгнув пару раз и крутанувшись на месте, она замерла как вкопанная.
— Чу! —
Раздался пронзительный и слегка сердитый возглас.
Нагито опешил, а уголки его губ сами собой дрогнули в улыбке.
— Кажется, вся компания в сборе. —
Судя по всему, Лунный кролик Судзэн остался крайне недоволен подобной репликой: он с размаху бросился к сапогу Нагито, яростно колотя по нему передними лапами, задрав уши торчком и злобно подёргивая носом.
— Я знаю, что положение у нас сейчас паршивое, но ты всё ещё дуешься из-за того, что я тебя швырнул? —
Обречённо пробормотал Нагито, глядя, как недовольный пушистый комок крутится у него под ногами.
— Чу-чу, чу! —
Лунный кролик Судзэн задрал мордочку, уставившись на Нагито своими рубиновыми глазами прямо в упор, словно требуя ответа: неужели его недавний безрассудный поступок был хоть капельку продуман... или это просто тупое геройство взыграло?
Нагито на мгновение умолк, а затем тихо произнёс:
— ...Я не знаю, получится ли у нас. Но я больше не хочу просто стоять в стороне и смотреть. —
Лунный кролик Судзэн замер, его уши виновато опустились, и он перестал ворчать.
— Чу. — — именно так.
На сей раз звук получился совсем тихим, почти похожим на знак согласия.
Нагито опустил руку и потрепал мягкую макушку кролика.
— Ладно тебе, ладно, мы же лучшие напарники, верно? —
Лунный кролик Судзэн не стал отстраняться от его прикосновений, вместо этого легонько ткнувшись носом в его пальцы, а затем вскочил Нагито на плечо. Устроив уши по обе стороны от его лица, он зорко и сосредоточенно устремил взгляд вперёд.
В конце концов, с тех пор как их заставили стать напарниками, он уже давно уяснил: следовать за Нагито — значит вечно ввязываться в неприятности.
И тем не менее, даже после всего этого ему ни разу не пришло в голову бросить Нагито.
Ничего не попишешь, что поделать, раз уж они лучшие напарники?

Комментарии

Загрузка...