Комната погрузилась в полумрак. Хрустальный светильник, словно понимая усталость хозяина, мягко погас, оставив лишь кольцо бледно-голубого света, окутывавшее подвешенную кровать.
Когда Нагито лег, плетенное из кораллов ложе надежно поддержало его тело, удивив своей неожиданной мягкостью. За стеной едва слышно рокотало море, словно шепотом пересказывая древние сны. Нагито закрыл глаза, дыхание его постепенно выровнялось... а затем он шагнул в сновидение.
Это было воспоминание из далекого прошлого. Обычный городок, желтоватые огни фонарей, небо без единой звезды. Ночь была на удивление тихой, но из переулков доносились голоса и смех.
Он шел по мощеной дороге рядом с мальчиком своего возраста, который улыбался ярче уличных фонарей.
— Скорее, бежим! Опоздаем — и все лавки закроются!
Кем был тот мальчик? Нагито не помнил. Он знал лишь то, что в своем сне он тоже рассмеялся. Эта улыбка была чем-то давно забытым, почти утраченным для него самого. Они бегали по ночному рынку, пробираясь сквозь толпу, покупали сладости, стреляли из водяных пистолетов и прятались от полицейских патрулей — ведь они сбежали из приюта.
— Черт возьми, мы ведь просто хотели хоть одним глазком взглянуть на мир снаружи! — сказал тот мальчик, и в его глазах блестела надежда, от которой сердце сжималось от боли.
Нагито замер в эхе этой фразы. Воздух стал тяжелым, свет фонарей начал тускнеть. Он хотел протянуть руку, чтобы удержать спутника, но всё исчезло, словно схлынувший прилив.
В следующее мгновение сон рухнул.
Он открыл глаза. Темнота вернулась в реальную комнату. Но в этой тишине звучал голос, похожий на мерное журчание ручья. Издалека доносилась песня.
Это был голос Лумерии.
Ее пение, низкое и переливчатое, проникало в самые сокровенные уголки души, наполненное невыразимой печалью и нежностью. Нагито сел, некоторое время слушал, а затем прошептал:
— Лумерия? Почему ты еще не спишь?
Он толкнул дверь и вышел в коридор, освещенный кристаллическим лунным светом. Шаги по спиралевидному узору пола отдавались эхом, словно отголоски сновидений. Следуя за голосом, Нагито добрался до конца коридора.
Там находилась полуоткрытая смотровая площадка, украшенная прозрачными кристаллами, сквозь которые открывался вид на темно-синие морские просторы и мерцание далеких огней. Из угла стены тонкой струйкой стекала вода, собираясь в небольшом бассейне в центре; слабые блики играли на поверхности, будто звезды, погрузившиеся на дно.
Лумерия сидела у источника, повернувшись к нему спиной. Она была накинула легкую накидку, а ее серебристо-синие волосы ниспадали на плечи, сливаясь с потоками воды. Песня струилась с ее губ, окутывая всё вокруг призрачным очарованием.
Нагито замер у входа, не желая прерывать ее, пока она не допела последнюю ноту и не обернулась.
— Ты еще не спишь, Нагито?
— Да.
Он подошел ближе и сел напротив нее, голос его был тихим и спокойным.
— Просто мне приснился... довольно печальный сон.
Лумерия не стала допытываться, о чем был сон, лишь слегка улыбнулась.
— Раз это был тяжелый сон, я не буду спрашивать.
Она опустила взгляд на воду, словно пытаясь найти в ней чье-то отражение.
— А та песня... что она значит?
— О, на самом деле ничего особенного.
Она кивнула, но на ее щеках проступил румянец, словно она застеснялась того, что ее застали за тайным занятием.
— Просто напевала первое, что пришло на ум. Нет здесь особого смысла... мне просто вдруг захотелось спеть.
Нагито посмотрел на ее профиль и спустя мгновение произнес:
— Но она звучала... немного грустно.
Лумерия не ответила сразу, лишь провела кончиками пальцев по воде, пуская круги.
— Песня... она отражает то, что на душе у поющего.
Она подняла голову, глядя в безграничную морскую темень, и ее голос, хоть и звучал ровно, не мог скрыть тяжести, таившейся внутри.
— Нагито, ты знаешь... завтра я стану мидзё.
Нагито повернулся к ней, вопросительно глядя.
— Мидзё... то есть мидзё Источника Памяти?
— Да.
Она кивнула:
— Я стану хранительницей памяти этого города. Я буду беречь воспоминания всех людей.
Она улыбнулась, но эта улыбка выглядела так, будто она пересказывала чужую историю.
— Звучит важно, правда? Избранная, несущая бремя долга, продолжающая традиции...
Ее голос внезапно стал почти неслышным:
— Но я не хочу становиться мидзё.
Она повернулась к Нагито, и в ее глазах отразились вода и лунный свет, а еще — едва уловимая, почти призрачная хрупкость.
— Я не хочу... чтобы мои собственные сны были поглощены чужими воспоминаниями. Наш клан русалок... после смерти превращается в пену, словно морские волны, исчезая в океане. Но все воспоминания уходят в Источник Памяти, в этом и заключается смысл существования Источника Памяти.
Ее голос, медленный и чистый, как вода, слегка дрогнул.
— Если память русалки достаточно цельна и сильна, она может переродиться в Источнике Памяти. Это не реинкарнация и не воскрешение... а воссоздание формы существования за счет накопленных воспоминаний.
Она замолчала, опустив ресницы.
— Однако Источник Памяти — не бездонный сосуд. Он не может вместить всё. Если никто не будет упорядочивать и направлять этот поток... вода выйдет из берегов, а воспоминания превратятся в хаотичный гул. Поэтому нужна мидзё.
Она подняла взгляд на Нагито, и в ее глазах читалось не столько желание смотреть на него, сколько стремление убедиться в собственном существовании.
— Мидзё должна по очереди изучать эти воспоминания, определять, полны ли они, могут ли дать начало новой жизни, а затем... впитывать те фрагменты, что были искажены, вышли из-под контроля или причиняют боль, в свои сны. В этом источнике... хранятся воспоминания сотен и тысяч русалок, и мидзё должна превратить их в свои собственные сны.
Ее голос внезапно охрип.
— Можешь себе представить? В твоих снах больше нет тебя самой — только обрывки прошлого незнакомых людей... Ты плачешь в них, умираешь в них, ждешь в них, и, просыпаясь, уже не можешь быть уверен, осталась ли ты прежней собой?
Она горько усмехнулась.
— Но если я стану мидзё... однажды я забуду свое имя. Я забуду, кто я есть на самом деле.
Когда Лумерия замолчала, в воздухе повисла тишина. Нагито, глядя на то, как она пытается казаться сильной, словно был чем-то тронут. Помолчав, он мягко произнес:
— Если однажды... ты правда забудешь себя, ничего страшного.
Его тон был спокойным, но твердым — именно так он всегда справлялся с трудностями.
— Ведь всегда найдется тот, кто будет помнить о тебе. Не потому, что ты мидзё, и не из-за твоего бремени, а просто потому, что... ты — это ты. Если когда-нибудь твое имя поблекнет в снах, а голос станет неразборчивым, те, кто помнят тебя, обязательно соберут его по крупицам. Они скажут тебе: ты смеялась, ты плакала, ты прошла по этому миру. Так ты никогда не исчезнешь по-настоящему.
Он добавил тише:
— Я верю... что по-настоящему умирает лишь тот, о ком забыли. Если никто не помнит, можно ли считать это истинной смертью?
Лумерия молча смотрела на Нагито, в ее глазах мелькнуло изумление — она явно не ожидала, что ее так поймут. Затем она тихо рассмеялась, и этот звук был таким же нежным, как волны, омывающие коралловый риф.
— ...Прости.
Она слегка опустила голову, и серебристо-синие пряди упали ей на плечи.
— Кажется, я незаметно для себя начала полагаться на тебя.
Она подняла глаза, в ее голосе сквозила самоирония, смешанная с признанием человека, сбросившего защиту.
— Ты кажешься таким надежным, хотя мы знакомы... всего один день. Наверное, я слишком долго была одна... и не могла ни с кем поговорить по душам. Нироше это было бы слишком тяжело слышать, а брат только разгневался бы.
Ее взгляд устремился вдаль, не то на морскую гладь, не то еще дальше, в глубины ночи.
— Но ты другой. Ты не из этого мира. Может, именно поэтому ты так легко видишь насквозь мои мысли.
Лумерия повернулась к нему, ее улыбка стала мягче.
— Спасибо, Нагито. После твоих слов мне стало... гораздо легче.
Ее голос был легким, как ночное течение, но в нем уже не было прежней нерешительности и тяжести — только мягкая сила, позволяющая идти дальше. Она моргнула, словно что-то вспомнив, тихо вздохнула и убрала пряди волос за уши.
— Время позднее.
Она взглянула на хрустальный светильник, чей свет дрожал, подобно звездам в воде.
— Мне пора возвращаться.
Она поднялась, чтобы уйти, но вдруг замерла, словно вспомнив что-то важное.
— Да... Нироша. Пожалуйста, присмотри за ней.
Она сказала это так буднично, словно просила о чем-то совершенно обыденном, но в ее голосе прозвучало невыразимое спокойствие. Нагито слегка опешил и нахмурился:
— ...Что ты имеешь в виду?
Лумерия не ответила прямо, лишь повернулась и улыбнулась ему — мягко и отстраненно, словно тающая под луной морская пена.
— Ничего особенного. Просто она бывает капризной, любит ласку, часто попадает в неприятности и ссорится с другими... Но на самом деле она просто до смерти боится одиночества. Так что... если однажды она будет хандрить или скажет что-то, что тебя расстроит, пожалуйста... просто будь рядом, хорошо?
Нагито помолчал, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло от ее слов, хотя он и не понимал почему.
— ...Я обещаю.
Он кивнул, его голос звучал твердо.
— Хорошо, я спокойна.
Лумерия развернулась, легко махнула рукой и направилась вглубь коридора. Ее длинные волосы слегка колыхались при каждом шаге, подобно последнему отблеску на отступившей воде.
Ночь снова затихла. Нагито стоял на месте, глядя вслед исчезающей фигуре, и в голове эхом отдавались ее слова: Нироша, пожалуйста, присмотри за ней. Он тихо повторил их, пытаясь найти скрытый подтекст, но мысли путались.
Лишь когда хрустальный свет окончательно померк и в комнате остались лишь журчание воды да шепот морских течений, он вернулся в гостевую спальню. Он чувствовал... что это было не просто мимолетное упоминание.
Однако усталость быстро взяла свое, увлекая сознание в темные глубины сна. Он медленно лег, погружаясь в безмолвие.
В то же самое время улицы Насетии погрузились в глубокий покой. Перед храмом, где находился Источник Памяти, вода едва заметно колыхалась, отражая редкие звезды. Звук воды напоминал сновидение или мелодию, что вот-вот сотрется из памяти.
Лумерия не вернулась к себе, а пришла к Источнику Памяти. И в этой тишине из тени колонн донесся знакомый, давящий голос.
— ...Лумерия, ты уже попрощалась?
Голос был негромким, но звучал словно из глубины колодца памяти — холодный, глубокий, пронзительный, видящий всё насквозь.
Лумерия вздрогнула. Она не обернулась, лишь замерла перед Источником, словно стараясь выровнять дыхание.
— ...Да — именно так.
Наконец ответила она, ее голос был настолько тихим, что едва не утонул в плеске воды.
— Я попрощалась.
Она смотрела на свое отражение в источнике. Лицо было молодым, но в глазах уже застыли зрелость и усталость, не свойственные ее годам. Уголки губ дрогнули в подобии улыбки, но печаль скрыть было невозможно.
— Я ведь говорила, что не умею прощаться... но все же... у меня это получилось.
— Он не понял твоих слов.
Осайрейн медленно подошел ближе, его шаги были бесшумны. Облаченный в серебристо-синие одежды, он выглядел как древняя статуя со дна океана.
— Но именно этого ты и хотела, не так ли?
Лумерия промолчала. Она опустилась на край бассейна и коснулась воды. Круги разошлись по поверхности, искажая ее отражение.
— Если бы он понял, он попытался бы меня остановить, — прошептала она, словно убеждая себя. — Но этот путь... могу пройти только я.
— Ты все же решилась на этот шаг.
Осайрейн стоял за ее спиной, его взгляд был холоден, а в голосе не чувствовалось эмоций.
— По идее, я должен был радоваться, но сейчас... мне все же грустно.
— Разве мы не одинаковые?
Она подняла голову, в уголках глаз блеснули слезы.
— Нас с детства приучали к тому, какой будет наша судьба, и каждый из нас борется, просто способы у нас разные. Ты пришел сюда, потому что... тоже готов?
Осайрейн на мгновение замолчал, а затем кивнул:
— ...Да. Завтра. Откладывать больше нельзя. И мне остается лишь расчистить тебе путь... как бы сильно ты меня за это ни ненавидела.
Лумерия слушала его, не выказывая удивления, лишь слегка улыбнулась.
— Ты всегда такой... Тебе ведь тоже больно, но ты упорно выбираешь этот тон.
Она подняла глаза, в которых светился мягкий, очищенный временем свет — подобно песку, на котором не остается следов после ухода прилива.
Закончив разговор, она исчезла в глубине ночи, оставив после себя лишь подрагивающую воду — и тишину, поглощающую воспоминания.
Здесь остался лишь один тусклый водный фонарь, чей свет падал на лицо мужчины, отражая тень, затаившуюся в его глазах. Наконец, он негромко произнес, словно разговаривая с самим собой, и в его голосе пролегла глубокая трещина:
— ...Я не прошу твоего прощения, Лумерия.
Его голос был спокоен, но полон решимости — он уже принял самое мучительное решение в своей жизни.
— Но я не могу сравнивать родственные узы... с этим миром.
Он взглянул на потолок, освещенный кристаллами, и в его глазах отразились искаженные огни Праздника Плавающих Фонарей — как в тот самый дом, который еще не успел разрушиться, где трое братьев и сестер когда-то смеялись, обнявшись.
— Мы ведь обещали, что будем вместе защищать этот город, правда?
Он тихо усмехнулся, но в этой улыбке не было тепла.
— Но чтобы защитить его, кто-то должен чем-то пожертвовать. Пусть же этим грешником... стану я!
Сказав это, он медленно развернулся, его плащ взметнулся при каждом шаге, а спина была прямой, как надгробная плита приговоренного. В этот момент его фигура казалась самой волей Насетии — холодной, решительной, не терпящей компромиссов.
Даже ради самых близких.

Комментарии

Загрузка...