Ночь была глубокой, а огни на водной глади сияли, словно рассыпанные звезды.
Нагито, Лумерия, Нироша и Лунный кролик Судзэн сидели на высокой площадке из парящей скалы, глядя сверху на весь освещенный разноцветными огнями морской город.
Здесь царила тишина, куда более глубокая, чем шум на улицах, и весь ночной пейзаж Насетиа открывался отсюда как на ладони.
— Если смотреть отсюда, кажется, будто весь город превратился в звезды...
Лумерия слегка подперла рукой подбородок, и ее голос, мягкий и тихий, походил на плескавшиеся о берег волны.
Нагито тихо откликнулся, но его взгляд ни на секунду не отрывался от ее профиля.
Сколь бы прекрасны ни были огни, они оставались лишь отражениями, и лишь тот свет, что таился в ее глазах, был истинным предметом его созерцания.
Лунный кролик Судзэн уже свернулся клубочком у ног Нироши, похожий на теплый пушистый комочек, и его ровное сопение звучало успокаивающе.
Нироша сперва все еще напускала на себя суровый вид и бормотала себе под нос: «Я вовсе не собираюсь подпускать к себе этот пушистый шар!», но в следующее мгновение она уже уткнулась лицом в животик Лунного кролика Судзэн и украдкой зевнула.
Однако затем она вдруг заговорила полушепотом, так тихо, что ее слова едва ли не растворялись в ночной прохладе.
— Эй, Нагито.
Нагито повернул голову, его взгляд оставался спокойным.
— Мм?
— До того, как вы пришли... Сестра обычно никогда так много не улыбалась.
Нироша не смотрела на него, и в ее тоне не слышалось жалобы — скорее, это походило на признание, которое она долго не решалась высказать вслух.
— Она всегда улыбалась, но я имею в виду... такая улыбка никогда не доходила до ее глаз. Она была какой-то пустой, словно она просто натягивала улыбку через силу.
Нагито на мгновение замолчал. Ночной ветер отразил в его глазах мерцающие огни плавающих фонарей, заплясавшие подобно приливу.
Наконец он тихо произнес:
— ...По крайней мере сейчас ее улыбка настоящая.
— Хм.
Нироша издала недовольный звук, но спорить не стала. Он заметил, как она украдкой стянула с себя верхнюю накидку и набросила ее на плечи сестры — движение было неуклюжим, но трогательно-заботливым.
— Но сразу предупреждаю, я буду следить за тобой.
Она резко повернулась, и ее голос внезапно стал острым, а золотистые глаза вспыхнули настороженностью молодого зверя.
— Если ты хоть в один день заставишь ее плакать, я скину тебя в глубоководный разлом на корм скатам.
— Какая ты страшная.
— Я изо всех сил пну тебя туда, и даже сапог тебе не оставлю.
Нагито легко усмехнулся — в этой улыбке смешались и беспомощность, и какое-то странное исцеление.
Возможно, Нироша впервые назвала его по имени, и эта угрожающая защита была ее способом проявить заботу.
Он не стал продолжать разговор, лишь отвернулся и снова устремил взор на море огней. Один из этих фонарей был запущен им самим.
На том фонаре было выведено послание:
— Пусть она выберет тот путь, которым действительно хочет идти.
Легкий ветерок скользнул по водной глади, и тот фонарь вместе с тысячами других, уподобившись плывущей Млечной Реке, устремился вдаль, к просторам глубокого моря, словно доверяя заветное желание приливам судьбы.
И в этот момент заговорила Лумерия. Ее голос звучал так тихо, будто рождался на самом дне ее сердца.
— Нагито... Если однажды я перестану быть прежней... ты все равно... узнаешь меня?
Нагито замер. Она не смотрела на него, а лишь безмолвно глядела на далекое море огней, где в ее глазах мерцали звезды, скрывая при этом какую-то невысказанную боязнь.
— Что именно ты имеешь в виду под переменами?
Его голос по-прежнему звучал ровно, но сам он чуть подался вперед, словно стремясь приблизиться и уловить истинный смысл, затаившийся в глубине ее души.
Лумерия не повернулась к нему, лишь тихо промолвила:
— Быть может, я что-то утрачу. Быть может, стану... совершенно иной, нежели сейчас. Или даже... тебе покажется, что я — это уже не я?
На этот раз Нагито ответил не сразу. Он долго вглядывался в ее лицо.
— Что бы с тобой ни стало...
Он произнес это тихо, без малейшего колебания:
— ...Я всегда буду помнить, кто ты.
Эти слова прозвучали как обет, пронзивший ночную мглу и море огней, и растворились в тишине.
Лумерия наконец повернулась к нему, моргнула и с некоторым сомнением уставилась на него.
— То, что ты сейчас сказал... ведь это очень громкие слова, знаешь ли?
— Я никогда не беру назад то, что слетело с моих уст.
Она слабо улыбнулась, словно наконец сбросив с плеч тяжелый груз. А затем тихонько прислонилась к его плечу и закрыла глаза.
Это касание было невесомым, но Нагито почувствовал себя несколько растерянно, будто взвалил на плечи груз, который ему вовсе не следовало нести.
Море огней постепенно редело, и прохладный ветерок колыхал листву и ветви на парящей скале, принося с собой легкий холод.
Нагито потер плечо и тихо произнес:
— Поздновато уже, пора нам возвращаться.
Лумерия кивнула и посмотрела на устроившегося рядом Лунного кролика Судзэн, который лениво потягивался, слегка подергивая носом.
— У вас ведь нет места, где можно остановиться на ночь? — мягко спросила она, и в ее голосе прозвучала нотка заботы.
Нагито слегка нахмурился и кивнул:
— Верно, мы ведь здесь впервые.
Лумерия улыбнулась, и в ее глазах блеснуло тепло:
— Тогда отправляйтесь ко мне, у меня есть свободные комнаты.
Услышав это приглашение, Нироша скривила губы, изобразив на лице крайне неохотное выражение:
— Только не говори, что мне придется ночевать с ними под одной крышей.
Заметив это, Лунный кролик Судзэн легко подпрыгнул к Нироше и потерся о ее руку, словно показывая, что не стоит так сильно воротить нос.
Нироша взглянула на кролика, уголки ее губ чуть приподнялись:
— Ладно, так уж и быть, разрешу тебе поспать со мной, но Нагито — ни за что.
Лунный кролик, похоже, понял ее, запрыгал вокруг ног Нироши, время от времени тыкаясь в нее носом, и атмосфера между ними стала заметно непринужденнее.
— С чего это вдруг нападки именно на меня?
Лумерия с улыбкой наблюдала за ними и мягко произмила:
— Ну всё, хватит вам спорить, я провожу вас домой.
Вся компания медленно двинулась вниз по тропинке среди парящих скал, а лунный свет серебрился на влажных каменных плитах, отражаясь пестрыми тенями.
По дороге Нироша неожиданно схватила Нагито за руку, и ее голос прозвучал низко и серьезно:
— Нагито... Спасибо тебе за то, что был с нами сегодня.
Нагито на мгновение опешил, после чего кивнул. Он ничего не ответил, но во взгляде его теплился мягкий свет.
Лунный кролик Судзэн беззаботно прыгал рядом, словно одобряя эти слова.
Их силуэты растворились в ночной мгле, постепенно сливаясь с городом, сотканным из фонарей и звездного света, будто возвращаясь в теплую и надежную гавань.
Миновав тропку, вымощенную мягко сияющими парящими камнями, путники наконец добрались до дома Лумерии.
Это было жилище, наполовину вросшее в коралловую скалу морского дна, и казалось, что само здание мерно дышит в унисон с морскими течениями.
Прозрачный бирюзово-зеленый купол, напоминающий огромный парящий пузырь, окутывал все строение, излучая изнутри мягкое холодноватое сияние, сказочное и зыбкое.
Под навесом у входа покачивались от течения несколько связок колокольчиков из ракушек, издававших тихий, похожий на шепот перезвон.
— Это... твой дом?
Нагито окинул взглядом жилище, похожее на подводный сад, и в его голосе прозвучало удивление.
Лумерия отворила створку двери, сделанную из коралловой раковины, и с улыбкой поманила их за собой:
— Проходите.
Шагнув внутрь, они ощутили не роскошь, а тихую и нежную атмосферу.
Стены были выложены из полупрозрачных ракушек и лазурита, мерцающих подобно созвездиям. Внутри комнат порхали крошечные огоньки-духи, походившие на миниатюрных морских медуз, которые освещали каждый уголок.
— Правда, здесь неплохо?
Нироша широко раскинула руки, словно желая похвастаться тем, как прекрасен их дом.
Едва она умолкла, как Лунный кролик Судзэн запрыгнул на диван и стремглав перекувырнулся через голову, словно заявляя: «Это мое место!».
— Эй! Вообще-то это мое любимое место!
Нироша нахмурилась и попыталась согнать зверя, но тот ловко увернулся, и ей в итоге пришлось недовольно усесться рядом, скрестив руки на груди и тихонько бормоча под нос.
— Ты ему очень нравишься, — с улыбкой произнесла Лумерия, складывая гостевые пледы.
— Да он просто невыносим! — упрямо бросила Нироша, однако все же поделилась диваном с кроликом.
Нагито неторопливо шел по дому, погруженный в задумчивость. Его взгляд внезапно привлекла барельефная картина на стене.
На ней был запечатлен древний сюжет, высеченный из серебристо-голубых минералов: безмолвно бьющий родник, девушка в белых одеждах, стоящая посреди воды с пустой раковиной в руках, и мерцающие у источника огни, похожие на капли звезд в застывшем сне.
Он остановился и долго вглядывался в изображение.
— Это... Источник Памяти?
— Да.
Лумерия подошла к нему, и ее голос звучал чуть тише обычного.
— Это самый древний исток в Насетиа и сердце памяти всего Моря Короны Слез. Воды источника хранят чувства и осколки жизней, оставленные людьми прошлого — радость, печаль и даже невысказанные слова.
Она подняла взгляд на девушку в белом на барельефе.
— Долг мидзё заключается в том, чтобы слушать эти воспоминания, отличать по-настоящему важные чувства и беречь их от забвения... или от повторения чужих ошибок.
Глядя на спину той мидзё, Нагито неожиданно спросил:
— ...А ты тоже стояла в этих водах и слушала те воспоминания?
Лумерия ответила не сразу. Она молча вглядывалась в барельеф, словно сквозь это изображение пытаясь разглядеть уже стершиеся во времени дали.
— Я еще не до конца приняла эту обязанность.
Она произнесла это тихо и безмятежно, но в голосе сквозило какое-то глухое отстранение.
Мгновение спустя она отвернулась, словно бережно опуская те воспоминания обратно на дно источника, и вновь озарила лицо мягкой улыбкой.
— Пойдем, я провожу тебя в гостевую комнату.
Стены гостевой комнаты были отделаны переливающимися ракушками и глубоководными минералами, на которых играли зыбкие световые блики, создавая ощущение пребывания во сне.
Сама кровать, сплетенная из гибких коралловых корней, парила в воздухе — мягкая, но устойчивая, она едва заметно покачивалась в такт давлению воды. Рядом стоял хрустальный светильник, источавший мягкий лунный свет.
— Ты уже привык к здешней обстановке?
Нагито слегка кивнул, ответив тихим голосом:
— Сначала было непривычно разговаривать под водой, но теперь с этим уже нет проблем.
Он обвел комнату взглядом и замер у небольшого окна, увешанного водорослевыми колокольчиками, после чего его голос чуть стих:
— В таком месте вы вдвоем живете?
Лумерия легко усмехнулась, и в ее тоне прозвучала привычная мягкость.
— Да, но с Нирошей здесь точно не бывает скучно.
Однако отзвук этой улыбки был похож на отступающий прилив — казалось бы, гладкий и спокойный, но уносящий с собой нечто такое, к чему не хотелось прикасаться.
Дойдя до дверей, Лумерия остановилась и бросила на Нагито прощальный взгляд.
— Тогда... спокойной ночи.
Ее голос звучал чисто и прозрачно, как доносящийся издалека звон родника, но в нем чувствовалось едва уловимое тепло.
Нагито кивнул и тихо ответил:
— Спокойной ночи.
Но Лумерия не спешила уходить. Она помедлила секунду, и ее взгляд снова задержался на Нагито.
— ...Спасибо тебе за то, что провел этот Праздник Плавающих Фонарей со мной.
Взглянув на ее чуть опущенные глаза, Нагито на мгновение засомневался, а затем произвел:
— Я и сам уже давно не гулял вот так среди толпы вместе с кем-то.
Лумерия тронула губы улыбкой — пусть слабой, но такой же подлинной, как мерцание звезд на морской глади.
— Я буду помнить этот вечер.
— Да, я тоже.
Ее силуэт плавно повернулся в дверном проеме, серебристо-белые волосы калыхнулись от подводного течения, и в следующее мгновение она исчезла в конце залитого мягким светом коридора.
Дверь тихо закрылась, и в комнате остался лишь мягко мерцающий хрустальный светильник, напоминающий сторожащую ночной покой луну.
Нагито поднял глаза к потолку, где выложенные глубоководным флюоритом узоры сияли в темноте подобно звездам.
Он закрыл глаза, но в мыслях почему-то вновь возникло только что увиденное движение Лумерии —
словно за этой легкой улыбкой скрывался какой-то невыразимо тяжелый груз.
В то же самое время со стороны Источника Памяти донеслось протяжное пение.
Это пел Осайрейн — он исполнял заключительное благословение Праздника Плавающих Фонарей, и его древний голос звучал печально и торжественно.
Такие интонации появлялись лишь во время ритуалов у Источника Памяти, словно пробуждая заново обрывки древних судеб.
Стоя на высокой платформе, он обводил взглядом море огней и толпу людей, но дольше всего его взор задерживался именно на той стороне, где находилась Лумерия.
В его руке покоился еще не зажженный плывущий фонарь.
Никто не знал, что было начертано на том фонаре.
Но он сам прекрасно понимал одно —
пока у его сестры еще остается возможность выбора, истинное направление движения всего этого мира не изменится.

Комментарии

Загрузка...