Ночное море Праздника Плавающих Фонарей пестрело мягкими, словно сошедшими с vàmрочного сна, мерцающими огнями.
Улицы Насетиа в этот миг были озарены теплыми сияющими лампадами, а в толще морских течений плыли прозрачные, хрупкие водяные фонарики. Они неторопливо двигались вместе с подводными течениями, создавая ощущение, будто само морское дно тихонько дышит.
Стайки рыб шныряли меж теней от фонарей, оставляя за собой искрящиеся следы, и весь город погрузился в безмятежность, граничащую со сказкой.
— Этот праздник... ради чего его проводят?
Нагито задрал голову, глядя на светящуюся завесу на стыке воды и неба, и держал в руке плавучий фонарик, только что полученный из уличной лавки. Его корпус был сделан из какой-то полупрозрачной морской раковины и казался легким, как сон.
— Как бы тебе объяснить? Раз в год люди записывают свои желания на бумаге, вкладывают их в фонарики и отпускают по течению к Источнику Памяти.
Произнеся это, Лумерия с улыбкой посмотрела на плывущие впереди водяные фонари.
— Легенда гласит, что эти желания будут бережно сохранены. Даже самые горькие воспоминания окутает нежное тепло, и они перестанут ранить.
Лунный кролик Судзэн запрыгнул Нагито на плечо, крошечно чихнул — видимо, его сморила царившая на празднике жара — и лапкой дернул ленту, свисавшую у Нагито возле уха.
— Не балуйся, это праздничное украшение только на сегодня.
Нагито скосил глаза и строго глянул на него, но Лунный кролик Судзэн лишь состроил горделивую физиономию из серии «подумаешь, больно надо», после чего сопрыгнул на стоявшую неподалеку качель из водорослей и принялся сам по себе раскачиваться.
Нироша парила неподалеку, тоже сжав в ручке крошечный фонарик.
Она повернула голову, бросила быстрый взгляд на Лунного кролика Судзэн, затем глянула на Нагито и тихонько забормотала себе под нос:
— Хм... Подумаешь, какой-то странный тип в нелепой одежде да еще и с пушистым шариком натаскался... Ничего особенного в нем нет.
— Ты что-то сказала?
— Н-ничего не говорила!
Она тут же отвернулась с таким напряженным выражением лица, будто совершила какой-то неблаговидный поступок, а затем тихонько подплыла чуть ближе и протянула Нагито собственный фонарик.
— Держи крепко, не смей позволять ему уплывать далеко, это... кхе, это я за сестру написала.
Нагито принял его, слегка приподняв брови.
— Ты веришь, что эти желания действительно запомнят?
Нироша покачала головой, и ее голос стал чуть тише.
— Я не знаю... но сестра верит. Раз она верит, значит, этого достаточно.
При этом движения у нее были какими-то неловкими, словно она пыталась что-то скрыть. Затем она добавила еще одну фразу, напустив на себя показное равнодушие:
— И еще, не думайте, что я вам полностью доверяю. Я просто... просто временно разрешила вам пойти с нами ради сестры!
— Понимаю-понимаю.
Нагито кивнул, а уголки его губ слегка изогнулись.
Так эта девчонка — цундэрэ? — промелькнуло у Нагито в мыслях.
Лунный кролик Судзэн спрыгнул с качелей из водорослей и с резким свистом рухнул Нироше на спину, да еще и прихватил ее фонарик, начав крутить его туда-сюда.
— Эй-эй-эй-эй?! Опять ты за свое — ну-ка не отбирай мои вещи!
Она закрутилась всем телом, пытаясь сбросить его, и возмущенно завопила:
— Судзэн Нагито! Этот твой белый пушистый мячик надо мной издевается, да?!
Нагито развел руками.
— Э-э... он сближается только с теми, кого признает.
— Д-да кто хочет, чтобы он ко мне сближался?!
Голосок девушки зазвучал среди плавучих фонарей и морских волн, подобный чистейшему пению сирен, а ночной мрак надежно укрыл этот смех и шум в самых глубинках Источника Памяти.
— Эй, кроличья ты котлета, ну хватит трогать! Ты же сломаешь фонарик!
Лунный кролик Судзэн с забавным урчанием закрутился волчком, выбивая лапками мелкие пузырьки из коралловой дорожки.
Он стремительно носился вокруг Нироши и при этом нарочно выплюнул в ее сторону целую гирлянду пузырей. Пузырьки превратились в воде в цепочку серебряных жемчужин и, долетев до лица Нироши, с громким хлопком полопались.
— Ах ты ж мерзкий комок шерсти!
Громко взвизгнув, она разъяренно бросилась на него, но схватила лишь пустоту.
Лунный кролик Судзэн ловко подпрыгнул, резво взметнулся на верхушку стоявшего неподалеку парящего маяка, уселся там и принялся невозмутимо облизывать лапку, вид у него при этом был такой, будто он говорил: тебе меня не одолеть.
Нироша уперла руки в бока, ее серебристо-голубые пряди волос развевались под воздействием волн, и она сердито повернулась к стоявшему рядом Нагито:
— Почему издеваются вечно надо мной?!
— Честно говоря, редко доводится видеть его таким оживленным.
Спокойно произнес Нагито, хотя уголки его губ все же едва сдерживали улыбку.
— Ты еще и смеешься!
— Наверное, потому что... над тобой так весело подшучивать?
— Ты на чьей стороне, ему помогаешь или мне?!
Она топнула от злобы, и из песка под ее ногами взметнулся кружок пузырей, после чего она исподтишка бросила на Нагито взгляд, в котором мелькнуло нечто невыразимое.
Не ненависть, а скорее какое-то упрямое, не желающее признавать поражение чувство.
— Ой, Нироша, ты слишком сурова с Нагито.
Улыбаясь, Лумерия подала голос, чтобы разрядить обстановку, подошла ближе и легонько потрепала сестру по волосам. Нироша хоть и фыркнула, но уворачиваться не стала — судя по всему, она давно привыкла к такой ласке.
— Н-ни капли не сурова! Просто этот комок шерсти ведет себя из рук вон плохо!
— Ладно-ладно, давай-ка сменим обстановку, я отведу вас в одно прекрасное местечко.
С этими словами Лумерия повернулась, легко ухватила Нагито за рукав и чуть потянула за собой. Ее пальцы были холодными, но она неотвратимо вела его в глубь праздничных гуляний.
Ее движения выглядели вполне естественными, но Нагито всё же слегка замер, машинально бросив взгляд на собственную руку, которую она держала.
— Эй, подождите меня! Я тоже иду!
Нироша тут же бросилась вдогонку, ухватила Лумерию за другую руку, и они двинулись дальше вместе.
Вскоре все трое прибыли к парящей беседке желаний. Беседка зависла над морским сиянием, сооруженная из полупрозрачных ракушек и кристаллов, а вода струилась вокруг нее сверху вниз, напоминая перевернутую реку Млечного Пути.
В самом центре беседки безмолвно распускался цветок из нежно-голубого хрусталя, казалось, способный улавливать саму ауру человеческих чаяний.
Бесчисленные световые частицы взмывали отовсюду, увлекая бумажные фонарики к сердцу цветка. Те медленно поднимались вверх, образуя в водной толще мерцающую реку звездных огней.
— Ого...
Нироша невольно выдохнула, в ее глазах отразилось редкое восхищение.
— Это мое самое любимое место с детских лет.
Произнесла Лумерия, выпуская руку Нагито, неторопливо подошла к самому центру хрустального цветка и сложила ладони.
— Ну же, загадайте желание про себя. Говорят... это место запомнит всё, что есть в нас сейчас.
Нагито смотрел на нее, и в тот момент свет хрустального цветка падал на ее лицо, придавая ему необычайную тишину и умиротворенность. Он ничего не стал спрашивать, просто думал о своем желании.
Лумерия украдкой бросила на Нагито быстрый взгляд и с улыбкой спросила:
— Какое у тебя желание? Можно мне узнать?
— Нет.
Коротко ответил Нагито, но на его губах проступила редкая, мягкая улыбка.
— Тц, жадина.
Нироша тоже подсунулась ближе и, напротив, весьма прямолинейно озвучила собственное желание.
— А я совсем не боюсь, что кто-то узнает, я хочу вечно быть рядом с сестрой.
Она гордо задрала голову, а затем снова покосилась на Нагито, с ноткой упрямства в голосе:
— Только не говори, что у тебя такое же желание... сразу предупреждаю, я заняла это место первой.
Лумерия на мгновение опешила, а затем рассмеялась и потрепала сестру по голове.
— Ха-ха... разве это желание еще не исполнилось?
В этот самый момент неподалеку раздался чуть глуховатый, но мягкий голос:
— Лумерия, так вот ты где.
Нагито обернулся и увидел медленно приближающегося юношу.
У него были такие же серебристо-голубые волосы, как у Лумерии, только чуть темнее и длиннее.
Он облачился в серебристо-перьевые синие одежды, символизирующие высокий статус, черты его лица были резкими и собранными, в каждом движении чувствовалась аура глубокого почтения, а тон звучал неожиданно мягко.
— Осайрейн-гэгэ!
Нироша лучезарно улыбнулась и бросилась ему на шею.
Осайрейн обнял ее, и выражение его лица тоже смягчилось:
— Нироша, ты сегодня хорошо повеселилась?
— Хм-хм, конечно! Только один мохнатый шар меня ужасно раздражал.
Осайрейн слегка приподнял брови, озадаченный:
— Мохнатый шар?
Его голос по-прежнему звучал мягко, но в глазах мелькнуло непонимание.
Проследив за взглядом, куда указывала Нироша, он наконец заметил неподалеку...
Юношу в странной черной военной форме, стоявшего возле хрустального фонаря и совершенно выбивавшегося из здешнего сияющего водного города.
Его черные волосы покачивались в такт волнам, а золотые зрачки остро блестели в свете огней.
У ног этого юноши примостилось нечто...
какое-то странное белое создание, которое преспокойно облизывало лапу, лениво зевало и даже издало тихое чириканье в адрес Осайрейна.
В тот самый миг Осайрейн едва заметно напрягся всем телом.
Его взгляд невозмутимо изучал Нагито, но зрачки слегка сузились. В этом взгляде всё еще читалось тепло старшего брата, однако в самой его глубине таились скрытая бдительность и... враждебность.
— Вы кто такие?
Его голос по-прежнему лился неторопливо, но от фраз исходил холодок, постепенно поднимавшийся из глубин океана, словно донное течение.
— Стредные одежды и вот это... безымянное создание. Откуда вы явились?
Нагито слегка замер и уже собирался было открыть рот, как его мягко перебила стоявшая рядом Лумерия.
— Они — гости, которых пригласила я.
Она шагнула вперед, и ее взгляд спокойно встретился со взглядом Осайрейна. В нем не было лишних эмоций, лишь непоколебимая твердость.
— Они прибыли из далекого иного мира.
Воздух будто замер на долю секунды.
Осайрейн молча разглядывал ее какое-то время, словно пытаясь в чем-то убедиться. Его взгляд переметнулся на Нагито и Лунного кролика Судзэн, скользнул по их непривычным одеяниям и ауре, после чего он наконец медленно отвел глаза.
— Вот как. Раз их пригласила Лумерия, мне больше нечего сказать.
С этими словами он словно принял такое объяснение, и его тон вновь обрел прежнее спокойствие.
— Что ж, как страж этих мест, я тоже должен выразить официальное приветствие — добро пожаловать в Насетиа, гости из иного мира.
Окончив фразу, он слегка кивнул Нагито, однако Нагито остро чувствовал, что затаенная на самом дне взгляда враждебность вовсе не рассеялась.
Она лишь утихла.
Не подавая виду, спрятавшись среди сияющих водных фонарей и теней.
А сидевший рядом Лунный кролик Судзэн, казалось, ничуть ничего не заметив, задрал голову и звонко чирикнул в ответ — то ли приветствуя его, то ли просто подавая голос.
Нироша прижалась к руке брата и тихонько добавила:
— Этот пушистый шар действительно безумно раздражает... но раз сестра говорит, что с ними всё в порядке, я пока им поверю.
В ее тоне всё еще проскальзывали нотки напускной взрослой горделивости.
Лумерия лишь улыбалась, глядя на колыхающиеся вдали огни и рябь на воде, погруженная в какие-то свои мысли.
Нагито стоял рядом, ощущая остаточное напряжение и давление той минуты, и мысленно взял на заметку этого юношу по имени Осайрейн.
Человека, который внешне казался приветливым, но на деле походил на скрытый в морской пучине риф.
— На этом наши светские беседы закончены, Лумерия, ты ведь знаешь, зачем я тебя искал.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, гэгэ.
Она улыбалась всё так же, как и прежде, но под этой улыбкой скрывалась невидимая для посторонних глаз мелкая рябь.
Нагито молча наблюдал со стороны.
Он впервые видел, как общаются эти брат и сестра — они не походили на обычных родственников, скорее напоминая соратников, несущих на себе какой-то тяжелый долг.
— Я пришел лишь напомнить тебе, что после сегодняшней ночи у мидзё останется лишь последний шанс на выбор.
— Я подумаю. Правда.
— Я могу верить тебе?
Осайрейн говорил негромко, но под его тоном скрывались бесчисленные подводные течения.
Он похлопал Лумерию по плечу и тихо добавив:
— ...Что бы ты ни выбрала, я буду на твоей стороне.
Сказав это, он развернулся и зашагал проصелком к главной центральной сцене праздника. Его прямая спина в отражениях водяных фонарей казалась особенно статной, но в то же время одинокой.
— Мидзё?
Тихо повторил Нагито, словно пробуя на вкус какое-то древнее слово.
Лумерия склонила голову набок, глядя на него, и улыбка в ее глазах постепенно померкла.
— Это... своего рода судьба в нашем мире. Только тот, кто способен резонировать с Источником Памяти, может защитить его и вечно помнить желания каждого.
— Звучит не похоже на работу, которая тебе по душе.
— Мм, совсем не по душе.
Она тихонько усмехнулась, произнеся это словно в шутку:
— Вечно хранить в памяти чужую боль — это ведь очень тяжелая ноша.

Комментарии

Загрузка...