Улицы Насетиа напоминали извилистый лазурный сон, вымощенный кораллом, ракушками и кристаллами. Слои переплетались между собой, а частицы света плавно дрейфовали в толще воды, словно негасимые светлячки.
— Мы на Улице Забвения Сердца, это один из самых оживленных районов Насетиа, — Лумерия, идя чуть впереди, грациозно взмахнула рукой, подняв цепочку изящных водных завитков. — Здесь есть всё: от сахарных ракушек из Лавки Ароматного Прилива до целебных трав из Пещеры Новой Луны. По сути, всё, что можно съесть, использовать или просто на что посмотреть, находится здесь.
Нагито шел следом, осматриваясь по сторонам. Перед ним раскинулся настоящий лабиринт из коралловых строений. Контуры каждого дома казались живыми — водные потоки мягко скользили по стенам, будто те в любую секунду могли заговорить.
Лунный кролик Судзэн сидел у него на плече, скрестив передние лапки на груди, и с подозрением поглядывал на прохожих. В какой-то момент мимо проплывал ребенок-русалка, который, решив подобраться поближе, потянулся к мягкой шерстке кролика.
Хлоп!
Лунный кролик Судзэн молниеносно перевернулся в воздухе, приземлился на макушку Нагито и задней лапой решительно отпихнул наглую руку, после чего дернул ушами, принимая угрожающую позу: «Не трогать!». Ребенок в испуге вскрикнул и, подобно серебристой рыбке, моментально юркнул в проплывавшую мимо лодку-пузырь.
— Он всегда такой недоверчивый? — Лумерия обернулась и бросила короткий взгляд назад.
Нагито с досадой вздохнул:
— С самого момента пробуждения. Видимо, для него здесь всё — сплошная неизвестность.
Услышав это, Лунный кролик Судзэн гневно дернул ушами, выражая протест, а затем нарочно потоптался у Нагито на голове, словно напоминая: «Следи за языком».
Лумерия тихо рассмеялась:
— М-да, и правда не похож на обычное существо... Такое чувство, что это он здесь хозяин, а ты — его питомец.
— Эй, ну нельзя же такое говорить! — возмутился Нагито, а Лунный кролик Судзэн в ответ довольно пискнул.
Вскоре они вышли на открытое пространство. Перед ними предстала огромная круглая площадь, выложенная цельным куском бело-голубого морского кристалла с выгравированным на нем сложным спиральным узором. В центре медленно вращался столб воды, внутри которого парило сияющее синее семя, пульсирующее, словно сердце.
— Это Ядро Глубокого Прилива, сердце всей Насетиа, — пояснила Лумерия, приближаясь к водному столбу. Она коснулась пальцами внешней оболочки, и по её руке пробежал мягкий свет — своего рода проверка на подлинность. — Каждый житель после достижения совершеннолетия проходит здесь обряд единения. Ядро записывает твой дух, эмоции и воспоминания, делая тебя частью города.
— Что-то вроде общего сознания? — спросил Нагито.
— Не совсем, — она повернулась к нему и терпеливо объяснила: — Это не разделение, а защита. Когда тебе больно, оно укрывает тебя. Когда ты теряешься, оно указывает путь. Даже если однажды ты исчезнешь, твои воспоминания продолжат течь здесь, точно так же, как и это море.
Лунный кролик Судзэн, неизвестно когда успевший спрыгнуть с плеча, начал кружить вокруг столба. Он попытался ткнуть парящее семя лапкой, но отскочил от внешней мембраны, перевернулся в воздухе и плашмя прилип к земле, раскинув лапы, словно выкройка из кожи.
Нагито не сдержал смешка, глядя на такую нелепую картину.
— Так тебе и надо.
Лунный кролик Судзэн сердито поднялся, отряхнул шерстку и отвернулся, делая вид, что ничего не произошло. Лумерия сдержала улыбку и добавила мягким голосом:
— Наш город всегда поет по ночам. Слышишь? Это голоса каждого из нас, они никогда не исчезают.
Нагито молча стоял, глядя на медленно вращающееся семя. Свет и тени отражались в его глазах, пробуждая мерцающие воспоминания — некое далекое, недосягаемое чувство дежавю.
Вдруг Лунный кролик Судзэн потянул его за щиколотку. Нагито опустил взгляд и увидел, что кролик протягивает ему крошечную сверкающую ракушку, будто говоря: «А здесь не так уж и плохо, правда?»
Нагито слегка улыбнулся и спрятал ракушку.
— ...Если только ты не будешь создавать проблем.
Они продолжили путь по извилистой коралловой дорожке. Свет проникал сквозь толщу воды, создавая причудливые цветные полосы. Впереди, в потоке мягкой воды, плавала тонкая фигура: серебристо-синие волосы струились, словно водоросли, а узкий хвост с плавниками легко рассекал воду, когда она играла с маленькими рыбками.
— Хм? Это ведь... — Лумерия остановилась, и уголки её губ приподнялись в улыбке.
Фигура обернулась. Её глаза, похожие на ночные жемчужины, широко распахнулись.
— Лу-ме-ри-я-а-а!
Крик, подобный звону серебряного колокольчика, прорезал тишину, и белая тень пулей устремилась к ним.
— Ой! — только и успела выдохнуть Лумерия, как её сбили с ног крепкие объятия.
Нироша вцепилась в талию сестры, уткнувшись лицом ей в плечо, и в её голосе слышались одновременно капризные и нежные нотки:
— Ну где ты была? Я искала тебя дома, а ты, оказывается, тайком убежала!
— Прости, прости, я просто вышла кое-что посмотреть, — Лумерия со смехом погладила сестру по волосам. — Но я рада, что ты всё такая же энергичная.
Нироша липла к ней, как маленький осьминог, пока не заметила двоих незнакомцев. Нагито стоял рядом с невозмутимым, но слегка смущенным видом, а на его плече сидел пушистый белый комок, который склонил голову набок и изучал её.
Нироша замерла, попятилась, отстранившись от сестры, и начала внимательно разглядывать юношу в черном.
— ...Сестрица Лумерия, это кто? Я его раньше не видела.
В её глазах промелькнула настороженность. Крепко сжав руку сестры, она прошептала достаточно громко:
— Он так странно одет, совсем не похож на здешнего... Он что, какой-нибудь злодей?
Лунный кролик Судзэн, похоже, уловил недружелюбный тон, дернул ушами и топнул лапкой по плечу Нагито, явно намекая: Объяснись, а то я сейчас взорвусь.
— ...Когда мы успели перейти на такие отношения? — Нагито бросил на него усталый взгляд, а затем повернулся к Нироше. Его голос звучал спокойно: — Меня зовут Судзэн Нагито, я из другого мира. Я не люблю есть рыбу, так что я не злодей.
Он на секунду замолчал, глядя на кролика.
— А это... мой напарник. Его зовут Лунный кролик Судзэн.
Кролик тут же поднял лапку, приветственно помахал Нироше и с гордым видом развернулся. Нироша моргнула, глядя на это «Привет, друг», и не знала, смеяться ей или опасаться ещё больше.
— Он... Что это такое? Почему он такой круглый?
— Круглый? Толстый? Забавно, — Нагито едва сдержал улыбку, но тут же получил от кролика пинок в плечо.
— Наверное, это какой-то редкий... э-э... иногородний пушистый зверь? — наугад предположила Лумерия. Судя по всему, она сама не понимала, к какому виду относится это существо, хотя Нагито минуту назад и называл его кроликом.
— М-м... — Нироша всё ещё сомневалась, но всё же разжала руку сестры и подплыла к Нагито.
Она приблизилась, с любопытством рассматривая юношу и зверька, и в итоге остановила взгляд на золотистых глазах Нагито, невольно прошептав:
— Цвет глаз такой необычный... Почти как звездный свет.
В следующую секунду Лунный кролик Судзэн прыгнул Нироше на голову, намертво вцепившись лапками в её волосы, будто заявляя: «Я решил, ты — нормальный ребенок».
— А-а-а! Что, что происходит?! — Нироша засуетилась, как пузырек в кипящей воде, пытаясь стряхнуть кролика и крутясь на месте. — Слезай! Я тебе не игрушка!
Лумерия не выдержала и прикрыла рот рукой, чтобы скрыть смешок. Нагито лишь тяжело вздохнул:
— Хорошо-хорошо, Лунный кролик Судзэн, не обижай её.
Он снял зверька с головы девушки. Тот обмяк в его руках, довольный устроенным переполохом. Нироша, наконец освободившись, поплыла обратно к Лумерии, прижимая руку к груди и ворча:
— Он точно не злодей? Почему такой невоспитанный...
— Ха-ха... Наверное, он просто хотел с тобой подружиться, — Лумерия успокаивающе погладила сестру по руке. Затем она указала вперед: — Пойдемте, я покажу вам центральный район Насетиа. Сегодня там будет ярмарка танцующих водорослей, а скоро начнется Праздник Плавающих Фонарей — должно быть очень весело.
Они двинулись по коралловой дорожке к центру города. Стены были украшены светящимися ракушками и стеклянными рифами, а подвешенные к потолку лампы-медузы покачивались, освещая путь. Маленькие стайки рыб, похожие на блестящие перья, проносились мимо их ног. Вокруг кипела жизнь: торговцы в нарядах из шелковистых водорослей, дети с кристальными корзинками — всё это создавало атмосферу обычного дня.
Нироша вертелась на месте и рассказывала:
— Вон там Ароматная лавка Хайли, там продают ракушки с дивным ароматом, а вон тот мраморный зал — там выступают музыканты, иногда дают концерты!
Нагито замер, глядя на всё это великолепие. В душе возникло странное, но теплое чувство. Этот город... он был куда более живым, чем он мог себе представить. Нагито покосился на Лумерию: она о чем-то тихо переговаривалась с сестрой, её серебристо-голубые волосы мягко струились в воде.
Тем временем Лунный кролик Судзэн потихоньку соскользнул с его плеча и начал исследовать окрестности, то и дело дегустируя образцы морских фруктов на прилавках, чем вызывал смех и притворные угрозы торговцев.
— У меня такое чувство... — прошептал Нагито, будто сам себе. — Будто я вернулся в какой-то... несуществующий дом. Но, возможно, я просто тоскую по чему-то подобному.
Водный поток коснулся его лица, унося последние слова. Он опустил взгляд на плывущие мимо лампы-медузы.
— Гулять вот так, не спеша, с кем-то... но я не могу этого вспомнить.
Его голос звучал нежно и печально, словно он признавался кому-то или самому себе. В этот момент его словно отгородило от шумной улицы невидимой водной завесой.
— ...Э-э, Нагито?
Внезапный голос прервал его раздумья. Он очнулся и увидел перед собой Лумерию. Она склонила голову, глядя на него с любопытством и легкой улыбкой.
— Могу я тебя так называть? Ты выглядел таким задумчивым, что я невольно забеспокоилась.
— А, прости, я немного ушел в себя, — Нагито покачал головой, пытаясь стряхнуть наваждение, и слабо улыбнулся. — Конечно, зови как хочешь.
— Хорошо.
Лумерия слегка кивнула, но её взгляд задержался на едва уловимой печали в глубине его глаз. Она не стала допытываться. С интуицией наблюдателя она просто запомнила этот момент.
— Ну что ж, еще немного, и мы увидим мост фонарей для Праздника Плавающих Фонарей.
Она развернулась, и её длинные волосы скользнули по воде.
— Нироша, не отставай!
— Иду-иду! — отозвалась та, отвлекаясь от лотка с украшениями из ракушек (на губах у неё прилип кусочек водоросли).
Нагито смотрел им вслед, и взгляд его смягчился. Он сжал ладонь, словно пытаясь удержать ускользающее воспоминание. Это не его мир. Но хотя бы сейчас, в эту минуту, он делил с этими людьми спокойную и прекрасную память.
Он сделал шаг и медленно последовал за ними. А вдалеке, сквозь мерцающий свет и морские потоки, начал появляться мост фонарей.

Комментарии

Загрузка...