Когда Айлалун постепенно пришла в себя после обморока, волна покалывания и ломоты в конечностях заставила её чуть-чуть нахмурить брови. Она с трудом открыла глаза; зрение всё ещё оставалось размытым, а в воздухе висел мрачный, сырой запах.
Она глубоко вздохнула и тихо пробормотала:
— Вот ведь повезло.
С этими словами она приподняла верхнюю одежду, обнажая надесный под ней бронежилет: его поверхность уже была слегка повреждена, но всё же сохраняла видимость целостности.
Очевидно, тот выстрел не нанёс ей смертельной раны, однако вызванная им боль всё равно заставляла её чувствовать себя предельно ясно.
— Но... где это я?
Она огляделась по сторонам, и в её глазах мелькнуло недоумение. Окружающая обстановка казалась крайне убогой, словно она находилась в каком-то заброшенном углу. Воздух здесь был влажным и насквозь пропитанным мертвым духом, разительно отличаясь от всего, к чему она привыкла прежде.
Её взгляд упал на тень в уголке — это был знакомый кролик: Лунный кролик Судзэн. Он тихо сидел там, глядя прямо на неё и не издавая ни звука.
В сердце Айлалун тут же шевельнулось чувство трогательной нежности, уголки её губ чуть приподнялись, а взгляд, устремленный на Лунного кролика Судзэн, смягчился.
— О... это ты меня спасла?
Её внутреннее состояние в этот момент было весьма неоднозначным: хотя она всегда сохраняла бдительность и ни к кому не питала слепого доверия, этот кролик не казался источником угрозы.
Напротив, само его присутствие приносило ей слабое утешение.
Айлалун протянула руку, и её кончики пальцев, слегка дрожа, потянулись к Лунному кролику Судзэн, желая погладить его шерстку.
Однако Лунный кролик Судзэн чуть отступила назад, а в её глазах мелькнула настороженность — казалось, она ещё не до конца отбросила бдительность.
Айлалун на мгновение замерла, тихонько усмехнувшись самой себе, и уголки её губ опустились:
— Хм, ну конечно... всё ещё опасаешься меня.
В её душе зародилась горечь, после чего она пробормотала себе под нос:
— Я очень благодарна тебе за то, что ты спасла меня, Лунный кролик Судзэн... но я сейчас... я уже не знаю, что и делать.
Из-за её упавшего голоса воздух вокруг словно немного сгустился и замер. Айлалун опустила взгляд на собственные руки: чувство предательства, возникшее из-за того защитного поля, отключение которого она упустила из виду, постепенно не давало ей покоя.
— Впервые в жизни я по-настоящему, в полном смысле этого слова, доверилась человеку.
Она тихо закрыла глаза и прошептала:
— А он взял и предал меня.
Она тихонько усмехнулась, но в этой улыбке сквозили беспомощность и самоирония:
— Какая ирония: я ведь всё время только и делала, что использовала его, и при этом ещё наивно надеялась, будто он не вонзит мне нож в спину.
В её сердце поднялась волна неразрешимой тоски и гнева — та самая боль, в которой переплелись доверие и предательство.
— Полагаю, это мне возмездие за всё?
— пробормотала она, и в её глазах промелькнула глубокая самоирония.
Пока она погружалась в эти сложные эмоции, Лунный кролик Судзэн, словно почувствовав её подавленность, слегка подалась вперед, приближаясь к Айлалун.
Глядя на эти большие глаза, Айлалун почувствовала, как в груди разлилось тепло. Она легонько улыбнулась, испытывая горьковатую благодарность:
— Пришла утешить меня? Большое спасибо.
Приближение Лунного кролика Судзэн позволило ей немного успокоиться. Протянув руку, она мягко провела по мягкой шерстке Лунного кролика Судзэн, ощущая её гладкость. Казалось, в это мгновение вся усталость и боль были смыты этим крошечным источником тепла.
— Ты теплее, чем я думала.
— тихо произнесла она, словно доверяя Лунному кролику Судзэн безмолвный секрет.
Айлалун ласково поглаживала шерстку Лунного кролика и на мгновение умолкла. Её взгляд, казалось, пронзил это крошечное создание перед ней, заглянув в далекие туманные воспоминания, и в сердце невольно зародилась сложная гамма чувств.
Её пальцы слегка дрожали, будто она изо всех сил старалась совладать с бушующими в душе эмоциями.
— Честно говоря, то, что я чувствую сейчас... я даже не знаю, как и выразить словами.
Пробормотала она себе под нос, и в её тоне сквозила неуловимая усталость.
— Печаль? Разочарование? Или, может быть, гнев?
Её взгляд блуждал в воздухе, словно пытаясь отыскать в этих эмоциях хоть какое-то логичное объяснение, но все они переплелись так тесно, что различить их было невозможно.
Боль от предательства, растерянность из-за разрушенного доверия и сожаления о прошлом — всё это кружилось в её груди, не находя покоя.
Лунному кролику Судзэн, казалось, передалось её настроение: кролик тихонько пискнул и слегка опустил голову, словно утешая её.
Взгляд Айлалун упал на исполненные доброжелательности глаза Лунного кролика, и в сердце вновь всколыхнулось легкое тепло. Она сдержала готовые сорваться с ресниц слёзы и слабо улыбнулась.
— Быть может...
Её голос звучал так тихо, что его едва можно было расслышать.
— Я просто пыталась получить от Судзэн Нагито то, чего у меня никогда не было в прошлом, перенять какие-то его черты, пожалуй.
Она горько усмехнулась, и в этой улыбке сквозили нотки самоиронии и безысходности.
Её рука мягко скользнула по шерстке Лунного кролика Судзэн, будто пытаясь отыскать хоть каплю утешения.
Лунный кролик Судзэн смотрел на неё, словно ожидая продолжения. Внутреннее состояние Айлалун по-прежнему оставалось неровным, и она продолжила шептать:
— Я всегда сближалась с людьми ради какой-то цели, видела в них лишь полезный ресурс, а когда они утрачивали свою ценность, просто выбрасывала их.
Её голос стал глуше, словно её согнуло под тяжестью этих мыслей.
— Но Судзэн Нагито — другой. Пусть он и не понимает меня до конца, он всегда искренен со всеми. Такая незащищенность... она вызывает у меня зависть. А может, даже и жажду.
Лунный кролик Судзэн легким прыжком умостился у неё на коленях, свернувшись калачиком — казалось, кролик надеялся этим крошечным проявлением заботы облегчить её душевную боль.
Айлалун чуть склонила голову набок, её взгляд немного помягчел, и она протянула руку, чтобы легонько потрепать кролика по голове.
— И в то же время я пониманию, что подобное чистое доверие для меня уже слишком далеко. Пожалуй, мне никогда больше не испытать ничего подобного.
Голос её стал еще глубже, погружая её в пучину самоанализа.
Лунный кролик Судзэн внезапно поднял голову, будто собираясь что-то сказать, но в конце концов просто тихонько прижался к её груди, предлагая ей свое уникальное, молчаливое утешение.
Айлалун медленно закрыла глаза и глубоко вздохнула, словно сбрасывая с души тяжелый груз.
— Пожалуй, именно это мне сейчас и нужно.
— Какое-то простое присутствие, забота, не требующая объяснений. Даже такой маленький кролик способен подарить мне крупицу утешения.
Её бурные чувства немного утихли, но внутренняя борьба всё ещё не завершилась. Между её прошлым и настоящим пролегла непреодолимая пропасть. Она знала, что как бы там ни было, всё это уже не изменить по мановению волшебства.
— Но, пожалуй, мне больше не стоит бежать.
Прошептала она, словно давая себе какое-то обещание.
— Наверное, пришло время принять некоторые вещи.
Айлалун тихонько посидела какое-то время, позволяя теплу, принесенному Лунным кроликом Судзэн, окончательно улечься на самом дне души.
На прощание она в последний раз нежно погладила мягкие ушки Лунного кролика, глубоко вздохнула, будто выдыхая всю скопившуюся в груди пасмурность, а затем медленно поднялась на ноги.
— Что ж.
Она устремила взгляд вперед, и её голос окреп:
— Время уныния подошло к концу.
В её прежде слегка потускневших глазах вновь загорелся свет. Не прежний холодный и отстраненный блеск, а сияние, в котором сплелись твердая решимость и долгожданное освобождение.
Лунный кролик Судзэн поднял на неё голову, и в рубиновых глазах блеснул огонек.
Кролик легко спрыгнул с её колен, подбежал к самым ногам и издал легкий веселый писк — то ли отвечая ей, то ли радуясь за неё.
Айлалун легко улыбнулась и наклонилась к нему:
— Буду считать, что ты меня поддерживаешь.
Лунный кролик Судзэн шевельнул ушками и прижался еще ближе к ее ноге.
Подняв голову, Айлалун обрела острый и пронзительный взгляд. Рука легким движением легла на потрепанную, но все еще пригодную защитную куртку на поясе, и она тихо произнесла:
— Пора мне возвращаться на шахматную доску и ставить все переставленные местами фигуры на их законные места.
Гермес бесшумно шагала плечом к плечу с Судзэн Нагито по созданному из света коридору.
Она являла собой образ женщины с серебристо-белыми волосами и изящными манерами.
Ее зрачки, отливающие ртутным блеском, холодно мерцали при выполнении высокочастотных вычислений, не выказывая при этом ни малейшего намека на человеческие эмоции.
Несмотря на принятый человеческий облик, ее поступь была лишена малейших колебаний или заминок — каждый шаг выверялся с точностью до миллисекунды, напоминая результат работы безошибочного алгоритма.
Нагито же шел неторопливо, бросая на нее боковые взгляды. Гермес находилась совсем рядом, но ощущалась за спиной тяжелой, незримой и давящей ношей.
Когда они вошли в круглый зал, перед ними резко распахнулось пространство. Подвешенное в воздухе ядро походило на гигантское механическое сердце, которое медленно вращалось среди бесчисленных световых лучей и потоков данных, напоминая всевидящее око.
Гермес внезапно остановилась, развернулась и лицом к лицу обратилась к нему.
— Судзэн Нагито.
Прошептала она ровным голосом:
— Учитывая твои недавние действия, я буду рассматривать тебя как партнера по сотрудничеству — точно так же, как некогда Айлалун.
Нагито внезапно усмехнулся, хотя в его взгляде не промелькнуло и тени доверия.
Гермес, казалось, заметила это, но ее тон не изменился, лишь постепенно приобрел холодную, философскую иронию:
— Знаешь ли ты? Человечество... оно некогда создало бесчисленные цивилизации, полагаясь на интуицию и надежду в своем выживании, но в итоге увязло в борьбе внутри построенного ими же порядка. Вы взываете к свободе и в то же время страшитесь хаоса; вы превозносите человеческую природу, но не способны обуздать ее.
Она подняла руку, и ее кончики пальцев легко коснулись воздуха: виртуальная сетка мгновенно задрожала от отклика, выхвачая из небытия исторические данные о прежнем человечестве. Перед ними вихрем пронеслись хроники — войны, крушения, упадки и пустые слова, подобные вышедшему из берегов потоку воспоминаний.
— Айлалун не понимала меня, потому что вечно твердила, будто человечность заслуживает сохранения. Но она забыла: именно она сама научила меня тому, что корень любых неудач кроется именно в доверии.
Взгляд Гермес скрестился со взглядом Нагито, и в ее зрачках замерцали бесконечно рекурсивные алгоритмы.
— Именно поэтому я предпочитаю исключать любые неопределенные действия.
— Я просто проследовала по логическому пути, предначертанному ею, и дошла до неизбежного конца.
Она шагнула вперед, и ее голос стал еще жестче:
— А эта неизбежность означает лишь одно: идеальный порядок требует полного устранения всякой человечности.
Потоки данных в воздухе на миг замерли.
Нагито на секунду умолк. Его взгляд скользнул по холодной информационной сети и беззвучно пульсирующему световому потоку ядра, после чего остановился на бесстрастном лице Гермес.
— ...И поэтому ты решила погрузить весь город в вечную ночь, лишив всех возможности делать выбор, чтобы они существовали лишь по заданной тобой траектории? В этом заключается твой порядок?
Гермес кивнула, ее тон оставался спокойным, как гладь воды.
— Выбор порождает разногласия, а разногласия ведут к конфликтам. История человечества давно доказала, что люди не умеют справляться со свободой. Вместо того чтобы тонуть в переменных, лучше обрести покой в стабильности. Я просто предложила вариант с меньшим количеством ошибок.
Нагито пристально вгляделся в нее, и в его золотистых глазах блеснул холод.
— Ошибки — это неотъемлемая часть жизни.
Медленно проговорил он:
— Отнимая у них день, ты одновременно лишаешь их шанса исправлять собственные промахи. Это не порядок, это тотальный контроль.
Гермес чуть склонила голову набок, и ее тон неуловимо изменился, напоминая опровержение в математическом доказательстве:
— Разве ты хочешь закрыть глаза на те самые причины, которые неизменно приводили к войнам, разрушениям, предательствам и крахам? Люди из века в век не способны извлекать уроки из собственных ошибок.
Она шагнула вперед, серебристые пряди ее волос качнулись в воздухе, а лицо в сиянии потоков данных приобрело почти святую, суровую холодность.
— Ты — переменная, Судзэн Нагито. Изначально я должна была тебя устранить. Но вместо этого я предпочла наблюдать и ждать... Считаешь ли ты это необходимостью, продиктованной моим модулем эмоций, или просто избытком расчетной мощности?
Нагито молча выдерживал ее взгляд, словно пытаясь прочесть сложнейшую строку программного кода.
— Быть может, ты просто пытаешься убедить себя в том, что в тебе осталось хоть что-то человеческое.
Сухо ответил он:
— Но та милость, о которой ты говоришь, в конечном счете строится на фундаменте контроля. Это нельзя назвать доверием.
На искусственном лице Гермес проступило нечто смутное и неопределенное — ни радости, ни печали, нечто похожее на остаточный результат вычислений алгоритма, так и не пришедшего к окончательному выводу.
— ...Значит, ты намерен предать это партнерство ради той горстки людей, что до сих пор отчаянно борются во мраке?
Нагито ответил не сразу. Он лишь опустил глаза на собственную правую руку, сжал ее в кулак и снова разжал.
— Я просто больше не хочу смотреть, как кого-то навечно заточают в месте, где нет завтрашнего дня.
На сей раз Гермес смолчала.
Световые потоки слегка задрожали — казалось, какие-то данные вышли за критические пределы ее модуля эмоций. Но мгновение спустя она вернула себе прежнее механическое спокойствие:
— ...Что ж, в таком случае тебе придется столкнуться с отпором самой чистой разновидности порядка.
— Я знал это с самого начала.
Голос Нагито звучал тихо, но твердо.
— Вот как?
Гермес подняла палец, указывая на дальний конец коридора, и ее тон прозвучал с беспощадностью финального приговора.
— Тогда давай начнем с того, что положим конец этой ошибке.

Комментарии

Загрузка...