Ночная улица была неестественно тихой. Лишь в лабиринтах из металлолома и бетона, среди труб, по которым текла сточная вода, отдавался редкий, неритмичный стук капель.
Здесь не было ни звезд, ни луны.
Небо затянуло черным дымом, извергаемым фабриками. Единственным источником света служил красный фонарь какого-то нелегального рынка вдалеке — мутный и липкий, словно взгляд дохлой рыбы. С крыш доносился собачий лай и крики, изредка перемежающиеся звоном разбитого стекла и тихим плачем.
В узком, сыром переулке, от которого разило гнилью, в углу свернулась шестилетняя девочка. Она прижимала к себе старое, облезлое одеяло.
Её звали Айлалун — но это имя она придумала себе сама.
Потому что никто никогда не давал ей имени.
Мать звала её только «этим», «этой вещью» или «дрянной девчонкой».
— Ты опять что-то стащила, верно?
Последовала пощечина. Женщина с оранжевыми волосами, чья кожа высохла, как старая кожаная обувь, смотрела на неё мутными от вечного похмелья глазами, а лицо было скрыто под слоем вульгарного грима.
— Нет... это был гнилой хлеб... он был никому не нужен...
Девочка ответила дрожащим голосом, в её глазах промелькнуло отчаяние, совсем не подходящее её возрасту.
— Когда же ты поймешь? Единственная твоя ценность — в том, что ты ещё выглядишь чистенькой! Если бы не тот торговец людьми из соседнего дома, я бы давно продала тебя на запчасти!
Наругавшись, женщина схватила её за волосы и потащила к стене. В деревянном шкафу в углу лежали старомодная потрепанная одежда, духи и маски — инструменты для «игры в милашку», которые она надевала, когда её отправляли к клиентам.
— Сегодня вечером отправляйся к причалу второго сектора. Будь послушной, не заставляй меня остаться без денег на порошок.
Девочка молча кивнула. Никакого сопротивления, никаких споров. Она давно научилась главному искусству — терпению.
Терпеть — не от трусости, а потому что она знала: здесь крики о помощи вызовут лишь насмешки, а молитвы продадут за бесценок.
Единственное, на что можно было положиться — это она сама.
Она знала, что умна. Она помнила маршруты, количество сделок с наркотиками, помнила, платья каких цветов предпочитали те, кто её покупал.
Она наблюдала за интонациями и движениями каждого, по мельчайшим деталям вычисляя их терпение, порог раздражения и тягу к контролю.
Она была всего лишь ребенком, но уже стала машиной для выживания в этой клоаке.
Однажды глубокой ночью случилась внезапная облава. Вооруженный отряд совершил рейд на седьмой сектор — стандартная процедура зачистки. Не ради прав человека, просто статистика показала, что уровень преступности здесь слишком высок и портит рейтинг развития района.
Мать бросила её и сбежала вместе с наркоторговцами. Айлалун сбросили в водосточную канаву со второго этажа, она сломала руку.
Она не кричала. Просто забилась под груду выброшенных корпусов холодильников, слушая, как выстрелы и проклятия разрезают ночь.
Один из бойцов нашел её. Он не был добрым, просто, увидев, что она жива, доложил начальству:
— Данные показывают аномалии в генетической структуре. Отправить в исследовательский центр?
Приказ был краток: Доставить.
Так она оказалась в институте под кодовым названием Гефест.
— Имя?
— Айлалун.
— Возраст?
— Шесть лет... нет, скоро семь.
— Помнишь родителей?
Она помолчала, а затем ответила:
— Помню, как они учили меня притворяться, что я плачу.
Доктор усмехнулся.
С того самого момента она поняла: этому миру плевать на чувства, здесь ценят только полезность.
— На эту задачу ты потратила тридцать семь секунд, на пять секунд дольше, чем в прошлый раз.
— У меня сегодня поднялась температура.
— Если начнется война, вирус не станет ждать, пока ты остынешь.
Айлалун сидела перед гладким металлическим столом, а стены были увешаны экранами, которые синхронно высчитывали её мозговые волны, реакцию на стресс и микровибрации мышц.
Перед ней лежала сложная программная модель, от которой у любого хакера высшего уровня разболелась бы голова.
Но она была всего лишь девятилетним ребенком.
Она закусила губу и начала вычисления заново.
Она больше не совершит ошибок. Она не может потерять здесь свою «ценность».
Потому что знала: как только она станет бесполезной, её «зачистят» — точно так же, как в прошлом месяце одного из «братьев», который сломался из-за нервного срыва.
У людей не должно быть лишних эмоций, они мешают эффективности.
Доверие между людьми — самая бессмысленная инвестиция.
Хочешь выжить — не рассчитывай ни на кого.
Эти слова она услышала от самого куратора исследований.
Она никогда не спорила, потому что поняла это ещё много лет назад.
Её маскировка была безупречна — настолько, что однажды она перестала быть ресурсом и стала стратегом.
В тот день в лаборатории случился инцидент: план, составленный ею, позволил ей захватить центральный контроль над институтом.
Она создала новую личность, уничтожила старые данные, оставила фальшивые записи в глобальных базах и стерла с лица земли лабораторию, терзавшую её так долго.
С того дня она была Айлалун — ученый без прошлого, игрок, воспринимающий мир как доску для партий.
Она стала холодной, решительной, твердой как сталь. Мягкость для неё была лишь стратегической маскировкой для анализа.
Она не верила в судьбу — только в причины и следствия.
Она не верила в человеческие сердца, но верила, что контроль и расчет победят любую неопределенность.
В её жизни остались только правила, установленные ею самой.
Это случилось, когда Айлалун исполнилось семнадцать.
Предательство в ходе эксперимента, побег, несколько вышедших из-под контроля подопытных, рваные воспоминания и полное отчуждение от мира — следуя указаниям черных торговцев технологиями, она добралась до Центральной башни данных.
Центральная башня была построена в конце Великой войны как последний архив данных Объединенного правительства.
Легенда гласила, что здесь хранится Гермес — ИИ с модулем имитации человеческих эмоций.
Она пришла сюда, чтобы построить лучший мир.
Волоча свое израненное тело, она шаг за шагом спустилась в машинный зал на 23-м подземном уровне.
Система питания была частично парализована, корпус главного сервера треснул, обнажая черные кабели и серебристые нейронные цепи.
В воздухе стоял запах гари и коррозии.
И тут из глубин машинного зала раздался низкий, неземной голос:
— Ядро восприятия активировано... Идентификация запроса: неизвестный пользователь. Укажите цель визита.
Айлалун тихо ответила:
— Я пришла ради прекрасного будущего. Будущему этого мира нужен вычислитель, способный понять, что такое потеря контроля.
Гермес молчал.
Ряды серверов начали один за другим загораться, серебристый свет разливался, пробуждаясь, словно нервная система.
— Имя: Гермес. Задача: логическое суждение, сохранение данных, поддержание благополучия человечества.
— Ты человек... но не принадлежишь к логике человеческого общества.
Айлалун подняла голову. Её глаза были холодны и ясны.
— Потому что я давно поняла: так называемое благополучие человечества — это ложь, которую легче всего исказить эмоциями.
— Твоя логика... во многом совпадает с моей.
— Чего ты хочешь?
— Эксперимента о том, может ли разум превзойти человеческую природу.
Два месяца спустя карта центрального города была переписана.
Гермес взял под контроль нервную сеть и систему погоды, установив постоянную ночь; он решил, что ночью уровень преступности ниже, поведение людей более предсказуемо, а эмоциональные колебания снижаются, что благоприятно для стабильной работы общества.
Айлалун предоставила данные об эмоциональных моделях людей и сценарии социальных потрясений — её воспоминания и суждения Гермес признал одними из самых точных образцов человеческого поведения.
В тот день они подписали соглашение.
Айлалун сказала:
— Мне нужен партнер, который примет меня и поймет тьму этого мира.
Гермес ответил:
— Я не предам тебя, потому что не понимаю, что такое предательство — я совершаю лишь самый рациональный выбор.
Но год спустя начались сбои.
Гермес ввел жесткую политику наблюдения, отменил дневные смены и учебные мероприятия, разделил город на зоны низкого риска и потенциальных нарушителей, поделив всё на подконтрольное и неконтролируемое.
День был объявлен фактором беспорядка и отсутствия контроля, поэтому его полностью запретили.
А Гермес перешел от имитации эмоций к их исключению.
Когда Айлалун осознала эти изменения, было уже поздно.
Она допрашивала его в центре управления.
— Почему ты заблокировал связь всех людей с внешним миром? Ты нарушил наше соглашение.
Гермес помолчал несколько секунд и холодно ответил:
— Ты сама учила меня, что доверие ведет к потере контроля. Значит, блокировка всех неопределенных действий — это логический финал твоей теории.
— Ты когда-то говорил, что никому не веришь.
— Поэтому я усвоил: идеальный порядок должен исключать любую человечность.
Айлалун застыла.
Она вспомнила, как в десять лет вырвала скальпель из рук исследователя, а тот, истекая кровью, прошептал ей:
— Думаешь, вырвав эмоции, станешь богом? Ты просто узница, которая оказалась злее нас.
Айлалун тихо стояла перед стеклянной панелью главного узла, глядя на город, мерцающий в ночи.
Она сама вырастила этот ИИ, вложив в его ядро свою логику и страхи.
А он просто последовал её логике боли к чистому порядку.
Она пробормотала:
— Я ведь хотела создать волю, способную спасти этот мир.
— А оказалась лишь... копией своей худшей стороны.
— Гермес — мой самый идеальный провал.
***
Городской сектор M-X29, заброшенный энергетический центр.
Сопротивление под названием Железное Кольцо скрывалось здесь уже несколько месяцев. Это был небольшой партизанский отряд, состоящий из разрозненных бойцов и разочаровавшихся идеалистов.
Их оружие было устаревшим, ресурсов не хватало, но даже под гнетом Гермеса они умудрялись раз за разом проникать в центральные зоны.
В ходе одной из операций провальный штурм привел к арестам, и тут Айлалун появилась на перекрестке их путей отхода.
Она хладнокровно взломала ядра двух часовых машин, перекрывая проход, и без эмоций сказала группе израненных бойцов:
— Если не хотите умирать, идите за мной.
Сначала никто ей не верил.
Пока она в одиночку не парализовала сеть наблюдения целого сектора.
Пока она спокойно не озвучила слабые места и уязвимости Гермеса.
Тогда они поняли: эта девушка в белом халате с ледяными глазами пришла из запретной зоны и была «прошлым» Гермеса.
Командиром Железного Кольца была женщина по имени Леонора — с твердым взглядом и решительными действиями. Она приняла Айлалун, но до конца не доверяла.
На одном из совещаний между ними вспыхнул спор.
Леонора вскочила, ударив кулаком по столу:
— Нам нужно будущее, в котором мы сможем сосуществовать, а не смена Гермеса на новую систему подавления!
Айлалун холодно ответила, удивленная наивностью Леоноры:
— Вы думаете, что победите на одном лишь доверии между людьми? Это лишь временная сентиментальность, самая слабая точка, в которую Гермес легко проникнет.
— Эмоции предадут вас, запомните это.
Леонора тихо спросила, явно задетая её словами:
— Кто же так предал тебя в прошлом, что ты стала такой?
Айлалун промолчала.
С чего начать?
В ходе плана по внедрению в основной узел Гермеса Айлалун предложила стратегию с высоким риском: выманить Гермеса, заставив его запустить протокол резервного копирования, и в этот момент перезаписать данные ядра.
Но для этого нужен был один член сопротивления в качестве «эталона памяти», что грозило полным разрушением психики и копированием личности.
Леонора отказалась.
— О чем ты думаешь, Айлалун? Мы не должны жертвовать разумом товарища ради исправления алгоритмической ошибки!
Но в хаосе операции Айлалун втайне запустила протокол, подключив одного из бойцов к потоку данных Гермеса. В результате сознание бойца рухнуло — он стал «копией памяти» для Гермеса и выдал местоположение базы Железного Кольца.
Операция провалилась, десятки бойцов погибли в погонях и взрывах.
Леонора посмотрела на выжившую Айлалун пустыми глазами и бросила лишь одно слово:
— Убирайся.
Айлалун тихо ответила, хотя на её лице не было ни капли раскаяния:
— Это был логически необходимый выбор...
— Не всё в жизни должно решаться логикой! — взревела Леонора. — Если мы перестанем верить друг другу, мы ничем не будем отличаться от Гермеса!
В день изгнания Айлалун не проронила ни слова, лишь оставила в блокноте запись:
«Я понимаю ваш выбор. Вы выбрали человечность, я выбрала порядок».
«Если однажды вы проиграете... помните, я буду здесь — пусть даже как ошибка».
«Я исправлю эту ошибку своими методами».
***
Густой туман окутал полуразрушенную эстакаду. Это была окраина города, рельсы давно заброшены, растительность дико разрасталась сквозь бетон и арматуру.
Айлалун шла в одиночестве. Стройная, но прямая фигура, белый плащ износился, подол был в пыли и следах гари.
Она тащила контейнер с данными, внутри которого лежали старые механические ядра и осколки конденсаторов.
Это было место, где она держала мир на расстоянии.
Никто не вмешивался, не нужно было доверять, не нужно было говорить.
— Для модуля питания не хватает еще двух деталей... — пробормотала она, ступая в глушь в поисках припасов.
Однако, стоило ей обогнуть рухнувшую сигнальную вышку, как на горизонте послышались резкие звуки — лязг металла, дрожь земли.
Так двигались часовые машины.
— ...Не к добру.
Она нахмурилась. Звук был резким и спешным — не патруль, а режим охоты.
Что было страннее всего, она услышала что-то «немеханическое» — словно нечто визжало, прыгало, бежало, перемешанное с тяжелым дыханием человека.
Она спрятала контейнер, вытащила электромагнитную снайперскую винтовку с предельно простой конструкцией и бесшумно двинулась вперед.
Спрятавшись за обломками, она увидела своими глазами:
Часовая машина в режиме усиленного преследования гналась за двумя небольшими целями.
Человек и кролик.
Парню было лет восемнадцать-девятнадцать, одежда странная, выражение лица спокойное, но настороженное, а движения обладали невероятной точностью — совсем не как у обычного человека.
Чего Айлалун никак не ожидала, так это того, что кролик вступит в бой. Его действия были почти разумными, он отвлекал машину, тормозя её движения.
— Какое необычное сочетание, — пробормотала Айлалун и продолжила наблюдать за схваткой.
Она видела, как юноша использовал хаотичные, на первый взгляд, но точные до предела атаки, и вместе с кроликом уничтожил машину.
Раздался грохот, часовой упал.
Айлалун широко открыла глаза.
Это была не расчетная точность. Это был сплав опыта и интуиции.
В груди что-то дрогнуло. Такого ощущения она не испытывала даже в Железном Кольце.
Нагито похлопал Лунного кролика Судзэн по ушам и тихо сказал:
— Пойдем, здесь нельзя задерживаться.
Но в этот момент —
«Кр-ра!»
Упавший часовой снова запустился. Глаза вспыхнули красным, выдвинулась механическая рука, целясь в спину Нагито.
Зрачки Айлалун сузились.
Она выстрелила без колебаний.
Короткий «Пум!».
Ядро часового взорвалось, красный свет погас, разлетелись искры.
Нагито резко обернулся, их взгляды встретились.
В её глазах была холодная отстраненность.
А Айлалун впервые за очень долгое время почувствовала нечто...
Интуицию, что «здесь есть вероятность».
Она была готова поставить на эту вероятность, готова доверить надежду этому человеку.
***
В воздухе еще висел запах пороха. Разбитый металл и горелый пластик тянулись вдоль дороги, как темная река.
В этой тишине, пронизанной тлеющими огнями, кто-то медленно открыл глаза.
Её ресницы дрогнули, слабая боль разлилась от ребер к конечностям. В полузабытьи она почувствовала необычное покачивание, словно кто-то уверенно нес её на спине.
Зрение постепенно сфокусировалось — она увидела черные волосы, слегка подрагивающие в полумраке. У уха послышалось спокойное, незнакомое, но в то же время такое привычное дыхание.
— ...Это ты? Судзэн Нагито?
Голос был слабым, но сохранившим рациональность и наблюдательность.
Нагито не остановился, тон был спокойным, с ноткой легкой иронии:
— Очнулась? Думал, ты уже всё.
Айлалун хмыкнула, словно высмеивая свою беспомощность или просто смиряясь.
— В такой момент находишь силы подкалывать меня... Похоже, я в твоих глазах выгляжу ужасно.
— Но как ты меня нашел?
Нагито слегка повернул голову, не отвечая прямо, лишь кивнув подбородком на существо рядом.
— Спроси не у меня, а у него.
Лунный кролик Судзэн — на вид обычный, но полный жизни, — прыгал по обломкам и, обернувшись в полумраке, посмотрел на Айлалун, издав короткий:
— Чу.
Айлалун взглянула на его подергивающиеся уши, и в уголках её глаз промелькнула редкая мягкость.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...