Сны всегда серые.
Небо — мутного свинцово-серого оттенка, а высокие заграждения из колючей проволоки разрезают поле зрения на бесчисленные ломаные геометрические фигуры. В воздухе неизменно висит запах ржавого железа и никогда не сохнущая сырость.
Вот и весь мир.
По крайней мере, для того «него» в те времена это был весь мир.
В глубине той серой галереи воспоминаний, у кучи заброшенных строительных материалов на заднем дворе приюта, притаились две худые фигурки.
— Эй, глянь-ка сюда.
Голос мальчика звучал очень тихо, но в нём не получалось скрыть проскользнувшее удивление. Он осторожно раздвинул несколько прогнивших досок и указал вглубь узкой тенистой щели.
— Надо же, чтобы в таком месте прятались зверьки...
Проследив за его пальцем, он замер.
Среди груды отходов и пыли, прямо в тени, белело нечто неуместное.
Там свернулась клубочком крольчиха, настороженно прижав длинные уши. А из-под её мягкого брюшка выглядывал пушистый белый шарик поменьше — её детеныш.
Белоснежный пух резко выделялся на фоне серых руин, а её глаза, похожие на рубины, слабо, но живо сияли в полумраке.
— Это кролики...
Мальчик лежал на земле, его глаза сияли так, будто он обнаружил легендарное сокровище.
— К тому же белые, с красными глазками... Какая красота.
Однако его брови нахмурились.
Это неправильно.
Это не лес из какой-нибудь сказки, это приют, полный голода и жестокости.
У подобных хрупких, чистых и совершенно беззащитных созданий, случайно забредших в место, где слабые служат пищей для сильных, исход может быть только один.
Либо погибнуть от голода и холода, либо попасться в лапы искалеченным жестоким взрослым ради забавы, а то и вовсе оказаться добавкой к обеду в столовой.
— ...Прогони их.
Он произнес это холодно и протянул руку, подбирая с земли несколько мелких камешков.
— А?
Мальчик удивленно обернулся.
— Не им здесь место. Поторопися испугать их, пока кто-нибудь другой не заметил, пусть убираются обратно на улицу.
Это было единственно верное решение.
Ради их же блага и во избежание лишних проблем — здесь милосердие считалось грехом.
Он поднял камень, собираясь швырнуть его в парочку. Крольчиха словно почувствовала убийственный настрой: её красные глаза испуганно задрожали, и она прикрыла детеныша еще надежнее.
Стоит только бросить, и страх заставит их убежать.
Так будет лучше, так правильно.
Однако в тот самый момент, когда он уже замахнулся, он заметил выражение лица мальчика рядом.
Тот мальчик вовсе не разозлился на его жестокосердие.
Он просто смотрел на кроликов, чуть приподняв уголки губ, и на его лице сияла чистая, до боли нежная улыбка, в которой не было и тени омрачающей пасмурности.
Редчайший цвет в этой серой тюрьме.
— ...
Его рука застыла на весу.
Пальцы, сжимавшие камень, то сжались сильнее, то чуть расслабились.
Если не прогнать их, эти кролики рано или поздно погибнут.
Но если прогнать, улыбка на его лице наверняка исчезнет.
В конце концов он тихо цыкнул и небрежно швырнул камень в сторону.
— ...Плевать.
— Будто я ничего не видел. И ты не подходи слишком близко, если кто обнаружит — будут одни проблемы.
Хотя на словах он выражал раздражение, сам он молча передвинулся и заслонил собой край кучи мусора, закрывая от сквозняков из коридора и глуповато улыбающегося мальчика, наблюдавшего за кроликами, и дрожащую белую крольчиху с малышом.
Посреди этой мрачной и безнадежной обстановки, пожалуй...
Время от времени находить крошечные создания, способные принести радость и ради которых хочется о ком-то позаботиться — это ведь неплохо.
Те глаза, похожие на рубины.
Это пятнышко снежной белизны.
И улыбка того человека.
Словно невыполшимое обещание, они глубоко отпечатались на сетчатке глаз.
...
...
Но так ли это было на самом деле?
— ...Мм?
Судзэн Нагито резко распахнул глаза.
Перед ним больше не было серой проволоки и неба — лишь незнакомый деревянный потолок и винтажная люстра, излучающая мягкий желтоватый свет.
В воздухе не чувствовалось сырости и ржавчины, только запах сухих книг и легкий древесный аромат.
— ...Это сон?
Нагито медленно приподнялся на кровати, придерживая одной рукой ноющую голову.
Сознание все еще оставалось затуманенным. Образы из недавнего сна стояли перед глазами с невероятной четкостью, но стоило ему попытаться вспомнить лицо того мальчика из сновидения, как память тут же размывалась, словно сигнал под воздействием помех.
В голове неотвязно крутились лишь те два белых кролика с красными глазами.
— Белые... кролики...
Он машинально пробормотал это себе под нос, глядя на собственные пустые ладони.
Тепло из сна всё еще ощущалось на кончиках пальцев, резко контрастируя с прохладой реального воздуха.
Он повернул голову и посмотрел в окно.
За стеклом расстилалась не привычная улица, а глубокая, бескрайняя галактика, в которой текли бесчисленные мириады звезд.
Воспоминания постепенно возвращались.
Праздник, разрушение, Звездные Врата, Булейтя и то место по имени Хиган.
— Ах... точно.
Нагито опустил руку, растерянность в его взгляде постепенно сошла на нет, сменившись привычной отстраненностью и спокойствием.
Это больше не тот серый приют.
Да и он сам больше не тот безымянный мальчик, способный лишь бессильно наблюдать со стороны.
Он откинул мягкое одеяло и опустил ноги на деревянный пол.
Приведя в порядок слегка растрепавшиеся мысли, Нагито толкнул дверь комнаты и неспешно зашагал вниз по винтовой деревянной лестнице.
На первом этаже библиотеки царила всё та же отрешенная от мира тишина.
Дрова в камине, казалось, никогда не догорят — пламя поддерживалось на одном уровне, бросая теплые золотистые отблески на ряды аккуратно расставленных книжных шкафов.
За длинным читальным столом Булейтя грациозно сидела, закинув ногу на ногу.
В одной руке она держала чей-то сборник сказок, попивая заново заваренный неизвестно когда черный чай и небрежно перелистывая страницы.
Услышав шаги на лестнице, она не стала сразу поднимать голову, лишь легко перевернула страницу, а в её голосе зазвучала нотка насмешки:
— Долго же ты дрых.
— ...Разве?
Нагито подошел к столу, отодвинул стул и сел. Хотя тело казалось невесомым, из-за чересчур реалистичного сна у него возникло ощущение, будто прошло немало времени.
— Здесь само понятие времени весьма размыто. Но если судить по биологическим часам твоего родного мира...
Булейтя наконец захлопнула журнал и небрежно отбросила его в сторону. Книга растворилась в воздухе искрами света, а её взгляд упал на Нагито.
— Ты проспал целых три дня.
— Три дня?
Нагито опешил и машинально коснулся щеки.
— А мне показалось, будто приснился короткий сон.
— Сны зачастую служат способом упорядочить осколки памяти для души. Для того, кто только что пережил крушение мира и насильственное перемещение через Звездные Врата, такой глубокий сон — необходимый механизм восстановления.
Булейтя подперла подбородок рукой, её фиолетовые глаза слегка сузились, словно она видела насквозь то, что ему только что приснилось.
— Судя по твоему лицу, тебе привиделось что-то памятное?
Нагито замер.
Перед глазами вновь возникли серая сетка-рабица и те два белых кролика с красными глазами.
— ...Нет.
Он опустил веки, пряча эти эмоции на дне души, и его голос вновь стал безмятежным.
— Просто бессмысленные воспоминания давних лет.
— Вот как? Если носить такие вещи на сердце, можно и зачахнуть.
Булейтя не стала допытываться. Похоже, копаться в чужих секретах её мало интересовало.
Она поднялась, и подол её платья издал легкий шелест.
— Раз проснулся, не будем терять времени. Твое ментальное состояние стабилизировалось, можем приступать.
Подойдя к огромному книжному шкафу от пола до потолка, она провела изящными пальцами по рядам корешков и наконец остановилась на старой книге в темно-зеленом переплете.
— Готов, Судзэн Нагито?
— Твое первое «наблюдение» сейчас начнется.
Пальцы Булейтя на мгновение задержались на корешке старой темно-зеленой книги, но тут же, словно потеряв внезапно интерес, отдернулись назад.
— ...Вообще-то я так планировала.
— Но если подумать, это слишком скучно.
Она развернулась, и подол платья взметнулся изящной волной, направляясь прямиком к выходу из библиотеки.
— Следуй за мной. Раз уж мы начинаем, давай сделаем это куда «занимательнее».
Нагито озадаченно взглянул на оставленную книгу, после чего поднялся и последовал за ней.
Вновь выйдя в звёздную галерею, он снова затаил дыхание от прежнего грандиозного и безмолвного величия.
Они двинулись по полупрозрачному мостку, миновали несколько парящих в пустоте островов и в конце концов добрались до самой глубины галереи — круглаго алтаря, уходившего в бескрайнюю пустоту.
Там возвышалась исполинская арка.
Это и были Звездные Врата.
Они представляли собой не просто вихрь энергии, а гигантскую конструкцию, обладающую физической плотностью.
Рамка ворот была сложена из какого-то неизвестного темно-серого камня, и на неё нанесли сложный древний узор звездных карт. Эти узоры выглядели как живые кровеносные сосуды, слабо мерцающие бледно-голубым светом, который то затухал, то разгорался в ритме дыхания.
В самом центре рамы лежала глубокая пелена хаоса. В отличие от бурных экстренных разломов, с которыми он сталкивался раньше, сейчас ворота напоминали гладкое черное зеркало, отражающее сияющие вокруг галактики, но скрывающее то, что таилось по ту сторону.
— Это... врата, ведущие в другие миры.
Нагито стоял перед гигантской рамой, ощущая прохладное дыхание, исходившее от черной зеркальной глади, и невольно испытывал благоговейный трепет.
— Верно. Стоит пройти сквозь них, и окажешься в любом уголке этого звёздного моря.
Булейтя подошла к Звездным Вратам и легонько коснулась пальцем руны на каменной раме.
Стоило ей прикоснуться, как спокойное черное зеркало покрылось рябью, а в центре начал медленно закручиваться водоворот переплетенных индиго и фиолетовых оттенков.
— И куда мы направляемся?
Спросил Нагито, глядя на вращающуюся воронку.
Булейтя повернулась, прислонившись спиной к раме ворот, а на её лице заиграла лукавая и озорная улыбка.
— Из чистого любопытства я решила сделать твое первое путешествие «случайным».
— ...Случайным?
Бровь Нагито дернулась, предчувствуя неладное.
— Иными словами...
Булейтя развела руками, произнеся это так легко, будто выбирала блюдо на ужин.
— Я понятия не имею, куда тебя занесет, в какую эпоху, к какой цивилизации и даже человеческий ли это мир — я не знаю ничего из этого.
— Ты издеваешься?
Не выдержал Нагито.
— Это же мой первый раз.
— Именно потому, что он первый, и нужно проверить твою «удачливость» или «приспособляемость».
С совершенно невозмутимым видом заявила Булейтя, и веселье в её глазах стало только ярче.
— Считай это пробным заплывом. В конце концов, в настоящих приключениях неожиданности всегда случаются куда быстрее планов.
Она отступила в сторону, уступая проход к водовороту, и сделала приглашающий жест.
— Не переживай, пока на тебе Безымянная Книга, я смогу отыскать твое присутствие. Как только соберешь достаточно любопытных «следов» или если вдруг решишь окочуриться... я, пожалуй, подумаю о том, чтобы вытащить тебя обратно.
— Слово «пожалуй» звучит крайне тревожно.
Нагито вздохнул. Хоть он и ворчал, но в душе понимал: в этой миссии, носящей название «наблюдение», сама неизвестность представляла наибольшую ценность.
Не зная ни пункта назначения, ни того, с чем придется столкнуться.
Это чувство полной потери контроля... впрочем, было не так уж и плохо.
Он подошел к Звездным Вратам, вглядываясь в бездонную воронку.
— Ладно, раз уж это проба, я беззастенчиво воспользуюсь случаем и осмотрюсь.
— Удачи, Судзэн Нагито.
Раздался мягкий шепот Булейтя прямо над ухом.
Нагито больше не колебался, шагнул вперед, и его фигура растворилась в закручивающемся звёздном свете.
Наблюдая, как спина мальчика скрывается за вратами, Булейтя постепенно свернула улыбку, сменив её на глубокое предвкушение.
— Что ж... интересно, куда же занесет его судьба?

Комментарии

Загрузка...