Пройдя сквозь звездный коридор, похожий на Млечный Путь, Булейтя остановилась перед тяжелыми темными двустворчатыми деревянными дверями.
— Прибыли.
Она протянула руку и толкнула створки. Нагито ожидал услышать скрип или гул какого-то работающего механизма, но тяжелые двери на удивление легко подались внутрь, издав лишь глухой и солидный звук.
Нагито последовал за ней внутрь.
И в тот момент, когда он разглядел обстановку, его напряженные до предела нервы немного расслабились, но в то же время возникло какое-то странное, неуловимое чувство диссонанса.
Это место выглядело... слишком «нормально».
Совсем не так, как те плывущие в пустоте космические пейзажи снаружи, нарушающие все законы физики. Это место походило на самую обычную аккуратную библиотеку, какую запросто можно было встретить в особняке какого-нибудь аристократа.
С высокого потолка свисало несколько люстр, излучавших мягкий желтоватый свет и заливавших все пространство ровным сиянием.
На полу лежали ровно подогнанные деревянные доски, издававшие звонкий стук при каждом шаге.
Куда ни падал взгляд, повсюду тянулись ряды высоких, аккуратно расставленных книжных полок, уходящих в самую глубь комнаты. Каждая полка была до отказа забита книгами — корешки одних выглядели тяжелыми и потертыми, а другие блестели абсолютной новизной.
Между стеллажами были установлены переносные деревянные стремянки, чтобы удобнее было доставать книги с верхних полок, а рядом стояли длинные читальные столы. На них даже красовались настольные лампы с зелеными абажурами, в которых всё еще горел свет, наполняя помещение густой атмосферой академической учености.
В воздухе не чувствовалось ледяного запаха космической пыли — напротив, он был насыщен уникальным ароматом старой бумаги, чернил и мебельного воска.
— Это библиотека Хигана.
Булейтя направилась прямо к стоявшему ближе к входу дивану из красного бархата, без церемоний опустилась на него, аккуратно расправила подол юбки и кивком подбородка разрешила Нагито расположиться как вздумается.
— Хотя коридор снаружи выглядел немного вычурно, здесь хранится «летопись», так что куда удобнее управлять всем, когда структура имеет правильную прямоугольную форму, не находишь?
— ...Пожалуй.
Нагито обвел взглядом помещение, скользнув глазами по аккуратным рядам корешков.
После того ощущения зловещей пустоты и страха провалиться в бездну космоса, твердая почва под ногами, наоборот, принесла ему немалое успокоение.
— По сравнению с тем, что творится снаружи, это место куда больше похоже на жилище людей.
Он отодвинул деревянный стул напротив Булейтя и не спеша сел. Ощущения от прикосновения к стулу были самыми настоящими, а жесткая текстура дерева напоминая ему, что это вовсе не галлюцинация.
— Это место изначально создавалось ради того, чтобы записывать истории людей, или, если выражаться точнее, истории «различных миров».
Булейтя подперла щеку рукой, лениво разглядывая его своими фиолетовыми глазами.
— И всё же не стоит обманываться столь заурядным видом. Каждая книга здесь весит отнюдь немало.
— Весит?
Нагито с недоумением посмотрел на ближайшую к нему книгу.
— Именно. В конце концов, на их страницах запечатлены «следы» того, как некогда жили определенные миры и конкретные люди.
Булейтя загадочно улыбнулась и не стала вдаваться в дальнейшие объяснения.
Она легко щелкнула пальцами.
Никаких ярких магических эффектов не последовало, но прямо на столе из ниоткуда возник изящный фарфоровый чайный сервиз. Из носика заварочного чайника поднимался струящийся парок, и по комнате тут же разнесся тонкий аромат черного чая.
— Что ж, раз мы уселись, давай перейдем к делу.
Булейтя подняла чайник, изящно наполнила чашку для себя, а затем подняла взгляд, и ее острые глаза устремились прямо на Нагито.
— Насчет того, почему я тебя спасла, и что тебе предстоит делать дальше.
Нагито посмотрел на чашку с поднимающимся от нее паром, на мгновение засомневался, но всё же протянул руку и взял ее.
Тепло фарфоровой чашки передалось кончикам пальцев, а в темно-красной жидкости отразился свет потолочной люстры.
Он сделал небольшой глоток.
Легкая терпкость с цитрусовым ароматом бергамота — это был Эрл Грей.
Слишком уж повседневный вкус в этом оторванном от всякого здравого смысла пространстве казался каким-то нереальным.
— Ну как на вкус?
Булейтя держала чашку с такой изящной грацией, словно присутствовала на каком-то высочайшем королевском чаепитии.
— ...Самый обычный.
Честно ответил Нагито.
— Полагаю, что так. Чай здесь лишь для того, чтобы ты взбодрился.
Булейтя опустила чашку на блюдце, издав звонкий фарфоровый стук. Ее улыбка исчезла, а фиолетовые глаза стали глубокими и безмятежными.
— Судзэн Нагито, как по-твоему, почему твой мир исчез?
Нагито невольно вспомнил тот слепящий белый свет, поглотивший абсолютно всё, и странное ощущение нереальности происходящего, словно кто-то стирал рисунок мягким ластиком.
— Из-за... той падающей звезды?
— Нет, это был лишь сигнал к «казни».
Булейтя покачала пальцем.
— Истинная причина донельзя проста. Из-за «застоя».
Она поднялась на место, и подол ее платья плавно качнулся в такт движениям. Подойдя к ближайшему к столу книжному стеллажу, она кончиками пальцев легко провела по корешкам.
— Мир — это книга или же пьеса. Он нуждается в движении, в переменах, в зрителях, способных за ним наблюдать, и в ценности, которую необходимо зафиксировать.
— Но если эта история никому не интересна, она утрачивает самый смысл своего существования.
— Даже если кто-то и утверждал прежде, что истории не забываются, к сожалению, если некому передавать их дальше, наступит день, когда о них не вспомнит уже никто.
— Ты понял меня, Судзэн Нагито?
В комнате воцарилась мертвая тишина.
Лишь в камине время от времени потрескивали поленья.
Нагито опустил взгляд на чай в своей чашке — поверхность воды была абсолютно неподвижной, под стать его собственному состоянию в этот момент.
Испытывал ли он печаль? Гнев?
И то, и другое, но куда сильнее было чувство полного бессилия. Оказывается, тот самый привычный мир, к которому он так привык, с точки зрения высших измерений выглядел не более чем историей, которая перестала обновляться.
— ...Тогда зачем ты меня спасла?
Спустя долгое время Нагито наконец заговорил, и голос его звучал слегка хрипло.
— Раз уж я всего лишь статист в этой бездарно оборванной истории, почему в живых остался только я?
— Из-за твоего «желания».
Булейтя обернулась, и ее взгляд впился в него с новой силой.
— Ты единственный в самый последний момент, движимый чертовым «обещанием», проявил непреклонную волю перешагнуть за грань финала.
Она неторопливо вернулась к столу, оперлась обеими руками о столешницу и посмотрела на Нагито сверху вниз.
— Иными словами, среди этого мертвого мира ты — единственная «переменная».
— Переменная...
Нагито мысленно перекатывал это слово, и на душе у него было тяжело.
Булейтя выпрямилась и легко взмахнула правой рукой.
В воздухе забрезжили золотые искорки, и перед Нагито на стол из ниоткуда опустилась толстая книга.
Ее обложка была глубокого ночного синего цвета, а на ощупь напоминала какую-то прохладную кожу. Но что самое странное — у книги не было ни названия, ни ощущения толщины, словно она состояла вовсе не из бумаги, а представляла собой спрессованное в плоскость пространство.
Нагито инстинктивно перевернул первую страницу.
Сплошная пустота.
Нет, не просто пустота. В самом центре страницы словно таился невидимый водопад, который жадно и ненасытно чего-то алкал.
— Это что?
— Твоя новая личность, а заодно и плата за аренду жилья здесь, в «Хигане».
Булейтя скрестила руки на груди, а уголки ее губ тронула лукавая улыбка.
— Судзэн Нагито, не думай, что сможешь бездельничать и прожить скучную жизнь только потому, что попал в Хиган.
— Раз уж тебе захотелось стать свидетелем самых разных миров, я предоставляю тебе такую возможность.
Она протянула палец в кружевной перчатке и легко ткнула в пустую страницу книги.
— Только мне не нужно, чтобы ты вел дневник или писал какие-то наблюдательные отчеты.
— Эта книга — «сосуд».
— Сосуд?
Нагито нахмурился, в недоумении глядя на пустой фолиант.
— Именно так. В этом бескрайнем море звезд существует бесчисленное множество историй, которые либо балансируют на краю гибели, либо подходят к своему концу.
Голос Булейтя стал низким и наполнился неотразимой притягательностью.
— Я хочу, чтобы ты отправлялся в те места через «Звездные Врата», своими собственными глазами свидетельствовал обо всем происходящем, а затем приносил обратно «следы», принадлежащие тому миру.
— Следы... это что-то материальное?
Нагито попытался осмыслить это абстрактное понятие.
— Это может быть цветок, клинок, письмо или даже какая-нибудь неприметная каменюка.
Булейтя поднялась с места, подошла к окну и встала к Нагито спиной.
— Главное, чтобы эта вещь воплощала в себе «суть» того мира, служила единственным доказательством того, что этот мир некогда существовал, боролся и ярко сиял.
— И, разумеется, это станет подтверждением того, что «Судзэн Нагито» действительно жил там.
Она оглянулась, и в ее фиолетовых глазах промелькнул какой-то скрытый смысл, который Нагито не смог до конца разгадать.
— А что до причин, зачем всё это собирать... сейчас еще не время тебе об этом знать.
— Тебе достаточно понимать лишь одно: если ты не заполнишь эту книгу, твое путешествие на этом и завершится. Разве этого недостаточно?
Нагито посмотрел на лежащую перед ним книгу без названия.
Отыскать «следы».
Звучало куда сложнее, чем просто «вести записи».
Ведь чтобы раздобыть предмет, способный олицетворять целый мир, ему нельзя оставаться сторонним наблюдателем. Ему придется войти туда, соприкоснуться с тамошними людьми и событиями, пропустить через себя их эмоции.
И в то же время это было именно то, к чему глубоко в сердце призывал тот самый человек, желавший от него лишь одного.
«Посмотри за меня на всё своими глазами...»
Разве можно по-настоящему «посмотреть», не погружаясь во всё с головой?
Нагито глубоко вздохнул и протянул руку, прижав ладонь к обложке книги.
От кожи передался прохладный холодок, и книга, будто почувствовав его решимость, едва заметно завибрировала.
— ...Я понял.
Нагито на миг прикрыл глаза, а когда открыл их вновь, растерявшаяся дымка в его золотистых зрачках рассеялась.
— Отыскать «следы»... Эту работу я беру на себя.
— Отличный взгляд.
Булейтя заметила вспыхнувшее в глазах Нагито золотистое сияние и удовлетворенно кивнула.
Она снова подняла чашку и изящно допила оставшийся Эрл Грей, словно празднуя заключение этого договора.
Она аккуратно поставила чашку обратно, и под звонкий фарфоровый стук чайный сервиз на столе вновь рассыпался на мелкие золотые искорки, растворившись в воздухе.
— С этой минуты Безымянная Книга принадлежит тебе.
Нагито опустил голову и обеими руками бережно приподнял тяжелый темно-синий фолиант.
Хотя книга казалась тонкой и легкой, стоило взять ее в руки, как он ощутил тяжесть. То был вес не обычной бумаги, а груз ответственности и судеб бесчисленных миров, которым еще только предстояло заполниться на ее страницах.
— Мне и самой любопытно, какую именно историю ты в итоге «напишешь».
— Хотя мне бы хотелось немедленно забросить тебя в какой-нибудь мир, на сегодня всё же пожалуй хватит.
Булейтя огладила подол платья, развернулась и махнула Нагито рукой, стоя к нему спиной.
— Переход через «Звездные Врата» создает на разум куда большую нагрузку, чем ты думаешь. Хоть сейчас ты и кажешься спокойным, это лишь защитная реакция мозга, временно отключившего усталость.
Она указала на винтовую деревянную лестницу в глубине библиотеки.
— На втором этаже подготовлена комната. Иди поспи и приведи в порядок эти перепутавшиеся воспоминания.
— А ты?
Нагито прижал к себе книгу, глядя на удаляющуюся спину девушки, направлявшейся к выходу.
— Я?
Булейтя остановилась, бросила взгляд через плечо, и уголки ее губ изогнулись в загадочной улыбке.
— Разумеется, пойду поищу местечко, чтобы хорошенько выспаться.
— Готовься, Судзэн Нагито. Когда ты проснешься в следующий раз, эта история выведет на бумаге свое самое первое слово.
Бросив на прощание эту многозначительную фразу, она толкнула массивную библиотечную дверь.
Звёздный свет снаружи хлынул внутрь, поглотив ее фигуру. Двери медленно затворились, и серебряноволосая девушка окончательно скрылась из поля зрения Нагито.
Библиотека вновь погрузилась в тишину.
Только в камине по-прежнему потрескивали поленья, а теплое сияние огня вытягивало длинную тень Нагито, проецируя ее на ряды безупречно расставленных полок.
Оставшись в одиночестве в этом пропитанном запахом книг пространстве, Нагито легонько провел пальцами по обложке Безымянной Книги.
Всё произошло слишком стремительно и казалось донельзя нереальным.
Еще каких-то несколько часов назад он был беззаботным пареньком, бесцельно слоняющимся по фестивалю с одной лишь мысленной установкой: пусть сегодняшний день завершится мирно.
А теперь он сидит на стыке миров, сжимая в руках книгу, которой суждено запечатлеть его собственную историю.
Тот самый обыденный, скучный, но мирный уклад жизни действительно, как и говорила Булейтя, ушел в прошлое безвозвратно.
Но он ни капли об этом не жалел.
— «Следы»... значит?
Тихо пробормотал Нагито, после чего глубоко вздохнул, надежно зажал книгу подмышкой и поднялся на ноги.
Он направился к лестнице, ведущей на второй этаж, и звук его шагов разнесся по пустой библиотеке — каждый шаг отдавался тверже и увереннее предыдущего.
Старая история подошла к концу.
А история «летописца» по имени Судзэн Нагито только-только открывала свою первую страницу.

Комментарии

Загрузка...