Небесный Город, Район 5.
Штаб-квартира гильдии «Восхождение», расположенная в самой глубине района, утопала в кричащей роскоши.
С потолка лился мягкий свет дорогих люстр из чистейших магических камней, а массивный круглый стол, за которым собралась верхушка гильдии, ломился от изысканных деликатесов и вин высшего сорта.
Впрочем, за этим показным великолепием сквозило едва уловимое напряжение, застывшее на лицах присутствующих.
— Я слышал, всё, что ниже Шестого Района, обращено в сплошные руины?
— Да. Говорят, ублюдок, именующий себя Повелителем Смерти, перемолол всех в труху. Не только остатки «Красного Знамени», но даже нейтральный альянс принудили встать на колени.
Глава гильдии Карон прищелкнул языком, задумчиво покачивая в бокале вино.
— Мало нам было гибели Лупуса... Подумать только, нижние районы целиком попали в руки одного-единственного выскочки. Мир и правда катится в тартарары.
— И всё же наш Пятый Район в безопасности.
Вице-лидер гильдии продолжил речь с безмятежной, расслабленной улыбкой:
— До нас дошли сведения, что совет Семи Владык в Первом Районе завершился совсем недавно. Эти чудовища заключили новое соглашение.
— Соглашение?
— Именно. Они официально признали территорией этого Ким Мин У земли строго до Шестого Района. Он дал обещание ни под каким предлогом не пересекать границу Пятого.
При этих словах по лицам руководителей гильдии, сидевших за столом, разом разлилось облегчение.
— И то верно. Каким бы психом он ни был, как бы внезапно ни взлетел до статуса одного из Семи Владык, он не посмеет пойти против воли остальных шести владык.
— Таков закон логики. Едва этот наглец поддастся жадности и переступит черту, он окажется один против шестерых.
Вице-лидер язвительно усмехнулся:
— Разумеется, вряд ли оставшаяся шестерка станет дружно объединяться ради расправы над Ким Мин У. Но среди них мало тех, кому приятно смотреть на червя, выползшего с самого дна? Дай им только законный повод — вцепятся в глотку всей сворой. Если Ким Мин У не полный кретин, в ближайшее время он ни за что не осмелится повести армию наверх.
— Ты совершенно прав.
Глава гильдии Карон искренне расхохотался и салютовал бокалом:
— Теперь, когда Лупус мертв, в средних районах больше нет преград, способных сдержать рост нашего «Восхождения». Пока этот щенок будет наводить порядок в Шестом Районе, мы заберем себе все лакомые ресурсы Пятого и взойдем на новую ступень...
Едва его пафосная речь достигла апогея...
Ба-а-ам!
Иссиня-черная пуля, выпущенная с дистанции в несколько сотен километров и летящая быстрее звука, прошила многослойный магический барьер Пятого Района словно лист тонкой бумаги. Толстенная внешняя стена разлетелась в крошево, и...
Хлоп!
— ...А?
Голова вице-лидера, который еще секунду назад самодовольно улыбался, лопнула, точно спелый арбуз под прессом.
Брызги крови и ошметки мозгов щедро залили круглый стол, а обезглавленное тело с глухим стуком повалилось вперед.
— ...!
— Ч-что за...?!
Мысли членов совета замерли в шоке, но осознать происходящее им не дали.
Грохот!
Тяжелые бронированные двери зала заседаний были вырваны с корнем и отброшены в сторону, подняв плотную тучу пыли.
Сквозь едкий дым неспешно шагнули три силуэта: женщина в строгом черном одеянии, мужчина, беспечно крутящий между пальцами парные клинки, и убийца с алым хищным блеском в глазах.
— Ой. Похоже, помешали вам трапезничать?
Намгун Мин осклабился в ухмылке, даже не думая вытирать чужую кровь со своего лица.
— В-вы кто такие?! Твари из Четвертого Района?! Или недобитки «Красного Знамени»?!
Потрясенный Карон рывком выхватил двуручный меч.
Сам факт того, что абсолютный защитный барьер был пробит, уже внушал ужас, но мгновенная смерть второго человека в гильдии от единственного снайперского выстрела окончательно выбивала почву из-под ног.
Сомнений не оставалось: высшие ранкеры верхних районов спланировали это и подослали элитный отряд ликвидаторов. Иначе откуда у незваных гостей взялась эта леденящая, чудовищная жажда убийства?
— Немедленно признавайтесь, кто стоит за вашей спиной! Неужели думаете, что нападение на правящую гильдию Пятого Района сойдет вам с рук?!
Услышав этот яростный вопль, Намгун Мин наигранно округлил глаза и склонил голову набок:
— Кто за нами стоит? Да никого за нами нет.
— Что?!
— Мы просто прилежные новички, которые только-только сдали экзамен в Шестом Районе и поднялись наверх. Шли мимо, смотрим — ваша вывеска какая-то неприятная, вот и задели случайно плечом. Зачем сразу раздувать трагедию про каких-то закулисных кукловодов и отряды убийц?
— Не неси собачье дерьмо! Вы хотите сказать, что зеленые сосунки, только что выползшие из Шестого Района, в щепки разнесли барьер штаб-квартиры?! И откуда, мать вашу, прилетела эта пуля?!
Губы Намгун Мина искривились в зловещей усмешке:
— А, это... Считайте это праздничным салютом от заботливой соседской нуны в честь нашего успешного поступления. В общем, перед вами просто невинный инцидент с участием слишком пылких практикантов.
Всего лишь неуправляемые новички, решившие немного пошуметь.
— Безмозглые ублюдки!.. В атаку! Порубите их в фарш!
Под оглушительный рев Карона личная гвардия гильдии, ожидавшая в зале, разом обнажила клинки и ринулась вперед.
Давящая аура десятков сильнейших бойцов наполнила воздух до предела.
Однако...
— Мне было явлено откровение, что священная реликвия Господа томится в храме язычников.
Хан Си А заговорила тихим, умиротворяющим шепотом.
Из Косы Безмолвии, зажатой в ее бледных руках, подобно шторму вырвался смоляной черный туман.
Вжих!
Лезвие косы плавно рассекло пустоту, и тела троих гвардейцев, бежавших в авангарде, без единого звука распались пополам.
Ступая сквозь хлещущие фонтаны крови, Хан Си А ласково улыбнулась и сделала следующий шаг:
— Отдайте святыню, и я дарую вам безболезненный покой.
— Бешеная тварь!.. [Аура Меча Восхождения]!
Глаза Карона налились кровью. Он взметнул двуручный меч, активируя свой сильнейший навык.
Мана сконденсировалась до предела, лезвие вспыхнуло ослепительным сиянием, но ровно в то же мгновение...
Ба-а-ам!
С далекой башни вновь прилетела иссиня-черная пуля.
— Кха-а-а-ак!
Правое плечо Карона попросту испарилось.
Тяжелый меч со звоном покатился по каменному полу, а недоформированное заклинание развеялось по ветру.
Это была огневая поддержка Снайпера-Призрака Ифрин, которая с расстояния сотен километров с безупречной точностью контролировала весь ход сражения.
— Вау, нуна прикрывает так жарко, что мороз по коже! Я тоже не могу оплошать!
Фигура Намгун Мина смазалась в воздухе.
Траектория Демонического Меча Кардис оказалась полностью стерта.
Едва первый клинок провоцировал жертву выставить блок, второй уже впивался в открытую шею из слепой зоны, от которой было невозможно защититься.
— Кх... гха-а-а!..
Бойня.
Это была безоговорочная, односторонняя бойня.
Всякий раз, когда коса Хан Си А рассекала воздух, магические щиты рвались словно бумага, а клинки Намгун Мина с хирургической точностью взрезали жизненно важные органы врагов.
Тех, кто в ужасе пытался бежать к выходу, хладнокровно встречала клинком Ли Со Юн, соткавшаяся из теней, а головы тех, кто пытался сотворить хоть сколько-нибудь опасное заклинание, неизменно разлетались в брызги от дальних снайперских выстрелов.
— М-монстры...
На то, чтобы полностью истребить верхушку и сотни элитных солдат гильдии «Восхождение», ушло едва ли десять минут.
Посреди зала заседаний, превратившегося в озеро крови, оставался в живых лишь один человек.
Глава гильдии Карон судорожно полз по полу, захлебываясь собственной кровью:
— В-вы думаете... это сойдет вам с рук?.. Знаете ли вы... сколько дани мы платили наверх... Первому Району?!
— Ох, да сколько можно трепаться, честное слово.
Чавк.
Кинжал Намгун Мина без малейших колебаний вонзился глубоко в сердце Карона. Свет в глазах главы гильдии окончательно угас.
Так бесславно сгинула гильдия «Восхождение», еще недавно мечтавшая о безраздельном господстве над Пятым Районом.
— Та-ак, глянем.
Намгун Мин окинул зал цепким взглядом, стряхивая с лезвия налипшую кровь:
— И где же тут сейф?
— Нам сюда.
Хан Си А, которая еще до окончания схватки выбила массивную стальную дверь в потайную комнату, вышла оттуда, бережно прижимая к груди сверток из священной ткани.
Сквозь прорези в материи пробивалось таинственное, величественное сияние трех кристаллов.
Три кристалла божественности.
Именно за этой святыней они и пришли.
— Восхитительно. Господин Мин У будет доволен.
Хан Си А экстатически заулыбалась, крепче сжимая реликвию в объятиях.
Намгун Мин весело напел мотивчик и убрал парные клинки в ножны:
— М-да, Пятый Район оказался тем еще пшиком. Какая скука.
Он указал острием подбородка на пробитый потолок:
— Эй, может, сразу рванем в Четвертый Район? Мы же все равно новички, проходящие испытание. Разве не здорово ускорить темп?
— Ради расширения величия культа я готова стереть в порошок любое количество еретических гнезд.
Ли Со Юн бесшумно шагнула из тени и раздраженно цокнула языком:
— Притормозите, психи. Ким Мин У ясно приказал: разнести всё только до Пятого Района.
Несмотря на предупреждение Ли Со Юн, в глазах обоих по-прежнему полыхало неугасающее безумие.
Неутолимая жажда Намгун Мина, тосковавшего по чистой бойне и расчленению.
И слепая вера Хан Си А, готовой омывать границы владений своего бога кровью еретиков.
Их мотивы разительно отличались, но в глазах обоих застыл одинаковый, совершенно безумный блеск абсолютных хищников.
Семь Владык могли тешить себя иллюзиями, будто сумели связать чудовище по имени Ким Мин У ниже границы Шестого Района.
Однако они даже не подозревали, что бешеные псы, спущенные с поводка Повелителем Смерти, уже оскалили окровавленные пасти в сторону верхних районов, наплевав на любые соглашения.
Воспользовавшись [Бесплатным Пропуском в Небесный Город], Ким Мин У вернулся на Землю.
За то время, что он провел в Небесном Городе, родной мир перевернулся буквально с ног на голову — масштаб перемен напоминал сотворение новой вселенной.
Главным изменением стало непререкаемое величие конгломерата «Ильсон».
Отечественный гигант красовался на обложке американского журнала TIME под заголовком «Пробудившийся дракон», фактически превратившись в абсолютного гегемона мировой экономики.
Ключом к этому господству стал модуль пространственного охлаждения, идею которого подал Мин У, а реализовали инженеры «Ильсона».
Чудо инженерной мысли, сбрасывающее колоссальное тепло дата-центров искусственного интеллекта напрямую в пространственный разлом, снизило затраты на охлаждение серверов до круглого нуля.
Столкнувшись с подобной технологией, титаны американского бигтеха, державшие в кулаке мировую экономику — такие гиганты, как «Гугол», «Аамазон» и «Микронсофт», — были вынуждены покорно собраться в конференц-зале «Ильсона», нервно сглатывая слюну.
— Грабеж, говорите? Мы никого не принуждаем. Можете отказаться от покупки. Только вот ваши прямые конкуренты ее купят. Они запустят серверы с нулевыми счетами за электричество и снизят цены на услуги вдвое. Сколько вы протянете в таких условиях?
Перед ультиматумом вице-председателя Ким Хён Сока, больше напоминавшим завуалированную угрозу, великим технологическим магнатам не оставалось ничего иного, кроме как выстроиться в очередь и униженно подписать кабальные контракты на выплату технологической дани.
Даже президент США Роберт предпочел молчаливое повиновение, трезво оценив подавляющую военную мощь Мин У и абсолютное превосходство «Ильсона».
«Печатный станок работает как часы. Да и число верующих стабильно растет».
Объединение Северной Кореи, монополия на проекты восстановления и полное открытие китайского рынка... Полноценно оценив земные дела, Мин У внезапно вспомнил об артефакте, который до сих пор пылился в его инвентаре.
«Вторая Скрижаль Айнель».
Особый предмет, выигранный им на Небесном аукционе за баснословные пятьдесят семь триллионов вон.
Артефакт, открывающий проход в неизведанное измерение при соединении с Первой Скрижалью.
Учитывая, что впереди маячило неизбежное столкновение с оставшимися правителями из Семи Владык Первого Района, Мин У остро нуждался в качественном скачке характеристик.
— Пора бы с этим разобраться.
Он вспомнил, что обещал французскому ранкеру Изабелле объединить скрижали через четыре месяца.
Но с тех пор утекло гораздо больше времени.
Не откладывая дело в долгий ящик, Мин У набрал ее номер:
— Алло, госпожа Изабелла? Вы собираетесь приехать?
Из динамика донесся до предела изможденный голос девушки:
— ...Почему ты объявился только сейчас?
— Был занят. Пришлось объединять Северную Корею, зачищать Шанхайские Врата и разбираться с делами в Небесном Городе.
— Ха-а... Я тоже не сидела сложа руки. Из-за обновления Earth 2.0 по всей Франции одновременно распахнулись врата S- и SS-рангов. Я металась по всей стране, даже дух перевести было некогда.
— Сочувствую. Но не пора ли нам закрыть вопрос со скрижалью?
— ...Ах, точно. Скрижаль.
Помолчав пару секунд, Изабелла наконец ответила:
— Договорились. Я немедленно поднимаю частный борт. Жди в Корее.

Комментарии

Загрузка...