Восточная окраина Небесного Острова.
Андромалиус принюхался к воздуху:
— Кажется, здесь пахнет сокровищами...
Пожав плечами, он зашагал вперед.
Его авторитет был предельно прост: поиск скрытого. Будь то сокровища, виновник преступления или украденные вещи.
Шаги, ведомые запахом, внезапно замерли.
В тени скал виднелись трупы. Не один. Три. Нет, четыре.
У всех было перерезано горло. Призрачное, пугающее мастерство — ни единого лишнего взмаха клинка. Отсутствие малейших следов сопротивления говорило лишь об одном: жертвы даже не успели осознать атаку до того момента, как их жизни оборвались.
Андромалиус опустился на корточки рядом с телом. Палец в перчатке коснулся среза на шее. Кровь еще не успела свернуться. Она была теплой.
«Высококлассный ассасин», — сузились его глаза. «Бесформенный Меч Врейт. Это его почерк».
Прокси 4-й Владычицы Гамигин. Боец, входящий в пятерку сильнейших в этой Верхней Ранговой Битве. Похоже, с ними расправился именно он.
Андромалиус потер испачканные пальцы. Вязкость, температура, скорость свертывания — любая мелочь несла информацию.
— Его местоположение...
Бормотание оборвалось. Андромалиус медленно поднял голову:
— Выходи, Врейт.
Подул ветер.
Шурх-ш-ш...
На скалу скользнула густая тень. Подол черного плаща затрепетал на ветру. Лицо наполовину скрывал капюшон, из-под которого холодно поблескивали глаза.
— У тебя острое чутье, — раздался низкий, бесстрастный голос. — С каких пор ты понял?
Андромалиус усмехнулся.
Вжик.
Он вновь провел рукой по крови мертвеца, и алая жидкость растеклась по ткани перчатки.
— Я неплохо умею находить виновных.
Он потер пальцы, стряхивая капли.
— Похоже, этот покойник был полон горьких обид. Он всё мне докладывает.
Врейт прищурился:
— Любопытный авторитет.
— Благодаря ему и зарабатываю на жизнь, — Андромалиус поднялся на ноги и небрежно отряхнул испачканную перчатку. — Кстати, похоже, ты кого-то здесь поджидал. Не меня ли часом?
— Андромалиус. Тот, кто некогда был великим Владыкой Демонов, но пал и связался с некромантом.
— Не стоит представлять меня столь витиевато.
— Был приказ устранить тебя.
— О боже! Как страшно. Неужто твоя госпожа Гамигин велела это? Убить меня?
— Я поправлю тебя в одном. Госпожа Гамигин — не единственная, для кого ты стал бельмом на глазу.
— Сразу несколько господ приказали? Что ж, ладно. Но видишь ли... — на губах Андромалиуса расцвела насмешливая улыбка. — Жалкий прокси смеет не испытывать страха перед Владыкой Демонов?
— Не перед Владыкой. Лишь перед одним из павших демонов.
Чвинг.
Клинок Врейта покинул ножны.
— Твои последние слова, Андромалиус?
— Прекрасные сокровища источают упоительный аромат. Я говорю о господине Ким Мин У. Кажется, недавно он обрел великолепную способность — этот запах стал куда гуще.
— ...Это твои последние слова?
— Нет-нет. Вовсе нет... Я просто подумал: если я преподнесу ему твою душу, он ведь будет очень доволен?
Пять смоляно-черных когтей взметнулись над рукой Андромалиуса.
— Меня вечно ругают за то, что я катаюсь на халяву. Если я вернусь с подарком, то на этот раз заслужу похвалу, верно?
Фигура Врейта растворилась в воздухе.
В следующее мгновение...
Дзинь!
Невидимый клинок с оглушительным звоном столкнулся с когтями Андромалиуса, и эхо удара разнеслось яростным ревом.
Железнокровый Король Карнос.
Каждый его шаг отзывался гулким эхом в земле.
Топ. Топ.
Тяжелая поступь безжалостно топтала трупы. Под подошвами с хрустом крошились кости, но ему было плевать.
— Ка... Карнос!
Окровавленный прокси попятился назад. Его ноги дрожали, а в безумно расширенных зрачках застыл первобытный ужас.
— Разве ты не слышал приказ Владык?! Нам велели объединить силы и первым делом разобраться с Ким Мин У!..
— Хе.
Карнос остановился. Багровые зрачки с высоты воззрились на дрожащего прокси. Уголки его рта искривились в хищной усмешке.
— Объединять силы с такими букашками, как ты?..
Он медленно занес массивную руку.
— Какой в этом смысл?
Глаза прокси распахнулись от ужаса. «Этот сумасшедший ублюдок...»
Он с самого начала не собирался оставлять никого в живых.
Вжик!
Голова взмыла высоко в небо. Из рассеченной шеи фонтаном брызнула кровь, окропив лицо Карноса алой струей. Он слизнул капли языком.
— Хе-хе.
Он огляделся по сторонам. Вокруг валялись десятки растерзанных тел — все они были прокси, которых он хладнокровно вырезал сам. Не имело значения, союзники это или враги. Он рубил всё, что двигалось. Это было настоящее море крови.
— Превосходно.
Глаза Карноса вспыхнули неистовым пламенем.
— Кровь закипает всё сильнее...
Его захлестнула неописуемая эйфория. Чем дольше он оставался на поле брани, тем могущественнее становился. И это тоже служило идеальным способом выполнить приказ господина: сделав себя непобедимым, он добьется куда большего результата, чем возня со стайкой жалких букашек.
И в этот миг...
Повеяло ледяным ветром. Карнос осекся.
Из-за горизонта надвигалась метель. Нет, не просто метель — с небес низвергались острые осколки льда, подобные дождю из битого стекла.
Из самого центра бури неспешно ступала женщина. Бледная кожа. Серебряные волосы. Даже ее зрачки отливали морозной белизной.
Ведьма Белой Ночи Элиза.
Всюду, где ступала ее нога, земля сковывалась льдом. Трава застывала, уподобляясь стеклу. Влага в воздухе кристаллизовалась и осыпалась инеем.
— Ты снова перебил их всех? — раздался ледяной голос Элизы. — Твой господин Баал приказал сотрудничать.
Карнос усмехнулся:
— Пф! — вырвалось у него фырканье. — А ты-то сама?
Он указал пальцем за ее спину. В вихре метели виднелись заледеневшие трупы. Все они были прокси. Тела застыли прямо на ходу, лица так и окаменели с гримасами дикого ужаса.
— Разве ты не заморозила их подчистую?
Элиза прищурилась:
— Есть разница. — Холод вокруг нее стал еще гуще. — Я не делала этого нарочно. Слабаки просто замерзли сами по себе.
Она направила палец на Карноса:
— А вот ты убивал умышленно. Упиваясь процессом.
— Ну и что с того? — Карнос пожал плечами. — Это же весело.
Элиза тяжело вздохнула. Изо рта вырвалось облачко белого пара:
— Тупой варвар.
— Что ты вякнула? — глаза Карноса сверкнули яростью.
Ху-ух. Ху-ух.
Его дыхание стало тяжелым и прерывистым. Багровые зрачки пылали. Двуручный меч в его хватке задрожал.
— Ха, было бы славно размазать тебя прямо сейчас.
Убийственное намерение хлынуло ураганом.
Элиза даже не шелохнулась. Напротив, она холодно улыбнулась:
— Попробуй, если кишка не тонка, безмозглый ублюдок.
Воздух окончательно заледенел. Аура двух чудовищ столкнулась лоб в лоб. Жар и холод. Кровь и мороз. Противоборствующие силы рвали пустоту, порождая треск разрываемого пространства.
Напряженное противостояние длилось несколько мгновений. Первым отступил Карнос.
— Тц, — цыкнул он языком. — Некогда мне сейчас с тобой возиться.
Он закинул двуручный меч на плечо.
— Сперва нужно прикончить этого ублюдка-некроманта.
Взгляд Элизы едва заметно дрогнул:
— К счастью, у тебя остались хоть какие-то зачатки разума.
— Дракан и Рафаэла сдохли. Похоже, этот человечишка довольно занятный парень. — Уголки рта Карноса поползли вверх. — Любопытно, насколько горяча его кровь.
Элиза на миг замолчала. Она тоже знала о гибели двух сильнейших противников. В этой Ранговой Битве не существовало ограничений, в том числе и на артефакты. Можно было свободно использовать предметы, отслеживающие жизненные сигналы. Огоньки Дракана и Рафаэлы угасли, почернев, словно бездна.
— Значит, предлагаешь объединиться?
— Лишь ненадолго. — Карнос протянул руку. — Потому что, как только мы с ним покончим, следующей я убью тебя.
Элиза усмехнулась:
— Мои мысли в точности таковы.
Ее бледная ладонь сомкнулась с рукой Карноса. Жар и холод переплелись. Так был заключен вынужденный союз.
Ким Мин У прислонился спиной к валуну:
— Осталось трое. Железнокровый Король Карнос, Ведьма Белой Ночи Элиза и Бесформенный Меч Врейт.
Седрик кивнул:
[Говорят, Карнос из тех, кто становится сильнее по мере затягивания боя. Если схватка затянется, нам придется несладко.]
— Скорее всего. С другой стороны, ведьма Элиза специализируется на магии льда... Седрик, Карноса мы возьмем на себя вдвоем.
[Понял.]
— Мерхен, мне нужно, чтобы ты ненадолго сковала Элизу. Справишься?
[Предоставь это мне, Мин У.]
Она уверенно кивнула.
Они скормили своим командирам поверженных титанов Верхней Ранговой Битвы. Боевая мощь обоих призывов взлетела до небес, и даже в столкновении с оставшимися монстрами они станут колоссальной опорой.
«Лучше всего было бы перебить их поодиночке, но...»
С начала битвы прошло достаточно времени. Следовало ожидать, что они вот-вот объединят силы.
[А как же Бесформенный Меч Врейт?]
— Раз он ассасин, я первым делом разверну «Землю Смерти». Это позволит как минимум сорвать его маскировку.
— А что с Элизой?
[Специализация на магии льда. Опасна контролем по площади, а внутри ее ледяного поля расход маны возрастает в разы,] — вставила Мерхен. [Однако, Мин У, о Врейте у нас почти нет сведений.]
— Потому что он убийца из засады. Он будет целиться в спину, а не лезть на рожон.
И в этот миг...
[А, господин Ким Мин У. Это Андромалиус. Я наткнулся на Врейта, так что не переживайте за свой тыл и спокойно сражайтесь. С этим типом я разберусь сам.]
Пришло короткое сообщение.
— А?
[Что такое?]
— Андромалиус говорит, что сражается с Врейтом.
[Правда? Замечательно! Значит, Мин У будет куда проще?]
— Да. Хотя я и не уверен, сможет ли Андромалиус победить...
В Средней Ранговой Битве он просто прокатился на чужом горбу. Неужели в этот раз он действительно на что-то способен?
[В конце концов, он тоже был Владыкой Демонов. Уж как-нибудь выкрутится.]
— Как и ожидалось, наша Мерхен очень сообразительная.
[Хе-хе.]
Мерхен была права. Если он хочет жить — что-нибудь придумает. К тому же Мин У даже не знал, где они находятся, а тон сообщения был на удивление непринужденным. Сейчас было разумнее сосредоточиться на восстановлении сил, чем мчаться на подмогу. Ким Мин У достал из-за пазухи зелье.
Жидкость обожгла горло. Рваная рана на плече быстро затянулась, мана восполнилась.
Воцарилась недолгая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра. Под багровым куполом небес воздух Демонического Царства всё так же отдавал запахом крови и сырости.
И тут... Бровь Ким Мин У дернулась.
По коже побежали колючие мурашки. Он инстинктивно повернул голову.
За горизонтом ввысь взмыли два мощных столпа ауры.
Один — кроваво-красный, пылающий, словно кипящая лава. Второй — морозно-белый, сковывающий саму атмосферу ледяной стужей.
Две непримиримые силы бок о бок приближались в его сторону.
[Мин У,] — голос Мерхен стал серьезным. [Их двое.]
В глазницах Седрика остро вспыхнуло синее пламя:
[Карнос и Элиза. Похоже, они объединились.]
Ким Мин У медленно поднялся на ноги. Он размял плечо — суставы отозвались сухим щелчком.
На горизонте выросли два силуэта.
Один — исполин с массивным телосложением, державший на плече кроваво-красный двуручник. Вторая — женщина, развевающая морозные вихри шлейфом серебряных волос.
Железнокровый Король Карнос. Ведьма Белой Ночи Элиза.
Их взгляды одновременно скрестились на Ким Мин У.
Вж-жих.
«Адская Рапсодия» плавно выскользнула из ножен.
— Гости пожаловали. — На губах Ким Мин У медленно расползлась усмешка. — И сразу двое.
Пока Врейта нет поблизости, нужно покончить с этими ублюдками.

Комментарии

Загрузка...