Белоснежная голова покатилась по выжженной земле. Из разрубленной шеи алым фонтаном ударила золотистая кровь.
Падший Ангел Рафаэла.
Великая воительница среди сильнейших была обезглавлена до нелепого просто. Мин У лишь небрежно стряхнул кровь с клинка Адской Рапсодии.
Стоявшие позади прокси застыли с разинутыми ртами. Происходящее казалось дурным сном.
«Легкотня».
Священный Барьер действительно был штормом света, способным растворить кости любого умертвия. Однако свет не властен над Повелителем Смерти.
Абсолютный иммунитет к стихии Света.
Пассивное свойство, защищавшее не только самого Ким Мин У, но и каждого призванного им слугу. Притвориться сломленным, сделать вид, что задыхаешься от боли, изобразить замедление... Усыпить бдительность врага — и снести башку одним ударом.
В форме Жрицы Рафаэла была слишком медлительна. Она даже среагировать не успела, как ее горло перерезало лезвие.
— Так, а теперь осталось...
Ш-ш-шух.
Упавшая голова внезапно шевельнулась.
Хлынувшая было золотая кровь потекла вспять, устремляясь обратно к разрубленной плоти. Тончайшие нити мышц потянулись друг к другу, плоть зашевелилась и принялась судорожно срастаться.
— Она что, тоже воскресает?.. — Мин У сощурился.
Тело Рафаэлы плавно поднялось на ноги. Рана на шее затянулась без следа, но на этом регенерация не остановилась — начались чудовищные мутации.
Белоснежные крылья сгнили, почернев прямо на глазах. Каждое перо обратилось в острую сталь бритвы. По бледной коже поползли угольные узоры скверны, а золотые зрачки вспыхнули кровавым безумием.
— Ты обманул меня. Подумать только, свет не причинил тебе вреда. Неужели ты молишься какому-то божеству?
Ее голос тоже изменился. Чистый колокольный звон исчез, сменившись скрежетом ржавого металла о стекло.
— Сам виноват тот, кто дал себя одурачить, — парировал Мин У.
Рафаэла согласно кивнула:
— Верно. Это моя оплошность.
Черные крылья распахнулись во всю ширь. Шесть исполинских крыл затмили небосвод. Оскверненная божественность обрушилась вниз удушливым шквалом. Давление совершенно иного порядка навалилось на поле боя, грозя расплющить все живое.
— Поэтому... — кровавые зрачки вспыхнули адским пламенем, — на сей раз я не допущу беспечности.
Раздался леденящий душу глас:
[Ты, порождение смерти. Твоя мана будет запечатана.]
[Рафаэла использует «Божественное Наречие»!]
[Цель: мана Мерхен существенно запечатана!]
Брови Мерхен дрогнули.
[Мин У, мне потребуется время, чтобы развеять это заклятие.]
Но прежде чем она успела договорить, обрушилась вторая атака Рафаэлы.
[Рафаэла использует «Перья Суда»!]
Свист!
Сотни черных перьев хлынули вниз подобно проливному дождю. Воздух с треском лопался. Каждое перо неслось быстрее оперенной стрелы.
Мин У взмахнул Адской Рапсодией, отбив три или четыре снаряда, но это была лишь ничтожная капля в буре. Перья, летевшие со всех сторон, насквозь прошили двоих Драконьих Солдат. Костяные воины развеялись черным дымом.
Рафаэла вскинула руку:
— Дарую благословение моим воинам.
Над ее головой засиял венец — искаженный, надтреснутый нимб. Волна оскверненной благодати разошлась рябью. Серые руны проступили на телах пятнадцати прокси, и взгляды бойцов мгновенно остекленели от жажды крови.
— Убить.
По единой команде орда сорвалась с места. Под воздействием чудовищных усилений их скорость многократно возросла.
«Придется задавить числом».
Мин У щелкнул пальцами.
Земля с треском раскололась. Фонтаны черной маны взметнулись к небу. Он не стал тратить время на повторный призыв развеянных Драконьих Солдат.
На сей раз из недр вырвались рыцари-дуллаханы, пришпоривая своих костяных скакунов. Дольсэ поднял гигантскую тушу, оглашая округу ревом. Тучи спектров накатили призрачной волной.
Легион нежити и отряд усиленных прокси сшиблись лоб в лоб.
Грохот! Ба-а-ам! Треск!
Поле боя обратилось в сущий ад.
«Мне нужно лишь выиграть немного времени».
Противники, дошедшие до Верхней Ранговой Битвы, были элитой. Сдерживать их обычным призывом долго не получится.
— Седрик.
Короткий приказ.
Костяной Рыцарь ринулся в гущу схватки. Золотая драконья чешуя на его костях пульсировала свирепой мощью.
[Прочь с дороги.]
Копье прочертило в воздухе полукруг.
Ба-а-ам!
Троих прокси снесло единым ударом. «Удар Дракона», несущий в себе всю силу павшего Дракана, породил круговую ударную волну.
— Что это за чертовщина?!
— Дракан! Это же сила того ублюдка Дракана!
В рядах противника вспыхнула паника.
Но Седрик не останавливался. Его копье разило подобно молнии — выпады, рубящие удары, сокрушительные взмахи. На каждой траектории полета древка враги валились наземь, захлебываясь кровью.
— Сначала убейте этого скелета!
Пятеро ринулись на него разом. Синие огоньки в глазницах Седрика вспыхнули ледяным презрением.
[Тщетно.]
Его костяное копыто впечаталось в породу, сминая камень. Вращающееся древко копья отбило выпады, летевшие одновременно с пяти сторон.
И тут же последовал контратакующий выпад.
Хрясь!
Наконечник копья пробил грудь одного из нападавших.
— Кх-а-а-а!..
Седрик с рывком выдернул оружие, рассекая тело надвое по горизонтали, и следующий враг рухнул замертво.
Прежде техника Седрика была филигранной, но ему фатально не хватало чистой физической мощи. Однако после поглощения души Дракана все изменилось. Стоило безупречному мастерству обрести несокрушимый каркас, как его копье обратилось в абсолютное оружие истребления.
Шелест.
Рафаэла возникла прямо перед носом Мин У прежде, чем он успел заметить движение.
— Некромант.
Кровавые зрачки впились в его лицо.
— Я заберу твою голову.
Черные крылья обрушились на него подобно стальным клинкам.
Бум!
Мин У принял удар на клинок. Руку прошило онемением. Крылья наносили удар за ударом — рубя, рассекая, сокрушая. Мин У парировал, отклонял и уворачивался, но неумолимо отступал назад.
— Не смей бежать.
В руках Рафаэлы соткалось копье чистого хаоса.
Вжих!
Дротики посыпались дождем. Мин У ушел кувырком в сторону. Один из снарядов вскользь задел плечо, брызнула кровь.
Магия Мерхен сковала конечности ангела, но удержать ее полностью не удавалось — магическое сопротивление Падшего Ангела было запредельным, даже выше, чем у Дракана. Зато в чистой силе и технике ближнего боя покойный драконид был куда более совершенным монстром.
Мин У перевел дыхание и выпрямился. Его взгляд похолодел.
«Я вижу ее тайминги».
Ровно полсекунды задержки после атаки крыльями. А после броска копья света правое крыло едва заметно провисает.
— Мерхен.
Короткая мысль через Сердце Легиона.
[Поняла.]
Серебряные волосы всколыхнулись. Рафаэла вновь взмахнула крыльями, готовясь к удару. Мин У встретил атаку в лоб, принимая импульс на меч.
Оцепенение настигло ее в точно рассчитанный миг.
И в эту самую долю секунды...
[Замри.]
Тихий голос Мерхен эхом разнесся над землей. Под ногами Рафаэлы расцвел ледяной магический круг, и морозные оковы мгновенно сковали ее ноги толстой коркой льда.
— Жалкая магия! — Рафаэла яростно распахнула крылья, пытаясь разбить лед.
[Слишком поздно.]
Седрик уже возник за ее спиной. Его копье ударило с быстротой молнии.
— А-а-а-а-а-а-а!
Вопль Падшего Ангела потряс небеса. Наконечник копья Седрика с хрустом пробил ее грудь насквозь со спины.
Равновесие было сломано. Тело накренилось.
Мин У мгновенно ввинтился в открывшуюся брешь. Адская Рапсодия налилась густой тьмой. Острие клинка устремилось прямо к беззащитному горлу.
Глаза Рафаэлы остекленели в ужасе.
Вжух!
Голова вновь слетела с плеч.
Но на сей раз Мин У не собирался ждать.
— Связывание Души.
Тайная Книга распахнулась настежь. Черные цепи соткались прямо из воздуха, намертво обвивая золотисто-алую душу, пытавшуюся вырваться из обезглавленного тела.
Душа забилась в цепях, испуская беззвучный истошный вопль. Регенерация захлебнулась — плоть конвульсивно дернулась и замерла. Плененная душа больше не могла вернуться в сосуд.
— Мерхен.
Падший Ангел был Высшей Сущностью, сочетавшей в себе как сокрушительную физическую мощь, так и могущественную магию. Любой из командиров стал бы в разы сильнее, поглотив ее.
«Нужно распределять добычу поровну. Каждому по душе».
Мерхен плавно выступила вперед, серебряные пряди легко покачивались от ветра.
— Ешь.
Мин У щелкнул пальцами.
Книга перелистнула страницу, и плененная сияющая душа устремилась к Банши.
Гул!
Грудь Мерхен раскрылась, вбирая в себя сущность Падшего Ангела. Свет, в котором причудливо переплелись божественная чистота и демоническая тьма, хлынул по ее костям.
[Пожирание души Высшей Сущности.]
[Статус Легионного Командира Мерхен повышается.]
Синее пламя в ее глазах яростно заколыхалось.
На бледной коже расцвели изящные золотые узоры. Рисунок, повторяющий форму ангельских крыльев, оплел ключицы и разошелся по плечам. Плечи стали крепче, руки налились скрытой силой. Мощь падшего создания запечатлелась на кончиках ее пальцев.
Грохот!
Воздух задрожал. От одной лишь волны маны, исторгнутой телом Мерхен, почва вокруг просела на добрый метр.
— Это...
Мерхен завороженно посмотрела на свои ладони. По бледной коже струилось мягкое золотистое сияние. Она сжала и разжала тонкие пальцы — и от этого простого движения воздух вокруг сжался с глухим хлопком.
[Мерхен наследует часть авторитета.]
[«Божественное Наречие: Запечатывание Маны».]
[Временно запечатывает ману цели.]
[Физическое и магическое сопротивление значительно повышены.]
Глаза Мерхен округлились. Она подняла руку — на ладони мерцали золотые письмена.
[Мин У.]
В ее тихом, всегда невозмутимом голосе промелькнула едва заметная дрожь.
[Теперь и я... крепкая.]
Серебряные волосы качнулись. Синие глаза с неподдельной серьезностью уставились на него.
[Раньше я лишь пряталась за твоей спиной, помогая издали магией.]
Она сжала кулак. Воздух с треском разорвало.
[Но теперь я могу сражаться впереди. Вместе с тобой.]
Мин У довольно сощурился.
Энергия, исходящая от Мерхен, действительно претерпела качественный скачок. И глубина резервуара маны, и плотность ее тела возросли на порядок.
— Опробуй в деле.
[Хорошо.]
Мерхен вскинула ладонь. В воздухе вспыхнул золотой магический круг — в точности такой же, каким владела Рафаэла.
[Ты. Не двигайся.]
Глас Божественного Наречия раскатился по равнине.
В то же мгновение один из уцелевших прокси неподалеку замер как вкопанный. Его мана была мгновенно запечатана. Все тело одеревенело — абсолютное подавление, не позволяющее пошевелить даже пальцем.
— Ого, — искренне восхитился Мин У. — А это весьма практично.
Уголки губ Мерхен едва заметно приподнялись. Для нее, почти никогда не выражавшей эмоций, это была редчайшая улыбка.
— Будем использовать против магов.
[Да. Думаю, пригодится. Это куда надежнее, чем мои прежние чары подавления.]
Мин У довольно кивнул.
Седрик заполучил силу Дракана и превратился в неудержимого физического монстра. Мерхен обрела авторитет Рафаэлы, получив печать маны, колоссальное сопротивление магии и крепкое тело.
Сила обоих Легионных Командиров совершила колоссальный скачок.
«Седрик станет копьем, взламывающим строй врага».
Истинный авангард, пробивающий бреши в рядах противника и стягивающий на себя все внимание мощью «Удара Дракона».
А Мерхен останется архимагом, диктующим правила игры с тыла.
«Теперь, когда ее тело стало прочным, ее не смогут так просто отправить на перепризыв случайным ударом».
Обретя «Божественное Наречие», Мерхен, которая и без того была сущим кошмаром для заклинателей...
«...превратилась в их абсолютный, непреодолимый контрпик».
Мин У перевел взгляд на горизонт.
«Осталось трое».
Он освежил в памяти сведения, которые ранее выведал у Андромалиуса.
Железнокровный Король Карнос. Берсерк, находящий покой лишь тогда, когда поле боя утопает в крови.
Ведьма Белой Ночи Элиза. Чудовище ледяной магии, способное проморозить до костей весь ночной небосвод.
Бесформенный Меч Врейт. Воплощение чистой жажды убийства, настигающее цель в то же мгновение, когда клинок покидает ножны.
— Я обязан пожрать их всех.
Тайная Книга Некромантии... Усиление командиров с ее помощью приносило колоссальные плоды.
«Если я выслежу и уничтожу эту троицу, какие силы мне достанутся тогда?»
На губах Ким Мин У заиграла предвкушающая улыбка.
Финальная охота Верхней Ранговой Битвы только начиналась.

Комментарии

Загрузка...