[Божественность: Основа бога, рожденная из слияния силы веры. При накоплении определенного количества веры она преобразуется в Божественность.]
[Текущее значение: 32]
Ким Мин У внимательно изучил информацию о Божественности.
«Кажется, в общих чертах я понял структуру».
Судя по всему, собираемая вера последователей сливалась воедино и преобразовывалась в Божественность.
Прямо сейчас число адептов культа приближалось к четыремстам семидесяти тысячам.
И если учесть, что даже при их регулярных молитвах показатель составлял всего тридцать две единицы...
«Выходит, накопить этот ресурс чертовски трудно».
Чтобы поднять его быстрее, придется значительно увеличить паству.
Следующим, к чему он обратился, был навык «Нисхождение» — третий навык ранга EX, полученный им после «Повелителя Смерти» и «Демонического Ока».
[Нисхождение (EX): Расходует Божественность, воплощая истинный облик смерти.]
[С момента нисхождения все затраты ресурсов переводятся в Божественность.]
[Внимание! При полном истощении Божественности вы можете быть лишены божественного статуса!]
«Это... своего рода абсолютный козырь».
Навык, применять который стоило лишь в самые критические мгновения.
Не потому ли Ананке наказала ему копить веру?
— Седрик.
[— Что такое, господин?]
— Тут сказано, что я стал богом?
[— ...Богом? Так внезапно?]
Седрик озадаченно наклонил голову.
— Так уж вышло. Ты ведь знаешь госпожу Си А?
[— Разумеется, знаю. Эта женщина — член вашей гильдии, не так ли?]
— ...Всплыло системное оповещение. Говорит, она стала Фанатиком.
[— Хм-м...]
Клац!
Седрик с серьезным видом провел рукой по своей костяной челюсти.
Вскоре огонь в его глазницах вспыхнул с новой силой:
[— Быть может, господин желает узнать, являлся ли Повелитель богом?]
— Чего и стоило ожидать от моего призыва. Быстро соображаешь.
[— Верно. Повелитель, как и вы, тоже был богом.]
Как он и думал.
В конце концов, речь шла о самом Повелителе Смерти.
Было бы странно, если бы чудовище, сражавшееся лицом к лицу с Внешним Богом, не обладало божественностью.
— Раз уж зашел разговор, у меня возник вопрос. Я слышал, Повелитель Смерти бродил по свету, выкашивая всё живое. Как же он собирал верующих? Неужели у него было столько фанатиков?
[— Все живые создания страшатся того, что ждет их за гранью жизни. Повелитель же даровал им обещание вечного существования.]
— ...Он просто превращал всех остальных в нежить?
[— Именно так. Он заключал бесчисленные пакты. И плата за них была одна: воспевать его в гимнах на протяжении всей вечности.]
— И что, вынужденное поклонение вообще приносит плоды?
[— Нельзя сказать, что оно бесполезно. Конечно, отдача была куда скромнее, чем от таких «добровольных» фанатиков, как госпожа Хан Си А.]
Седрик пристально посмотрел на Ким Мин У и негромко спросил:
[— Неужели господин полагает, будто за столь жестоким и коварным Личом искренне не пошел бы ни один истовый последователь?]
— Ну... в какой-то степени?
[— Наивная мысль, совсем не похожая на вас, господин.]
Лязг!
Седрик призвал копье и вонзил наконечник в каменный пол.
Хрусь!
Твердый мрамор раскрошился, точно сухое печенье.
[— Подавляющая мощь неизбежно порождает благоговение. К тому же смерть — это величайшее «освобождение».]
Острие копья скользнуло в сторону, очерчивая на полу широкий круг.
[— Представьте, что этот круг — вся вселенная. В далекие времена Внешний Бог...]
Рыцарь провел черту, отсекая более девяноста процентов нарисованного круга.
[— ...осквернил и поглотил измерения подобного масштаба. Говоря мерками Земли, Внешнему Богу принадлежал весь мир за исключением одних лишь Соединенных Штатов.]
— ...Ни хрена себе.
Это вообще реально?
Пока у Ким Мин У отвисала челюсть, Седрик продолжил:
[— Повелитель освобождал подобные миры. Лишь через смерть смертные могли разорвать оковы Внешнего Бога. И рожденный в этом пламени легион нежити возносил ему молитвы.]
Свет в глазницах Седрика странно дрогнул.
[— И хотя господин уже ведет за собой немалое войско, в сравнении с силами Повелителя это всего лишь капля в бескрайнем океане.]
Голос рыцаря звучал так, словно он прикасался к мифам седой древности — с неподдельным, глубоким трепетом.
[— Повелитель — не та сущность, которую можно описать примитивным клеймом «злобного Лича». Он был соперником Внешнего Бога, Абсолютом, перекроившим миропорядок под собственные законы. И поскольку он являлся воплощением самой Смерти...]
— Короче говоря, ты хочешь сказать, он был мегазвездой, от которой сходили с ума и фанаты, и хейтеры?
[— ...Весьма вульгарное сравнение, господин. Как бы то ни было, Повелитель бросил вызов Внешнему Богу и...]
Оборвав фразу, Седрик надолго умолк, после чего тихо произнес:
[— После той битвы Внешний Бог затаился на очень долгий срок. Вплоть до нынешних дней.]
— А что стало с Повелителем?
[— ...Он так и не вернулся.]
— Значит, в конечном счете он проиграл?
[— ...Полагаю, да. Ведь и мы вслед за этим погрузились в вековой сон...]
Общая картина прояснилась.
Мысли Ким Мин У путались.
Если до сих пор он воспринимал Повелителя Смерти просто как могущественного Лича, потерпевшего поражение от Внешнего Бога — пусть и невероятно сильного, но всего лишь обитателя одного конкретного измерения, — то теперь всё представало в ином свете.
Тот был Абсолютом, освободившим целых девяносто процентов владений Внешнего Бога! Чудовищем, заставившим само первородное зло затаиться на эпохи!
«Они схлестнулись насмерть, и в итоге Повелитель погиб, а Внешний Бог получил смертельную рану?»
И именно поэтому всё это время царила тишина?
Но если рассуждать в таком ключе, оставались странные нестыковки.
Тот факт, что Повелитель оказался куда могущественнее, чем казалось поначалу, не вызывал вопросов.
«Но... о чем тогда были те слова?»
Он вспомнил речи Демена.
Слова, прозвучавшие у первой печати-подготовки:
[Я мчался вперед ради мести. Я окрасил континент в цвета смерти. И верил, что достиг цели.]
[Но в какой-то миг осознал. Я был лишь... марионеткой на театральных подмостках...]
[Даже с моей силой я не мог противостоять им. А потому я решил заложить основу на будущее.]
«Марионетка на театральных подмостках».
«Не мог противостоять им».
Какая сущность способна счесть Лича такой сокрушительной мощи всего лишь «куклой»?..
И кто вообще такие эти «они»?
До сих пор Мин У считал, что под этим подразумевались Внешний Бог и его Апостолы, взятые вместе.
«Но имеет ли это смысл?»
Ладно, допустим, он не мог справиться с самим Внешним Богом.
Но разве Апостолы не были для Повелителя существами, которых тот мог сожрать и даже не заметить?
Он ведь загнал в угол самого их хозяина!
— Седрик. Если бы Повелитель сошелся в бою с Апостолом Внешнего Бога, кто бы победил?
[— ...К чему подобные вопросы? Повелитель бросал вызов самому Внешнему Богу.]
— Вот именно.
[— Верно.]
Как он и думал.
Под словом «они» никак не могли иметься в виду Внешний Бог и его приспешники.
«Значит... за этим стоит нечто большее?»
К тому же слова, оставленные у третьей печати:
[Месть. Ради нее я оставил это наследие и подготовил путь.]
Всё, чего он жаждал, — это возмездие.
«Он хочет отомстить Внешнему Богу?»
Или... он жаждет мести именно «им»?
Если второе, то кто входит в этот круг?
В голове внезапно родилась дерзкая догадка.
«...Система».
Голос, управляющий всем сущим.
Разве у Системы не было сущностей, подобных управляющим?
Те, кто называл себя сущностями за вуалью.
Те, кто подсовывал ему снаряжение Группы Героя.
Сущность, сделавшая девяностодевятипроцентную скидку на Билет Смены Профессии...
[1. Поразительно. Подумать только, появился смертный, накопивший карму, превосходящую пределы его вида.]
Некто, чье имя даже Джифаэль — ангел среднего ранга, с которой он сталкивался в прошлом, — не осмеливалась произносить вслух.
Неужели они безучастно наблюдали бы за тем, как Внешний Бог пожирает целые измерения?
«Вряд ли».
Будь они столь холодны и бесстрастны, они бы не создали Небесный Город для приема беженцев.
Казалось очевидным: они непрестанно пытались вмешаться.
— Мин У!
Вдали показался Король Кулака, энергично размахивающий рукой. Лицо его сияло.
— Глянь сюда! Всё в точности, как ты говорил — фреска изменилась!
В данный момент они находились в Коридоре 3.
Изучив изображение в Коридоре 2, Мин У вместе со Святым Меча перешел в следующую залу.
Король Кулака уже поджидал их там, точно так же размазав драконидов по полу, как до этого поступил Святой Меча.
Благодаря этому Мин У совершенно на халяву поднял уровень.
«...Сперва нужно зачистить это место».
Внешние Боги, Повелитель Смерти, сущности за вуалью... всё это было пока слишком далеко, чтобы ломать голову прямо сейчас.
Решив просто держать эти мысли в уме, Ким Мин У неторопливо направился к изменившейся картине.
От Коридора 1 до Коридора 7.
В общей сложности воссоединились семь пробужденных:
Святой Меча, Король Кулака, Божественное Копье, Демон Яда, Демон Меча Накадзава, Пак Си У и сам Ким Мин У.
Каждый из них обладал силой, позволяющей играючи расправляться с простыми генетически усиленными подраконами.
Поэтому со сбором группы никаких трудностей не возникло.
Они также успели осмотреть все стенные росписи.
Загвоздка крылась в другом...
— Хён, а как же Си А-нуна? Что нам делать?
Проблема была в Хан Си А.
Условие перехода в следующую залу Коридора было строгим.
Механика требовала обязательного присоединения участника из предыдущей комнаты.
Это означало, что пробужденный из четвертой залы не мог просто взять и шагнуть в пятую лишь потому, что прикончил своего стража.
Чтобы пройти в залу 4, требовалось собрать воедино участников из Коридоров 1, 2 и 3.
Пак Си У находился в седьмом коридоре, так что даже после расправы над подраконом ему оставалось лишь беспомощно ждать.
Среди собравшихся семерых охотников не хватало лишь Хан Си А.
А значит, ей досталась зала номер восемь...
— У... у Си А-нуны почти нет атакующих навыков! Мы когда в группе ходили, я всегда сам всех монстров зачищал!
Именно поэтому Пак Си У переминался с ноги на ногу, сгорая от беспокойства.
Местные подраконы были чертовски сильны.
Их чешуя и плоть оказались настолько прочными, что даже его клинок разрубал их с трудом.
Каково же приходилось Хан Си А?
Конечно, защитные навыки у нее были на высоте, но под непрерывным натиском тварей с такими чудовищными телами любая оборона рано или поздно дала бы трещину.
К тому же с момента входа прошло уже два долгих часа.
Даже если глушить зелья одно за другим, ее запас маны вполне мог иссякнуть.
— ...С ней всё в порядке. Никаких оповещений не приходило.
— ...Но ведь в окне гильдии статус жизни не отображается!
— Помимо гильдии, у меня есть другое окно.
Мин У имел в виду статус Культа Смерти.
Погибни их Святая, Система наверняка выдала бы экстренное сообщение, однако интерфейс культа оставался невозмутимо спокоен.
Следовательно, с высокой долей вероятности Хан Си А была цела и невредима.
«Наверное».
Скри-и-ип.
Тяжелые створки, ведущие в следующий коридор, разошлись в стороны.
[Вы входите в Коридор 8.]
Вслед за сообщением пространство зарябило и исказилось.
Эта зала разительно отличалась от предыдущих, отделанных сияющим золотом и лазуритом.
В нос ударил едкий, удушливый запах крови.
Пол был сплошь залит густой темно-красной жижей.
Повсюду валялись ошметки разорванной плоти и груды обглоданных костей. Это место походило скорее на филиал преисподней наяву.
Глоть.
Звук судорожного сглатывания Пак Си У прозвучал в мертвой тишине оглушительно громко.
В непроглядном мраке лишь одинокий огарок свечи слабо озарял центр помещения.
Там виднелись две фигуры.
Одной из них был отвратительный драконид, с которого заживо содрали всю кожу — из его изувеченного тела ручьями хлестала синяя кровь.
Второй фигурой была Хан Си А, стоявшая на коленях плечом к плечу с монстром.
— Великий...
— Мой Спаситель...
Чудовище и Святая.
Два создания, которые ни при каких обстоятельствах не должны были находиться рядом, бок о бок возносили истовую молитву.
От столь жуткого диссонанса по спинам охотников пробежал ледяной озноб.
Ким Мин У осторожно подал голос:
— ...Госпожа Си А?
Негромкий оклик.
Плечи Хан Си А, шептавшей слова молитвы словно заклинание, замерли.
Девушка медленно повернула голову.
В глубине ее глаз, отражавших тусклое пламя свечи, на мгновение вспыхнуло леденящее душу, густое золотистое безумие — и тут же бесследно растаяло.
— Ах, господин Мин У!
Хан Си А подскочила на ноги как ни в чем не бывало.
Совершенно не обращая внимания на кровь, пропитавшую подол ее жреческих одеяний, она подошла ближе с привычной лучезарной улыбкой на лице:
— Вы пришли быстрее, чем я думала! Никто не ранен?
— ...Мы в порядке. А как вы сами, госпожа Си А?
— Я? Как видите, в полной безопасности. Здесь было даже здорово! Такая умиротворяющая атмосфера... Как раз то, что нужно, чтобы помолиться с чистым и спокойным сердцем.
Она указала пальцем на стоящего позади драконида и ослепительно улыбнулась.
Чересчур беззаботное поведение.
Однако именно это чуждое спокойствие вселяло куда более глубокий, липкий ужас.
Пак Си У вцепился в рукав Ким Мин У и испуганно прошептал:
— Хён... Нуна выглядит как-то... что-то с ней не так, тебе не кажется?..
Обостренные ли чувства пробужденного сыграли роль?
Пак Си У явно уловил исходящую от нее странность.
И Ким Мин У был с ним полностью солидарен.
Вжи-и-их!
Вместе с резким металлическим звоном пространство рассекла леденящая жажда убийства.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...