— А?
Глаз Демонического Бога — Демоническое Око.
Мин У все ломал голову, с какой вообще стати оно велело ему отправиться на Континент Цезарь.
[Континент Цезарь в настоящее время привязан к вам!]
[Континент Цезарь добавлен в качестве новой территории Системы!]
[Живые существа континента поклоняются вам!]
[Чувство благоговения преодолело предел и достигло сферы «Веры»!]
[Получено единогласное согласие абсолютного большинства жителей континента!]
[Вы соответствуете требованиям к должности Управляющего!]
[Вы назначены «Управляющим» Континента Цезарь!]
[Теперь вы можете свободно перемещаться между Землей и Континентом Цезарь!]
[Вы получили титул «Объект Поклонения»!]
— Что?..
Ким Мин У озадаченно склонил голову набок.
О том, что континент фактически принадлежит ему, он знал и раньше.
«Но что еще за Управляющий?»
И в этот самый миг:
[Устанавливается связь с Ананке.]
Вместе с системным уведомлением угол обзора сместился, и перед ним возникло лицо Великой Ведьмы.
Поправив изящный монокль, она с легким хлопком захлопнула книгу, страницы которой до этого бегло перелистывала.
— Здравствуй. Прошло уже два месяца со времен Внешнего Моря, не так ли?
«Вы связались со мной из-за Драконьего Легиона?»
Он мысленно передал ей свой вопрос — точно так же, как во время охоты на Повелителя Бездны. Ведьма широко улыбнулась:
— Вовсе нет. Причиной стал сигнал, поступивший из твоего тела.
«...Сигнал? Вы о чем?..»
— О вере. Уж не знаю, добрый ли это знак или дурное предзнаменование...
Сняв монокль, Ананке протянула руку. На ее столе материализовался лист белоснежной бумаги.
— Вера — это непоколебимая убежденность, нечто вроде якоря, формирующего саму суть личности.
По взмаху ее ладони десятки перьев взмыли в воздух и принялись выводить грандиозный рисунок.
На бумаге проступил исполинский, неописуемо огромный орк.
В тело этого орка был вонзен массивный якорь.
И Мин У отчетливо видел, как этот якорь, пусть и едва заметно, уменьшался в размерах.
«Этот орк...»
Ему казалось, будто он уже где-то его встречал.
В ту же секунду висевшие вниз головой вороны распахнули горящие глаза.
— Кар-р! Апостол!
— Кар-р! Каменноголовый!
— Кар-р! Видит!
— Кар-р! Тебя!
— А ну цыц, — осадила их Ананке.
Галдящие птицы поспешно зажмурились.
— Прости. Мои детки бывают не в меру шумными.
Указав на рисунок, она продолжила:
— Апостол Внешнего Бога. Тот, кто был рожден ничтожным созданием, но сумел переломить предначертанную гибель. Якорь и божество всех орков. Мутакта. Ваши с ним судьбы начали переплетаться по-настоящему.
Мутакта.
Это имя навсегда врезалось ему в память.
Когда Мин У впервые столкнулся с прошлым Повелителя Смерти...
Чудовище среди чудовищ, игравшее с завершенной формой Седрика, словно с беззащитным ребенком.
И этот монстр был...
«Апостолом Внешнего Бога?»
Пазл сложился в единое целое за доли секунды.
Повелитель Смерти пал в битве против Внешнего Бога.
И точно так же, как у Повелителя Смерти были свои легионные командиры, Внешний Бог обладал собственными приспешниками.
Одним из них был древний паук Хадронокс.
А вторым...
«Герой орков Мутакта. Это был он».
Если он служил прямому подчиненному Внешнего Бога — финального босса шестой стадии, — то его запредельная, сокрушительная мощь уже не казалась чем-то необъяснимым.
— Ты и сам наверняка понял это, исследуя стадию: Мутакта когда-то ступал по тем землям.
«Да».
Причина, по которой орки Континента Цезарь пали столь низко и влачили жалкое существование...
Не потому ли это произошло, что Мутакта внял зову с небес и исчез?
«Значит...»
Выходит, забрав веру орков себе, он связал собственную нить судьбы с Мутактой?
— Именно так.
«Разве это не дурной знак?»
— У всякой медали две стороны. Пауки и орки, знаешь ли, совершенно разные создания.
«Хотите сказать, в этом есть и хорошая сторона?»
— Возможно. Судьба пока еще не высечена в камне.
Пожав плечами, ведьма вдруг переменилась в лице, и ее голос стал предельно серьезным:
— Тогда, связав нас ментальной нитью, я применила не только это заклинание. Если быть точной, вживляя маяк в твое тело, я исказила твою судьбу.
«Исказили мою судьбу?»
Ким Мин У непонимающе прищурился.
Тогда рядом с ним неотлучно находилась Мерхен.
Причем Мерхен, временно достигшая SSS-ранга благодаря титулу «Несгибаемая душа».
Задумай ведьма что-то дурное, банши ни за что бы этого не пропустила...
— Ах, не пойми меня превратно. Это искажение пошло тебе исключительно на пользу. Вот почему твоя банши промолчала. Видишь ли... стоит произнести предначертанное вслух, как судьба может перевернуться с ног на голову.
Ответив с лукавой усмешкой, она продолжила:
— Неужели ты ни разу не задумывался о том, насколько нелепо, неправдоподобно тебе везло, Ким Мин У?
Удача.
В памяти мгновенно всплыл один конкретный эпизод.
После встречи с Ананке, когда он отправился в Демоническое Царство прошлого, чтобы заполучить Вулкана...
«Я бросил Кость Судьбы».
Если выпадала неудача, следующий бросок получал колоссальную коррекцию на везение.
Выпала единица, а следом за ней — шестерка.
Но если беду от единицы еще можно было как-то пережить, то эффект шестерки...
«Она превзошла все мыслимые пределы».
Она не просто погребла стотысячную армию глубоко под землей, но и одарила его немыслимой удачей, позволившей повертеть на пальце сразу двух Владык Демонов — шестого и седьмого рангов.
Неужели...
— Верно мыслишь. Это стоило огромных запасов моей школы: один божественный артефакт, десять редчайших ингредиентов и вся сила судьбы, которую мы копили до сих пор. И именно поэтому великая удача не исчерпала себя в тот день.
«Что вы имеете в виду?»
— Паука. До сих пор мне удавалось отводить его взор и сдерживать его неуемный аппетит.
Голос Ананке зазвучал торжественно и мрачно:
— Ты перешагнул черту и обрел слишком много веры. Сияние драгоценного камня невозможно скрывать вечно, и покров вот-вот спадет. Будь начеку. Час, когда Паук сделает свой ход, уже близок. Древнее чудовище. Коварная тень. Тот, кто жаждет пожрать Отца... С твоими нынешними силами тебе против него не выстоять.
Лицо Ким Мин У помрачнело.
О мощи Хадронокса можно было судить хотя бы по Верховному Жрецу.
Даже простой клон Жреца обладал ужасающей силой.
Насколько же тогда чудовищен сам Хадронокс — его непосредственный господин?
Хлоп!
Раздался звонкий хлопок в ладоши.
Ананке, на губах которой вновь заиграла игривая улыбка, произнесла:
— Наше время почти вышло. Напоследок дам один совет: собирай веру. Собери как можно больше, пока Паук не добрался до тебя всерьез. Удачи, маленький Управляющий.
[Связь разорвана!]
Вместе с системным оповещением зрение вернулось в норму.
На лице Ким Мин У застыло сложное выражение.
Везение, которое впору было называть не просто удачей, а благословением небес...
Оказалось, за ним стояла помощь Ананке.
И теперь даже этот запас иссякал.
«Что ж, если забивать себе этим голову прямо сейчас, станет только хуже...»
Ананке дала четкий совет:
Собирать веру.
Вера.
Искреннее почитание и преданность.
И она явно зарождалась не только у чужих рас.
«Собрать как можно больше...»
Для этого придется задействовать не только Континент Цезарь, но и Землю.
В голове тут же всплыло одно название:
Культ Смерти.
Единственное официальное фан-кафе в Корее, основанное Лян Сяоцзюнем, насчитывающее уже тринадцать миллионов участников.
«Надо пустить его в дело».
До сих пор оно служило наполовину площадкой для обмена новостями, наполовину шуточным клубом поклонения Мерхен...
«Пора переводить все на серьезные рельсы. Да и собственный авторитет нужно поднять как можно выше».
В конце концов, первое место в мировом рейтинге принесет куда больше веры, чем сто пятьдесят седьмое, верно?
«Придется подключить информационный отдел конгломерата „Ильсон“».
Нужно начать формировать общественное мнение.
Переводить простые восхваления во что-то близкое к религиозному благоговению.
Но что вообще произойдет, когда он соберет эту веру?
«Я стану богом или вроде того?»
Судя по примеру Мутакты, Бога Орков, такой исход был вполне вероятен...
— Ты чего застыл? Чего рожу такую кислую скорчил? Медитируешь, что ли? — внезапно раздался голос.
Ли Со Юн недоуменно разглядывала его.
— Да так, задумался.
— О чем это?
— Что представляет собой бог как сущность? Вроде того.
— ...Чего?
Ким Мин У усмехнулся, глядя на ее перекошенное лицо, на котором так и читалось: «Какую чушь ты несешь?»
— Да не бери в голову. Иди лучше потренируй скелетов...
И тут:
[На основании полномочий Управляющего активирована система «Планетарного Альянса».]
[Выполняется поиск планет, доступных для заключения союза...]
[Поиск завершен.]
[В настоящее время Земля и Континент Цезарь могут заключить альянс.]
— ...Альянс?
— Ты с кем там сам с собой разговариваешь?
— Подожди. Отойди-ка вон туда.
Тело Ли Со Юн подчинилось приказу само по себе.
Отослав призыв в сторону, Ким Мин У принялся внимательно изучать всплывающие одно за другим сообщения.
[При формировании Планетарного Альянса становится возможен «безопасный» обмен между двумя измерениями.]
[Жители обеих планет смогут беспрепятственно посещать оба континента, что активирует обмен технологиями и ресурсами.]
Мысленный калькулятор в голове Ким Мин У заработал с бешеной скоростью.
Альянс, обмен, передача технологий...
Все это, конечно, прекрасно, но...
«Разве это не означает, что я своими руками уничтожу собственную золотую жилу?»
Какой рынок он контролировал безраздельно?
Руны, татуировки и предметы с заточкой «плюс».
Товары, производство которых он полностью монополизировал, обучив армию своих скелетов.
Именно благодаря этому «Ильсон» совершил колоссальный скачок.
Настоящая золотая жила из всех существующих.
И что теперь — заключить союз и открыть границы?
Ремесленные охотники Земли тут же сбегутся толпами, сломя голову, чтобы выучить новые ремесла.
Кузнечное дело дворфов.
Алхимия эльфов.
Татуировки варваров.
Руны гномов.
«Разве они смогут перед таким устоять?»
Монополия рухнет в одночасье.
Уникальность исчезнет, а цены упадут на самое дно.
«С другой стороны, боевая мощь Земли и Цезаря многократно возрастет».
Какой бы многочисленной ни была его армия скелетов, их было всего несколько тысяч.
Этого катастрофически не хватало, чтобы покрыть спрос пробужденных со всего мира.
Производство попросту не поспевало за потребностями, и на рынке постоянно царил дефицит.
Но если открыть технологии через альянс?
Десятки, сотни тысяч ремесленников тут же вопьются в новые знания и начнут штамповать экипировку в промышленных масштабах.
«Конечно, в этом есть не только минусы».
Поскольку именно он станет инициатором союза, вся благодарность охотников за стремительный рост уровней достанется ему.
«А по мере роста среднего уровня человечества изменится и курс конвертации земных денег в Магазине Достижений».
Для сбора веры это куда выгоднее, чем упрямое удержание монополии.
В конце концов, если ты делишься хлебом, а не прячешь его в кармане, вера зарождается куда охотнее.
— Если посмотреть под таким углом, я не остаюсь в чистом убытке, но все же...
Пока он размышлял, перед глазами всплыло дополнительное сообщение:
[На все торговые операции и обмен ресурсами между союзными планетами налагается «Таможенная пошлина». Пошлина взимается Системой.]
[Управляющий имеет право удерживать часть пошлины в качестве «комиссионных».]
[* Внимание: поскольку ценность валют в разных измерениях различается, комиссионные конвертируются в Очки Достижений и выплачиваются в этой форме.]
— ...Чего?!
Глаза Ким Мин У распахнулись в изумлении.
Что он только что прочел?
В чем, говорите, выплачивается комиссия?
— В Очках Достижений?!
Сердце гулко заколотилось в груди.
Очков Достижений вечно не хватало, даже с учетом удвоения через Торговый Автомат Достижений!
Курс обмена на Земле составлял безумные восемьсот миллиардов вон за одно очко.
При таком грабительском соотношении даже Ким Мин У не мог позволить себе легкомысленно швыряться деньгами.
А тут эту бесценную валюту предлагают начислять в виде обычных комиссионных!
«Да это же просто безумие».
Если две планеты начнут торговать друг с другом, о каких объемах пойдет речь?
Они превзойдут самые смелые фантазии!
До сих пор Врата вели в опасные зоны с монстрами, и сообщение было фактически односторонним.
«Очки Достижений будут капать просто за то, что я сижу и дышу!»
А если еще и прокручивать их с удвоением через автомат?..
Земля станет сильнее, средний уровень охотников вырастет, а значит, и курс Очков Достижений упадет!
— Да тут и думать нечего!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...