Главная причина, по которой гильдии вечно грызлись между собой, заключалась в том, что эти заурядные желуди никак не могли поделить ветку, и каждый мнил себя лучшим из лучших.
Что требовалось, чтобы разрубить этот узел? Сокрушительный, неоспоримый авторитет.
Создать настолько могущественную рейдовую команду, чтобы ни у кого даже язык не повернулся пикнуть хоть слово поперек.
Именно поэтому Мин У обратился за помощью к четырем старейшинам.
По крайней мере, в Корее не нашлось бы ни единого человека, способного пренебречь именами Святого Меча, Божественного Копья, Короля Кулака и Демона Яда.
«Изначально я вообще рассчитывал взять всего одного или двоих из них».
Даже этого с лихвой хватило бы с точки зрения репутации. Однако стоило ему заикнуться о рейде, как старики тут же дружно дали согласие. Видимо, на пенсии у них образовалась целая прорва свободного времени.
Когда Мин У попытался мягко возразить, сказав, что привлекать всех четверых совсем не обязательно, ветераны искренне обиделись, наперебой спрашивая, неужели он решил списать их со счетов.
И что тут оставалось делать?
В итоге ему ничего не оставалось, кроме как включить в рейдовую группу весь квартет почтенных старцев.
Вдобавок в качестве приятного бонуса к ним прибился и Демон Меча из Японии.
«Слышал, он с треском проиграл Святому Мечу».
Прямо-таки классическое противостояние Кореи и Японии. Святой Меча и без того имел преимущество, а с недавним эксцентричным озарением техники Меча Сердца исход дуэли был предрешен изначально. Мин У думал, что после такого позора японский фехтовальщик сразу же уберется восвояси, но тот, похоже, до сих пор торчал в Корее.
— Пятьдесят миллиардов вон за всех. Для гонорара за наем это сущие гроши, — произнес Мин У.
— Пятьдесят миллиардов — и это гроши? — изумился Пак Си У.
— Конечно. Если бы мы не смогли привлечь старейшин, замять конфликт так чисто вряд ли бы удалось, а плата за наем других Пробужденных вышла бы куда круглее. Если взглянуть с этой стороны, цена смешная.
— ...Вот как?
— Именно. Это Врата S-ранга, да еще и первопроходческий рейд. Сложность запредельная, так что любой другой заломил бы не меньше десяти миллиардов на брата.
— В этом есть смысл, — кивнул Пак Си У.
Если вдуматься, парень был совершенно прав. Что, если бы старейшин не было? Поскольку Ким Мин У намеревался забрать всю награду себе, ему пришлось бы нанимать посторонних Пробужденных в качестве простых наемников. Наемников, способных при необходимости зачистить Врата вместо него, пока он сам отлучится в Демоническое Царство.
Но разве жизни таких людей стоят дешево?
«Да уж, они бы заломили несусветную цену».
Учитывая, насколько высоко оценивается жизнь пробужденного S-ранга, десяти миллиардов на человека могло и не хватить. Эту сумму они без труда поднимали за год или два обычной работы. Так что привлечь сильнейших титанов Кореи по такой ставке было неслыханной удачей.
— Они наотрез отказывались брать деньги. Мне даже как-то неловко стало, — заметил Мин У.
— Ну, то озарение, которое ты подарил Учителю, воистину поразительно. Такое за деньги не купишь. Но чем дольше я об этом думаю, тем более абсурдным все кажется.
— М?
— Я к тому, как человек, способный наставить самого Учителя на путь истинный, может обладать совершенно нулевым талантом?
— Твоя правда. Может, и ты поймешь, если просидишь за играми лет пятнадцать и заберешься на самую вершину.
— А? За играми?
С чего это он вдруг заговорил об играх? Пока озадаченный Пак Си У недоуменно чесал в затылке, Ким Мин У усмехнулся и покачал головой:
— Да шучу я. В общем, собирайся. Скоро выдвигаемся на зачистку.
— Понял. Ты ведь и Си А берешь? Мы идем вместе?
— Скорее всего. Тренировки не должны занять много времени.
Скелеты усваивали навыки с поразительной скоростью. Во многом благодаря своему подавляющему количеству. Мин У призвал столько костяков, что ими до отказа забило весь подвал гильдейского дома... Если только Хан Си А не окажется худшим учителем на свете, она непременно сможет вдолбить в них основы.
До похода в Старый Замок Дракона он отвел ровно неделю.
[Скелет-специалист No202 обучается божественным искусствам у «Хан Си А»...]
[Скелет-специалист No1101 обучается божественным искусствам у «Хан Си А»...]
[Сила коллективного разума!]
[Группа скелетов-специалистов постигает основы теологии!]
[Скелеты теперь способны использовать «Нежить-Божественные Искусства (F)»!]
[Обладают фанатичной верой! Нежить-Божественные Искусства значительно улучшаются...]
[Создан шестой класс развития: «Средний скелет-жрец»!]
— О, свершилось?!
Спустя ровно два дня томительного ожидания.
Перед глазами всплыло долгожданное уведомление. Наконец-то костяная армия покорила стезю священнослужителей!
«Но... Нежить-Божественные Искусства?»
Звучало это столь же дико, как пицца с кимчхи или мясо в кисло-сладком соусе. Мин У открыл окно навыка.
[Призыв скелета-специалиста (D)+9]
[Расходует 10 единиц маны для призыва 2 (1+1) выбранных скелетов-специалистов 201-го уровня.]
[* Текущий список доступных призывов (6/10)]
.
.
[6. Средний скелет-жрец]
[Скелет, проникнутый фанатичной верой. Получает дополнительные усиления.]
[* Призывается с владением «Нежить-Божественными Искусствами (C)».]
[* Нежить-Божественные Искусства (C) — священные таинства, активируемые за счет истовой веры в Ким Мин У, призывателя и единственного истинного бога созданий нежити. Воздействуют исключительно на Ким Мин У и подвластную ему нежить.]
— Чего?
Ким Мин У — единственный бог нежити?
— Я? Серьезно?
Ну, если пораскинуть мозгами, подобный ход мыслей костяков был вполне закономерен. Кто даровал им жизнь? Ким Мин У. Для них он являлся никем иным, как Создателем во плоти.
Разумеется, высшая нежить с развитым сознанием и собственным эго при первой же возможности задумалась бы о бунте или предательстве. Но скелеты оставались чистым листом, новобранцами без сложных мыслительных процессов. К тому же они своими глазами видели, как неизмеримо превосходящие их Легионные Командиры беспрекословно склоняли перед ним колени.
— Что ж, все к лучшему.
Тот факт, что объектом их поклонения стал он сам, а не Повелитель Смерти, уже можно было считать колоссальным успехом. В конце концов, а что вообще сделал этот Повелитель Смерти? Всего-то срезал расход маны на призыв на пятьдесят процентов, накинул пятьдесят процентов к характеристикам, даровал одно воскрешение в сутки да способность к обучению.
А вот тем, кто реально жил бок о бок со скелетами, кормил их ресурсами и вел вперед, был именно он.
— И с этим не поспоришь.
Приятное чувство гордости согрело душу: труды наконец-то окупились сторицей.
Мин У взмахнул рукой, призывая десятерых скелетов во главе с Хейлом.
[Призван средний скелет-жрец!]
Скелет-жрец.
Облаченный в иссиня-черную сутану, он скрывал под тканью почти все тело, кроме черепа, на котором покоился костяной венец. В костлявой руке он сжимал небольшую книжицу из тонко обтесанных пластинок — подобие священного писания.
Скелеты синхронно вскинули головы. Не издав ни единого шороха или стука челюстей, они уставились на господина со спокойствием, напоминающим гладь застывшего озера.
Бух!
Хейл и остальные девять костяков без малейших колебаний рухнули на колени.
Лицо Ким Мин У вытянулось от крайнего изумления:
— Вы чего это удумали?
Клац-клац!
— На вот, держи ручку, пиши, что происходит.
Хейл принял ручку и торопливо нацарапал на бумаге:
«Смиренное повиновение через веру».
Закончив писать, он сложил костяные ладони и с предельным благоговением принялся молиться.
— Вы что... мне молитесь?
Кивок.
— Ну дела... Вы же не собираетесь устраивать этот цирк при каждом призыве, а?
В ответ на его слова Хейл лишь озадаченно уставился на хозяина пустыми глазницами.
— Так дело не пойдет.
Мин У развеял десятку скелетов и тут же призвал их снова.
И вновь они замерли, безмолвно глядя на него...
— Стоять! На колени не падать! Отставить!
Клац.
— Кто вас этому научил? Си А?
Отрицательное покачивание черепом.
— Короче, падать на колени запрещаю. Мне вовсе не улыбается наблюдать эти поклоны при каждом вызове. Ясно?
...Кивок.
Хейл кивнул с заметно поникшим, разочарованным видом.
— И остальным передай. Никаких преклонений.
«Слушаюсь».
— Ладно, на что вы способны?
«Мы можем исцелять и благословлять вас, Владыка».
— А атакующие навыки есть?
«Один имеется».
— Какой еще?
«Карать еретиков».
— ...Еретиков? Ты имеешь в виду тех, кто верует в кого-то другого, кроме меня?
«Именно так».
С этим Мин У решил разобраться позже.
Вытащив кинжал, он полоснул себя по предплечью. Из неглубокого пореза тут же брызнула кровь.
...!
В рядах нежити воцарилась немая паника. Хейл и остальные жрецы в ужасе оцепенели.
— Ну и чего застыли? Почему не лечите? Не видите, что ваш хозяин ранен?
В то же мгновение:
[Группа средних скелетов-жрецов применяет «Свет Безумия»!]
[Объект Веры!]
[Активирован особый эффект!]
[Естественная регенерация увеличена в 3 раза на 30 минут!]
Вместе с сообщением клубящаяся иссиня-черная энергия, подобно грозовой туче, окутала порезанную руку. Рана затянулась буквально на глазах, не оставив даже следа.
— Ого?
Ким Мин У был искренне поражен.
Существовало множество видов исцеления, которые напрямую восстанавливали запас здоровья или сращивали плоть. Но навыки, разгоняющие собственную естественную регенерацию организма, встречались крайне редко. И скелеты владели именно таким искусством.
— ...А вот это действительно недурно.
Услышав похвалу, скелеты смущенно заскребли пальцами по костяным макушкам.
«Если подумать, разгон собственной регенерации куда эффективнее обычного лечения».
Для обычного человека без выдающихся способностей такое усиление мало что дало бы, но Ким Мин У был совершенно иным случаем. Он обладал исцеляющей способностью Барона Вампиров — по сути, под его кожей непрерывно бурлил эффект зелья исцеления высшего ранга. И эта живучесть возрастала троекратно?
Да это все равно что залпом осушить зелье наивысшего качества!
Невероятно заманчиво. Зелья при частом употреблении вызывали привыкание и невосприимчивость, а вот у врожденной регенерации подобного побочного эффекта не было и в помине.
— А что насчет усилений?
[Группа средних скелетов-жрецов применяет «Веру Повиновения»!]
[Объект Веры!]
[Активирован особый эффект!]
[Скорость восстановления маны увеличена на 30% на 30 минут!]
— Ого.
Прирост скорости восстановления маны являлся баснословно ценным параметром. Тем более что это позволяло еще меньше полагаться на зелья и снижало риск привыкания.
Эксперимент продолжился. На сей раз Мин У решил проверить исцеление не на себе, а на нежити. Призвав рядового скелета, он одним взмахом отрубил ему руку. Будучи мертвецом, тот не испытывал ни капли боли.
Жрецы разом сосредоточили силу исцеления на одноруком собрате. Вскоре из культи проклюнулись тонкие отростки, напоминающие древесные корни — костяная основа. Словно стремительно растущее дерево, белые нити сплелись воедино, вытягиваясь и формируя полноценную руку.
— Двигать можешь?
Клац-клац!
Скелет, в мгновение ока вернувший себе утраченную конечность, яростно закивал черепом.
«А исцеление-то весьма приличное».
Всего десяток скелетов-жрецов смог за считанные секунды восстановить нежити целую руку. А что произойдет, если обрушить этот исцеляющий поток на Легионных Командиров? Если сотни, а то и тысячи жрецов будут непрерывно латать того же Седрика или Мерхен?
«Разве они не станут практически бессмертными?»
Пока у жрецов не иссякнет мана или пока их всех не перебьют до единого, одолеть командиров будет попросту невозможно.
— ...Погодите-ка секунду.
Мин У с прищуром оглядел костяных клириков:
— Сейчас вас всего десятеро, так?
«Так, Владыка».
— А что, по-вашему, случится, если я призову сотню? Или тысячу? И прикажу направить все ваши благословения на меня одного?
«...Разве тогда вся наша вера не сконцентрируется в одной точке?»
Мин У тут же набрал номер Хан Си А.
— Да, Мин У?
— Ты все еще обучаешь скелетов?
— Да. Их тут еще целая толпа осталась, так что мы продолжаем занятия... А что такое?
— Мне нужно кое-что проверить. Я могу отозвать их?
— Разумеется. Забирай сколько нужно.
— Отлично.
Сбросив вызов, он прямиком направился на полигон.
Мысленным приказом Мин У развеял всех скелетов, занимавшихся под началом Хан Си А на другом конце тренировочной базы.
[Призыв скелета-жреца!]
Он влил всю доступную ману до последней капли в призыв одних лишь жрецов.
Ожерелье, дарующее плюс 150 ко всем характеристикам. Зелья наивысшего качества и Сфера Духа Баала. А также внушительный арсенал вспомогательных титулов.
В настоящий момент запас маны Ким Мин У перевалил за отметку в двадцать тысяч единиц!
А скелеты? Всего за 10 единиц маны призывалось целых четыре штуки!
И каков результат?
Почти восемь тысяч скелетов заполонили просторный полигон до самых краев.
И каждый из них был жрецом!
— Помолитесь за меня.
Едва эти слова сорвались с его губ, как более восьми тысяч костяных жрецов разом рухнули на колени.
[Группа средних скелетов-жрецов применяет «Свет Безумия»!]
[Объект Веры!]
[Объем веры превысил предельно допустимый лимит!]
[Вы снизошли.]
В то же мгновение...
Нечто окутало его тело.
Это походило на доспехи. Массивные латы, полностью закрывающие фигуру с головы до пят. Иссиня-черный пластинчатый доспех сковал его силуэт непроницаемой броней.
Следом перед глазами вспыхнуло новое системное сообщение:
[Состояние «Нисхождение».]
[Отныне весь получаемый вами урон перенаправляется на ваших последователей.]
...Чего?
То есть эти восемь тысяч молящихся скелетов-жрецов будут принимать весь входящий по нему урон на себя?!
— С ума сойти...
Боже правый.
Что за чудовищную силу он только что выпустил на волю?

Комментарии

Загрузка...