Лонг Лонг растерянно моргнул.
«Мне послышалось?»
Он собирается пойти к Паймону и спросить, где находится Вулкан, просто потому, что сам этого не знает?
У людей это считается нормальным ходом мыслей?
Если так...
«Тогда кто вообще пустил слух, будто люди — слабые создания?»
Ему было искренне любопытно.
И это неудивительно. Паймон — отнюдь не заурядный демон.
Среди сотен миллионов обитателей Демонического Царства он входит в число Семидесяти двух Владык Демонов.
И его ранг отнюдь не низок.
Он не какой-нибудь семьдесят второй — он седьмой.
Иными словами, величайший среди великих.
Даже балрог вроде него, пользующийся в Демоническом Царстве всеобщим уважением, не смеет смотреть на него свысока и обязан обращаться исключительно с почтенной приставкой «господин».
Вот кто такой Паймон.
— Вы правда... правда собираетесь встретиться с ним?
— Много болтаешь. Заткнись.
— А, нет... я просто беспокоюсь, что господин Ким Мин У может оказаться в опасности...
— Кто о ком тут беспокоится?
«Да нет же!
Если я отведу тебя туда!
Да еще и по столь пустяковому поводу!..
Мне же конец!»
Каким бы уважением ни пользовались балроги в Демоническом Царстве, это вовсе не значит, что им сойдет с рук всё что угодно.
Отнимать время у занятого Владыки Демонов — тягчайшее преступление.
Один жест — и от него останется лишь кровавое месиво. Именно поэтому он так отчаянно пытался его отговорить.
— Это правда безумно опасно! Паймон живет не в какой-то глуши!.. Его замок высится в Баталиане, одном из семи великих городов Демонического Царства!.. Там полно демонов!
— И что?
— У многих из них невероятно чуткое обоняние! Они же слюной изойдут от одного только запаха господина Ким Мин У!
— Как ты совсем недавно?
— ...Тамошнее отребье, ведомое лишь слепыми инстинктами, бросится на вас очертя голову! Я предупреждаю, потому что вы слишком безрассудны! Исключительно от чистого сердца!
— Ты ведь балрог, верно?
— А? Ну да.
— И в Демоническом Царстве тебя уважают? Потому что ты силен.
— Т-так и есть... наверное?
— Вот и защитишь меня, когда прибудем в этот твой Баталиан.
— ...Что?
— Если какая-нибудь мелкая сошка посмеет сунуться, преврати ее в кровавый фарш. Ведь не сложно, правда?
— Э-это...
— Если сложно — ты только скажи. Я мигом вправлю тебе мозги.
Хрусь.
Хрусь.
Ким Мин У просто размял кулак, и его пальцы негромко хрустнули.
Так почему же тело балрога забила мелкая дрожь?
Плоть, однажды уже познавшая «воспитание», рефлекторно источала первобытный ужас.
— Э-это...
— Что «это»?
— Это проще простого! Кто я, по-вашему? Я же балрог, меня в Демоническом Царстве все уважают! Ха-ха...
— Вот и славно.
— Да, именно так.
— Собирайся. Кстати, далеко добираться?
— На крыльях недолго. Около суток?
— Пойдет.
Мин У махнул рукой, и Лонг Лонг поспешно отошел в сторону.
— Город в Демоническом Царстве... — задумчиво произнес Седрик.
— Ты не веришь в Мин У? — поинтересовалась Мерхен.
— Нет, дело не в этом. Господин всегда волен поступать так, как считает нужным.
— Вот именно. Паймон там или пирог с мясом — он же просто задаст вопрос, верно? Если этот демон не круглый дурак, то ответит. Правда ведь, Мин У?
— Разумеется. Без всяких сомнений.
Паймон?
Должно быть, он действительно силен.
Однако у Мин У имелась надежная точка опоры.
Будущий Вулкан.
Он видел его истинное могущество.
«Тогда мне пришлось вертеться как ужу на сковородке, чтобы выколоть ему глаз, но...»
Ким Мин У того времени и нынешний Ким Мин У — небо и земля.
«Тогда я был всего двухсотого уровня. А сейчас?»
«Выше пятисотого».
Снаряжение и навыки тоже не шли ни в какое сравнение. По правде говоря, он не думал, что погибнет от руки Владыки Демонов, даже если не применит Ядерную Бомбу.
И что самое главное:
«Ходить вокруг да около — не в моем вкусе».
Ему в любом случае необходимо выяснить, где находится Вулкан.
А для этого?
Придется либо выискивать демонов, связанных с господином Паймоном, либо спросить у него лично.
«Значит, мои действия так или иначе раскроются».
Если столкновения все равно не избежать, какая разница, как к нему подойти?
А раз так, куда проще явиться напрямую, задать вопрос и покончить с этим.
Именно поэтому Мин У выбрал кратчайший путь.
— Заодно и достопримечательности посмотрю.
Любопытно взглянуть, как выглядит город демонов.
Взмах!
Крылья балрога с мощным гулом рассекали воздух.
На спине исполинского чудовища, держа поводья в руках, восседал Ким Мин У.
— Удобно.
— Хе-хе. Приятный полет, господин?
— Вполне доволен.
— Видите вон тот гигантский город впереди?
— Это и есть Баталиан?
— Именно так. А, только лететь прямо туда нельзя — там установлен барьер. Придется приземлиться.
Ким Мин У кивнул.
Балрог пошел на посадку.
Мин У с непринужденным видом спрыгнул на землю и окинул взглядом циклопические городские ворота. А затем — гигантскую очередь перед ними.
Открыв инвентарь, он достал иссиня-черный балахон, скрывающий фигуру с головы до пят.
Эту накидку пришлось надеть по слезной просьбе Лонг Лонга — непременное условие для визита в город.
Натянув глубокий капюшон, Ким Мин У спросил:
— Нам тоже придется стоять в очереди?
— Хмф! Конечно нет! Пусть я и выгляжу так, но я все-таки балрог.
— Бесплатный пропуск?
— Бесплатный... кто?
— Проход без очереди.
— А, точно! Бесплатный пропуск! Пройдем без проблем. Пошли.
Топ. Топ.
Каждый шаг исполинского балрога отзывался легкой дрожью земли.
Взгляды демонов-стражников у ворот тут же обратились к ним.
Они походили на классических чертей, облаченных во вполне приличные шлемы и доспехи.
— Стража!
— Да!
— Это я, Лонг Лонг. Мы проходим.
— Конечно, господин. Н-но... кто это рядом с вами?..
— Кто-кто, щенок?!
Бам!
Балрог с размаху отвесил стражнику увесистый подзатыльник прямо по железному шлему:
— Это великая особа! Куда более великая, чем я, Лонг Лонг!
— В-вот как? Но... шмыг, глот...
Даже отвечая, стражник не мог сдержать текущих слюней.
В его глазах читался такой голод, словно он смотрел на идеально прожаренный стейк.
Испугавшись последствий, Лонг Лонг мгновенно воспламенил свое тело.
Он уставился на стражника свирепым взглядом закоренелого уличного головореза:
— Эй.
— ...Да?
— Жить надоело? Смотри прямо перед собой.
— ...П-простите...
— Мы проходим, ясно?
— Д-да, конечно!
«Балрог-экспресс» оказался весьма удобным средством передвижения.
Они вошли в город.
«Архитектура вполне знакомая».
Город напоминал средневековый мегаполис. Разве что все постройки отличались циклопическими размерами.
А деревья, растущие вдоль широких улиц, были закручены в причудливые спирали.
«Я уже видел подобное».
Когда проходил второе испытание вместе с Мерхен. Точно такие же деревья стояли там перед самым открытием прохода, из которого хлынула волна монстров.
Взрослые демоны прогуливались, держа за руки демонят-детей.
В уличных лавках бойко торговали едой.
В остальном всё было привычно.
Если не считать того, что все яства готовились из свежей крови и выглядели откровенно гротескно...
— Добро пожаловать на представление!
А еще бродячая труппа устраивала на площади чудовищно кровавое шоу.
— Это у вас в порядке вещей? — поинтересовался Мин У.
— А, вы про шоу с потрошением?
— Про него. И про местную стряпню.
— В Демоническом Царстве это самое обычное дело. Даже мило. Всё-таки крупный город, поэтому у местных есть хоть какие-то зачатки манер.
— Понятно.
Что ж, Мин У умел проявлять уважение.
У каждого народа своя культура.
Чем там развлекаются демоны, его ни капли не волновало.
Пока они шли по центральной улице, прохожие демоны то и дело пускали слюни, пожирая скрытую балахоном фигуру взглядами.
И правда, что бы он делал без этого «балрог-экспресса»? Конечно, пробиться силой не составило бы труда, но сколько бы возникло ненужной возни...
В этот момент раздался голос:
— О, не господин ли Лонг Лонг перед нами?
Вперед выступил демон с утонченными чертами лица, похожий на молодого аристократа. Он радостно помахал рукой, явно довольный неожиданной встрече.
— Вы... молодой господин Эльмантра?
— Ха-ха, именно! Мы ведь уже встречались однажды, верно?
— Да, припоминаю. Вы навещали наше селение.
— Но что привело сюда достопочтенного Лонг Лонга?..
— А вы сами? Разве ваше испытание уже окончено?
— Да! Мне улыбнулась удача. И теперь я удостоился чести служить отцу.
— Ого. Уже?
Демоны явно были знакомы и непринужденно беседовали.
«Похоже, птица высокого полета».
Будь собеседник никем, Лонг Лонг попросту прошел бы мимо. Раз уж он поддерживает разговор, значит...
Перед ними кто-то важный.
И действительно.
Лонг Лонг осторожно склонился к Мин У и шепнул на ухо:
— Эльмантра. Один из сыновей Паймона.
«...Фигура покрупнее, чем я думал?»
И тут произошло непредвиденное.
— Шмыг. Шмыг. Постойте... откуда тянет таким восхитительным ароматом?
Демон принюхался, облизнул губы и впился взглядом в Мин У:
— Это ведь... человеческий запах? Да? Но почему с господином Лонг Лонгом человек? А-а! Неужели!..
Парень радостно хлопнул в ладоши:
— Я понял! Это подношение моему отцу? Ведь так? Люди — редчайший деликатес!
— Э-э... вообще-то нет, — замялся балрог.
— Ха-ха! Не стоит скромничать! Если подумать, отец давненько не лакомился ничем особенным. Врата в последнее время совсем не открываются... Да и я сам истосковался по этому вкусу.
С хищной улыбкой он шагнул вперед.
Его рука потянулась, намереваясь сдернуть капюшон:
— Позволь мне взглянуть на твое драгоценное личико... А?
Ким Мин У перехватил его запястье.
И сжал.
Хрясь!
— А-а-а-а-агх!
Взгляд Лонг Лонга в то же мгновение преисполнился вселенской скорби.
— Балрог, — негромко произнес Мин У.
— Д-да?..
— У Паймона много сыновей?
— Хватает... Великие демоны славятся своей плодовитостью...
— Надо полагать, людей он тоже сожрал немало?
— ......
— Короче говоря, этот сосунок для него представляет хоть какую-то ценность?
— Он просто... один из многих сыновей.
— Так я и думал. Что ж, тогда решено.
Мин У обнажил клинок.
И сделал один взмах.
Брызнула кровь.
Обезглавленное тело рухнуло на брусчатку.
— Чего-о?
— Он его пришил?!
— Ого, а этот парень с характером!
Один из демонов в толпе показал Мин У большой палец вверх, искренне выражая уважение.
«Большой палец — универсальный жест даже в преисподней?»
«Похоже, зевака просто не знает, что казненный был сыном Паймона».
Мин У с улыбкой показал ему большой палец в ответ.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...