— Хён, ты её знаешь?.. В смысле, этого монстра?
— Да. Её зовут Лелуя, она ведьма.
— ...Но как она вообще смогла пройти через Врата? О прорыве вроде бы ничего не слышно...
— Похоже, у неё свои методы.
Пак Си У понимающе кивнул в ответ и отступил на шаг назад.
Впрочем, рукоять священного меча он так и не выпустил.
«Мало ли что может случиться...»
Со Е Рим и Хан Си А испытывали схожие чувства. Их снедало сильнейшее любопытство.
В обычных обстоятельствах монстры не могли проникнуть в реальный мир, если только не происходил прорыв Врат. Таков был незыблемый закон. Однако с этой ведьмой всё обстояло иначе.
Она просто взяла и объявилась наяву!
Спутники Мин У и прежде догадывались, что перед ними не человек, но существо с тремя головами и подавно нельзя было назвать человеком.
Остального они не знали.
Однако в одном можно было не сомневаться.
«Она невероятно сильна».
Со Е Рим слегка нахмурилась.
Взор лучника был куда острее и проницательнее, чем у представителей других классов. Первородная магия, струившаяся от ведьмы Лелуи, казалась поистине колоссальной.
Скорее всего, она была выдающимся магом.
— Ты встретил её в скрытых Вратах?
— Да. Дело было так...
Мин У вкратце поведал соратникам о событиях во Вратах орков.
О Драконьем Легионе и Ковене Ведьм.
О тяжелейшем сражении против Древнего Дракона и полноправной ведьмы.
И, наконец, о судьбоносной встрече с Великой Ведьмой Ананке. Все слушали его рассказ с ошеломлением на лицах.
Они прекрасно знали, что Ким Мин У часто зачищает скрытые Врата. Но даже представить себе не могли, насколько запредельным был их уровень опасности.
«Если даже ученица ведьмы и ледяной дракон потянули на сложность S+...»
«А следом явились сущности ещё могущественнее...»
«Это что же, SS-ранг или даже выше?»
Они слышали, что мощь полноправной ведьмы и Древнего Дракона была сокрушительной. На лице Хан Си А отразился искренний интерес:
— Разве в скрытых Вратах бывает столь высокая сложность?
— А, это всё из-за этой вещицы.
Кость Судьбы. Главная виновница внезапного скачка сложности Врат.
— Ах, это же тот самый артефакт, который ты выкупил на Небесном Аукционе...
— Один из двух, да.
— Его свойства просто поражают воображение...
Слухи о Кости Судьбы уже успели разойтись среди верхушки Пробужденных. Неудивительно, ведь предмет ушел с молотка более чем за шестьдесят триллионов вон. Даже Хан Си А знала это название, пусть и не была посвящена в точные числовые параметры.
— Значит, следующий бросок гарантирует удачный исход?
— Модификатор удачи заметно возрастет, но абсолютной гарантии всё равно нет...
Таково было одно из коварных свойств Кости Судьбы.
Если владелец сталкивался с невзгодами, при следующем броске вероятность выпадения благословения существенно повышалась.
Поскольку Мин У пережил наихудшее бедствие — выпадение единицы, — модификатор удачи для грядущего броска оказался чрезвычайно высок. Цикл между бросками составлял шесть месяцев. Если не бросить кость вовремя, последствия будут фатальными.
«Брошу её в решающий момент».
Рассчитывая на высокую вероятность удачи, Мин У планировал активировать её в невыгодном положении или в особо ожесточенной схватке. Если же за оставшееся время подходящей опасности не подвернется, он бросит её просто так.
Как бы то ни было, взглянув на Кость Судьбы, соратники понимающе закивали.
Если в скрытых Вратах на Мин У обрушилось худшее из возможных несчастий, появление там столь грозных созданий уже не вызывало вопросов.
И трёхголовая ведьма была одним из них.
— Так значит, хён, ты одолел всё это в одиночку? Своими силами?
— Нет. Без «Несгибаемой воли» ничего бы не вышло.
— «Несгибаемая воля»... Это та черта, которую ты получил на Горе Сокровищ?
— Да. Она усилила командиров легиона. И как ты знаешь, Си У, Мерхен — природный враг любых магов.
— Ага-а.
Пак Си У посмотрел на Лелую и снова кивнул.
Мерхен и без того являлась ночным кошмаром для заклинателей.
А уж получив дополнительное усиление, она вполне могла стереть в порошок даже такое чудовище, как стоящая перед ними трёхголовая ведьма.
Внезапно Пак Си У почувствовал жгучий укол вселенской несправедливости:
— Постойте, но я ведь тоже получил черту! Почему же моя не сработала ни единого раза?
— Как она там называлась? «Терпение»?
— Вот именно, «Терпение»! Говорят же, что терпение вознаграждается, но мне уже кажется, что она вообще никогда в жизни не включится!
— Е Рим, а твоё «Усердие» хоть раз срабатывало?
— Несколько раз было. Во время тренировок периодически всплывают системные сообщения.
Со Е Рим невозмутимо кивнула, отчего обида Пак Си У вспыхнула с новой силой:
— Нуна! Серьёзно?! И почему ты мне ничего не сказала?!
— Ну, если бы я рассказала, ты бы только расстроился. Вот я и промолчала.
— Эх... жизнь-жестянка. Вечно со мной так...
— На самом деле я считаю, что твоя черта куда лучше.
— ...Но моя ведь ни разу не активировалась!
Со Е Рим рассудительно покачала головой:
— То, что она до сих пор молчит, означает лишь одно: когда придёт время, она сработает с невероятной силой. Разве нет?
— П-правда так думаешь?
— А может, и нет.
В этот миг Лелуя сделала шаг вперёд.
— Хватит пустой болтовни.
— Пора заканчивать.
— У меня есть долг, который нужно исполнить. Я — проводник.
Ким Мин У повернулся к ней:
— Мерхен сказала, что ты точно погибла. Как же ты воскресла?
— Госпожа Ананке даровала мне шанс.
— Воскрешена из воспоминаний.
— А потому — несовершенна.
— ...Воскрешена из воспоминаний?
Похоже, Великие Ведьмы были способны на самые невероятные чудеса вне законов мироздания.
«Впрочем, неважно. Это сейчас второстепенно».
По-настоящему важным было обиталище Повелителя Бездны. Именно там можно было раздобыть недостающие материалы для создания Божественного Дракона Глейпнира.
Этот призыв должен был многократно увеличить мощь Седрика — незадачливого рыцаря, который, несмотря на класс Драконьего Рыцаря, до сих пор не имел под рукой собственного дракона.
«Своего рода Костяной Дракон».
Мин У уже видел величие Глейпнира воочию. Это случилось во время первого соприкосновения судеб, когда он встретил Мутакта.
Тогда Седрик гордо восседал верхом на драконе.
«Поистине величественное зрелище».
Мин У мысленно перебрал список ингредиентов для создания Глейпнира. Из шести необходимых компонентов осталось добыть всего два:
Труп древнего дракона возрастом свыше десяти тысяч лет.
И кровь сущности Повелителя Бездны.
Всё остальное он уже давным-давно получил при содействии Ананке.
«С телом десятитысячелетнего дракона наверняка придётся кооперироваться с Ковеном Ведьм...»
Мин У прекрасно помнил битву с трехтысячелетним Ивелионом во Вратах орков. Опираясь на этот опыт, он понимал: одолеть дракона возрастом в десять тысяч лет в одиночку ему пока не под силу.
Даже под эффектом «Несгибаемой воли».
Но ничего страшного.
Он уже заключил союз с Ковеном Ведьм, так что сможет рассчитывать на их помощь, когда дело дойдёт до полномасштабной войны с Драконьим Легионом.
В этот момент Пак Си У схватил его за плечо:
— Хён!
— Что?
— Ты и на этот раз собираешься идти один?
— Вообще-то планировал...
— А можно нам пойти с тобой? Этот Повелитель Бездны звучит пугающе сильно!
Глаза Пак Си У так и сверкали. В юноше бурлил дух соперничества вперемешку с предвкушением грандиозной охоты.
— Секунду. Лелуя, переместиться в эту обитель могу только я?
— Нет. Если пожелаешь.
— Я могу перенести всех четверых, кто находится здесь.
— Ты этого хочешь?
— Этот Повелитель Бездны силён?
— У госпожи Ананке не нашлось нужных ингредиентов.
— Дело не столько в силе, сколько в его редкости и сложности поимки.
— Он прячется и появляется лишь в определённые циклы. А циклы эти весьма долгие. Около ста лет.
«Ага-а».
Значит, он показывается на поверхности лишь раз в столетие, и именно поэтому ингредиентов не оказалось даже в бездонных запасах Великой Ведьмы?
«Группа...»
Как раз кстати Хан Си А сменила класс на Жреца, да ещё и обзавелась Святой Реликвией в придачу.
Было бы неплохо испытать её способности в слаженном отряде.
«Да и обузой они точно не станут».
По правде говоря, с нынешней силой собравшихся соратников они определенно принесут ощутимую пользу.
Хотя уровень Хан Си А был самым скромным, её класс Жреца с лихвой компенсировал это отставание.
— Вы хотите отправиться вместе со мной?
— Я за! — тут же отозвался Пак Си У.
— Я тоже, — кивнула Хан Си А.
— Е Рим, а как же Небесный Город?
— Туда я могу наведаться в любое время. Если есть возможность помочь лидеру гильдии, я должна ею воспользоваться.
Со Е Рим и Хан Си А согласились без малейших колебаний.
Мин У вновь повернулся к Лелуе:
— Когда мы сможем отправиться?
— Через два дня.
— Я открою проход.
— Будьте готовы.
Все собравшиеся утвердительно кивнули.
— Послушай... а зачем ты идёшь за нами?
— Мне негде.
— Остановиться.
— К тому же, хочу увидеть Ирис.
Лелуя, неторопливо шагавшая следом за ними, ответила с абсолютным безучастием. И хотя они шли по оживленной главной улице, прохожие вообще никак на неё не реагировали.
Ведьма применила скрывающее заклинание, из-за которого её силуэт оставался видимым исключительно для спутников Мин У.
— Ты так заботишься об Ирис?
— Вовсе нет.
— Видела её лишь однажды.
— Но я знаю, что госпожа Ананке приглядывает за ней.
— Она же бросила её тогда? И при этом приглядывает?
Ананке бережно сохранила воспоминания Лелуи, но не стала забирать с собой Ирис.
Это выглядело как полное отречение.
Ананке даже прямо заявила, что Ирис отныне больше не является ведьмой.
— Подробностей я не знаю. Но...
— Она сделала это ненамеренно.
— Так распорядилась судьба.
Её туманные, иносказательные речи ничуть не изменились со временем.
Впрочем, если она желает повидаться с Ирис, препятствовать ей не было никакого смысла. Бывшая ведьма, обращенная Мерхен в покорную банши, теперь жила в обширном подземном комплексе особняка Мин У, ассистируя алхимику Чхве Юне.
— Ик!.. Г-госпожа Лелуя?!
— Ирис, вы знакомы? — удивленно поинтересовалась Чхве Юна.
— ...Юна, это моя бывшая начальница. Мы не были близки...
Отвечая Чхве Юне, Ирис испуганно покосилась на Лелую.
— К слову... вы искали меня?
— Ты неплохо устроилась.
— Госпожа Ананке велела передать тебе послание.
Лелуя подошла вплотную, наклонилась к уху Ирис и принялась что-то тихо нашептывать.
Лицо Ирис поминутно меняло оттенки: сначала на нём застыло немое изумление, затем бледные щеки залил густой румянец, а призрачные уши виновато поникли.
Шёпот длился довольно долго, после чего Лелуя вернулась к Мин У.
— Я передала Ирис всё, что требовалось.
— Итак, где моя комната?
— Я хочу отдохнуть два дня. Надеюсь, кровать окажется мягкой.
«Своевольная особа, ничего не скажешь».
Мин У провел трёхголовую женщину в свободную гостевую комнату. В просторном доме помещений хватало с избытком.
Он строго-настрого предупредил семью, чтобы те пока не приближались к этой комнате.
Поскольку Лелуя умела скрывать своё присутствие, за эти два дня не было ни малейшего шанса, что кто-то случайно на неё наткнётся.
— В таком случае отдыхай.
— Перед этим.
— Ещё кое-что.
— Ты ведь ступал в Небесный Город?
— ...Ананке рассказала?
Лелуя утвердительно качнула головами:
— Ты должен помнить.
— Твоё тело связано узами с Великой Ведьмой.
— Ты использовал «Небесную Проекцию».
Мин У молча кивнул.
Когда он впервые повстречал Ананке, то получил от неё редчайшие ингредиенты для создания Глейпнира.
А взамен позволил начертать на своем теле особый магический знак.
Заклинание, отвечающее за непрерывную сенсорную связь и наблюдение.
Ему говорили, что через эту связь Ананке также способна передавать мысленные послания, но до сих пор она ни разу не выходила на контакт.
Пока Мин У вопросительно смотрел на гостью, Лелуя продолжала:
— Госпожа Ананке в последнее время крайне занята.
— Драконы начали приходить в движение.
— Скоро нам придётся объединить силы. Впрочем, суть проста: если речь зайдет о Небесном Городе, госпожа Ананке способна протянуть руку помощи.
— Какую ещё помощь?
— Медея. Одна из Семи Владык.
— Ведьма. Отправленная нами в город.
— И предательница, повернувшаяся спиной к Восточному Ковену Ведьм.
«Одна из Семи Владык — ведьма?»
Это оказалось совершенно неожиданной вестью.
«Я уже слышал это имя».
Семь Владык были фигурами колоссального масштаба.
Разумеется, собирая крупицы сведений о Небесном Городе, Мин У не раз сталкивался с их именами.
И Медея не была исключением.
О ней шла слава как о непостижимом архимаге.
Однако ни единого намека на то, что она ведьма или мятежная отступница, ни в одном источнике не упоминалось.
Как бы то ни было...
— ...Если она предательница, с какой стати ей вообще помогать мне?
— Поможет. Давным-давно она заключила нерушимый пакт с госпожой Ананке. На безграничную милость рассчитывать не стоит, но...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...