Он нанес визит в Синий дом.
Коротко переговорив с президентом Ли Кан Хуном, американский лидер встретился с Ким Мин У в одном из тайных помещений президентской резиденции.
— Рад встрече. Я Роберт, президент Соединенных Штатов.
— Ким Мин У. Слышал, вы искали со мной встречи.
— Битва гильдий меня по-настоящему впечатлила, — произнес Роберт. — Я всё гадал, каким образом вам удалось получить десятикратную прибыль... Фух. И представить не мог, что вы настолько виртуозно сыграете на информационной бреши.
— Корее сейчас и без того нелегко, так что мне приходится хоть что-то отправлять на экспорт.
— Полагаю, в этом плане Соединенные Штаты тоже могли бы оказать весьма существенную помощь.
— Может, перейдем сразу к делу?
— Давайте, — согласился президент США. — Мы убеждены, что вы, господин Ким Мин У, обладаете особой способностью. Похоже на некую методику наставничества, и мы считаем, что вы поделились ею с Китаем. Иначе такие колоссальные капиталы просто не пришли бы в движение.
Ого.
Уже почуяли запах наживы и мчатся со всех ног.
Штаты действительно оправдывали свой статус сверхдержавы.
— И что с того?
— Как вы сами понимаете, нам куда выгоднее усиление Кореи, нежели Китая. Мы готовы помочь вам и дальше эффективно доить китайцев.
— Довольно прямолинейно.
— В конце концов, предел того, что вы готовы дать Китаю, уже определен, не так ли?
— Я рассчитываю вывести их примерно на пятое место в международных соревнованиях.
Услышав это, президент Роберт пожал плечами:
— Пятое место... С точки зрения председателя Ли, это не так уж и плохо. Хотя для Китая в целом — весьма сомнительный результат.
— Вы хотите получить мои тренировки?
— В краткосрочной перспективе — да. Но в долгосрочной наши интересы простираются куда дальше.
— Говорите начистоту.
— Согласно нашему анализу, вы глубоко привязаны к Корее. Переманить вас в Штаты мы не можем, но и оставить в покое — учитывая ваши выдающиеся способности — тоже не в силах. Слишком уж велик повод для беспокойства.
— Должно быть, у вас там настоящая паника.
— Еще какая. Игры Врат уже на носу, и я, признаться, ощущаю настоящий кризис. Ваше обучение... или, скажем так, тренировки — мы ведь даже не представляем пределов и масштабов их эффективности.
— Не думаю, что это сработает на топ-ранкерах мира, — заметил Мин У.
— Мне бы тоже хотелось в это верить, но вы, господин Ким, как луковица — слой за слоем открываете что-то новое. От этой ситуации голова идет кругом, приходится учитывать слишком много факторов.
Президент Роберт тяжело вздохнул:
— Мы ведь не можем просто сбросить ядерную бомбу на союзника лишь потому, что его Пробужденные демонстрируют невероятные успехи. Дилемма, прямо скажем, не из легких.
Ким Мин У усмехнулся:
— Вы слишком прямодушны.
— Вам ведь именно это и нравится, не так ли?
Похоже, его предпочтения изучили досконально.
Ким Мин У кивнул:
— Не скрою. Однако было бы глупо с моей стороны не использовать собственные способности и отказаться от развития, верно?
— Ваша правда.
— Что ж, я могу взять на тренировку и американских Пробужденных. Если пришлете их в Корею.
— О каком количестве людей идет речь?
— Эти тренировки куда утомительнее, чем вы думаете. Давайте начнем с десяти человек. Для сравнения: Китаю я выделил всего пять мест.
— А сколько вы планируете натренировать в Корее?
— Десять человек S-ранга из «Ильсон», плюс члены моей гильдии... Наберется около двенадцати.
— Качество подготовки будет тем же, что и у корейцев?
— Намерен держать ту же планку. Без каких-либо ограничений.
— Отлично. Договорились. Какова ваша цена?
— Книга навыков A-ранга с усилением +9. Разумеется, для класса Некроманта.
На этом этапе даже поиски подобных фолиантов по всему миру превращались в сплошную головную боль.
Утомительную рутину по скупке и заточке книг стоило переложить на их плечи. Если американцы хотят продолжить обучение своих людей, пусть крутятся сами.
Один только навык Дуллахана (B+9) обошелся примерно в двадцать триллионов вон.
С учетом того, как взлетают цены на книги навыков по мере роста их ранга, даже если заточить A-ранговую книгу на +9 подряд без единого провала, это легко влетит в восемьдесят триллионов вон.
А если в процессе произойдет сбой?
Банковский счет просто пойдет прахом.
Впрочем...
Это же Соединенные Штаты. Они точно как-нибудь выкрутятся.
— И этого будет достаточно?
— Я был бы признателен и за наличные средства. Мне скоро предстоит визит на аукцион.
Роберт почесал в затылке.
Американская разведка уже зафиксировала колоссальный отток капитала из Саудовской Аравии и Китая.
Так что речь шла явно не о жалких сотнях миллиардов вон.
Счет наверняка пойдет на триллионы.
Аукцион открывается через считанные дни.
Согласовать выделение таких средств через Конгресс за столь короткий срок попросту невозможно.
Даже если методика тренировок невероятна, раздача таких денег вызовет шквал недовольства и разбирательств.
Если они хотят удовлетворить запросы Ким Мин У, действовать придется тайно.
Похоже, ему придется пойти по тому же пути, что и остальным.
— ...Думаю, я смогу наскрести около двадцати триллионов.
Примерно столько составляли секретные фонды, которые он планомерно выкачивал из оборонного бюджета и средств на разведывательную деятельность.
— ...Знаете, порой я до глубины души завидую председателю Ли.
— Что ж, с благодарностью приму эту сумму.
Таким образом, Мин У обеспечил себе еще двадцать триллионов вон.
Для платы за такое обучение цена была вполне умеренной.
Вероятно, Штаты пришлют лучших гениев своей страны.
Ценность качественного усиления Пробужденных невозможно измерить одними лишь деньгами — она неизмеримо выше.
Особенно в условиях, когда в будущем могли появиться куда более смертоносные Врата.
Америка получала первоклассную подготовку буквально за бесценок.
Если бы это увидел Ли Цзэминь...
Его бы наверняка вывернуло кровью от бессильной ярости и досады.
Но что поделаешь?
США были слишком могущественной державой, чтобы давить на них в открытую.
Определенная доля сотрудничества оставалась неизбежной необходимостью.
— Что ж, с краткосрочной перспективой мы, кажется, разобрались. Мне любопытно услышать о долгосрочной.
— Продайте часть акций вашей гильдии правительству США. Кроме того, мы бы хотели, чтобы Корея и Соединенные Штаты действовали сообща на Играх Врат. Разделяя все полученные результаты.
Судя по всему, беседе предстояло затянуться.
Когда переговоры с американским президентом подошли к концу, к Мин У неслышно приблизился президент Ли Кан Хун:
— Всё прошло гладко?
— Да, полагаю, более чем. Я получил немало. Хотя и не за просто так.
— Прошу прощения. В такие моменты государство должно оказывать вам твердую поддержку, а вместо этого...
— Господин президент, вашей вины тут нет. К тому же речь идет всего лишь о передаче небольшой доли акций.
— ...И сколько они затребовали?
— Около десяти процентов.
После продолжительных торгов с Робертом они сошлись примерно на десяти процентах.
Доля ни слишком большая, ни слишком маленькая.
Штаты это вполне устраивало: они получали законный повод вмешаться и закрепиться внутри организации.
«Да и для меня это неплохо».
Передачу акций американцам Мин У рассматривал с самого начала.
По мере роста гильдии «Деньги решают» пристальное внимание со стороны США стало бы неизбежным.
В тот миг, когда они решат, что экспансия гильдии переходит границы дозволенного и угрожает их мировой гегемонии, Вашингтон начнет устраивать всевозможные истерики и вставлять палки в колеса.
Но что, если уступить им скромную долю?
Формат взаимовыгодных отношений «ты мне — я тебе» существенно отсрочит подобные припадки.
А гильдии сейчас требовалось именно время.
«В будущем нам так или иначе понадобится помощь Штатов во многих вопросах».
Например, при рейдах во Врата на американской территории, для охоты на международных преступников или ради тайного содействия в эксплуатации Китая.
Выгоды обещали быть колоссальными.
Так или иначе, стороны договорились окончательно утвердить цену и передать первые пять процентов в ближайшее время, а оставшиеся пять продать позже, когда гильдия вырастет в цене.
Сделка вышла исключительно удачной.
«К слову сказать, темпы развития и впрямь поражают».
В прежней временной шкале игры американцы вышли на аналогичные фигуры только спустя два года после старта событий.
Да и тогда они не вели себя столь настойчиво.
Максимум — прощупывали почву издалека.
Сейчас же всё было совершенно иначе.
С момента его перемещения в это тело прошло всего пять месяцев.
Президент Соединенных Штатов не просто отменил все рабочие планы и лично прилетел в Сеул, но и вцепился в Мин У так крепко, что от него едва удалось отвязаться.
Это означало лишь одно: его прогресс опережал любые мыслимые графики.
— Господин президент, я пойду, — произнес Мин У.
— Вы проделали огромную работу. Если Корея сможет чем-то помочь в будущем, прошу, ни секунды не колеблясь, дайте знать. В любое время.
Приняв радушные проводы Ли Кан Хуна, Мин У вернулся домой.
Четвертый подземный этаж.
Буль-буль...
Сквозь клубы пара над кипящим котлом виднелась Чхве Юна. С глубокими темными кругами под глазами она монотонно засыпала ингредиенты, то и дело забавно клюя носом.
Прервав ее полудрему, Мин У окликнул девушку:
— Госпожа Юна?
— М-м? Ох... Да! Вы вернулись?
— Если хочется спать, вам стоит пойти отдохнуть.
— Ну, по правде сказать, процесс меня немного затянул. И уровень, и мастерство растут просто как на дрожжах! — затараторила она, усиленно моргая, словно сонливость как рукой сняло.
Пожалуй, ей и вправду нравилась эта работа — ведь за каждое сваренное зелье на ее банковский счет капала внушительная сумма. По крайней мере, Мин У платил ей более чем щедро.
— Сколько флаконов вы успели приготовить? Около восьми тысяч?
— Э-э... Кажется, да?
— Тогда сварите еще три тысячи.
— Они снова куда-то понадобятся?
— Да. Скоро прибудут новые ученики.
До сих пор изготовленные зелья расходились на самые разные нужды: часть досталась Со Е Рим, часть ушла ударной группе гильдии «Ильсон», часть осталась для собственных запасов.
Теперь требовалась новая партия эликсиров, чтобы накормить бойцов «Девяти Драконов», прибывающих из Китая.
— Кстати говоря, за эту партию я заплачу вам в десять раз больше обычной ставки.
— В-в десять раз?!
— Именно. Накину сверху за срочность.
— Т-тогда я всё сделаю! Дайте мне всего неделю! Нет, дайте пять дней! Я управлюсь в мгновение ока!
Ким Мин У удовлетворенно кивнул.
Поистине, ничто не мотивирует человека лучше звонкой монеты.
Оставив Чхве Юну работать в режиме заведенного автомата, он поднялся наверх и набрал номер:
— Доктор Ким, вы сейчас заняты? Да. Хотел бы с вами встретиться. О, свободны в любое время? Тогда буду у вас минут через тридцать.
Повесив трубку, Мин У сел в машину.
Вскоре автомобиль затормозил перед массивным комплексом зданий.
Главный научно-исследовательский институт «Ильсон».
Миновав проходную и пройдя мимо нескольких корпусов, он остановился перед нужным строением с вывеской:
[НИИ Батарей на мана-камнях]
После поглощения аккумуляторного подразделения «Дорим» Мин У перевел сюда все исследовательские группы и передовое оборудование.
И среди всех сотрудников доктор Ким Сок Джин являлся:
«Самым незаменимым кадром».
Без него создание прорывной батареи было бы попросту невозможно. Разумеется, Мин У удержал ученого, увеличив его годовой оклад ровно в сто раз.
Этот факт наглядно демонстрировал, насколько скупо платили ему в «Дорим», ведь итоговая сумма составила всего около трехсот миллиардов вон.
Для гения, способного выдать продукт, который в будущем захватит глобальный рынок объемом свыше тысячи триллионов вон, это была смехотворно скромная плата.
«Пора ускорить разработку батарей».
Изначально он планировал не торопить события и дождаться естественного хода исследований.
Но теперь в осторожности отпала всякая нужда.
В руках Мин У появилось оружие, позволяющее вести переговоры с Соединенными Штатами на равных.
Благодаря этому он попутно заручился молчаливым согласием Белого дома на выход на рынок аккумуляторов.
«Значит, можно форсировать процесс».
С точки зрения президента США, тот лишь мимоходом согласился на тему с батареями, всплывшую посреди напряженного торга.
Однако со временем Роберт непременно пожалеет об этой опрометчивой уступке.
Войдя в лабораторию, Мин У увидел снующих туда-сюда научных сотрудников.
— Вы приехали!
— Да, доктор. Вы довольны условиями? Мы обустраивали лабораторию в спешке.
— О чем вы, помилуйте! О таком оснащении в «Дорим» мы не смели даже мечтать!
— Как продвигаются исследования?
— Ну... как сказать... Мы прикладываем все усилия, но...
— Я вовсе не собираюсь вас подгонять. Говорите как есть.
— Дело в том, что... мы всё еще на стадии поисков. Начиная от внутренней структуры передачи энергии мана-камней и заканчивая проводящими материалами...
Выслушивая сбивчивый отчет, Ким Мин У понимающе кивал.
Он в общих чертах знал эту историю.
В свое время ученые уперлись в тупик и целых десять лет не могли выдать внятного результата.
Именно поэтому амбициозные инвестиции конгломерата «Дорим» со временем сошли на нет.
— Вы знаете о слаймах?
— О слаймах? Слышал, конечно, но...
— При охоте на них остается побочный продукт. Желеобразный сгусток.
Доктор Ким кивнул.
Он прекрасно помнил это свойство.
Было время, когда слаймы произвели настоящий фурор по всему миру.
Что бы ни попадало внутрь этой желеобразной массы, слизь растворяла это без остатка.
В обществе разразился настоящий бум: все прочили технологии лавры экологической революции в сфере утилизации отходов.
«А затем проявились побочные эффекты».
При погружении определенных предметов сгустки непредсказуемо взрывались. Разлетавшаяся во все стороны едкая кислота наносила колоссальный ущерб.
Несколько корпораций, с размахом построивших заводы по переработке отходов с помощью слаймов, с треском обанкротились, и на этом ажиотаж сошел на нет.
Интерес угас, и слаймы вновь превратились в заурядных, никому не нужных монстров.
— Попробуйте поместить в этот сгусток мана-камень.
— Что? Мана-камень?
— Именно. Он начнет выделять особую жидкость. Смешайте ее с материалами, которые вы исследовали, и попробуйте перевести в твердое состояние.
— ...?
— А затем придайте полученному веществу форму спирали.
Ким Мин У небрежно пожал плечами.
При контакте с мана-камнем сгусток слизи не взрывался.
Вместо этого он выделял специфическую жидкость.
Некоторые исследовательские институты пытались изучить ее свойства, но так и не сумели найти практического применения.
В итоге открытие легло под сукно.
«Но доктор Ким нашел ему применение».
Вот, собственно, и всё, что помнил Мин У из своего игрового опыта.
Об этом открытии доктор Ким заявлял лично. Сам Мин У не знал ни точной молекулярной структуры, ни пропорций связующих веществ.
«Но доктор сам докопается до сути».
Раз уж в оригинальной истории именно он вывел батареи на мировой рынок, то непременно разберется, как довести идею до ума.
Таланта и гениальности доктору Киму было не занимать.
— Обязательно испытайте этот метод. Договорились?
— Да. В этом нет ничего сложного, но всё же...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...