Попытка Лян Сяоцзюня побить рекорд с треском провалилась.
Унижение, пережитое в самом первом испытании, легло несмываемым пятном.
В последнее время настроение председателя Ли Цзэминя было отвратительным.
Настолько скверным, что он даже решился разыграть карту экспортного эмбарго.
Если бы этот мерзавец Ким Мин У не принес публичных извинений, председатель намеревался немедленно перекрыть Корее кислород.
Однако эту попытку пресекли на корню.
Колоссальное давление со стороны Соединенных Штатов и их союзников сделало свое дело.
Китай, конечно, мог ограничить экспорт, но в таком случае понес бы несоизмеримо большие убытки.
Так что Ли Цзэминю оставалось лишь с трудом сдерживать кипящую ярость...
— Битва гильдий? Хм, что еще за новости...
Взглянув на заголовок в газете, он с брезгливым раздражением скомкал лист.
Гильдия «Девять Драконов».
Элита Китая, выращенная Коммунистической партией, не жалевшей для нее никаких ресурсов.
Она по праву считалась одной из сильнейших гильдий мира.
Конечно, среди верхушки мирового рейтинга она занимала скорее средние позиции, однако назвать этот уровень низким язык бы не повернулся ни у кого.
«И как только они посмели...»
Жалкие середнячки осмелились бросить им вызов?
Причем те, кто сейчас практически ничем не отличается от шестерок Ким Мин У?
Неужели Китай кажется им настолько ничтожным, что какой-то выскочка позволяет себе вести себя столь дерзко?
Скрипнув зубами, председатель набрал номер.
Вскоре в его кабинете появился глава гильдии «Девять Драконов», фактически являвшийся его прямым подчиненным.
— Вы вызывали меня, господин председатель?
— Ты ведь уже слышал новости?
— Разумеется.
— И что нам делать?
— В обычных условиях принимать подобное не следовало бы. Связываться с противником, который нам не ровня, значит лишь ронять собственное достоинство.
— Согласен. Но если мы просто проигнорируем их, поползут самые разные нелепые слухи.
Председатель Ли пристально посмотрел на главу «Девяти Драконов».
— Спустим им это с рук — и они продолжат тявкать, совершенно забыв свое место.
— Это... верно.
— И чем сильнее будет казаться, будто мы избегаем противника рангом ниже, тем больше общественное мнение ополчится против нас.
— Мы могли бы выставить вместо себя гильдию второго эшелона или другую топовую гильдию.
— Второй эшелон не подойдет. Ты ведь должен представлять, каков эффект Зелий Наивысшего Качества.
Глава «Девяти Драконов» кивнул.
Как бы тщательно США и их союзники ни охраняли свои секреты, Китай оставался великой державой.
Благодаря кропотливому анализу их эксперты сумели приблизительно оценить воздействие Зелий Наивысшего Качества.
Они повышали каждую характеристику примерно на сто пятьдесят пунктов.
И это был колоссальный прирост.
Отправь они гильдию второго эшелона — и риск сокрушительного поражения был бы слишком велик.
К тому же соперники запросили особый формат Битвы Гильдий.
Десять бойцов с каждой стороны сражаются до полного разгрома одного из составов.
— ...Этот мерзавец Нам Чхоль Мин весьма недурно управляется с луком.
В этом и заключалась главная уязвимость «Девяти Драконов».
Хотя их средний уровень был высок, гильдии отчаянно недоставало талантов мирового масштаба.
Сколько людей могли одновременно соответствовать столь жестким критериям, сочетая в себе гениальность, боевые навыки, благонадежное происхождение и абсолютную преданность партии?
Именно поэтому их оценивали лишь как крепких середняков среди сильнейших.
— Господин председатель, возможно, это и так, — отозвался Хун Тао. — Но это не дуэль один на один, а схватка «десять на десять». Сторона с более высоким средним показателем неизбежно победит. Да и мои собственные навыки, даже с учетом принятых им зелий, ничуть не уступают умениям Нам Чхоль Мина.
— ...Я прекрасно знаю твою силу. Потому-то мне и непонятно, с какой стати они так нагло лезут на рожон...
Ведущие гильдии получали свой статус не просто так.
Средний уровень, экипировка, характеристики, слаженность участников...
Множество параметров должно было преодолеть строгий порог, чтобы гильдию признали первоклассной.
Председатель рассуждал так же.
В прошлом он сам был Пробужденным ранга A.
А потому прекрасно осознавал: одними лишь Зельями Наивысшего Качества такую пропасть не преодолеть.
Так почему же они прут напролом?
— ...Может быть, они уверены, что мы откажемся от боя?
— Рассчитывают погавкать напоследок, зная, что мы не станем марать руки?
— Именно. Проигнорируем — продолжат лаять, а затем отступят. Выставим другую топовую гильдию — объявят «Девять Драконов» трусами и сбегут...
— В твоих словах есть резон.
Председатель забарабанил пальцами по столу — привычка, выдававшая глубокую задумчивость.
Вскоре в его взгляде блеснула холодная искра:
— Ты уверен, что сможешь одержать безоговорочную победу?
— Абсолютно. Даже с учетом этих зелий расклад сил в их пользу составит максимум восемь к двум.
С Нам Чхоль Мином они еще могли потягаться на равных.
Но даже если глава гильдии уступит, оставались вице-лидер и остальные бойцы. Благодаря подавляющему среднему уровню триумф был гарантирован.
— Тогда раздуем это событие как следует. Раздавим этих выскочек так, чтобы неповадно было.
— Будет исполнено, господин председатель.
В глазах главы гильдии вспыхнул такой же хищный огонь, как и у правителя страны.
«Ильсон» был конгломератом номер один в Корее.
Однако, вопреки громкому имени материнской корпорации, уровень их гильдии оставался весьма посредственным.
Вечное пятое место в национальном зачете.
Уже вовсю ходили разговоры о том, что молодая гильдия «Деньги решают» стремительно обходит ветеранов, а «Ильсон» теряет хватку...
— Чего?! Они бросили вызов «Девяти Драконам»? Это вообще серьезно?
— Неужели Зелья Наивысшего Качества дают ТАКУЮ силу?
— Так точных эффектов никто толком не знает, разве нет?
— Ага. И производители, и те, кто их пьет, держат все под грифом «секретно».
— Ну да, лол. Известно только, что они в разы мощнее обычных высших зелий.
— Еще бы, лол! С тех пор как штаты их получили, они ни разу не слетали с первого места в Битве Ранкеров, ха-ха.
— Но неужели их эффект настолько безумен, что гильдия уровня 2,5 осмелилась наехать на мирового топа?
— Перегиб какой-то. Это же не легендарное зелье из сказок, в конце концов, кек.
— А телеканалы разве не пытались проанализировать характеристики?
— Пробужденные, принявшие эти зелья, потом месяц или два вообще нигде не светятся. Анализ практически невозможен.
— В точку. Говорят, за это время они успевают поднять пару уровней или сменить шмот, чтобы сбить всю статистику. Так что точных цифр нет.
— А на кой черт вообще так прятать?
— Для тебя понятие «стратегический ресурс» — шутка какая-то? Лол.
— Ну да. Куча причин: сохранение военного преимущества, рычаг дипломатического давления, сдерживание враждебных стран и все такое.
— Факт. Метод, конечно, топорный, но скрывать эффекты им удается. Да и обычным людям на это плевать, так что СМИ тему особо не мусолят.
Круг тех, кому предназначались Зелья Наивысшего Качества, был строго ограничен.
Либо действующие мировые ранкеры, либо уникумы, от которых гарантированно ждали скорого прорыва на вершину.
Сильные становились лишь сильнее, поглощая драгоценные эликсиры.
Для простых обывателей и подавляющего большинства Пробужденных этот вопрос не представлял практического интереса. Обычными зельями одаренные бойцы еще могли хоть как-то отполировать свои силы. Но зелья наивысшего ранга были товаром, который нельзя купить ни за какие богатства мира.
Лишь ничтожная горстка избранных вкушала плоды этого чуда.
Да, толпа проявляла праздное любопытство, но это было сродни журавлю в небе, поэтому новости воспринимались не более чем пустая болтовня...
И все же боевая команда «Ильсон» умудрилась заполучить эти эликсиры.
Пробужденные S-ранга из «Ильсон»?
По совести говоря, за вычетом Нам Чхоль Мина, остальные должны были ноги целовать даже за стандартные высокоранговые зелья, не говоря уже о высших.
Да и кандидатура самого Нам Чхоль Мина выглядела весьма сомнительной для столь колоссальных инвестиций.
И все же они выпили их всем составом?
Масштаб возросшей мощи не поддавался оценке.
— Но у «Девяти Драконов» есть слабое место. Средний уровень высок, а вот настоящих элитных монстров раз-два и обчелся.
— Верно. Одни задроты для рейдов, лол. Тот же Лян Сяоцзюнь? Потенциал SS, но сам-то еще желторотый нуб, кек.
— Если Нам Чхоль Мин усилился зельями, это уже не шутки. Формат-то как на Большой Войне.
— Максимум заберут двоих, а потом их перережут. Все, кто ниже вице-лидера, скорее всего, лягут сразу.
— Факт. Неужели корейцы кинули вызов только потому, что были уверены: гильдия высшей лиги ни за что не станет мараться о претендентов 2,5 эшелона?..
И тут грянул гром:
[(Срочные новости!) Китай принимает вызов на Великую Битву! Место проведения — Пекинский стадион Пробужденных! Дата — завтра, 1 мая!]
[(Срочные новости!) Глава гильдии «Девять Драконов» заявляет, что покажет корейцам «непреодолимую межпространственную пропасть»!]
Сетевые площадки взорвались:
— Они РЕАЛЬНО согласились?!
— Похоже, китайцы взбесились не на шутку;
— Ну еще бы, сразу гигантский стадион в Пекине забронировали. Хотят втоптать наших в грязь на глазах у всего мира...
— На победу я, конечно, не надеюсь, но неужели нам не оставят хотя бы шанса семь к трем?..
Расписание матча было утверждено.
Ким Мин У усмехнулся, глядя на экран с новостной сводкой.
— Они приняли вызов.
— Правда?
— Что такое? Не уверен в своих силах?
Нам Чхоль Мин решительно покачал головой.
За последние две недели тренировок он и его товарищи по гильдии изменились до неузнаваемости.
При обычных обстоятельствах подобная метаморфоза за столь короткий срок была бы попросту невозможна.
Но чудо свершилось.
Каждое указание Мин У плоть и разум бойцов впитывали мгновенно, без малейшего сопротивления.
Это было не просто наставничество, а подлинное волшебство.
«Поистине невероятная способность».
Нам Чхоль Мин, Ким Хван Ён и все восемь остальных Пробужденных S-ранга пребывали в благоговейном шоке.
Ценность подобного обучения легко переваливала за десятки триллионов вон.
Китайская гильдия «Девять Драконов».
Их средний уровень, навыки и экипировка превосходили показатели корейцев во всем — настоящая элита Поднебесной.
Сражайся «Ильсон» на своем прежнем уровне, все закончилось бы разгромом в соотношении восемь к двум или даже девять к одному.
Но теперь все переменилось.
Колоссальное усиление от Зелий Наивысшего Качества.
Их мастерство подскочило настолько, словно они переродились заново.
«Теперь мы можем победить».
Глаза Нам Чхоль Мина решительно блеснули.
Если у «Девяти Драконов» не припрятан в рукаве непреодолимый монстр уровня Изабеллы, исход предрешен.
Китайцы славились высоким средним уровнем, но выдающихся пиков у них не было.
— Меня больше беспокоит излишняя самоуверенность, — усмехнулся лучник.
— Вот это правильный настрой. Выдвигаемся. В Китай.
— Есть!
Личный самолет «Ильсон» взмыл в небеса.
В китайском аэропорту делегацию встретили послы США и стран-союзниц. И не только дипломаты: в терминале яблоку негде было упасть от репортеров крупнейших мировых телеканалов.
Это была своеобразная страховка.
В зависимости от сегодняшнего исхода Китай могло основательно тряхнуть.
Власти Поднебесной могли прийти в такую ярость, что решились бы на какую-нибудь безрассудную авантюру.
Но в присутствии послов и международных журналистов?
«Они не посмеют действовать опрометчиво».
Любая глупая выходка обернулась бы международным скандалом грандиозного масштаба. К тому же руководство Китая само возлагало на этот бой колоссальные надежды, а потому с готовностью одобрило присутствие иностранной свиты.
«Да и козырь в рукаве греет душу».
Осознание того, что в запасе припрятана ядерная бомба, действовало на редкость успокаивающе.
Мин У не собирался пускать ее в ход без крайней нужды, но лучшего средства устрашения в мире попросту не существовало.
Когда корейцы ступили на арену пекинского стадиона, трибуны взорвались оглушительным свистом и улюлюканьем.
Колоссальное сооружение в полной мере соответствовало масштабам великой державы.
Арена, способная вместить до двух миллионов человек! И сейчас ее гигантские трибуны до отказа заполнили китайские зрители.
Корея, которая в последнее время действовала им на нервы все сильнее и сильнее...
И теперь какая-то заурядная корейская гильдия посмела бросить вызов «Девяти Драконам»?
Такое событие ни один китаец не мог обойти вниманием.
Разумеется, все билеты раскупили за считанные секунды после открытия продаж. Корейским болельщикам едва удалось урвать горстку мест, и их робкие возгласы поддержки тонули в море ревущей толпы.
Тысячи объективов телекамер хищно поблескивали со всех сторон, транслируя происходящее на всю планету.
Судя по всему, председатель Ли и верхушка партии твердо вознамерились устроить корейцам публичную показательную порку.
«Что ж, спасибо за услугу».
Они собственноручно затягивали петлю на собственной шее, и лучшего расклада Мин У не мог и пожелать.
Когда Пробужденные обеих гильдий поднялись на помост посреди исполинского стадиона, по обе стороны выстроилось ровно по десять бойцов.
Китайский ведущий поочередно обратился к капитанам команд.
— Мы со всей наглядностью продемонстрируем вам, в чем заключается истинная мощь великой державы, — надменно произнес представитель «Девяти Драконов».
Их гильдия буквально лучилась самоуверенностью.
Нам Чхоль Мин ответил не менее дерзко:
— А мы покажем вам, на что способны те, кто принял Зелья Наивысшего Качества.
У-у-у-у-у!
Трибуны разразились дружным неодобрительным гулом, будто по команде скрипта.
Обе стороны заняли исходные позиции.
[Матч между гильдией «Ильсон» и гильдией «Девять Драконов» вот-вот начнется!]
Всплыло системное уведомление.
Форматом поединка была битва барьеров.
Стандартное условие спортивных дуэлей Пробужденных.
Нам Чхоль Мин первым шагнул на боевую платформу. Следом за ним с хищным предвкушением на помост поднялся лидер «Девяти Драконов» Хун Тао.
[Первый раунд начнется через 5 секунд!]
Вж-жих!
Хун Тао с лязгом выхватил клинок из ножен.
Гильдия «Ильсон» годами топталась на одном месте, в то время как «Девять Драконов» неуклонно шли в гору.
Подобную пропасть невозможно преодолеть в мгновение ока просто по щелчку пальцев.
Даже если параметры противника подросли на полторы сотни очков, шансов у корейца не было ни единого.
«Нам Чхоль Мин. Сегодня я преподам тебе жестокий урок».
Обрадовался, выпив какое-то пойло, и сразу полез в драку? Сегодня эти корейские выскочки на собственной шкуре прочувствуют, что такое разница в классе.
[Бой начался!]
Едва раздался системный сигнал, глава «Девяти Драконов» сорвался с места подобно молнии. Нам Чхоль Мин заскользил назад, словно плывя по воздуху.
«Как и ожидалось, пустые уловки».
Аналитический отдел Китая до мельчайших крупиц разобрал весь потенциал гильдии «Ильсон». Разумеется, эти исчерпывающие данные передали и бойцам «Девяти Драконов».
Они изучили буквально все: микромоторику, боевые повадки, слабости и методы противодействия.
От того, что у человека слегка подросли характеристики, его многолетние привычки не меняются.
Глаза Хун Тао хищно блеснули, когда он молниеносно сократил дистанцию.
Он отчетливо видел, как Нам Чхоль Мин в спешке натягивает тетиву.
«Слишком поздно».
Скорость сокрушительного взмаха клинка, нацеленного в голову ради пробития защитного барьера, в разы превышала время, необходимое лучнику для прицеливания и выстрела.
«Конец!»
[Хун Тао активирует навык «Смертный Приговор (S)»!]
«Смертный Приговор» — один из коронных навыков мечника. Окутанный убийственной аурой клинок устремился точно в голову Нам Чхоль Мина.
Безупречная, неотразимая и пугающе красивая траектория.
В момент попадания удар должен был стать смертельным.
Но в то же мгновение движения Нам Чхоль Мина преобразились — он двигался с немыслимой легкостью, словно оседлал порыв яростного ветра.
Лезвие со свистом рассекло воздух буквально в волоске от его прядей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...