[Внимание!]
[Цель зачистки всё ещё не выполнена!]
[Дальнейший отказ от следования сценарию может привести к значительному повышению сложности!]
Вклинившись в гущу воинов Альянса Садо, Ким Мин У и Со Е Рим стремительно пробирались вперед.
— С дороги! — рявкнул Мин У.
Перед тем, кто только что занял первое место на турнире и шел по ковровой дорожке в статусе признанного наследника, бойцы послушно расступались. Толпа расходилась перед ними, точно воды Красного моря.
Мин У на бегу выхватил из инвентаря склянку и бросил её Со Е Рим. Не задавая лишних вопросов, девушка опрокинула зелье в рот. Мин У последовал её примеру.
[Использовано «Зелье Поступи Ветра»!]
[Скорость передвижения увеличена на 30% в течение 1 часа!]
Получив прибавку к характеристикам благодаря стихии ветра от Беляша и экипировавшись предметами, повышающими скорость бега, они неслись вперед во весь опор.
«Сработало?»
По крайней мере, трое великих мастеров сейчас были заняты друг другом. Реакцию главы Альянса Садо на фальшивую реликвию издалека разобрать не удавалось, да и внешне отличить подделку от оригинала было невозможно.
Впрочем, рано или поздно обман должен был вскрыться. Подгоняемые этой мыслью, они мчались так быстро, насколько вообще позволяли ноги.
Они покинули поле боя бок о бок. Воинам вокруг было не до беглецов: на оба фланга Альянса Садо сокрушительным тараном уже обрушились силы Муримского Альянса и Демонической Секты.
И тут…
[Лидер Альянса Садо Пэк Хак Сон заметил аномалию!]
Перед глазами вспыхнуло системное предупреждение.
«Как он узнал?»
«Внешне шар почти не отличить от настоящего. Он никогда в жизни не видел Нить Восхождения, на глаз он бы ни за что не догадался… Неужели истинную реликвию можно распознать, только взяв в руки?»
Мысль мелькнула и угасла, уступив место холодному расчету.
— Бежим! Еще быстрее!
Со Е Рим, судя по всему, тоже увидела системное оповещение: в ее взгляде вспыхнула яростная решимость, и она прибавила ходу, не отставая ни на полшага.
«Если он сразу всё понял… что теперь сделает глава Альянса Садо?»
Неужели просто объявит реликвию подделкой и отдаст врагам на проверку?
Едва ли. Небесный Демон и лидер Муримского Альянса сразу заподозрят неладное. С чего бы отцу отдавать чужакам величайшее сокровище, добытое его собственным сыном? Они решат, что это уловка, попытка заманить их в ловушку.
Оставалось лишь уповать на то, что эти двое не прекратят резню.
Оторвавшись от поля битвы на приличное расстояние, Мин У извлек из инвентаря пару зачарованной обуви.
— Переобувайся.
Они быстро сменили сапоги. Подошвы точь-в-точь совпадали с теми, что носили скелеты — даже размер был подогнан идеально. В следующий миг Мин У взмахнул рукой, и вокруг возникло около двух тысяч скелетов.
Следом из пространственного кольца посыпались обычные кожаные мешки ранга Normal. На каждом красовался порядковый номер. Набитые камнями и всяким хламом, они весили по нескольку десятков килограммов.
— Разобрать мешки и следовать за нами!
Раздался глухой стук костей.
Скелеты послушно отдали честь. Ради этого момента они отрабатывали слаженность движений десятки раз. Благодаря пассивному эффекту навыка «Повелитель Смерти» и ауре Седрика обучаемость нежити возросла многократно, так что выполнить отрепетированный маневр для них не составило труда.
Нежить окружила людей плотным кольцом, безжалостно затаптывая любые оставленные ими отпечатки.
Скелеты состояли из одних костей и по природе своей были легкими. Однако, облаченные в тяжелые латы и нагруженные балластом, они оставляли в почве следы, по глубине и тяжести неотличимые от человеческих. Вес мешков был выверен с точностью до грамма, идеально копируя массу тел Мин У и Со Е Рим.
Даже грандмастер Мурима сломал бы голову, пытаясь выследить их только по глубине следов.
— Рассредоточиться! Выполнять!
Лязгнули доспехи.
Две тысячи скелетов разбились на сорок отрядов по пятьдесят бойцов и веером брызнули во все стороны.
Четкие отпечатки человеческих ног окончательно утонули в тысячах костяных следов. Земля превратилась в сплошное месиво. Мин У бросил взгляд на последний строй нежити:
— Ступайте след в след за нами. Затаптывайте дорогу.
Скелеты вскинули оружие в безмолвном салюте. Оставив их позади, Мин У и Со Е Рим растворились в лесной чаще.
Сорок направлений. Абсолютно одинаковые следы.
«Попробуйте теперь найти нас, ублюдки».
Пэк Хак Сон был в бешенстве.
Сколько бы он ни орал во всю глотку, что шар в его руках — фальшивка, двое других глав фракций не желали слушать.
«Проклятье!»
Проще всего было бы швырнуть этот треклятый кусок камня куда подальше. Но он не мог.
В глубине души теплился крошечный огонек надежды. Что, если древние хроники ошибались? Что, если за минувшие столетия истина исказилась? Такое ведь случалось сплошь и рядом. Выбросить истинную Нить Восхождения, едва заполучив её… Слишком велик риск. Слишком бесценно это сокровище.
Внезапно сквозь звон клинков прорвался один из старейшин, отправленных на поиски Бэк Сочона:
— Владыка! Сочон бежал с поля боя!
«Твою мать!»
Пэк Хак Сон до крови прикусил губу.
Если бы щенок просто укрылся за спинами основных сил клана, это еще можно было бы объяснить. Но побег…
Это окончательно хоронило всякую надежду. Зачем бежать тому, кто держит в руках подлинную реликвию? Ведь здесь его ждали бы безграничная власть, вечная слава и признание!
— Будь ты проклят!
Не помня себя от ярости, лидер Альянса Садо с размаху швырнул завернутый в ткань шар прямо в гущу схватки. Двое других владык с налитыми кровью глазами синхронно метнулись за ним.
Шар пролетел ближе к Небесному Демону, и тот с хищным оскалом перехватил сверток в воздухе. Но едва его пальцы сомкнулись на гладкой поверхности, как лицо Чхон Гу Яна перекосило.
— Подделка!
— … Что? — замер на полушаге лидер Муримского Альянса.
Ян Чон Хак еще в тот миг, когда Пэк Хак Сон бросил реликвию, заподозрил неладное. Но если даже Небесный Демон подтверждает это…
Значит, шансы на то, что их надули, были запредельно высоки.
— Подавись!
Чхон Гу Ян сорвал ткань и с презрительной усмешкой швырнул шар лидеру праведников. Лицо Ян Чон Хака исказилось демонической гримасой, когда он поймал предмет.
Секунду спустя он просто разжал пальцы.
Хрусть!
Шар ударился о землю и бессильно раскололся на сотни мелких осколков. Обычная стекляшка.
Взгляды обоих владык скрестились на Пэк Хак Соне. Как он, великий лидер еретиков, умудрился купиться на обман собственного недоноска? В их глазах застыла откровенная насмешка.
Над полем битвы повисла мертвая тишина.
— Хватит! Всем прекратить бой! — громогласный рык Чхон Гу Яна эхом прокатился над равниной, заставив оружие замереть.
Воины опустили клинки, ошарашенно глядя на трех великих мастеров.
Троица переглянулась. Было очевидно: в первую очередь необходимо догнать Бэк Сочона. Вопрос заключался лишь в том, действовать сообща или порознь.
Объединившись, они схватят беглеца в мгновение ока. Но кому тогда достанется Нить?
Если же разделиться… Эффективность поисков упадет, зато куш целиком достанется тому, кто найдет сопляка первым.
И в этот миг перед глазами каждого из трех лидеров соткалась призрачная золотая вязь.
[Внимание!]
[«Бэк Сочон» и «Чхве Ан-ан» пытаются сбежать!]
[Если они войдут в указанную зону, то покинут этот мир!]
Лица владык окаменели.
Эти строки… Они были им слишком хорошо знакомы. Именно такие заветы веками передавались из уст в уста среди верховных правителей фракций. Согласно преданиям, в момент обретения Нити Восхождения перед избранным возникали похожие таинственные знаки Небес.
— Отложим спор о правах на реликвию, — глухо произнес Ян Чон Хак. — Сперва нужно объединить силы.
— … Согласен, — процедил Пэк Хак Сон. — Эти негодяи не должны уйти живыми.
— Да будет так, — хищно оскалился Чхон Гу Ян.
Вскоре три колоссальные армии пришли в движение.
Бэк Сочон и Чхве Ан-ан. Они обязаны вырвать сердца этих сопляков.
[Небесный Демон Чхон Гу Ян заметил аномалию!]
[Лидер Муримского Альянса Ян Чон Хак заметил аномалию!]
[Сложность Врат изменена на ранг A+: «Сеть Неба и Земли».]
[Двигайтесь к точке назначения!]
Перед внутренним взором Мин У развернулась системная карта. Далеко на краю мерцала одинокая зеленая точка — их конечная цель.
«Туда, значит?»
Судя по масштабу, им предстояло бежать без сна и отдыха как минимум пять суток.
Они с Со Е Рим обменялись короткими взглядами. Уведомление об успешном выполнении базового сценария уже всплыло, однако девушка осталась рядом, вместо того чтобы покинуть Врата.
Сложность возросла. А это означало, что теперь никто из них не сможет выбраться наружу, пока они не закроют новую задачу. Мин У не знал, почему она решила задержаться, но ее присутствие определенно повышало их общие шансы выкарабкаться из этой передряги живыми.
— Я отблагодарю тебя позже.
— Не утруждайся, — сухо бросила она, не сбавляя темпа. — Я осталась лишь потому, что тоже рассчитываю урвать награду за повышенную сложность.
Мин У лишь коротко кивнул.
Сеть Неба и Земли. Легко точно не будет.
Он без колебаний достал из хранилища редчайший флакон и опрокинул его в рот.
[Использован «Черный Эликсир»!]
[Все характеристики увеличены на 10%!]
— Вперед. Пока нас не прижали к ногтю.
Они оторвались, но этот задел был ничтожным. Теперь оставалось лишь одно: выжать из своего тела всё до последней капли и бежать вперед.
Ким Мин У и Со Е Рим.
Их имена гремели не только в Южной Корее, но и далеко за ее пределами. К тому же скандал, вспыхнувший перед самым их исчезновением, будоражил всю страну: отпрыск гигантского чеболя из чистой зависти столкнул соперника во Врата, а легендарный Меч Правосудия бросилась следом, чтобы вытащить его.
СМИ буквально стояли на ушах.
С момента их входа во Врата минуло три недели. Срок немалый, но ажиотаж в обществе не только не угас, а разгорелся с новой силой. Специальные выпуски новостей крутили даже по зарубежным телеканалам.
— Где теперь те умники, которые кукарекали, что они сдохнут за два дня? Прошло три недели, а они всё еще там!
— Да сидят небось в промежуточной зоне и носа не кажут, лол.
— Но трех недель за глаза хватило бы, чтобы найти промежуточную зону и выйти! Локация не такая уж огромная. Почему они не выходят?..
— Может, забились в какую-нибудь пещеру и тянут время на пайках?
— Народ, вы забыли, что это первичное прохождение? В таких Вратах нет заданных шаблонов!
— По телику эксперты говорят, что там всё генерируется случайно. Это может быть сюжетный мир, а может быть тупая мясорубка с монстрами. Не зря же туда советуют соваться толпой.
— Как думаете, сколько они еще протянут?
— Да Ким Мин У наверняка уже давно труп. А вот Меч Правосудия держится.
— Вот на кой черт она вообще полезла его спасать? Честно, в голове не укладывается.
— Может, они мутят втайне ото всех? Хе-хе.
— Да вы гоните! Все знают, как Со Е Рим презирала этого мажора.
— Тогда ради чего?
— Ради Святого Меча, очевидно. Дедуля недавно поставил мировой рекорд в S-ранговых Вратах, и всё благодаря подсказке Ким Мин У. Вот внучка и отрабатывает долг чести.
— Не хочу каркать, но если шансов нет, лучше бы они поскорее погибли. Если так тянуть, Врата взорвутся и начнется прорыв.
— Для B-ранга лимит два месяца, еще даже месяц не прошел, не разводите панику.
— Только не Меч Правосудия… Хоть бы она выжила!..
— Если она доберется до безопасной зоны и выйдет, туда сразу пошлют штурмовой рейд гильдии, и дело с концом.
В обществе царило единодушие: Ким Мин У, скорее всего, мертв, а Со Е Рим отчаянно борется за жизнь. Всё-таки она была элитой среди пробужденных ранга A, и опыта ей было не занимать.
Даже признанные эксперты в студиях склонялись к этой версии.
— Стойте! Что это?! Неужели?..
Журналисты, ведущие круглосуточную трансляцию от разлома, внезапно заволновались.
Врата, которые до этого хранили мертвое молчание, вдруг запульсировали. В портал хлынул колоссальный, пугающий поток концентрированной маны. Это было совершенно непохоже на мягкое сияние, возвещающее об успешной зачистке.
Репортер дрожащими руками перехватил микрофон:
— Д-дамы и господа… Только что поступила экстренная сводка из аналитического отдела управления Вратами… Сложность аномалии внезапно изменилась! По результатам повторного сканирования… Вратам присвоен ранг A+!..
— Что?!
— Чего-о-о?!
— Они там с дуба рухнули?! Приборы сбоят?!
— Такое бывает… Сложность внутри может подскочить из-за действий застрявших пробужденных или внутренних процессов…
— То есть теперь это официально сложность A+?!
— Похоже на то…
— И что это значит?!
— Это значит, что они наступили на мину. Вряд ли они сделали это специально. Им крышка.
— Шансы на спасение есть?..
— Для зачистки Врат ранга A+ требуется рейд из тридцати ветеранов! Это в два раза сложнее, чем B+! Какие к черту шансы?! У вас мозг атрофировался?!
— К сведению: во Вратах ранга A+ регулярно спавнятся твари S-ранга.
— Да туда даже ударный отряд топ-гильдии не рискнет сунуться без подготовки! Если они не вышли до сих пор — это верная смерть.
— Помянем… Это конец.

Комментарии

Загрузка...