[Местоположение «Чхве Ан-ан» раскрыто на карте!]
[Длительность: 15 минут]
Метка Со Е Рим, уверенно удерживавшей вторую строчку с 6 очками, вспыхнула на мини-карте.
Добраться до нее не составило труда.
— Объединимся? — предложил я, вынырнув из зарослей.
Она молча кивнула.
8 очков и 6 очков. Первое и второе места турнирной таблицы соединили силы.
«Осталось десять участников».
Исключая нас двоих, на острове бродило восемь соперников.
Я вызвал в памяти последнюю сводку:
[1-е место: Бэк Сочон — 8 очков]
[2-е место: Чхве Ан-ан — 6 очков]
[3-е место: Сок Вон Чхо, Пэк Му Хан — по 4 очка]
[4-е место: Намгун Хе Джи — 3 очка]
…
Сок Вон Чхо и Му Хан имели по 4 очка, дева Намгун — 3, а оставшиеся пятеро были унылыми статистами с 1 базовым баллом.
«Партия сыграна».
Даже если вся восьмерка каким-то чудом объединится против нас, у них нет ни единого шанса. Опыта слаженных боев у сборной солянки из Мурима, Демонической Секты и Садо не было и в помине.
Им оставалось либо прятаться в кустах, надеясь отсидеться до третьего места, либо…
[Один из участников погиб.]
[Один из участников погиб.]
[Один из участников погиб.]
[Обновление рейтинга:]
[1-е место: Бэк Сочон — 8 очков]
[2-е место: Пэк Му Хан — 7 очков]
[3-е место: Чхве Ан-ан — 6 очков]
[4-е место: Сок Вон Чхо — 4 очка]
[5-е место: Намгун Хе Джи — 3 очка]
…
— Ах ты ублюдок! Мое второе место! — яростно заскрипела зубами Со Е Рим, увидев обновленную таблицу.
Ее гнев можно было понять: вторую строчку нагло вырвали прямо из-под носа.
— Этот мерзавец перерезал собственных спутников?
— Очевидно, да, — хмыкнул я.
Среди единичных статистов числились знакомые имена бойцов Альянса Садо. Похоже, второй молодой господин держал их при себе как живые батарейки опыта и при первой же угрозе пустил на корм.
Идеальный повод для охоты.
[Местоположение «Пэк Му Хана» раскрыто на карте!]
[Длительность: 17 минут]
— Убьем его. Он мой. Зато следующий жирный фраг я полностью уступлю тебе, — предложил я.
— Договорились, — без колебаний согласилась Со Е Рим.
Мы заранее условились, что первое место достанется мне. В этом и заключается прелесть надежного напарника.
Мы сорвались с места, рассекая остров насквозь. Вскоре впереди замелькал силуэт несущегося в панике Му Хана. Увидев, что первое и третье места целенаправленно сближаются с ним по карте, второй братец осознал, что попал в капкан.
— Я обойду его с фланга и отрежу путь. Выиграй мне десять секунд, — бросила Е Рим.
Я кивнул, замедляя шаг.
Спустя десять минут преследования из низины донесся яростный звон клинков.
«Нагнала».
Со Е Рим и Пэк Му Хан сошлись в танце смерти. Хоть Му Хан и превосходил ее на 1 очко счета, мастерство Е Рим, признанной в реальном мире мечницей высшего эшелона ранга A, не позволяло ему перехватить инициативу.
«Какая жаркая точка».
Первое, второе и третье места турнира сошлись на одном пятачке. Любой здравомыслящий кандидат из оставшихся попытался бы сейчас подобраться поближе, выжидая момент для удара в спину.
Но мне было плевать.
Я вскинул ладонь.
Воздух разорвало потусторонним воем: из земли восстали почти три тысячи скелетов, усиленных магами и тяжелой поступью бронированного Дольсэ.
С моими текущими раздутыми характеристиками затраты маны казались сущей ерундой.
— Перекрыть периметр. Убивать любого, кто приблизится!
Костяная армия замкнула живое кольцо, превратив поляну в гладиаторский колизей.
Я шагнул к сражающимся.
Увидев меня, Пэк Му Хан побледнел до синевы. Он едва сдерживал одну служанку — появление Бэк Сочона ставило жирный крест на его жизни.
— Стой! Я уступлю второе место твоей девке! Давай объединимся! — взмолился он, захлебываясь слюной.
— Ага, разбежался.
Оставлять в живых столь жирную цель было верхом глупости.
Мы с Со Е Рим ударили синхронно. Защита второго молодого господина рухнула за пару ударов.
— П-помогите! — заголосил Му Хан, озираясь по сторонам. — Если я сдохну, они вырежут всех вас поодиночке!
Из кустов действительно выскочило несколько кандидатов, попытавшихся прорубить строй скелетов, но было слишком поздно. Они прятались, надеясь на взаимное истребление верхушки, но теперь лишь наблюдали финал.
Голова Пэк Му Хана с глухим стуком покатилась по камням.
[Ваш уровень повышен на 3!]
[Получено 7 очков!]
Показатель счета взлетел до небес, принеся колоссальный приток опыта.
15 очков!
Мультипликативный множитель взвинтил мои характеристики почти в четыре раза. Мир вокруг словно замедлился.
Я обернулся к остолбеневшим кандидатам.
[«Костяной Голем Дольсэ» применяет «Провокацию (A)» к Сок Вон Чхо!]
Мастер, уже развернувшийся для бегства, против собственной воли замер и дернулся назад.
Доли секунды хватило с головой.
Я преодолел разделявшее нас расстояние в единый миг и чисто снес ему ногу под колено.
— А-а-а-ах! — взвыл Сок Вон Чхо, катаясь по земле.
Я даже не стал добивать его — скользнув в сторону, мой клинок рассек шею убегающей женщины.
[Ваш уровень повышен на 1!]
[Получено 3 очка!]
Намгун Хе Джи пала замертво.
18 очков!
Теперь, даже если Со Е Рим перебьет всех оставшихся участников, моя первая строчка останется незыблемой.
Она хладнокровно добила обездвиженного Сок Вон Чхо.
На острове осталось четверо. Из них двое — случайные везунчики с 1 очком. Игра была сделана.
— Разделимся и зачистим остров, — скомандовал я.
Со Е Рим опустила окровавленный клинок и пристально посмотрела мне в глаза:
— Ты говорил, что собираешься остаться в этом мире после финала.
— Говорил.
— И каков твой реальный план?
— Только не говори, что ты решила остаться со мной за компанию.
— … Если план не выглядит как бред сумасшедшего, я могу подумать. Ты ведь не собираешься с порога драться против тридцати тысяч воинов?
Вместо ответа я извлек из инвентаря гладкую белую сферу. Это была грубая подделка, заранее изготовленная мной по крупицам книжных описаний Нити Восхождения. Обычный мусорный предмет без единого магического свойства.
— Я заверну эту пустышку в шелк и швырну ее в руки Владыке Альянса Садо.
— … И ты думаешь, это сработает?
— Турнир Дракона и Феникса открывается лишь раз в столетие, — спокойно пояснил я. — А лидерам трех великих фракций — Пэк Хак Сону, Небесному Демону и Ян Чон Хаку — едва перевалило за восемьдесят.
— То есть… прошлый турнир проходил за двадцать лет до их рождения? Они в глаза не видели подлинную Нить Восхождения?!
— Именно. В древних хрониках туманно сказано, что победители каждого турнира получали нечто вроде белой сияющей сферы. Но вот загвоздка: эта штука — одноразовый расходник.
— Расходник?
— Поглотив ее силу, мастер обретал небывалое могущество. Но если бы от сферы оставалась пустая оболочка, ее бы наверняка хранили в сокровищницах кланов как величайшую реликвию. Однако ни одна фракция никогда не упоминала об остатках артефакта. Это значит, что никто из ныне живущих моложе ста двадцати лет не знает, как на самом деле ощущается настоящая Нить Восхождения. Для них это просто «белая сфера, дарующая непобедимость».
Со Е Рим тяжело вздохнула, потирая переносицу:
— В твоем плане зияют чудовищные дыры. Что, если у тройки лидеров есть тайные записи предков? Что, если настоящая Нить источает неземную ауру?
— Конечно, дыр навалом, — легко согласился я. — Но идеальных планов не существует. Это игра вероятностей. Никому в истории Мурима даже в голову не приходило подменить священную награду Небес фальшивкой. Они просто не поверят, что кто-то способен на такую наглость.
Я разложил все по полочкам:
— Я бросаю фальшивку. Владыка Садо ловит ее. Два других старика с налитыми кровью глазами бросаются на него, чтобы отнять реликвию. Вспыхивает всеобщая резня тридцатитысячной армии. Садо терпит сокрушительный разгром, а мы под шумок уходим в леса. Если выгорит — наши шансы на выживание взлетят до небес.
— А если они раскусят подделку в первую же секунду?
— Тогда придется удирать во все лопатки, сжав зубы. Шансов выжить будет немного. Но чтобы сорвать такой куш, приходится ставить на кон жизнь. Охота на пришельцев из иных миров не бывает легкой прогулкой. Слово «Восхождение» пахнет слишком сладко, чтобы пройти мимо. Ты вольна уйти через портал прямо сейчас. Решай сама.
— Сумасшедший… форменный псих, — пробормотала она, но взгляд ее загорелся азартом. — Ладно. Я с тобой.
Спустя пять минут мы нашли в кустах предпоследнего кандидата. Тот даже не успел раскрыть рот — взмах меча оборвал его существование.
[Ваш уровень повышен на 1!]
[На арене осталось 3 участника.]
[Испытание завершено.]
[Итоговые результаты:]
[1-е место — Бэк Сочон]
[2-е место — Чхве Ан-ан]
[3-е место — Чо Вон Хи]
«Надо же, как удачно спрятался», — подумал я о Чо Вон Хи, который всю битву просидел в расщелине с 1 очком и чудом взял бронзу. Удача — тоже часть силы.
Мой уровень достиг 130-й отметки. Десять уровней за один турнир — колоссальный рывок!
[Выдача персональной награды!]
[Вы получили «Нить Восхождения»!]
В ладонь легла тяжелая, идеально круглая сфера молочно-белого цвета. Внешне она была до смешного похожа на мою подделку.
«Никакой ауры… Она совершенно инертна на ощупь».
[Нить Восхождения]
[Ранг: Легендарный+]
[Священная награда абсолютного чемпиона Турнира Дракона и Феникса.]
[Эффект 1: При нахождении в инвентаре или при себе открывает квалификацию для прохождения «Ритуала Восхождения».]
[Эффект 2: ???]
[Эффект 3: ???]
[Выполнено одно из условий зачистки Врат! (1/2)]
[Пожалуйста, передайте «Нить Восхождения» лидеру Альянса Садо!]
«Ритуал Восхождения…»
В памяти мгновенно всплыл образ полубога орков Мутакта, с легкостью сокрушившего безупречного Седрика. Похоже, истоки его богоподобной мощи крылись именно в этом ритуале.
Я молниеносно убрал реликвию в инвентарь, а в руку взял фальшивку, завернутую в дорогую шелковую парчу.
[Покидание испытательного полигона!]
Пространство мигнуло.
Барьер растаял. Мы материализовались прямо перед тремя великими владыками Мурима.
Лица Пэк Хак Сона, Небесного Демона и Ян Чон Хака окаменели, когда они увидели, что из тридцати гениев живыми вернулись лишь трое.
Но в следующий миг взгляд лидера Садо упал на шелковый сверток в моих руках, и на его губах расцвела триумфальная улыбка. Форма сферы угадывалась безошибочно.
Нить Восхождения!
Гибель остальных сыновей была прискорбной потерей, но он был готов к этому с самого начала. Главное — реликвия у него. Отныне наступает эпоха безраздельного владычества Альянса Садо!
— Сын мой, ты совершил великий…
— Отец! Я преподношу награду Небес нашему клану! — во все горло завопил я и со всей дури швырнул сверток высоко в воздух.
Свист!
Три великих мастера, затаив дыхание, проследили взглядом за летящей парчой. Сверток опустился точно в раскрытую ладонь Пэк Хак Сона.
И в эту же секунду Небесный Демон Чхон Гу Ян и лидер Мурима Ян Чон Хак сорвались с места с яростным ревом:
— Пэк Хак Сон, брось немедленно, собака!
— Восхождение принадлежит Муримскому Альянсу! Вырезать всех еретиков Садо до единого!
Тридцать тысяч клинков покинули ножны в едином громогласном лязге.
Началась кровавая баня, повторявшаяся каждые сто лет. Воины Садо сомкнули щиты вокруг своего лидера, готовые лечь костьми ради его спасения. Фонтаны крови взметнулись к небесам.
Тем временем Пэк Хак Сон, с трудом отбив совместный выпад двух грандмастеров, недоуменно уставился на зажатую в кулаке сферу.
«Что за чертовщина?..»
Древние заветы гласили: стоит истинному лидеру коснуться Нити Восхождения, как перед его внутренним взором вспыхнут священные письмена Небес.
«Но почему… почему ничего не происходит?!»
Пэк Хак Сон в панике огляделся по сторонам.
На поле боя кипела резня. А Бэк Сочон и его служанка уже давно растворились в лесной глуши, словно их никогда и не было.
Страшная догадка обожгла разум Владыки Садо:
— Стойте! Погодите, идиоты! Это подделка! Это фальшивка!
— Заткни пасть, лживый шакал! — взревел Небесный Демон. — Твой язык острее твоего меча!
— Ха-ха-ха! Пэк Хак Сон, до чего же ты опустился! — захохотал Ян Чон Хак, обрушивая шквал ударов. — Пытаешься выставить собственного сына неблагодарным лжецом, лишь бы сберечь сокровище?!
Два великих мастера окончательно сошли с ума от ярости и жадности, погружая долину в пучину тотального хаоса.

Комментарии

Загрузка...