[Оглашение подробных правил испытания.]
[Пожалуйста, обратите внимание на проекцию «Карты» в правом верхнем углу обзора.]
[Ваше местоположение обозначено красной меткой.]
В правом нижнем углу интерфейса всплыла детальная мини-карта острова, на которой пульсировала крошечная алая точка.
[Начальный счет: 1 очко.]
Рядом отобразился счетчик очков.
[При ликвидации противника весь накопленный им счет в полном объеме переходит к победителю.]
[За каждое имеющееся очко все базовые характеристики увеличиваются на 10%.]
[Чем выше ваш текущий счет, тем выше вероятность и длительность отображения вашего точного местоположения на картах остальных участников.]
[С течением времени сектора острова будут последовательно объявляться Зонами Смерти. Границы зон отображаются на карте.]
[Обновление глобального рейтинга выживших производится каждые 30 минут.]
[Да сопутствует вам удача.]
— А вот это уже по-настоящему занятно, — протянул я.
Правила были до предела злокозненными. Чем больше голов ты сносишь, тем чудовищнее становится твоя мощь. Однако в качестве расплаты ты превращаешься в живой маяк, видимый на половину острова, притягивая к себе жадные взгляды охотников.
«Впрочем…»
На деле опасность была не столь велика, как казалось на первый взгляд. Слабы ли кандидаты? Ни в коем случае. Сюда согнали тридцать сильнейших молодых гениев континента. Если бы пять или шесть таких бойцов действовали как единый слаженный механизм, исход поединка против них был бы крайне туманным.
Но…
«Сами правила свяжут их по рукам и ногам».
Человеческий эгоизм и жадность — силы куда более разрушительные, чем любые тайные техники. При убийстве соперника все его очки переходят только тому, кто нанес смертельный удар. Никакого разделения награды между союзниками не предусмотрено.
И в этих условиях, столкнувшись с аномально сильным одиночкой, сможет ли группа временных союзников бить в унисон, зная, что в финале выживут лишь трое?
«Да черта с два».
Они перегрызут друг другу глотки в попытке урвать последний удар, подставят спины товарищей и в итоге сами будут сожраны хищником. Сценарий читался как открытая книга.
«Значит, моя задача предельно проста».
Пылесосить фраги. Вырезать кандидатов быстрее всех, пока они не сообразили объединиться, и взвинтить характеристики до недосягаемого предела.
Цель определена.
Я активировал навык призыва Седрика и двинулся в глубь леса. Встретить Со Е Рим или наткнуться на случайного кандидата — мне было абсолютно все равно.
Спустя десять минут быстрой рыси кусты впереди раздвинулись. На поляну ступил знакомый силуэт.
Третий молодой господин Альянса Садо, Пэк Чхоль Ён. Тот самый зазнайка, занимавший четвертое место во внутреннем зачете с 9 700 очками.
Наши взгляды скрестились. Чхоль Ён на мгновение опешил, но тут же расплылся в приторной улыбке:
— Сочон, брат мой, ты жив! Какое облегчение! В такой ужасающей бойне нам, братьям по крови, суждено держаться вместе, не так ли?
— Неужели? — ухмыльнулся я.
Прищурившись, мы начали плавно сближаться, не сводя друг с друга фальшивых улыбок.
И в следующее мгновение Пэк Чхоль Ён взорвался яростным выпадом.
Его лицо исказила гримаса бешеной алчности, а клинок рассек воздух идеальной колющей траекторией, нацеленной точно мне в переносицу.
Я лишь слегка отклонил голову назад.
Глаза Чхоль Ёна полезли на лоб от изумления. Он попытался перевести выпад в рубящий удар сверху, но стоявшая подле меня фигура Седрика уже метнула призрачное копье вперед.
Я и мой рыцарь смерти обрушились на него синхронной клещевой атакой.
Снопы искр брызнули во все стороны, когда сталь столкнулась со сталью. Надо отдать должное третьему братцу: базу фехтования он знал куда лучше калеки Сагона.
Но до уровня элитных мастеров ему было как до луны пешком.
«А значит, тебе суждено сдохнуть».
Не прошло и двадцати разменов, как мое лезвие по самую гарду вошло в грудную клетку Пэк Чхоль Ёна.
Секундный паралич.
Свист!
Копье Седрика насквозь пронзило его корпус, пробив легкие и хребет.
— Кха-а!..
Изо рта Чхоль Ёна хлынула темная кровь. Не веря собственным глазам, он перевел остекленевший взгляд с Седрика на меня и прохрипел:
— Т-ты… чудовище…
Я хладнокровно перерезал ему горло.
[Ваш уровень повышен на 2!]
[Один из участников погиб.]
[Осталось участников: 29]
Над миникартой всплыло уведомление:
[Текущий счет: 2 очка.]
Тело мгновенно налилось легкостью и чистой мощью.
[Прошло 30 минут. Проводится промежуточный подсчет очков.]
[1-е место: Бэк Сочон — 4 очка]
[2-е место: Чхве Ан-ан, Сок Вон Чхо — по 3 очка]
[3-е место: Намгун Хе Джи, Пэк Му Хан, Чхве Мубэк — по 2 очка]
…
— Амитабха… — тяжело выдохнул Гон Сим, боевой монах Шаолиня.
Битва, где тридцать избранных обязаны истреблять друг друга ради выживания троих, оказалась омерзительно жестокой. Единственным утешением для монаха было то, что волею случая ему удалось собрать вокруг себя соратников по Муримскому Альянсу.
Их было четверо. В текущих реалиях даже такая небольшая сплоченная группа казалась подарком небес. Если бы они не объединились, верхушка рейтинга уже набрала бы куда больше фрагов.
— … Не пора ли и нам заняться охотой? — нарушил тишину Чин Чхон Мён, старший ученик школы Хуашань.
Присутствующие помрачнели. Им повезло встретить собратьев по Альянсу в первые минуты, поэтому все четверо до сих пор имели лишь по 1 базовому очку. А за полчаса остров уже недосчитался десяти жизней.
Исход промедления был очевиден: окрепшие лидеры попросту разорвут их на куски.
— … Да. Брат Чхон Мён прав. Медлить больше нельзя, — согласился Гон Сим.
И словно в ответ на их слова, интерфейс полыхнул сообщением:
[Местоположение «Бэк Сочона» раскрыто на карте!]
[Длительность: 5 минут]
На виртуальном пергаменте запульсировал жирный алый круг. Если бежать во всю прыть, до цели можно добраться меньше чем за пять минут.
Цель не принадлежала к Муримскому Альянсу — это был еретик из Садо. Сомнений и моральных терзаний быть не могло. Глаза четверки жадно блеснули.
— 4 очка…
— Если мы сразим его, то в один миг наверстаем отставание.
— Разумеется. Но будьте бдительны: его воинское мастерство должно быть исключительным, раз он за полчаса отправил на тот свет троих равных нам мастеров.
Все согласно закивали. Опасный противник.
— Выдвигаемся? — спросил Чин Чхон Мён.
Лица спутников омрачила тень тяжелых раздумий.
Гон Сим поднял ладонь, призывая к благоразумию:
— Нам предстоит бой с опаснейшим зверем. Любое несогласованное движение приведет к катастрофе. Поэтому мы обязаны решить прямо сейчас: кому достанется его голова?
Тишина повисла подобно погребальному савану.
Рассудком каждый понимал правоту монаха. Но сердца колотились как безумные.
Выжить суждено лишь троим. А их здесь — четверо.
Один из них гарантированно должен умереть. И тот, кто поглотит 4 очка Бэк Сочона, практически обеспечит себе билет в финал. Никто не желал добровольно уступать право на жизнь.
— … Амитабха. Я добровольно отказываюсь от права на этот фраг. Решайте между собой.
Оставшаяся тройка торопливо потянула жребий. Судьба улыбнулась старшему ученику Хуашань.
— Выпало Чин Чхон Мёну, — подвел итог монах. — Не печальтесь, братья. С возросшей силой мастера Чхон Мёна мы без труда добудем очки для остальных.
Двое других мастеров кивнули, но спрятать затаившуюся в глазах дрожь подозрительности не смогли.
«… Иного исхода быть не могло», — с горечью вздохнул Гон Сим.
Изначально он планировал сколотить группу строго из трех человек — максимального числа, способного доверять друг другу до конца. Но по пути им встретился четвертый праведник. Прогнать единоверца на верную смерть монах не посмел. И вот расплата: яд взаимного недоверия уже отравил их союз.
Четверка рванула сквозь чащу к заветной метке. Вскоре среди деревьев показался силуэт еретика.
Увидев окружавших Бэк Сочона скелетов, мастера праведных сект переглянулись:
«Некромант?!»
Повелители мертвых традиционно считались беспомощными в ближнем бою. Стоит сократить дистанцию — и победа в кармане.
Убийственная аура четырех мастеров накрыла поляну.
Стоявший к ним спиной Бэк Сочон неторопливо обернулся и осклабился:
— Четверо? Неужели вы сбились в стаю лишь для того, чтобы потом зарезать одного из своих?
— В атаку! — взревел Гон Сим, высвобождая технику «Львиного Рыка».
Чистейшая внутренняя энергия вспыхнула на его ладонях. Сокрушительные удары шаолиньских техник обрушились на еретика, словно свирепый град. Трое его спутников ударили следом, вздымая пласты земли клинковыми волнами.
Но навстречу им шагнул скелет в истлевших доспехах, сжимавший длинное копье.
«Мастер копья высшего ранга?!» — обожгла праведников мысль.
Они рассчитывали растоптать нежить под ногами, но этот костяной рыцарь фехтовал с филигранной точностью.
— Брат Нак Чхоль! Свяжи боем эту тварь!
Мрачный мастер Кым Нак Чхоль молча кивнул, приняв на себя выпад копейщика, в то время как трое остальных сомкнули кольцо вокруг Бэк Сочона.
Под объединенным натиском трех первоклассных мечников еретик начал медленно отступать. На его одежде проступили первые багровые порезы.
И тут Бэк Сочон весело усмехнулся, глядя на летящего вперед с кинжалом Чин Чхон Мёна:
— О, эмблема цветущей сливы на халате? Значит, очки за мою голову отойдут школе Хуашань? Прелестно.
— Не слушайте ядовитые речи еретика! Бейте в полную силу! — в панике выкрикнул Гон Сим.
Монах жаждал покончить с этим в одно мгновение. Беда заключалась в том, что Бэк Сочон держал оборону пугающе уверенно. Даже под градом комбинированных атак он умудрялся непринужденно болтать:
— Вам не кажется, что бой идет слишком гладко? Все благодаря моим очкам. Неужели вы искренне готовы подарить такую силу чужаку? Неужели ваша жадность спит?
Как бы праведники ни пытались абстрагироваться, слова проникали в самую душу, подобно яду. В глазах мечников вспыхнули искры сомнения. До сих пор все обладали лишь одним очком и не осознавали масштаба усиления. Но вид Бэк Сочона, в одиночку сдерживающего трех элитных мастеров…
— Стоит ему забрать мои очки, и Хуашань гарантированно выживет, — вкрадчиво шептал Сочон, парируя выпад за выпадом. — А кем пожертвуете вы? Вон тем угрюмым типом? Или этим пухлым святошей? Эй, жирдяй! Ты правда смирился с ролью жертвенного барана ради чужого величия?
Слова застряли в горле Гон Сима.
Жертва? О чем мелет этот демон?!
Он был воином монастыря, а не святым отшельником! Он посвятил жизнь изнурительным тренировкам ради славы, богатства и могущества, а не ради того, чтобы подохнуть как собака под кустом!
Опровергнуть слова еретика монах не мог — любая попытка оправдаться окончательно подорвала бы боевой дух.
Но молчание порой разит больнее стали.
Синхронность атак распалась на глазах. Каждый из троих стал осторожничать, выгадывая момент для решающего, смертоносного удара лично от себя. Выверенная командная работа превратилась в балаган жадных одиночек.
А цена минутной несогласованности в бою мастеров — смерть.
Вжих!
Клинок Бэк Сочона взрезал воздух, и голова Ли Дже Хёна — старейшины великого клана Ли — взмыла в кроны деревьев.
— …!
— О, кажется, я проживу еще немного, — рассмеялся Сочон.
Его счет подскочил до 5 очков.
По спинам Гон Сима и Чин Чхон Мёна пробежал замогильный холод. Вчетвером они едва теснили его, а теперь их осталось двое. При этом монстр напротив стал быстрее и сильнее почти вдвое.
Кым Нак Чхоль все еще яростно рубился с копейщиком, но уже захлебывался под его натиском. Шансов на победу не оставалось.
Мастера приняли решение мгновенно: развернувшись на пятках, они бросились наутек с невероятной прытью.
Увы, Бэк Сочон с 5 очками характеристик двигался быстрее звука.
Голова Чин Чхон Мёна взлетела в небо вслед за старейшиной Ли, а острие призрачного меча пробило грудину шаолиньского монаха.
— Кха…
— Зачем ты связался с теми, кому не мог доверять? Идиот, — бросил Сочон ему в лицо.
— Д-демон…
Клинок покинул плоть. Гон Сим рухнул в дорожную пыль. Спустя пару секунд Седрик пригвоздил к земле последнего бойца — Кым Нак Чхоля.
[Ваш уровень повышен на 3!]
Уровень подлетал на две-три ступени за одну короткую схватку! Настоящее безумие. Это лишь доказывало, насколько чудовищной базой опыта обладали участники Турнира Дракона и Феникса.
Я оглядел поле брани. Сражайся эта четверка с абсолютной самоотверженностью и верностью до конца, мне пришлось бы выложиться без остатка, рискуя самому остаться здесь белеющими костями.
«Впрочем, будь они способны на такое, я бы и не вступал в открытый бой».
Добравшись до отметки в 8 очков, я осознал один потрясающий факт.
Я посмотрел на свои ладони. Мощь, наполнявшая жилы с каждым убийством, превосходила любые расчеты. 8 очков… При простом сложении мои параметры должны были вырасти на 80% — то есть в 1,8 раза.
Но тело отзывалось совершенно иначе!
«Оно работает не аддитивно… Сила выросла почти в 2,1 раза!»
Я торопливо заглянул в системное окно и замер в восторге.
«Множитель перемножается между собой?! Мультипликативный рост?!»
Это меняло абсолютно все. Система прямым текстом приказывала устроить здесь тотальную резню.

Комментарии

Загрузка...