Эпоха династии Хань.
Правление императора У-ди.
Лю Чэ, вглядываясь в запечатленный на небесном полотне образ Ли Шиминя, испытывал жгучую, снедающую зависть.
— И надо же было истории Китая явить на свет столь грандиозного, источающего державную мощь государя! — вырвалось у него.
— Истинный герой.
— Первый император... Небесный каган... Из шести величайших владык всех времен двоих мы уже увидели. Интересно, найдется ли среди оставшихся четырех место для меня?
Император завороженно, с затаенной надеждой вглядывался в мерцающую пелену.
... Маньчжурская империя Цин, правление императора Цяньлуна.
Цяньлун восседал на драконьем троне, отчаянно пытаясь прийти в себя после кошмарного откровения о том, что Великая Цин падет через шесть поколений.
Он смотрел на небесный свод, где потомки нарекли Цинь Шихуанди и Танского Тай-цзуна не иначе как величайшими монархами в истории.
В груди поднималась лишь глухая зависть.
В голове императора лихорадочно крутились мысли.
Раз уж династия Цин обречена на гибель...
То он обязан, просто обязан обессмертить свое имя.
Оставить после себя такой след, чтобы будущие поколения с благоговением чтили его память.
И титул величайшего императора всех времен...
Станет высшей наградой за труды!
— Скажите, верные мои подданные, неужто моих заслуг перед государством не хватит, чтобы по праву занять место среди этой шестерки небожителей? — вопросил Цяньлун.
Не успел император умолкнуть, как верный пёс-служка Хэшэнь, ухватившись за малейшую возможность лизнуть монаршую руку, стремглав шагнул вперед.
— О нет, Ваше Величество! По ничтожному разумению вашего раба, ваши деяния не просто равны заслугам Цинь Шихуанди и Танского Тай-цзуна – они превосходят их!
— Да неужто? — в глазах Цяньлуна вспыхнул опасный, хищный огонек.
Однако, поразмыслив секунду-другую, он почувствовал себя донельзя обманутым.
Он прекрасно помнил, за какие заслуги небеса превознесли Цинь Шихуанди и Танского Тай-цзуна.
Один унифицировал письменность и ширину колесниц, заложив железобетонный фундамент двух тысячелетней имперской державы;
Другой расширил границы, заставил варварские племена четырех сторон света пасть ниц и породил золотой век династии Тан!
Какое у него, Цяньлуна, право равняться с ними?
Скривившись от досады, император строго потребовал:
— Ну-ка, министр Хэ, разверни мысль. Какими же такими подвигами я заслужил звание императора на все времена?
На лице Хэшэня расцвела лицемерная, угодливая улыбка. С лукавым прищуром он заискивающе спросил:
— Озарите мудростью, государь, помните ли вы, сколько лет минуло с вашего восшествия на престол?
— Сорок пять.
— А каково было население Великой Цин в начале вашего правления?
— Сто сорок миллионов.
— А границы империи?
— Да прекрати ты темнить, Хэшэнь, говори толком! — взревел Цяньлун, выведенный из себя бесконечными ужимками.
Вжав голову в плечи от страха, Хэшэнь бросил кружить вокруг да около и выпалил на одном дыхании:
— Ваше Величество! Только вдумайтесь! Когда вы взошли на трон, подданных нашей державы насчитывалось всего сто сорок миллионов, а ныне их число перевалило за двести сорок миллионов! За сорок пять лет население выросло ровно на сто миллионов душ!
— Спросите себя, государь, знала ли хоть одна из прошлых династий подобное чудо?
— Никому и впрямь не было равных.
— То-то и оно, Ваше Величество! Со дня вашего воцарения народ плодится и множится, границы расширяются, «Сы ку цюань шу» издается, упорядочивая всю культуру Поднебесной, возводятся дамбы против морской стихии, амбары ломятся от зерна... Простые люди живут в мире и благоденствии... Воистину, это величайшая эпоха всеобщего процветания за всю историю человечества!
— «Цяньлунский золотой век», — вот имя нашему времени!
Хэшэнь заливался соловьем, не жалея елея.
Лицо его превратилось в одну сплошную слащавую маску.
Цяньлун слушал, и пелена спадала с его глаз: оказывается, он сам того не ведая сотворил столько бессмертных деяний!
Особенно впечатляло расширение границ.
Ведь под властью его империи теперь находилось целых четырнадцать миллионов пятьсот тридцать тысяч квадратных километров!
При таких-то просторах даже Ли Шиминю до него далеко!
Драконье сердце преисполнилось горделивой радости.
— Верно, всё верно! Все эти свершения – плоды моих трудов, это я явил миру эпоху великого процветания!
— Во веки веков никто не превзойдет меня!
Обладая столь грандиозным багажом заслуг, он не то что ровня Цинь Шихуанди и Тай-цзуну – он запросто затмит их обоих!
— Ну же, министр Хэ, как по-твоему, в ком из оставшихся четырех великих императоров народ признает меня?
— Ну... разумеется... — Хэшэнь, уже было открывший рот, внезапно окаменел.
Одна дракона и две феникса – уже по одним этим прозвищам было ясно, что их давали потомки.
«Одна дракона» угадывалась легко: Цинь Шихуанди вечно облачался в черные одежды с вышитыми драконами, так что здесь всё сходилось.
«Две фениксы» относились к Танскому Тай-цзуну – вероятно, потому, что в собственной поэме «Ода о грозном фениксе» он сравнивал себя с этой птицей, к тому же был вторым сыном в семье.
По прозвищу «Шестой Гуанву» без труда угадывался император Гуанву.
Но вот прозвища «Смутьян» и «Монах» ну никак не вязались ни с манерами, ни с биографией его собственного венценосного господина.
Пять титулов отсеялись сами собой. Оставался лишь последний вариант.
Император Цяньлун – свинья!
Как, черт побери, он мог озвучить подобное вслух?!
Разве это не равносильно приказу о казни всех девяти родов?
Ох, Хэшэнь, Хэшэнь, до чего же ты умен на словах да глуп в делах!
Беднягу бросило в пот, язык прилип к гортани.
Он горько пожалел, что вообще вылез вперед со своей лестью.
В этот самый миг над его макушкой небесный свод явил миру нарезку кадров, посвященную третьему великому императору.
Иероглифы [Три свиньи] вспыхнули на экране первыми.
В отличие от роликов про предыдущих правителей, на сей раз обошлось без безликого закадрового голоса.
Зрителей ждал монолог от первого лица вперемешку с кадрами исторических кинохроник.
Прежде чем сменилась картинка, пространство огласил раскатистый, пробирающий до костей глас:
【 – Я!
— Император Великой Хань, У-ди, Лю Чэ!
— Тот самый владыка, чье историческое влияние сопоставимо с самим Цинь Шихуанди!
— С того самого дня, как я взошел на трон, в моих руках покоятся два меча.
Одним я сокрушил вековые имперские житницы, наполненные потом и кровью народа;
Вторым – переломил железный хребет гуннской империи!
— Я обратил несметные сокровища времен правления Вэнь-ди и Цзин-ди в ливень стрел, летящих на пограничные заставы, направив острие копья прямо в сердце дерзких, вероломных гуннских варваров!】
На экране мелькнул образ императора У-ди, решительно выхватившего меч из ножен.
Острие смотрело на север.
Тучи стрел, подобно зловещему ливню, обрушились на головы ордынцев!
Бесчисленные сыны ханьской земли, за кованые в броню и вооруженные до зубов, рванулись в атаку.
Смяв врагов, они обратили гуннов в бегство!
Боевой клич раскатывался над полями сражений!
Их путь лежал до самого хребта Ланцзюнь и зеркальных вод Байкала.
Но временами сквозь звон стали прорывались предостережения сановников:
— Дальний поход на гуннов истощит запасы, оставленные предками! Умоляем, Ваше Величество, отриньте спешку!
【 – Этот поход я вел более тридцати лет! Моя конница топтала священные для кочевников горы Ланцзюнь, а клинки угрожали ставкам шаньюя у берегов озера Байкал. Пусть империя исхудала телом, но ее хребет окреп и закалился навсегда!
— Я – император У-ди!
Мне не нужна тишь и мирное прозябание на старых землях!
— Моя цель – величие и слава, равные лишь тем, что зовутся «покорением Ланцзюня»!
— Семьдесят лет наш ханьский дом терпел поражения от гуннов. Этому позору пришел конец: отныне правила игры диктуем мы!
— Своим походом я во всеуслышание заявляю миру и самим гуннам: с этого момента роли нападающего и защитника поменялись – настало время перемен, когда враг может идти вперед, и мы тоже можем: раньше лишь вы совершали набеги, теперь же и мы придем в ваши земли!
Глас с небес разнесся по бесчисленным историческим эпохам и измерениям, находя отклик в каждом уголке мира.
— Славный удар!
— Воистину великий государь, достойный стоять со мной на одной ступени! Ха-ха-ха!
Цинь Шихуанди, переполненный ликованием, выкрикнул эти слова вслух.
Восторг в его глазах не нуждался в маскировке.
Гунны.
Эти свирепые северные кочевники терзали Поднебесную еще за век до основания империи Цинь.
Они грабили мирных земледельцев, и даже мощные армии Цинь чаще терпели от них поражения, чем побеждали.
Не давая Ин Шихуану покоя.
И вот теперь он видел, как правитель из будущих эпох заставил эту нечисть бежать без оглядки.
Пусть этот император не был его кровным потомком, зрелище принесло Цин Шихуану дикое, упоительное наслаждение.
... Кадры на небесном полотне сменяли друг друга.
Лю Чэ величественно восседал в тронном зале.
【 – Мало мне побед ратных! Я намерен раздвинуть границы ханьской цивилизации далеко за пределы Великой стены, до самых краев света!
И кому, как не мне, вершить это великое дело!
— Куда падает свет солнца и текут воды рек – всё это земли Хань!
— Дерзнувших бросить вызов Великой Хань постигнет кара, сколь бы далеко они ни бежали!】
На экране мелькали знамена посланника Чжан Цяня, указывающие путь в тридцать шесть западных царств.
Внутри и снаружи дворца грянули раскаты двадцати четырех ритуальных колоколов и барабанов.
Ожили оживленные караваны Великого шелкового пути.
С затуханием последних кадров по экрану побежали строчки зрительских комментариев.
«Мощь У-ди не знает границ!»
«Все династии гибли от внутренней слабости, и лишь Хань пала на пике своего могущества!»
«Вся жизнь У-ди прошла в войне. Вэй Цин, размахивающий кнутом в бескрайних степях, влил в душу ханьского народа неукротимый дух: посмевших поднять меч на Хань ждет кара на краю света!»
«Смотрю на судьбу Чжан Цяня и сердце кровью обливается: ходил на Западный край, чуть не сгинул там, испил все чаши лишений, заслужил титул маркиза Бован, а стоило пойти в поход с Ли Гуаном – и сгинули концы в воду.»
«С Ли Гуаном и впрямь не соскучишься – умудрился потерять в степях даже живую карту в лице Чжан Цяня!»
«Император У-ди был самым грозным полководцем на троне за всю историю Хань: за его правление империя приросла миллионом семистам и тысячами квадратных километров земель, а Западный край, Елань, Дунъоу и Миньюэ были стерты с карты.»
«Именно он превратил простое название династии в вечное имя целого народа, подарив нам иероглифы хань, одежду ханьфу и культуру хань!»
«Любопытный факт: народ хань означает ни много ни мало – „галактический народ“!»
«Звездный свет Хань сияет вечно!»
«Жаль лишь, что на склоне лет Лю Чэ поддался безумию. Иначе он сиял бы рядом с Ли Шиминем как безупречный государь, не разделяя спорной славы Цинь Шихуанди.»

Комментарии

Загрузка...