Эпоха Цинь.
В ушах Ин Чжэня стоял оглушительный звон – он больше не слышал ни единого слова, доносившегося с небесного полотна.
В голове билась лишь одна-единственная мысль.
Потомки нарекли письменность, созданную им, ханьскими иероглифами?!
Да еще и с такой неизъяснимой гордостью!
Слово «ханьскими»?!
Три огромных, сочащихся недоумением знака вопроса застыли перед внутренним взором императора.
Его великая империя Цинь потратила больше ста сорока лет, шесть поколений правителей проливали кровь и пот, чтобы свести разрозненные каракули шести царств к единому стандарту!
И что же в итоге?
Прошлое стерто, а потомки присвоили плоды трудов себе, величая эти знаки чужим именем?
Ради чего тогда были все его жертвы и титанические усилия?!
Ин Чжэнь закатил глаза и едва не рухнул без чувств от подступившей к горлу ярости.
Не меньшую бурю эмоций переживали и сановники, замершие у подножия тронного помоста. Будучи верными соратниками, что помогли объединить Поднебесную, они сгорали от жгучей ненависти: их кровные заслуги в одночасье присваивала какая-то династия Хань, взявшаяся невесть откуда!
Приближенные в упор вглядывались в сияющий экран, пытаясь осознать: сколько же веков отделяет их эпоху от этих самозванцев?
Какая сила позволила им пустить столь глубокие корни в грядущем?
...
Ханьский император У-ди Лю Чэ?
Одно имя выдавало в нем прямого потомка Лю Бана.
Сам же основатель династии поначалу отказывался верить услышанному, но спустя мгновение расхохотался во весь голос.
— Ха... ха-ха! Ха-ха-ха!
— И впрямь кровь от моей крови, истинный сын ханьской земли!
— Какова фраза: «Куда падает свет солнца и луны, куда текут реки – всё это земли Хань!»
— Какая дерзость, какая мощь! Да сам братец Ин Чжэнь обзавидуется!
— Видали, мои верные сподвижники? Вот это внучек у меня уродился! Ха-ха-ха!
Лицо Лю Бана раскраснелось от триумфа, а в глазах плескалась дикая гордость.
Когда он только закладывал основы империи, в глубине души он надеялся лишь на то, что его род продержится хотя бы век-другой.
Больше он и не просил.
Но кто бы мог подумать, что потомки окажутся настолько амбициозными!
Они вплавили имя «Хань» в самые сердца грядущих поколений!
Название династии гремело сквозь тысячелетия, определяя судьбы людей больше двух тысяч лет!
— Эй, стража, вина мне! — воскликнул сияющий от счастья император, подзывая слуг.
— Буду вкушать вино и зрелища одновременно.
Лю Бана переполняло пьянящее ликование.
...
Тем временем настроение самого Лю Чэ оставляло желать лучшего.
Конечно, лестно слышать, что грядущие поколения нарекли тебя величайшим императором тысячелетий.
Но какого черта его прозвище связано со свиньей?!
Другие государи удостаивались величавых обращений – драконы там, фениксы...
Звучит солидно и грозно.
А при чем здесь свинья? Что за издевательство?
Разве это вяжется с его царственным величием?!
И эти наглые голоса еще смели утверждать, будто на старости лет у него развилась «свиная чума»...
Будто бы именно из-за этого хворого помрачения рассудка историографы стали сравнивать его с Цинь Шихуанди, а не с Ли Шиминем!
Что за хворь такая – «свиная чума»?!
Нельзя ли выражаться яснее?!
В голове ханьского государя роилась тысяча вопросов, и ему до смерти хотелось прорваться сквозь ткани времени, чтобы придушить авторов подобных комментариев.
Единственной отрадой оставалась новость о том, что Чжан Цянь всё еще жив.
Ну и... в придачу...
То обстоятельство, что преданный вассал вскоре после возвращения из странствий панет жертвой ослиных просчетов Ли Гуанá.
Лю Чэ медленно скосил глаза на стоящего рядом генерала, и во взгляде императора отчетливо читалось брезгливое отвращение:
— Пора бы тебе заняться изучением географии, Ли Гуан.
Тот с виноватым видом опустил голову и зачастил:
— Виноват, государь, впредь буду внимательнее...
...
✦ Четвертый великий смутьян ✦Сокрушил владык Цинь и Чу, заложил границы ханьских туч!
«!»
Сокрушил владык Цинь?!
Стоило Ин Чжэню вникнуть в смысл услышанного, как сердце его пропустило удар.
Неужели этот четвертый император из пантеона великих правителей и есть тот самый палач, что стер с лица земли империю Цинь?
Что ж, прекрасно! Мне не терпится взглянуть, какими талантами обладал узурпатор, сумевший уничтожить творение самого Первого императора!
В этот самый момент Лю Бан резко отставил чашу с вином.
С неподдельным изумлением он уставился на строки, проступавшие на небесной глади.
— «Сокрушил владык Цинь и Чу, заложил границы ханьских туч!»
Неужели в число величайших императоров вошел и он сам?
Лю Бан не сводил глаз с экрана, жадно впитывая каждую оценку потомков.
Единственный человек в истории, доведший искусство политической интриги и манипуляций до абсолютного совершенства!Свергнув Цинь и сломив Чу, он обагрил мечи кровью верных сподвижников, но именно он заставил ветра бушевать под небесамиОбладая лишь крестьянской одеждой да трехфутовым клинком, он за семь лет заложил фундамент империи, простоявшей века. Он танцевал на краю лезвия в смутные времена и ушел на покой в эпоху великого мира!Перед нами тот самый простолюдин на троне, император-бродяга – основатель великой династии Хань, Гао-цзу Лю Бан!«Сколь искусно ни плети стратегии в шелковых шатрах, побеждая врагов за тысячи ли – в этом я уступаю Цзы-фану;управлять государством, лелеять народ, своевременно доставлять продовольствие и беречь тыловые артерии – здесь мне не превзойти Сяо Хэ;вести за собой миллионные армии, побеждая в каждом штурме – в военном ремесле мой путь ниже путей Хань Синя.Все трое – истинные титаны эпохи, и лишь опираясь на их плечи, я смог завладеть этой землей!»Человек может проиграть хоть сто раз, но обязан выиграть в самом конце!Ветер шумит, тучи летят, возвращаюсь я в родной край, где найти храбрецов, чтоб удержали этот край!
Мужчина, созерцаемый на экране, был лишен надменности и тяжеловесного пафоса прежних правителей.
От него веяло суровой житейской мудростью.
Мудростью человека, который повидал на своем веку слишком многое.
Потомки высоко ценили этого правителя, столь непохожего на классических монархов.
[«Жизнь Лю Бана полна противоречий. Кто-то проклинает его за расправу над соратниками после воцарения, но для него самого государственная власть изначально была именно таковой – холодной и расчетливой инструментом.От рубки белой змеи в уезде Мандан до преследования Владыки Запада у реки Уцзян; от простого стражника, бросившего вслед процессии циньского императора дерзкое: „Муж должен быть именно таким!“, до желтых одеяний императора и триумфального клича над просторами: „Ветер шумит, тучи летят!“ – ему понадобилось всего семь лет, чтобы превратиться из прохвоста в повелителя державы.Никто не учил его управлять государством и усмирять мятежи; он прокладывал путь наощупь, методом проб и ошибок. И тем не менее он воздвиг фундамент империи на сотни лет вперед, оставив грядущим поколениям эталон государственного созидания!»][«Тайский император Тан Тай-цзун говорил: „Он поднял трехфутовый меч и усмирил Поднебесную – поистине живое воплощение цилиня“.Цао Цзао признавал: „Я не ровня ему“.Чжугэ Лян наставлял Лю Бэя: „Тебе не тягаться с ним“.Даже председатель назвал его величайшим из императоров нашей истории.Столь высокое признание говорит само за себя»][«Основатель Хань неизменно служил ориентиром для большинства последующих государей»][«Сверкают колесницы, наводнены шумные рынки столицы.Пыль поднимается столбом, у ворот Хунмэнь решаются судьбы.Он собирал мудрецов подле себя, не страшась отдать мир в их руки.Три простые статьи закона – и Хань утвердилась на берегах Гайся.В этих немногих строках – вся непростая жизнь великого предка»][«Сребролюбивая доблесть Сян Юя не знала равных в веках.Победить его – удача ли это, божественный дар или железная воля основателя Хань? Вероятно, всего понемногу»][«Как хорошо, что в противостоянии Чу и Хань победу одержал именно Лю Бан. Унаследовав цинские законы, он заложил традицию: как бы ни рушилась страна, в финале она неизменно вновь собиралась воедино.Победи тогда Сян Юй, Поднебесная неизбежно скатилась бы обратно в раздробленность эпохи Чжоу, что стало бы страшным шагом назад для истории»]
Вглядываясь в строки оценок, Ин Чжэнь почувствовал, как внутреннее напряжение понемногу отпускает его.
Падение Цинь было лишь вопросом времени. Умереть от руки столь всенародно признанного правителя – пожалуй, не самое худшее завершение.
Сердце первого императора смягчилось.
Оставался лишь один вопрос: как именно Лю Бан поступил с его потомками после падения династии?
Наверняка обошелся милосердно.
В конце концов, летописи подтверждают, что Хань впитала цинские порядки.
Да и сам он, когда-то покончив с эпохой Чжоу, не стал издеваться над последним ваном Цзынанем, а позволил тому спокойно доживать свой век в столице.
...
В эпоху Хань.
Лю Бан задумчиво созерцал собственное отражение на небесном экране.
Память невольно унесла его в те далекие дни, когда они с Сян Юем выступали против Цинь, а затем сошлись в смертельной схватке друг с другом.
Вспомнился Западный Чуйский гегемон, разбивший его в пух и прах под Пэнчэном и в одиночку рубивший сотни его воинов у берегов Уцзяна.
— «Сребролюбивая доблесть Сян Юя не знала равных в веках».
— И ведь не соврали ни единым словом.
— Вспоминая то утро под Пэнчэном, когда ты гнал меня словно бездомного пса... Я был уверен, что мне никогда не одолеть тебя.
— ...Как жаль. Горькая ирония судьбы.
— В конце концов Феникс пал, а воробей одержал верх.
Лю Бан горько усмехнулся, поражаясь капризам фортуны.
Во времена Поздней Хань.
Лю Бэй, слушая восторженные хвалебные речи потомков в адрес основателя династии, почувствовал, как к горлу подкатывает жгучий ком отчаяния.
— Некогда Высокий предок поднял трехфутовый меч и усмирил хаос... Мне же уже сорок шесть лет от роду, но за душой – ни единой заслуги, ни пяди родной земли...
Десятилетия упорной борьбы не принесли плодов: дом Хань слабел на глазах, Цао Цзао узурпировал власть, а поредевшие земли тонули в крови и слезах простого народа.
Ему было далеко даже до сотой доли величия предка.
Подняв заплаканное лицо к небу, Лю Бэй из последних сил выдохнул в пространство:
— ...Способен ли такой человек, как я, свершить великое дело? Увы...

Комментарии

Загрузка...