Шэнь Фэн стоял на месте, его лицо позеленело от гнева.
И это – гордость столичной семьи Шэнь, мастер второй ступени!
Сегодня он нарочно привел с собой сорокового уровня питомца-вожака, намереваясь задавить всех авторитетом и заставить семью Цинь принять сватовство.
Но в итоге зверь прилюдно вышел из-под контроля и сбежал, порвав даже силовые путы контракта.
Если об этом узнают в столице, он неминуемо станет посмешищем.
─ Что ж... прекрасно, ─
пробормотал Шэнь Фэн, скрипя зубами и с силой засунув руки в рукава. ─ У семьи Цинь действительно длинные руки. Этот счет Шэнь запомнит!
С этими словами он резким движением развернулся и зашагал прочь, тяжело и часто переставляя ноги.
Шэнь Хэ замер на месте, и выражение его лица было не лучше.
Он-то полагал, что благодаря влиянию своего рода сватовство в захолустном городке пройдет как по маслу, но никак не ожидал, что сначала его осадит Су Я, а теперь еще и проблемы с ручным зверем прибавятся.
И все же он старался держать лицо молодого господина из знатной семьи.
─ Дядя, тетя, мой второй дядя сегодня был излишне эмоционален и позволил себе лишнее, прошу вас не держать зла. Но мои чувства к Юю – это вовсе не минутная прихоть, ─
произнес он и продолжил: ─
─ Я понимаю, что сейчас вы мне не доверяете, но ничего страшного. Тот, кого я, Шэнь Хэ, выбрал, никогда не услышит от меня слов об отказе. Пожалуйста, подумайте еще раз, а я докажу поступками, что именно я – лучший выбор для Юю.
Сказав это, он бросил на Цинь Юю долгий, полный абсолютной уверенности взгляд, отдал учтивый поклон и быстрым шагом бросился вслед за Шэнь Фэном.
Несколько роскошных автомобилей с сомнительными столичными номерами с ревом сорвались с мест.
Лишь когда кортеж скрылся из виду, удушливая атмосфера в поместье наконец рассеялась.
Су Я быстро пришла в себя, улыбнулась и громко произнесла:
─ Прошу прощения за этот небольшой цирк! Так, пустяковая заминка, не обращайте внимания. Банкет продолжается, веселитесь, дорогие гости!
Слуги тут же засуетились, убирая беспорядок, на столы вернулось угощение, и праздник вошел в привычное русло.
Старый глава города Чэнь Сынань, опираясь на трость, подошел к главному столу. Его взгляд упал на маленького Цинь Зэ, которого держала на руках Су Я. Поглаживая седеющие усы, он громко рассмеялся:
─ Цинь Мао, ну твой сынишка и выдал! Просто поразительно.
─ Только что этот алопламенный золотой лев так взревел, что у многих взрослых лица побелели, а малыши по соседству в слезах разревелись. А я вот нарочно понаблюдал за этим крохой – ха, он даже глазом не моргнул, всё пускал свои пузыри да поглядывал по сторонам, ни капли страха!
─ В таком нежном возрасте – и такая выдержка! Да этот парень далеко пойдет. Я прожил долгую жизнь, но еще не видал младенца младше ста дней с таким характером. Смотри, в будущем его успехи затмят твои!
Окружающие гости тут же закивали, подхватывая похвалу:
─ Старый глава города прав! У маленького господина в крови задатки истинного сильного человека!
─ Не зря говорят, что по ребенку в три года видно, каким он станет, а тут и ста дней не прошло, а уже такая стать! Вырастет – быть ему великим человеком.
─ Похоже, в семье Цинь скоро появится настоящий дракон!
Цинь Мао, который еще минуту назад кипел от злости, от похвалы старого градоначальника расплылся в улыбке и замахал руками:
─ Ох, бросьте, что малец понимает в страхе? Наверное, просто еще толком не сообразил, что к чему.
Говоря так, он тем не менее потихоньку задумывался.
Этот сын с самого рождения вел себя на редкость тихо – ну, покричал пару раз в первые минуты, а дальше стал просто ангелом.
Проголодается или вспотеет – лишь тихонько пискнет, но никогда не заливается ночами напролет.
Вспоминая, какими капризными в младенчестве были Юю и Луолуо, он только дивился.
Один лишь младший сынишка вел себя до странного послушно.
Раньше он списывал всё на кроткий нрав ребенка, но теперь, после слов старого градоначальника, Цинь Мао начал подозревать, что его пацан и впрямь может оказаться гением.
Неприятный осадок от визита семьи Шэнь испарился без следа.
Панкет затянулся до самого вечера.
Пока домочадцы приводили особняк в порядок, Су Я отослала прислугу, взяла Цинь Юю за руку и мягко произнесла:
─ Пойдем-ка в комнату, дочка, мне нужно с тобой поговорить.
Кивнув, девушка послушно последовала за матерью.
В ее комнате всё оставалось по-прежнему с тех пор, как она уехала на учебу: на письменном столе громоздились фолианты по магии, а у окна висел недошитый платок.
Усадив дочь на край кровати и протянув ей стакан теплой воды, Су Я заговорила ласково, но твердо:
─ Расскажи маме правду об этом Шэнь Хэ. Что между вами в академию произошло? С чего это он вдруг увязался за вами до самого дома?
При упоминании Шэнь Хэ лицо Цинь Юю исказилось от брезгливости:
─ Мам, да выбрось ты его из головы.
─ Он же в столице известен как пустой повеса: пользуется деньгами и влиянием семьи, крутит романы то с дочками знатных родов, то с первыми красавицами академии, его репутация ниже плинтуса.
─ Мы в Звездной академии едва пересекались, здоровались-то через раз. Понятия не имею, какая муха его укусила – вдруг заявил, что я ему нравлюсь, и притащился в Дунлай. Сумасшедший какой-то.
Выслушав дочь, Су Я наконец почувствовала, как камень свалился с души.
Она потрепала девушку по волосам, и в ее голосе прозвучала уверенная мягкость:
─ Ну и слава богу. Я боялась, что ты по молодости поддашься на его сладкие речи.
─ Запомни: наша семья не собирается выторговывать себе положение за счет браков по расчету, твое сердце принадлежит только тебе.
─ Если в академии встретится парень, который тебе по душе, приводи познакомиться с родителями, мы поможем оценить. А этот Шэнь Хэ... Если еще раз посмеет приставать, гони его в шею, не церемонись.
─ Подумаешь, столичные богачи! Семья Цинь – тоже не мягкая глина, чтобы о нас ноги вытирать.
─ Если зайдет слишком далеко, в конце концов, у нас есть твой дед...
В этих словах звучала несокрушимая сила.
Раньше, когда Шэнь Хэ донимал ее в академии, Цинь Юю всегда отбивалась сама, не желая волновать близких. Но теперь, услышав материнскую поддержку, она почувствовала, как к горлу подкатывает комок обиды.
Бросившись вперед, она уткнулась лицом в колени матери и всхлипнула:
─ Мам... как хорошо, что вы у меня есть.
Су Я нежно гладила дочь по спине: ─ Глупышка, кто же тебя защитит, если не мы? Не бойся, пока мы с твоим отцом живы, никакое небо на землю не рухнет.
Мать и дочь еще долго шептались о своем, и лишь когда Цинь Юю успокоилась, Су Я встала и вышла.
Глубокая ночь. Главная спальня.
Цинь Мао полулежал на постели, протирая боевой клинок, а Су Я сидела перед трюмо, распуская волосы.
─ Эх, ─ бросила Су Я мужу отраженный в зеркале взгляд.
─ И что ты думаешь по поводу этого цирка с семьей Шэнь? Судя по тому, как себя вел Шэнь Хэ, он так просто не отступится.
Цинь Мао замер, после чего плавно водворил клинок в ножны, издав глухой щелчок.
─ Что думаю? Думаешь, я не вижу, к чему они клонят?
Он повернулся к жене, его голос помрачнел:
─ Недавно старик прислал весточку, что нащупал порог третьей ступени и может прорваться в ближайшие пару месяцев. Видимо, этот слух долетел и до столичных Шэнь.
─ В те времена, когда отец держал северную заставу, у него были трения с главой рода Шэнь. Те давно хотели сгладить углы, да повода не находилось. А тут Шэнь Хэ увязался за Юю аж до Дунлая – неужто от большой любви? Да ясно же: хотят через брак присосаться к нашему деду и запустить щупальца в армию.
Брови Су Я сошлись на переносице: ─ Вот оно что... А я-то гадала, с какой стати столичная знать поперлась свататься в наш глухой гарнизон.
─ А ты сомневалась? ─
хмыкнул Цинь Мао. ─ Шэнь Фэн вел себя так высокомерно потому, что ни в грош не ставит наш род, считая милостью саму возможность родства. Выдай мы Юю замуж – век бы ей слезы лить и быть им игрушкой.
─ Нашу дочь они в обиду не получат.
─ Если придется, я с плеча сброшу этот генеральский мундир, но дочке жизнь портить не позволю.
─ Я того же мнения, ─ Су Я повернулась и одобрительно кивнула. ─ Пусть мы не так богаты, как Шэнь, но на хлеб с маслом хватает, нечего дочкой торговать.
Супруги говорили вполголоса, но каждое слово отчетливо долетало до соседней детской.
Маленький Цинь Зэ, уже собиравшийся было подремать, мгновенно навострил ушки, сгоняя остатки сна.
«Надо же, у меня, оказывается, есть дед на пороге третьей ступени?»

Комментарии

Загрузка...