Внутри дома в рыболовном угодье.
Чэнь Цин сидел, скрестив ноги, и читал новый выпуск «Слухи из мира боевых искусств».
События в Тысяче Озёр, конечно же, занимали первую полосу.
«Секта "Пяти Пиков" и "Врата Сюаньцзя" объединились! Битва сил Внешней Ци в Тысяче Озёр! Защитник демонов Цзо Фэн тяжело ранен и бежал!»
Описание в основном совпадало с тем, что пережил Чэнь Цин. Особо подчёркивалась мощь Хун Юаньдуна, Чу Цзиньюнь и Ши Чжэньюэ, а также победа над демонами.
Смерть Ту Гана была упомянута лишь вскользь — и это устраивало Чэнь Цина.
«Похоже, "Павильон Дыма и Дождя" тесно связан с четырьмя школами. Возможно, он даже принадлежит им», — подумал он.
Прошло совсем немного времени с их побега из глубины Тысячи Озёр, а новости уже были напечатаны и распространены. Это было слишком быстро для обычной газеты.
К тому же, текст явно был написан в пользу четырёх школ.
Дальше его внимание привлёк другой заголовок:
«"Остров девяти волн" в последнее время активно поглощает мелкие банды, его сила растёт.Они контролируют основные водные пути, и торговые судна вынуждены платить огромную дань».
«"Остров девяти волн"...» — Чэнь Цин задумался.
Он слышал о них раньше, но не придавал значения.
Водные разбойники всегда объединялись, но то, что они росли, несмотря на попытки армии их подавить, означало, что у них есть либо сильный покровитель, либо что-то ещё.
«Может быть, за ними стоят демоны?» — подумал он.
Демонам нужны деньги, припасы и хаос. Водные разбойники были идеальным инструментом для этого.
Снаружи раздался голос Чжоу Тая:
— Исполнитель Чэнь, важные новости!
Чэнь Цин встал и открыл дверь.
Чжоу Тай выглядел серьёзно, за ним стояли старый Чжао и Лю Хэ.
— Исполнитель, только что пришло письмо из управления секты, — сказал Чжоу Тай, протягивая документ с печатью. — Старейшина Чжао переведён на другую должность!
Чэнь Цин приподнял бровь, взял письмо и быстро пробежал глазами.
«В связи с внутренними кадровыми изменениями, старейшина Чжао, ответственный за рыболовные угодья, переводится на другую должность. Имя нового старейшины будет объявлено позже».
— Переведён? — старый Чжао был поражён. — Это так неожиданно! Проверка в конце года уже близко! Он был на этой должности семь-восемь лет — и вдруг уходит?
Лю Хэ тоже удивилась:
— Да, я слышала, он готовился к проверке. А с новым старейшиной всё может измениться.
Чжоу Тай, как ученик внутреннего отделения, видел глубже:
— Исполнитель, как вы думаете, это связано с делом Ван Хая и Чжао Кана? И с тем, что произошло в Тысяче Озёр? Старейшина Чжао отвечал за эти угодья, и такая ошибка не могла пройти незамеченной...
В воздухе повисла тревога.
Чэнь Цин оставался спокоен:
— У секты есть свои планы. Нам не следует обсуждать это. Какой бы ни был новый старейшина, мы будем работать по правилам. Наши счета в порядке, рыба в прудах — на месте. Нам нечего бояться. Продолжайте патрулировать и работать.
— Да, исполнитель! — ответили все хором.
Он уже собрался уходить, но в этот момент появилась Линь Вэй.
— Младший брат Чэнь, ты занят? Пойдём навестим младшего брата У? Он уже поправляется.
Чэнь Цин кивнул:
— Хорошо, подожди меня.
Он повернулся к Лю Хэ:
— Достань из ледника двух лучших карпов, положи в нефритовую коробку.
Он и сам собирался навестить У Юаньхуа, и Линь Вэй подоспела вовремя.
— Да, исполнитель, — Лю Хэ быстро убежала и вернулась с коробкой.
Чэнь Цин взял её:
— Ведите, старшая сестра Линь.
Они вышли.
Угодие номер восемь, комната У Юаньхуа.
У Юаньхуа сидел, прислонившись к спинке кровати. Он всё ещё был бледен, но выглядел гораздо лучше, чем сразу после ранения. Его взгляд стал спокойнее и глубже.
Рядом сидела девушка в белой одежде отделения «Вода», лет двадцати трёх-четырёх, с мягким, но деловым лицом.
Это была Су Цин, его старшая сестра по отделению.
— Младший брат У, как ты себя чувствуешь? — Чэнь Цин вошёл и поклонился.
— Старший брат Чэнь! Старшая сестра Линь! — У Юаньхуа обрадовался, увидев их. — Спасибо, что пришли. Я почти поправился. Меня спасли старший брат Сяо и... и то, что мы разделились тогда.
Когда он упомянул о том, как они разделились, в его голосе послышалась горечь.
Су Цин встала:
— Младший брат Чэнь, старшая сестра Линь.
Чэнь Цин сказал:
— Рад, что ты в безопасности, младший брат У.
Он слышал, что У Юаньхуа серьёзно пострадал. Если бы не Сяо Жуйцзэ, он бы погиб. Ему ещё нужны были месяцы, чтобы восстановиться.
— Я тоже рад, что ты вернулся, — искренне сказал У Юаньхуа и закашлялся.
Су Цин тут же поддержала его и похлопала по спине.
— Лежи, — сказал Чэнь Цин, протягивая коробку. — Это небольшой подарок из моего угодья, чтобы ты поправился.
Су Цин взяла коробку и улыбнулась:
— Спасибо, младший брат Чэнь. Юаньхуа часто говорит о твоей доброте.
— Это не стоит благодарности, — ответил Чэнь Цин.
Линь Вэй тоже спросила о его здоровье, и атмосфера стала тёплой.
У Юаньхуа стал более сдержанным и благодарным за жизнь.
Внезапно в дверях раздался голос Сун Мина:
— Младший брат У! Я пришёл проведать тебя!
Он вошёл с яркой улыбкой и дорогим подарком в руках. Увидев Чэнь Цина и Линь Вэй, он улыбнулся ещё шире:
— Брат Чэнь, сестра Линь, вы тоже здесь! Я принёс младшему брату У «Пилюли росы» — они очень помогают при таких ранах...
Но лицо У Юаньхуа помрачнело. Он лишь кивнул и холодно ответил:
— Спасибо за заботу, старший брат Сун.
Сун Мин на мгновение застыл, но быстро пришёл в себя:
— Я рад, что тебе лучше! Отдыхай, я присмотрю за угодьями.
Чэнь Цин видел всё это. Он никогда не доверял Сун Мину.
— Отдыхай, младший брат У, — сказал Чэнь Цин. — Мы уходим.
Линь Вэй тоже попрощалась:
— Отдыхай, мы уходим. Сестра Су, присмотри за ним.
— Конечно, — ответила Су Цин.
Когда они вышли, Сун Мин поплёлся за ними, но вскоре ушёл.
Линь Вэй посмотрела на Чэнь Цина и сказала:
— Ты умеешь разбираться в людях.
— Время покажет, — ответил Чэнь Цин.
Линь Вэй улыбнулась:
— Ты проницателен.
Она помедлила и добавила:
— Кстати, если тебе не нужна та «Ледяная орхидея», ты можешь найти алхимика и сделать «Пилюли ледяного сердца». Они помогают успокоить ум и избавиться от демонов. Я знаю нескольких алхимиков.
— Спасибо за совет, — ответил Чэнь Цин. — Но у меня есть знакомые в отделении «Дерево», которые разбираются в алхимии.
— Я и забыла, что ты из отделения «Дерево», — улыбнулась Линь Вэй.
Они поговорили ещё немного и разошлись.
В последующие дни жизнь в Южном угодье номер семь вернулась в спокойное русло.
Чэнь Цин жил по расписанию.
На рассвете он сидел у воды с удочкой, используя «Искусство приманки», чтобы тренировать свой контроль над энергией.
Рыба оставалась хитрой, но Чэнь Цин не торопился. Это было полезно для его ума и мастерства.
Его тренировки были самым важным.
С пятью формами корней и способностью «Небо вознаграждает усердие» его прогресс был намного быстрее, чем раньше.
В это время Сюй Ци и Ло Синьюй часто навещали его в угодье.
Сюй Ци был очень дружелюбен и часто упоминал свою красивую и талантливую кузину, намекая на то, что он может устроить их знакомство.
Чэнь Цин вежливо слушал, но понимал, что Сюй Ци просто хочет заручиться его поддержкой для борьбы за место старшего ученика.
Ло Синьюй была более прямолинейна. Она приносила пилюли и обещала щедрые награды, если Чэнь Цин поддержит её.
Они оба хотели стать старшими учениками.
Ученики отделения «Дерево» приходили и уходили. Тех, кто достиг «Слияния», было мало, и каждый новый голос был важен.
Чэнь Цин держался на расстоянии от них обоих.
Время шло. Листья опали, наступила зима, и шесть месяцев пролетели, как песок сквозь пальцы.
Южное угодье было покрыто снегом. Озеро замёрзло, и лёд блестел, как зеркало, отражая серое небо.
Чэнь Цин сидел на сером камне, держа удочку из железного дерева. Леска уходила в лунку во льду.
Это была не просто рыбалка.
Он закрыл глаза и сосредоточился. Техника «Тайный источник истинной воды» вращалась в его теле с невероятной скоростью.
За шесть месяцев он изучил её досконально. В его даньтяне закипел огонь.
«Ву-у-у-у...»
В глубине даньтяня из огня родилась сине-голубая энергия.
【Небо вознаграждает усердие, и успех обязательно придет】
【«Тайный источник истинной воды», второй уровень: (1/2000)】
Готово!
Энергия воды сформировалась, излучая мягкую, всеобъемлющую силу.
Она спокойно парила между энергией «Зеленого источника» и энергией металла.
В тот момент, когда она закрепилась, произошло нечто удивительное.
Две другие энергии, которые раньше держались поодаль, словно притянулись к новой.
Три энергии закружились, как три рыбы, медленно вращаясь.
Энергия «Зеленого источника» стала более мягкой и нежной. Энергия металла потеряла свою грубую силу. А новая энергия воды стала глубже и крепче под их влиянием.
Их разделение стало менее явным, и они начали взаимодействовать, словно подпитывая друг друга.
Казалось, они двигались быстрее и плавнее, найдя какое-то равновесие.
Но когда Чэнь Цин попытался заставить их соединиться сильнее, они снова разбежались, вернувшись в свои собственные уголки.
«Чего-то не хватает...» — подумал он, открывая глаза и выдыхая облачко пара.
За эти шесть месяцев он не только освоил первый уровень «Воды», но и пробил третий из двенадцати каналов. Его энергия и скорость выросли.
Он был близок к середине «Слияния».
【«Зеленый источник долголетия», второй уровень: (1568/2000)】
【«Девять вращений», второй уровень: (1062/2000)】
【«Тайный источник истинной воды», второй уровень: (1/2000)】
【«Копье, усмиряющее тюрьму гор», большой успех: (1951/2000)】
【«Рука, скользящая по свету», большой успех: (1506/2000)】
【«Восемь пределов алмазного тела», скала: (2159/3000)】
【«Искусство ста лиц», большой успех: (56/1000)】
【«Техника спящего дракона», большой успех: (11/1000)】
【«Искусство сбрасывания цикады», большой успех: (9/1000)】
【«Искусство скрытия дыхания», большой успех: (6/1000)】
【«Искусство приманки», большой успех: (325/1000)】
Он убрал удочку и пошёл обратно.
Войдя во двор, он почувствовал запах жареной рыбы с луком и имбирём.
— Исполнитель вернулся! — Лю Хэ, в фартуке, стояла у плиты, переворачивая шипящие золотистые рыбные лепёшки. — Они скоро будут готовы! Я использовала того трёхгодовалого карпа, которого вы поймали вчера — его мясо самое нежное!
Старый Чжао и остальные сидели у маленькой печки.
Увидев Чэнь Цина, они встали.
За шесть месяцев в угодье произошли небольшие изменения.
Три месяца назад Чжоу Тай ушёл, чтобы сосредоточиться на тренировках и прорыве к «Слиянию». Вместо него прислали двух новых учеников: Цзян Фэна, проворного парня, и Линь Тао, спокойного и опытного пловца.
— Исполнитель, — старый Чжао потирал руки, радуясь приближающемуся Новому году. — Сегодня две семьи из города прислали подарки к празднику. Вот список.
На столе лежало несколько красивых коробок.
Чэнь Цин открыл одну — внутри был хороший пятидесятилетний женьшень. В другой — пара тёплых нефритовых подвесок.
Это были подарки от мелких семей.
Хотя исполнитель рыболовного угодья не был высоким чином, он контролировал угодье, где водились ценные рыбы, жемчуг и цветы «нефритового лотоса», которые были нужны многим.
Перед Новым годом и зимней охотой все хотели получить особое разрешение или преимущество при покупке.
Эти дары были способом завязать знакомство.
Чэнь Цин не был ни слишком жадным, ни слишком строгим. Он осмотрел подвеску и закрыл коробку.
— Отнесите всё в заднюю комнату и запишите, — сказал он Ван Шуйшэну.
Он будет действовать по правилам, но сохранит хорошие отношения со всеми.
— Да! — ответил Ван Шуйшэн и унёс коробки.
Чэнь Цин подошёл к печке и спросил:
— Когда будет зимняя рыбалка?
— Мы с дядей Чжао проверили лёд и посмотрели на погоду, — сказал Сунь Сяомяо, ставший более серьёзным. — Послезавтра, в полдень — лучшее время.
Старый Чжао добавил:
— В этом году холода пришли рано, лёд толстый и крепкий. Ломать его будет трудно.
Зимняя рыбалка была важным событием. Лёд уже был достаточно толстым, и рыбе, выросшей за пять лет, больше некуда было расти.
— Это важное дело, от него зависит годовой отчёт, — сказал Чэнь Цин. — Завтра утром принесите мне план и список того, что нам понадобится. Усильте охрану до рыбалки.
— Да, исполнитель! — ответили все с энтузиазмом.
Зимняя рыбалка была самым важным и захватывающим событием в году.
— Сяохэ, — сказал Чэнь Цин, — сделай побольше лепёшек на всех, чтобы у нас были силы перед рыбалкой.
— Хорошо! — весело ответила Лю Хэ.

Комментарии

Загрузка...