Вернувшись домой, Чэнь Цин сразу же достал скопированный свиток «Зеленого источника долголетия».
【«Зеленый источник долголетия», первый уровень: (1/1000)】
Он достал пилюлю усиления энергии, выданную сектой, и проглотил ее.
Пилюля попала в живот, и через мгновение теплое, но мощное течение поднялось из даньтяня и быстро разлилось по конечностям; кровь и энергия в теле, словно подожженные, забурлили!
Он не осмелился медлить и сразу же начал направлять эту силу согласно технике.
Слабая искра, только что родившаяся в глубине даньтяня, под воздействием этой внешней силы радостно запрыгала и начала расти!
Прошел час, прежде чем кипящий жар начал утихать.
Чэнь Цин промок от пота, его каналы горели и ныли.
【«Зеленый источник долголетия», первый уровень: (3/1000)】
«Одна пилюля усиления энергии дает всего два пункта прогресса...» — прикинул Чэнь Цин. — «Если принимать их каждый день, скорость тренировок вырастет в разы».
Но эти пилюли секта выдавала всего три в месяц, и хотя они были намного лучше пилюль крови, этого было каплей в море.
Если хотел купить еще, нужно было идти в управление секты — восемьдесят лян за пилюлю!
Если принимать каждый день, в месяц уходило две тысячи четыреста лян!
Для Чэнь Цина, который после потери работы на Северном рыболовном угодье лишился постоянного дохода, это были немалые расходы.
К тому же он потратил тысячу лян на копирование техники, и сейчас у него осталось всего несколько сотен.
«Через несколько дней нужно будет зайти в управление и поискать подходящую работу», — подумал Чэнь Цин.
Он отбросил тревожные мысли и снова погрузился в однообразные тренировки.
Несколько дней спустя Чэнь Цин во дворе отрабатывал на специальном деревянном манекене сложные углы и технику приложения силы для «Руки, скользящей по свету».
«Тук-тук-тук...»
Кто-то постучал в калитку.
Чэнь Цин прервал тренировку и открыл дверь. Снаружи стоял тот самый управляющий семьи У.
— Господин Чэнь, — почтительно поклонился управляющий. — Моя госпожа вернулась в город из уезда Гаолинь и приглашает вас на обед в ресторан «Ванцзянлоу». Карета уже ждет.
Он указал на экипаж, стоявший неподалеку.
— Хорошо, подождите немного, — ответил Чэнь Цин.
Он быстро принял душ, переоделся в чистую темно-синюю боевую одежду и сел в карету семьи У, направляясь к ресторану «Ванцзянлоу».
Ресторан стоял на берегу озера, из окна открывался вид на оживленную пристань, где сновали тысячи лодок.
В отдельном кабинете У Маньцин уже накрыла изысканный стол. Она отослала прислугу, оставив только доверенную служанку у дверей.
Увидев Чэнь Цина, она поднялась ему навстречу. На ней было простое, изящное платье, и она держалась с достоинством.
— Садись, брат Чэнь, — с теплой улыбкой сказала У Маньцин, собственноручно наливая ему чай. — Почти два месяца прошло с тех пор, как мы виделись в городе. Слышала, ты поступил в отделение «Дерево» Секты «Пяти Пиков». Поздравляю.
— Госпожа У преувеличивает, мне просто повезло, — спокойно ответил Чэнь Цин, садясь.
Он понимал, что У Маньцин пригласила его не просто так, чтобы поболтать.
И действительно, после нескольких ничего не значащих фраз У Маньцин вздохнула и перешла к делу:
— Брат Чэнь, если честно, я пригласила тебя, чтобы обсудить одно дело. На торговых путях моей семьи У в последнее время неспокойно.
Она подробно рассказала о трудностях, с которыми столкнулась семья У: бизнес расширялся, прибыль росла, но охрана не успевала за этим.
Старый управляющий У Чжун был верен, но годы брали свое, и его авторитет слабел.
Хотя у них были связи с Пан Цинхаем, тот был военным начальником и не мог постоянно присматривать за делами семьи У.
В последнее время водные пути часто беспокоили мелкие банды, и им срочно требовался по-настоящему сильный наемный защитник, который бы «держал марку».
— Брат Чэнь, — У Маньцин посмотрела на него с искренностью. — Я много думала. В столице много мастеров, но либо они слишком дороги, либо за ними трудно уследить, и найти надежного человека нелегко.
— Ты из хорошей семьи, у тебя давние связи с моей семьей, и теперь ты еще ученик внутреннего отделения Секты «Пяти Пиков» — это многое значит. Если ты не против, моя семья У хотела бы предложить тебе стать нашим наемным защитником с годовым жалованьем в десять тысяч лян. От тебя нужно будет только числиться у нас и показываться на ключевых путях, чтобы отпугивать мелких бандитов. Повседневными делами будут заниматься У Чжун и остальные, так что твои тренировки не пострадают. Как тебе такое предложение?
Десять тысяч лян в год!
Это было очень щедрое предложение даже для Области Юньлинь, особенно для ученика с «Превращённой Силой» во внутреннем отделении.
Эта цена отражала не только искренность У Маньцин, но и ее веру в будущее Чэнь Цина.
Если бы он смог достичь еще большего, это помогло бы У Маньцин укрепиться в городе и, возможно, даже войти в Торговую палату Области Юньлинь. Это было бы выгодно обеим сторонам.
Чэнь Цин задумался. Десять тысяч лян стали бы для него настоящим спасением, учитывая его нынешние расходы на тренировки.
Быть наемным защитником только на бумаге и отпугивать бандитов одним именем ученика Секты «Пяти Пиков», не отвлекаясь от тренировок — это было то, что ему нужно.
К тому же, укрепление связей с семьей У означало, что они могли бы лучше заботиться о его матери и кузинах.
— Благодарю за доверие, госпожа У, — сказал Чэнь Цин, поднимая чашку с чаем. — Я согласен.
Лицо У Маньцин озарилось радостью, она с облегчением выдохнула:
— Замечательно! С тобой, брат Чэнь, наша семья У может не бояться за свои торговые пути! Вот договор и жалованье за этот год.
Она подвинула к нему шкатулку, в которой лежала толстая пачка банкнот и договор с печатью семьи У.
Чэнь Цин принял шкатулку и добавил:
— И еще одна просьба, госпожа У. Не могли бы вы отправить это письмо и пятьсот лян серебра в мою семью в уезд Гаолинь?
Он достал запечатанное письмо и несколько банкнот.
Он уже давно не был дома и хотел сообщить матери и кузине, что с ним все в порядке, чтобы они ни в чем не нуждались.
— Какая трогательная забота о семье, брат Чэнь. Это пустяки, я все устрою, — с готовностью согласилась У Маньцин.
Они еще немного поболтали о столичных новостях, и атмосфера была приятной.
В разговоре Чэнь Цин чувствовал амбиции У Маньцин.
В этом мире женщине, сумевшей поднять небольшой клан из уезда Гаолинь до такого уровня, действительно нужно было иметь недюжинные способности.
После обеда Чэнь Цин попрощался и ушел.
Выйдя из ресторана «Ванцзянлоу», он направился не в свою маленькую комнату в отделении «Дерево», а снова пошел в «Оружейную палату, внимающую приливу».
С только что полученными десятью тысячами лян он точно знал, что ему нужно: «Копье, усмиряющее тюрьму гор» из отделения «Земля».
Заплатив пять тысяч лян за копирование, он наконец получил свиток с техникой.
Вернувшись в свою комнату, он сразу же с нетерпением начал его изучать.
【Небо вознаграждает усердие, и успех обязательно придет】
【Вводный уровень «Копья, усмиряющего тюрьму гор»: (1/100)】
Значит, это действительно работало!
Он мог практиковать основные боевые искусства и из других отделений!
Как и «Рука, скользящая по свету», «Копье, усмиряющее тюрьму гор» было искусством высшего мастерства и делилось на пять уровней: вводный, малый успех, большой успех, совершенство и предел.
Немного передохнув, Чэнь Цин отправился в кузницу и купил тяжелое копье из чистой стали.
Вернувшись во двор, он сразу же начал тренироваться, взмахивая копьем.
Искусство копья было изменчиво и бесконечно.
Оно было стремительным в нападении, быстрым в отступлении, его мощь была грозной, а удары краткими и резкими. В обороне копье было твердо, как гора, а в движении — быстрее грома. Недаром копье называют «вором среди ста видов оружия».
Копье было мощным в атаке, наносило большой урон и имело множество приемов.
Большинство приемов основывались на блоке и уколе, а также на уколах сбоку, нахлесте, накрутке, обводке, блокировке, захвате, отбиве, тычке, выбивании, кружении, вращении и т. д.
Поэтому в бою против разного оружия копье не проигрывало.
Именно из-за сложности Чэнь Цин и выбрал его.
В конце концов, чем длиннее оружие, тем сильнее хватка.
Длина всегда дает преимущество.
В последующие дни жизнь Чэнь Цина стала необычайно размеренной и насыщенной.
Днем он в основном практиковал первый уровень «Зеленого источника долголетия», накапливая Ци, чтобы прорваться к «Силе Слияния».
Одновременно он тренировал «Копье, усмиряющее тюрьму гор»; его удары становились все тяжелее и увереннее, и в каждом движении начала чувствоваться тяжесть гор и мощь грома.
Ночами он укреплял тело с помощью «Восьми пределов алмазного тела» и при случае практиковал метательные приемы из «Руки, скользящей по свету».
Благодаря статусу Чэнь Цина как ученика внутреннего отделения Секты «Пяти Пиков», торговые пути семьи У в последние два месяца были спокойны; банды, которые раньше постоянно донимали их, словно растворились в воздухе.
Время в однообразных, но эффективных тренировках пролетело незаметно.
【Небо вознаграждает усердие, и успех обязательно придет】
【«Зеленый источник долголетия», первый уровень: (198/1000)】
【«Копье, усмиряющее тюрьму гор», малый успех: (16/1000)】
【«Рука, скользящая по свету», малый успех: (598/1000)】
【«Восемь пределов алмазного тела», стальные кости: (789/1000)】
Когда искусство копья достигло малого успеха, Чэнь Цин отчетливо почувствовал, что копье стало продолжением его руки; каждый удар обладал большей силой и точностью.
Копье и кулак во многом похожи.
Многие техники кулачного боя низшего и среднего уровня по сути были преобразованы из техник копья.
И по мере прогресса в «Зеленом источнике долголетия» огонь внутри него становился все ярче, готовый в любой момент вспыхнуть новым светом.
Однажды утром, когда Чэнь Цин сосредоточенно тренировался с копьем во дворе, в калитку отчаянно и громко застучали.
— Господин Чэнь! Господин Чэнь! Беда! Большая беда! — за дверью раздался женский голос, полный слез и страха.
Чэнь Цин открыл дверь. Это была Сяо Хуань, служанка У Маньцин.
Она была бледна как полотно, тяжело дышала и, увидев Чэнь Цина, словно ухватилась за соломинку:
— Господин Чэнь! Наш большой корабль семьи У с грузом для Линьцзянфу у Черного Быстрого Порога захватили разбойники — «Пять драконов, переворачивающих реку»! Они взяли весь корабль! И старика Чжуна... старика Чжуна они забили до смерти!
В конце Сяо Хуань уже рыдала.
— «Пять драконов, переворачивающих реку»? — Чэнь Цин нахмурился.
Хотя он был новым наемным защитником, он разбирался в силах на водных путях Области Юньлинь.
«Пять драконов, переворачивающих реку» орудовали у Черного Быстрого Порога, где заправляли пятеро братьев. Их главарь, по прозвищу «Дракон, мутивший море», Цзян Баоцин, все пятеро были мастерами «Превращённой Силы». Они грабили небольшие суда и собирали дань, используя свое знание вод и сложную местность. Они были осторожны и обычно не связывались с такими крупными судами, как у семьи У.
И тут они посмели захватить целый корабль и убить управляющего?
— Сколько груза на корабле? Какие условия они выдвинули? — спросил Чэнь Цин.
— На корабле... двадцать три двухгодовалые рыбы! И еще ценные лекарства, шелка... Всего не меньше ста пятидесяти тысяч лян! — голос Сяо Хуань дрожал. — Эти проклятые разбойники требуют сто тысяч лян выкупа, чтобы отпустить корабль и людей! Госпожа... госпожа просто вне себя!
Сто пятьдесят тысяч груза, сто тысяч выкупа?
Это был не просто грабеж, а открытый вызов.
И убийство У Чжуна развязывало войну.
Чэнь Цин понял, что за этим стоит нечто большее.
— Я понял. Возвращайся и скажи госпоже, чтобы она не волновалась. Я займусь этим, — твердо сказал Чэнь Цин.
Глядя на его спокойный взгляд, Сяо Хуань немного успокоилась и поспешно закивала:
— Да, да! Я сейчас же скажу госпоже!
Она быстро убежала.
В городе Юньлинь, в новом доме семьи У, который купила У Маньцин.
В гостиной У Маньцин сидела, нахмурившись, ее обычное спокойствие исчезло, на лице были только тревога и усталость.
То, что на семью У нападут на реке, было лишь вопросом времени.
Но она никак не ожидала, что «Пять драконов, переворачивающих реку» будут такими жестокими: они потребуют сто тысяч лян серебра «за проход» и убьют старого управляющего У Чжуна.
Рядом с ней сидели Гу Жохуа и Ли Вань, их лица тоже были серьезны.
— Маньцин, я же говорила тебе, что ты поспешила! — горячилась Гу Жохуа. — Этот Чэнь Цин, ученик отделения «Дерево», всего лишь с «Превращённой Силой», даже имени в городе нет! Ты сделала его наемным защитником? И кого он сможет защитить? Теперь даже такие шушери, как «Пять драконов, переворачивающих реку», смеют тебе на голову сесть! И убили старого У Чжуна! А потери... больше двадцати рыб!
Она злилась так, будто это были ее деньги.
Ли Вань, более сдержанная, тоже нахмурилась:
— Маньцин, в словах Жохуа есть доля истины. Для наемного защитника важны и репутация, и сила. Чэнь Цин слишком молод и неопытен. «Пять драконов» наверняка почувствовали слабину и решили, что могут наглеть. Может быть, кто-то стоит у них за спиной.
Она, умная женщина, сразу поняла суть.
Река Тысяча Озёр, с ее разветвленными протоками, была домом для десятков банд, промышлявших на стыке областей Юньлинь, Чанлэ и Байфэн.
Ходили слухи, что «Затопленный дворец» и «Остров девяти волн» собираются объединить всех речных разбойников, и это настораживало.
«Пять драконов» наверняка уже примкнули к одной из сторон, поэтому так осмелели.
У Маньцин глубоко вздохнула:
— Я уже послала за Чэнь Цином.
— И что он сделает? — перебила ее Гу Жохуа. — Он мастер «Превращённой Силы»! Что он может сделать против банды пяти мастеров «Превращённой Силы» на воде? Даже мастер начального уровня «Силы Слияния» там будет не в своей тарелке! Он просто погибнет!
Ли Вань сжала холодную руку У Маньцин:
— Маньцин, сейчас главное — решить проблему. Сто тысяч лян — неподъемная сумма, и даже если мы заплатим, это уничтожит нашу репутацию, и мы не сможем вести дела.
Она помедлила и понизила голос:
— Если совсем прижмет, моя или семья Гу могут вмешаться, но ты знаешь, что это будет означать — уступку части прибыли на пути из Гаолиня...
Уступка доли в бизнесе?
Для У Маньцин это было хуже ножа в сердце!
Она вложила столько сил в это дело!
— Подождем, — твердо сказала У Маньцин. — Чэнь Цин сказал, что разберется... Я ему верю. Возможно, у него есть план.
Даже она сама сомневалась в своих словах.
Против пятерых жестоких и хитрых разбойников с «Превращённой Силой»...
Чэнь Цин был силен, но еще не достиг «Силы Слияния».
Гу Жохуа и Ли Вань переглянулись и покачали головами.
В такой момент У Маньцин продолжала надеяться на какого-то мальчишку?

Комментарии

Загрузка...